Den katastrofala Covid-konvergensen

Så mycket grundläggande vetenskaplig data och så många bästa praxis och etiska standarder inom folkhälsan övergavs under Covid-pandemin, det skulle vara svårt att lista dem alla. 

Ändå måste vi komma ihåg hur mycket verkligheten har förvrängts sedan mars 2020 och försöka förstå hur den skevheten uppstod. Om vi ​​förstår vad som hände kanske vi kan förhindra att det händer igen. Kanske kan vi förvränga berättelsen tillräckligt så att fler kan se tydligt vad som gick fel.

För mitt eget förnuft måste jag förstå vad som hände, så att jag kan komma överens med varför människor betedde sig som de gjorde, och varför så många av mina egna antaganden krossades under pandemin. 

Jag vill veta varför verklig vetenskap kastades ut som desinformation, propaganda förvandlades till absolut sanning, den fria pressen förvandlades till ett statligt språkrör och förment liberala och vetenskapliga institutioner övergav etiska normer och kritisk tanke för att införa nollbevis, noll-Covid auktoritär nedstängningar och mandat. 

Hur förvandlades min familj, vänner och grannar – som jag trodde delade mina liberala, humanistiska värderingar – till en grupptänkande, mobbande flock? Vilka krafter utövades för att radera vetenskaplig och intellektuell integritet från tankarna på bokstavligen miljontals läkare, vetenskapsmän, ekonomer, journalister, utbildare och andra normalt sett nyfikna och medkännande människor världen över?

För att svara på dessa frågor är jag mindre intresserad av en exakt tidslinje än av en berättelse som ger mening med till synes meningslösa beteenden. Jag är också mindre intresserad av specifika individers skuld än av en undersökning av faktorerna – psykologiska, sociala, historiska, politiska – som drev dessa beteenden.

Sammantaget tror jag att fyra extremt kraftfulla krafter konvergerade katastrofalt för att initiera, och sedan vidmakthålla, snöbollen som blev lavinen av Covid-vansinnet. Och med galenskap menar jag påtvingandet av aldrig tidigare skådad, oprövad och förutsägbart misslyckade – för att inte tala fruktansvärt skadliga – pandemibegränsande åtgärder.

Dessa fyra krafter var: panik, politik, propaganda och vinster. 

1. Panic

Jag tror att pandemisk panik drevs uppifrån – från de högsta nivåerna av de mäktigaste regeringarna – och nedan – inom befolkningar som var redo för katastrofer och ständigt på gränsen till ett nervöst sammanbrott.

Panik från ovan: det måste vara en labbläcka 

Den stratosfäriska nivån av panik släppte lös över ett virus med relativt låg dödlighet (uppskattad total infektionsdödlighet <0.2 %) har alltid verkat väldigt oproportionerligt för mig. När tidigare, mycket fler dödliga virus upptäcktes i olika populationer hände ingenting i närheten av nivån av Covid-hysteri. 

Jag antar därför att det, i början av Covid-pandemin, fanns en gnista av panik från en mycket kraftfull plats som antände den rädsla som redan pyrde i befolkningen. 

Var kom det första kodröda larmet ifrån? En trolig förklaring, baserad på Covid-ursprung forskning och många rapporter of Covid upptäcktes före december 2019 samt konstigt, oberäkneligt beteende och plötsliga politiska vändningar av amerikanska hälsomyndigheter, är att det "nya coronaviruset" läckte från ett högsäkerhetsfinansierat amerikanskt labb i Wuhan, Kina. 

Det har skrivits mycket om laboratorieläckagehypotesen när det gäller detaljerade tidslinjer och specifika personer inblandade. För mig är det mest övertygande argumentet till dess fördel psykologiskt: utan laboratorieläckan skulle det inte finnas tillräckligt med momentum för att underblåsa en sådan mängd global panik, vilket får forskare och folkhälsoexperter att överge allt de visste om luftvägsvirus och ledande demokratiska regeringar. att anta kinesiskt inspirerad auktoritär politik.

Närmare bestämt är labbläckan i Wuhan vettig som källan till initial panik eftersom forskningen som utförs där är mycket känslig och kontroversiell. Det involverar EPPPs – förstärkta pandemiska potentiella patogener – virus som är konstruerade för att vara mycket smittsamma så att deras spridning kan studeras i djurmodeller. Intresset för den här typen av forskning kommer inte bara från virologi och epidemiologi, utan också från nationella säkerhets- och underrättelseorgan inriktade på bioterrorism.

