The Covid Consensus: Den här boken är viktig 

Den 27 mars 2020 undertecknade president Trump ett stimulanspaket på 2 biljoner dollar som, enligt CNN, antogs "när den amerikanska allmänheten och den amerikanska ekonomin bekämpar den förödande spridningen av Covid-19."

Så mycket propaganda och smutskastning i ett så till synes enkelt tillkännagivande: tanken att spridningen av Covid-19 var "förödande", att den amerikanska allmänheten var ett monolitiskt block som "bekämpade" sjukdomen, att ekonomin - snarare än människorna som styrde den – skulle kunna bekämpa spridningen av en sjukdom. För att inte tala om vad vi kunde ha gjort med en investering på 2 biljoner dollar i något annat än den katastrofala avstängningen av hela ekonomin!

Vid den tiden var jag övertygad om att många andra liberala, progressiva människor måste dela min nöd och misstro. Visst, tänkte jag, min favorit före pandemin New York Times opinionsskribenten, Nobelprisvinnande ekonomen Paul Krugman, skulle ha något att säga om galenskapen i det hela. 

Den 28 mars 2020 Krugman skrev:

Strax innan Trump gjorde sitt skrämmande uppmaning att återöppna nationen till påsk, hade han en konferenssamtal med en grupp penningförvaltare, som kan ha sagt till honom att ett slut på social distansering skulle vara bra för marknaden. Det är vansinnigt, men du ska aldrig underskatta dessa människors lustighet. 

Jag grät när jag läste denna rabiata, ekonomiskt idiotiska anti-Trump screed. Riktiga tårar. Om en av de mest synliga och berömda rösterna för en förment progressiv ekonomisk politik inte kunde se igenom panik, politik och propaganda från Covid-katastrofen, vi var dömda.

Nu, tre år senare, hittar jag Toby Green och Thomas Fazis Covid-konsensus (tillgänglig på Amazon från 1 april 2023) för att vara en balsam för mina misshandlade liberala, progressiva nerver. I denna minutiöst stödda och övertygande argumenterade pandemin måste du läsa, undertextad The Global Assault on Democracy and the Poor – en kritik från vänstern, Green och Fazi hävdar tydligt:

Det är vår uppfattning att när denna historia tas med i beräkningen, tillsammans med de förödande sociala, ekonomiska och politiska effekterna... är det omöjligt att betrakta någon aspekt av den pandemiska reaktionen av nedstängningar och vaccinmandat som progressiv. (sid. 210)

Green och Fazis bok är oumbärlig läsning för dem som, liksom herr Krugman, blev så förblindade av Trump-cum-Covid störningssyndrom att de misslyckades med att lägga märke till hur pandemipolitiken förstörde de utsatta grupperna för vilka de påstod sig förespråka. 

Om du har vänner eller släktingar i Krugmans årskull rekommenderar jag att du skickar en kopia till dem. 

Jag rekommenderar också starkt Covid-konsensus till alla som vill förstå det galna, destruktiva och helt oöverträffade pandemisvaret, dess globala återverkningar och potentiella framtida effekter.

Bland de hundratals Covid-relaterade böcker och artiklar jag har läst under de senaste åren, Covid-konsensus ger den överlägset mest sammanhängande och grundligt underbyggda redogörelsen för vad den globala pandemiresponsen var, förutom en ingripande analys av dess effekter på olika befolkningar. 

Detta är en enorm prestation och en häpnadsväckande bedrift av forskning och informationssyntes. De 100 sidor slutnoter, tillgänglig gratis online, utgör i sig en rik resurs för forskare av praktiskt taget alla aspekter av Covid-eran.

Green och Fazis projekt låter enkelt: De satte sig för att visa hur världens svar på ett virus, SARS-CoV-2, blev en "enskild berättelse" av nedstängningar och vaccinmandat. Sedan visar de hur förödande denna politik var för en majoritet av världens befolkning.

Det låter okomplicerat, men antalet ämnen, fakta och händelser som författarna lyckas samla in för att stödja sina påståenden är häpnadsväckande. För att inte tala om deras geografiska omfattning, som täcker dussintals länder på nästan varje kontinent. 

Om du redan är övertygad och har beställt boken behöver du inte läsa den här recensionen mer. Följande är mina personliga reaktioner på Green och Fazis berättelse.

Att berätta historien 

Innan du läser Del 1: "The Chronicle of the Political Management of the Pandemic,” Jag trodde att jag hade ett ganska bra arkiv med Covid-material från mina många månaders forskning. Ändå lyckas Green och Fazi packa in mängder av referenser som jag inte hade varit medveten om – och ger ledtrådar om dussintals ämnen som jag nu vill undersöka vidare.