Om både folkhälso- och underrättelsetjänstemän visste eller misstänkte att ett virus hade läckt ut från ett labb som studerade EPPP, skulle det finnas enorma nivåer av oro, för att inte säga hysteri, i den gruppenäven om initiala data visade, som det gjorde, att viruset inte var särskilt farligt för de flesta människor och drabbade mestadels de över 65 år med flera underliggande tillstånd.

Om viruset var avsiktligt konstruerat för sin pandemi-orsakande potential, kan det vara mycket farligare än bara vilken gammal patogen som helst som hoppar från djur till människor. Vem visste hur ett konstruerat virus skulle utvecklas? Hur mycket mer virulent kan det bli? Särskilt underrättelsetjänst och nationella säkerhetstjänstemän kan driva på för ett maximalt svar utan hänvisning till vanliga epidemiologiska eller folkhälsoprotokoll.

Det är faktiskt nästan omöjligt att förklara det drastiska övergivandet av allt som forskare och folkhälsopraktiker visste och trodde om influensaliknande pandemier, utan att lägga till det skrämmande okända vad en konstruerad patogen kan göra till ekvationen.

Och för att toppa paniken, om och när sanningen om virusets ursprung kom fram, de som är involverade i EPPP-forskningen, redan fylld av säkerhetsproblem, skulle skyllas. Stora internationella och diplomatiska kriser kan uppstå.

Ytterligare stärkande av denna hypotes är det faktum att länderna med de strängaste och mest långvariga nedstängningarna, inklusive Australien, Nya Zeeland och Kanada, var alla medlemmar av "Five Eyes" underrättelseallians, tillsammans med USA och Storbritannien. Det är vettigt att just de länder som delade de tidigaste och mest detaljerade underrättelserna om labbläckan inte bara kände sig berättigade utan också tvingade att genomföra de strängaste låsningarna.

Allt detta får mig att dra slutsatsen att en liten grupp topptjänstemän inom underrättelsetjänst och folkhälsovård, som fruktade att ett katastrofalt dödligt konstruerat virus hade släppts (oavsett dess observerade effekter i den verkliga världen), övertygade sig själva, sina regeringar och i sin tur deras befolkningar (utan att offentligt avslöja virusets ursprung) att de strängaste inneslutningsåtgärderna behövdes, annars skulle miljoner dö. 

Panik blev alltså inte bara en reaktion på viruset utan, i dessa anstiftares sinnen, ett nödvändigt tillstånd för att hålla befolkningen för att få maximal efterlevnad med inneslutningsåtgärder. När trögheten började efter det stora inledande trycket, panik och följsamhet blev inte bara medel för att förmoda få ett slut på pandemin utan mål i och för sig.

Forskare och media värvade sig i panikkampanj

Alla större medier, inklusive miljardärsägarna av de största sociala medieplattformarna, tillfrågades sannolikt av panikslagna regeringstjänstemän för deras hjälp med att stödja drakoniska virusundertryckande åtgärder. Det verkar troligt, baserat på strikt följsamhet till panikberättelsen, att riktlinjer spreds om hur pandemin ska diskuteras och varnade för att varje avvikelse därifrån skulle leda till otaliga onödiga dödsfall. Hotet från viruset kunde inte överskattas. Att ifrågasätta antivirusåtgärder var tabu. 

Även framstående epidemiologer och folkhälsoexperter utanför den inre kretsen försökte publicera alternativa, mer realistiska scenarier, baserat på data som redan samlats in om virusets faktiska dödlighetstal, tror jag att regeringens allierade i den akademiska världen – några kanske informerade om EPPP-situationen, några politiskt motiverade och/eller förstenade av propaganda (som diskuteras nedan) – brutalt tystade varje diskussion eller debatt. 

Panik underifrån: folkmassornas galenskap

Den amerikanska befolkningen var redo att reagera starkt när massiv panik från ovan utlöstes över den. Covid-rädsla hade redan byggts upp sedan början av 2020, med spridningen av skrämmande videor och rapporter om människor som faller döda på Kinas gator från ett hittills okänt virus. Vi vet nu att dessa videor var troligen falska och relaterat till den kinesiska propagandakampanjen som diskuteras senare i denna artikel. Men vid den tidpunkten blev de virala, vilket skapade rädsla för det nya viruset. 

Redan dessförinnan, under åren fram till pandemin, särskilt i liberala kuststäder, en kultur av hypersäkerhet och riskaversion hade tagit tag. Det var ett perfekt upplägg – förutom de starka politiska krafter som verkar på samma populationer (som beskrivs nedan) – för pandemisk hysteri att sprida sig ännu mer virulent än patogenen som föranledde den.

När stora socioekonomiskt och politiskt homogena grupper omfamnade paniken, som Gigi Foster, Paul Frijters och Michael Baker så övertygande förklarar, flockmentalitet, eller folkmassornas galenskap, tog över. Än i dag fortsätter folkmassans galenskap att blockera all kritisk analys eller ifrågasättande av Covid-politiken i dessa grupper.

2. Politik 

Om pandemin inte hade inträffat under Trumps presidentperiod, hade paniken uppifrån och under kanske inte fått tillräckligt med vetenskapligt och medialt stöd för att förvandla hela det demokratiska partiet, såväl som andra självaktande liberala regeringar runt om i världen, till en spegel bilder av totalitära myndigheter som de så ofta fördömde.

Trump ansågs av de politiskt vänsterinriktade kusteliterna i USA (inklusive mig själv!), och deras allierade runt om i världen, vara ett hot som aldrig tidigare hade blivit vald och en tydlig och närvarande fara för självaste demokratins grunder. I över tre år har dessa grupper, som till stor del kontrollerar den vanliga idémarknaden, tillbringat mycket av sin tid med att förlöjliga, smutskasta och piska upp rädslan för Trumps inkompetens och smutsiga avsikter. 

Som många andra på alla sidor av det politiska spektrumet tror jag att kritiken mot Trump till stor del var berättigad. Men för många demokrater gick Trump-hat utöver rationell debatt och kom att dominera inte bara diskursen utan själva partiets identitet, vilket främjade ett självrättfärdigt överlägsenhetskomplex som uppvisades genom ritualistisk dygdsignalering och skapade den passande etiketten "Trump derangement syndrome". .” Den störande delen var att förvandla anti-trumpismen till en självidentifierande besatthet och enastående dygdstandard, med uteslutande av någon objektiv granskning av Trumps ord eller handlingar.

Vad Trump än sa, ansåg anti-Trump-lägret att det var deras medborgerliga och moraliska plikt inte bara att förkunna, utan att djupt tro, motsatsen. 

När det kom till pandemin betydde detta att:

• Om Trump varnade för att långvariga nedstängningar skulle förstöra ekonomin, hånade vänsterorienterade ekonomer alla som, som de närsynt hävdade, sätter ekonomiska bekymmer över människoliv.
• Om Trump hävdade att barn var immuna mot viruset, var varje demokrat övertygad om att det skulle döda deras egna barn och alla andras, och att skolor borde stängas på obestämd tid.
• Om Trump sa att masker inte fungerar, trodde läkare som i åratal hade vetat att masker var värdelösa på att blockera överföring av influensaliknande virus, nu att masker borde vara obligatoriska överallt för alltid. 
• Om Trump föreslog att viruset kom från ett labb i Kina, trodde redaktionerna på stora tidningar att detta måste vara ett rasistiskt smutskastning som aldrig någonsin borde underhållas, än mindre undersökas.
• Och, i mitt personliga liv, om jag försökte dela data som visar att Covid inte var särskilt dödlig eller att maskmandat inte fungerade, istället för att diskutera fördelarna med uppgifterna, mina vänner (som kände mycket väl till min ultravänsterpolitik och socialist världsbild) skulle vända sig till mig i fasa och fråga: "Är du en Trumpist?"

På så sätt omvandlades Trump störningssyndrom sömlöst till Covid störningssyndrom. Allt raseri riktat mot Trump riktades mot alla som, liksom Trump, vågade tvivla på dess dödlighet eller ifrågasätta de auktoritära åtgärder som användes för att bekämpa den. 

Till råga på allt inträffade pandemin under ett valår. Så Trump-hat och pandemihysteri buntades effektivt ihop för att få Trump att rösta bort och Biden, en demokrat mer i linje med folkhälsoetablissemanget, in. Därefter uppmuntrades alla som valts på en pro-lockdown, noll-Covid-agenda att fortsätta förespråka för de strängaste åtgärderna så länge som möjligt. 

3. Propaganda 

Den tredje kraften som bidrog till global Covid-hysteri var, som Michael Senger påpekar i sin ögonöppnande bok Snake Oil: How Xi Jinping Shut Down the World, en samlad propagandakampanj av det kinesiska kommunistpartiet, eller KKP, som lyckades förvandla pandemin (åtminstone tills nyligen) till ett firande av Kinas oefterhärmliga sociala sammanhållning och ett skyltfönster för förmodade framgången för dess auktoritära anti-pandemiåtgärder. 

Tidigare, hade Kina lidit förlust av ansikte och internationellt fördömande på grund av ett pandemiutbrott och mörkläggning. Den här gången KKP tog kontroll över berättelsen genom att införa drakoniska, aldrig tidigare skådade noll-Covid-åtgärder som ingen demokratisk regering någonsin skulle drömma om, och sedan hävda, strider mot logik och grundläggande epidemiologisk vetenskap, spektakulär seger. 