Till exempel: I en diskussion om den bedrägliga maj 2020 Lansetten och New England Journal of Medicine studier på hydroxiklorokin (Lansetten) och kardiovaskulära läkemedel (NEJM), ger författarna denna beskrivning av Surgisphere, det falska dataföretaget bakom dessa studier:

En anställd som anges som vetenskapsredaktör verkar vara en science fiction-författare och fantasy-artist vars professionella profil antyder att skrivandet är hennes heltidsjobb. En annan anställd som listas som marknadschef är en vuxen modell- och eventvärdinna, som också agerar i videor för organisationer.

Fascinerande! Och desto mer som det gick nästan helt obemärkt förbi i mainstreammedia, trots att det är vad Green och Fazi korrekt beskriver som "en av de största skandalerna i medicinsk journalistiks historia." (sid. 146) 

För ett annat exempel: När de diskuterar "den enda vetenskapliga berättelsen" om hur dödlig SARS-CoV-2 och alla dess varianter var, berättar de:

I februari 2021 protesterade den sydafrikanska läkaren som först rapporterade varianten, Dr Angelique Coetzee, mot att hon hade blivit "pressad" av västerländska regeringar att beskriva varianten som allvarligare än den egentligen var, och uppmanades att inte kalla den "mild". '. (sid. 212)

Varför i hela världen skulle regeringar vilja beskriva ett virus som mer dödligt än det var? I mitt sökande efter orsakerna bakom den "enda vetenskapliga berättelsen" kan denna typ av information hjälpa till att ytterligare avslöja intressanta svar.

Och som ett sista exempel, när de diskuterar den största överföringen uppåt av rikedom i historien, skriver Green och Fazi:

Under tiden, i Rotterdam, i februari 2022 gjorde Jeff Bezos en begäran till borgmästaren. Den amerikanske Amazonas grundare och rikaste personen i världen bad honom att demontera den historiska Koningshaven-bron, så att en superyacht värd 500 miljoner US$ som han hade byggt i närheten kunde gå ut till havet. Bron hade byggts om mellan 2014 och 2017, då de lokala myndigheterna hade lovat att den inte skulle röras igen. Ändå var bron för hög för att yachten skulle passera – och Bezos, vars rikedom ökade med 37 miljarder USD mellan mars 2020 och maj 2022, erbjöd sig att betala för den. Borgmästaren efterkom Bezos begäran (eller kommando). (sid. 314)

Spela in förödelsen 

Bezos-anekdoten är illustrativ för den globala effekten av pandemisvaret, som sammanfattas av Green och Fazi: 

…världens rikaste människor samlade på sig enorma mängder kapital, medan de fattigaste blev tillplattade. Under tiden strimlades den sociala strukturen. Över hela världen såg ångesten och spänningarna för låsningarna en enorm ökning av inhemska och sexuella övergrepp, medan offren fängslades med sina förövare. Effekterna försvagar framstegen mot jämställdhet med decennier. (sid. 286)

För att vi inte ska tillåta dessa förödande konsekvenser att avdunsta i mörkret av avsiktlig glömska som redan omsluter oss, Green och Fazi ägnar del II av sin bok åt "The Social and Economic Effects of the Pandemic Management."

Att välja bara ett exempel är svårt, men här är vad de rapporterar om effekterna av pandemiresponsen på afrikanska länder:

Afrikanska nationer hade redan haft en hög utlandsskuldbörda, men kombinationen av kollapsen i efterfrågan på varor och tjänster med den i remitteringar från den afrikanska diasporan i höginkomstländer hade haft en förödande inverkan på kontinentens skuldbörda. Detta hade insetts redan från början, och ändå hade den långa marschen mot lockdown börjat – och ingen fick ifrågasätta om detta inte hade varit ett katastrofalt politiskt misstag uppifrån och ned av "global styrning". (s. 332)

Jag tyckte att diskussionen om hur den västdominerade pandemiresponsen ödelade Afrika särskilt gripande, påminner om protesterna från USA:s pandemiresponsdrottning Deborah Birx, som påstod sig bara ha Afrikas bästa för ögonen:

"Jag älskar Afrika och människorna som PEPFAR [USA:s presidents nödplan för AIDS-hjälp] tjänar", skrev hon i Tyst invasion, här epitom av pandemi desinformation,

…men även med det betydande stöd som många nationer, inklusive USA, hade lagt ner för att stärka sitt hälsovårdssystem, var Afrika söder om Sahara en av de mest utsatta delarna av världen. I hela regionen konfronterade vi fortfarande hiv, tuberkulos och malaria och varje nytt hot mot regionen var ett hot mot framstegen i vårt arbete och just de människor vi tjänade. (Kindle, s. 26)

Ja, Dr. Birx, Afrika söder om Sahara är extremt sårbart. Så hur hjälpte din politik kontinenten och de människor du påstår dig älska så mycket? Green och Fazi rapporterar:

Över hela Afrika vände Covid-restriktionerna, ökad skuldsättning och nedläggningar av utbildning årtionden av framsteg i att ta itu med ojämlikhet mellan könen – medan nuvarande och framtida hälsa belånades för att betala för ett nytt virus som inte ens var så allvarligt på kontinenten. Det var inte bara ökningar av barnäktenskap, prostitution och skolfrånvaro, utan också i tillgången till grundläggande hälsovård. (sid. 335)

De avslutar: "Det är svårt att förstå så mycket förstörelse... Allt i "global hälsas" namn. (sid. 336)

Social och ekonomisk analys 

Att förstå förstörelsen är där jag hittade Covid-konsensus att vara den mest provocerande, och jag hoppas att Green och Fazi kommer att skriva en uppföljningsbok för att fördjupa sig mer i den. Kruxet, som de diskuterar i det sista kapitlet, "Etik och praxis för auktoritär kapitalism", är att 

Ojämlikhet, datorkraften, informationskrig och övergången till allt mer auktoritära former av kapitalism över hela världen hade alla vuxit i många år, och svaret på Covid-19-pandemin såg en radikal acceleration i var och en av dessa processer. 

Deras analys, som jag finner djupt sann och djupt oroande, sammanfattas bäst i denna nyckelpassage (den är lång, men värd att läsa noggrant):

Vår uppfattning är att de djupt rotade motsättningarna som avslöjades i västerländska politiska ideologier under SARS-CoV-2:s era uppstod ur ett samhälle som hade kommit att hålla i grunden oförenliga övertygelser och värderingar. Den ena var tron ​​på att det är brådskande att bekämpa ekologisk förödelse, ställt mot verkligheten i ett samhälle grundat på masskonsumtion och den miljöförstöring som följde med det (vilket innebar att "lösningen" på ekologiska påfrestningar vanligtvis marknadsfördes som en annan form av konsumtion). En annan var den "fria marknaden"-strukturen som värderade små och medelstora entreprenörer, ställd mot den samlande kraften i en virtuell värld som uppmuntrade massiva monopol som Amazon och Facebook. Sedan var det det växande inflytandet från Kinas auktoritära kapitalistiska struktur, som var oförenlig med någon verkligt djupt hållen tro på frihet – men som inte hindrade några liberala konsumenter från att stapla upp de produkter som produceras i kinesiska fabriker med skrämmande arbetsvillkor. Och slutligen fanns det kanske den mest djupt rotade motsättningen av alla, mellan tron ​​att den demokratiska kapitalismen erbjöd allmänt välstånd och verkligheten under de föregående två decennierna som hade sett en enorm erosion av den västerländska medelklassens privilegier. (s. 376)

Inte en konspirationsteori

Genom att berätta historien, rapportera konsekvenserna och analysera det historiska sammanhanget för den globala pandemiresponsen, föregriper Green och Fazi upprepade gånger påståendet som vanligtvis används för att misskreditera motberättelser nuförtiden: Det är en konspirationsteori!

Nej, de förklarar övertygande, det är inte:

Vissa ... ser samordningen av global ekonomisk makt som en konspiration, men enligt vår uppfattning är det ett misstag: det är helt enkelt hur ekonomisk makt fungerar för att behålla, koncentrera och växa sig själv, och har alltid gjort det. Det är faktiskt kapitalets tendens att koncentrera sig och skapa växande ojämlikheter som författare och aktivister från vänster historiskt har försökt kritisera. (sid. 29)

Mer specifikt beskriver de den överdimensionerade rollen för Bill & Melinda Gates Foundation och andra "välgörande stiftelser" i det globala Covid-svaret som "filantrokapitalism:"

… en kapitalistisk, marknadsbaserad, vinstdrivande strategi för att lösa världens största och mest angelägna frågor. Detta är ett tillvägagångssätt som många ser som skräddarsytt för att passa behoven och intressena hos världens ultrarika och företagseliter, men återigen är det ingen konspiration att observera att kapitalets intressen organiserar sig för att förankra dess makt – det är ett ramverk som har varit i drift i många århundraden. (sid. 158)

För alla Paul Krugmans där ute, som tror att låsningar och vaccinmandat inte bara var nödvändiga utan också hade mer positiva än negativa konsekvenser, Covid-konsensus ger en nykter väckarklocka. 

Om vi ​​inte går samman för att demontera och ersätta strukturerna för den auktoritära kapitalismen som avgjorde pandeminsvaret kommer vi verkligen att möta en fruktansvärd framtid.