Allt från sociala medier bots till Kina-vänlig redaktioner vid prestigefyllda medicinska tidskrifter utnyttjades till förtala varje stat eller nation med ett mindre restriktivt tillvägagångssätt. Avvikelser från de kinesiska metoderna stämplades – i en briljant lömsk 21-talsdemonstration av Newspeak – hjärtlösa, pro-döden, antihumanitära och materialistiskt motiverade. 

Världshälsoorganisationen, till stor del stöds av och står i tacksamhet till Kina, högljutt berömd KKP och det kinesiska folket för deras disciplin, engagemang och slutgiltiga seger. Fawning vetenskaplig och allmän pressbevakning förundrade på hur ibland kunde auktoritärism vara bra, om det innebar att rädda miljontals liv.

Tack vare den gynnsamma konvergensen av panik och politik som beskrivs ovan, KKP:s propaganda lyckades spektakulärt in övertyga demokratiska regeringar att vidta hittills otänkbara auktoritära åtgärder och att låtsas, eller övertyga sig själva, om att sådana åtgärder faktiskt fungerade.

Även om de visste från erfarenheten av tidigare epidemier, och från grundläggande epidemiologisk vetenskap, att det är det inte möjligt att stoppa spridningen av ett influensaliknande virus när den väl har sådd sig i en global befolkning tror jag att folkhälso- och nationell säkerhetstjänstemän – särskilt de i laboratorieläckagegruppen, som beskrivits ovan – desperat ville tro att de kinesiska åtgärderna fungerade. Inget sådant hade trots allt prövats tidigare. Om Kina sa att det fungerade för dem, kanske det skulle fungera överallt annars. Det fick fungera. Annars fruktade de att miljoner människor skulle dö och de skulle få skulden.

Även när månader och år gick och viruset fortsatte att infektera varje befolkning i alla andra länder, världen fortsatte att tro på Kinas noll Covid-rapporter. Faktum är att det vetenskapligt och medicinskt meningslösa "noll-Covid"-målet blev mantrat för myndigheterna som införde virusinneslutningsåtgärder i kinesisk stil överallt annars.

Forskare och media propaganderade framgångsrikt

En mycket inflytelserik del av ansträngningen att skrämma världen över Covid var den tidiga modelleringen som tillhandahölls av Imperial College of London i början av 2020. Inte en tillfällighet, som stolt deklarerade på sin egen webbplats, är Imperial College en av Kinas främsta akademiska och forskningspartner i England. 

Imperial College modellerna, som mycket snart visade sig vara grovt fel, förutspådde miljontals dödsfall från viruset på bara några månader om strikta åtgärder i kinesisk stil inte infördes. Rapporterna som medföljer modellerna rekommenderas starkt aldrig tidigare skådad noll-Covid-dämpning snarare än normala pandemibekämpningsåtgärder (som de t.ex. antagits av Sverige).

Stora medier publicerade omedelbart dessa mycket osäkra modeller, vilket får dem att låta som beprövade fakta och nämner aldrig tidigare misslyckanden av Imperial College-modeller som hade lett till fruktansvärd regeringspolitik eller ifrågasätter de uppenbara fördomarna i modellernas underliggande antaganden.

En vetenskaplig och journalistisk konsensus smälte snabbt samman kring dessa modeller och nödvändigheten av de noll-Covid-åtgärder som de förmodas visat. Som nämnts ovan tystades avvikande åsikter, men de var också en liten minoritet. Det giftiga sammanflödet av panik, politik och propaganda fungerade som en anti-sanningsdryck för att utesluta ens möjligheten att någon skulle tro, än mindre publicera, allt som tydde på att det inte var lika illa som alla – kineserna, den amerikanska regeringen, de ledande tidningar och vetenskapliga tidskrifter – sa att det var det.

4. Vinster

President Biden tillträdde precis när Covid-vaccin blev tillgängliga. Detta var tänkt att vara början på slutet av låsningar och en återgång till det normala.

Ack, vid det här laget hade så många vinstdrivna intressen hamnat på noll-Covid-tåget, att det fortsatte att rusa fram i ostoppbar hastighet.

De meningslösa, icke-vetenskapliga noll-Covid-åtgärderna som hade börjat från en plats av dödlig panik, spridits genom politisk polarisering och förstärkt av kinesisk propaganda, genererade nu oöverträffade vinster för alla som gjorde något med anknytning till pandemin. 

När det gäller dessa penningintressen kan pandemin lika gärna fortsätta för evigt.

Vid bedömningen av vinsternas potentiella inflytande på den obestämda fortsättningen av covid-nödsituationen talar siffrorna för sig själva. Här är bara några av de häpnadsväckande rapporterna om förmånstagarna från den aldrig sinande Covid:

Big Tech 

I oktober 2021 d New York Times rapporterade: “Under det senaste året hade de fem tekniska supermakterna – Amazon, Apple, Google, Microsoft och Facebook – sammanlagt intäkter på mer än 1.2 biljoner dollar. … några av företagen växer snabbare och är mer lönsamma än de har varit på flera år.”

Testtillverkare och säljare

I januari 2022 rapporterade CBS "vindfallsvinster för testtillverkare", inklusive Abbott Laboratories (1.9 miljarder USD i tredje kvartalets försäljning relaterad till covid-19-tester, en ökning med 48 % jämfört med föregående år). Andra förmånstagare med skyhöga vinster var labb som bearbetar PCR-tester och apotekskedjor som CVS och Walgreens.

vacciner 

I februari 2022 Smakämnen väktare rapporterade att Pfizer tjänade nästan 37 miljarder dollar i försäljning av sitt Covid-19-vaccin 2021 – vilket gör det till en av de mest lukrativa produkterna i historien. Pfizers totala intäkter 2021 fördubblades till 81.3 miljarder dollar, och man räknar med att göra rekordintäkter på 98–102 miljarder dollar i år.

miljardärer

I januari 2022 OxFam rapporterade: "Världens tio rikaste män mer än fördubblade sina förmögenheter från 700 miljarder dollar till 1.5 biljoner dollar — med en hastighet av 15,000 1.3 dollar per sekund eller 99 miljarder dollar om dagen - under de första två åren av en pandemi som har sett inkomsterna för 160 procent av mänskligheten hösten och över XNUMX miljoner fler människor tvingas in i fattigdom.” 

"Om dessa tio män skulle förlora 99.999 procent av sin förmögenhet i morgon, skulle de fortfarande vara rikare än 99 procent av alla människor på denna planet. De har nu sex gånger mer rikedom än de fattigaste 3.1 miljarder människor.”

Slutsats

• En konstruerad pandemi potentiell patogen läckte från ett högsäkerhetsfinansierat amerikanskt labb i Wuhan långt innan det erkändes av Kina. När det blev känt var det för sent att innehålla. 

Efter att ha beskrivit den kataklysmiska konvergensen av krafter som jag tror gick samman för att skapa Covid-katastrofen, har jag nu en Covid-berättelse som är vettig för mig: 

• När de fick reda på det, fick de högsta amerikanska underrättelsetjänstemän och folkhälsotjänstemän anslutna till Wuhan-forskningen panik och fruktade miljontals dödsfall, internationell förödelse och personlig skuld. Detta fick dem att bortse från verkliga data om viruset och att överge grundläggande epidemiologiska principer och bästa praxis inom folkhälsan.

• De kinesiska myndigheterna antog vetenskapligt meningslösa noll-Covid-policyer, inte för att de trodde att de skulle fungera utan för att avleda uppmärksamheten från Kinas roll i virusläckan och mörkläggningen. I en lysande propagandakupp förvandlade de pandemin till ett firande av sina auktoritära åtgärder och övertygade världen att följa deras exempel.

• Alla demokrater i USA och deras allierade på andra håll gynnade reflexmässigt och okritiskt all politik som president Trump – såg som sin dödsfiende – motsatte sig. Detta var samma vetenskapligt falska politik som de panikslagna tjänstemännen och kinesiska propagandister drev.

• Många som kontrollerade berättelsen i media, akademi, folkhälsa och medicin var särskilt mottagliga för panik, politisering av pandemin och kinesisk propaganda, som alla gick samman för att framkalla utbrett grupptänkande och flockbeteende. Som tydligt förklaras i Den stora covid-paniken, ett sådant beteende är frikopplat från logiska resonemang och förmågan att objektivt utvärdera verkligheten.

• Stora industrier och individer med enorm rikedom och inflytande såg enorma vinster från pandemin. Det var, och är fortfarande, i deras bästa intresse att driva på för fler tester, mer behandling, mer vaccinering, mer distansarbete och lärande, mer onlineshopping och mer av allt annat pandemi-relaterat.

Även om den är skrämmande och deprimerande till det yttersta, hjälper den här berättelsen mig att förstå hur så många människors syn på data, vetenskap, sanning, etik och medkänsla blev så skev. Jag hoppas att berättandet åtminstone kommer att hjälpa lite med avvecklingen.