Min Golden Retriever konfronterar den medicinska juggernauten

Nyligen fick vår golden retriever, Bailey, kennelhosta. Hon har inte varit i en kennel på flera år, men det är vad de kallade det: kennelhosta.

Ursäkta min okunnighet i frågan. Du förstår, jag är bara en folkläkare. Jag är ingen veterinär som till exempel Pfizers vd Albert Bourla. Jag kan inte påstå att jag är expert på kennelhosta.

Men så vitt jag kan säga verkar "kennelhosta" vara veterinär för en ospecifik luftvägsinfektion hos hundar. Det verkar vara en term som veterinärer använder ungefär som jag skulle "bronkit".

Vet du hur en golden retriever med kennelhosta låter? När allt kommer omkring har läkare historiskt sett beskrivit barn som diagnostiserats med krupp som att de har en "skällande" hosta.

Tja, baserat på min begränsade erfarenhet låter en golden retriever med kennelhosta som en kanadagås. Bailey avgav upprepade gånger ett medelhögt grymtande/tutar, lägre i register än en anks kvacksalvare men högre än en av de gammaldags ah-oo-ga bilhorn.

Det är typ en Tuta! Tuta! Tuta! med H:en sjunkit delvis. Det är faktiskt ganska alarmerande. Tro mig, du vill inte höra din golden retriever låta som något den hämtat.

Nu är Bailey en bra tjej, och jag älskar henne innerligt. Men min fru älskar den hunden mer än livet självt. Ibland undrar jag om hon skulle donera sin egen lever om det var nödvändigt för att rädda henne.

Så min fru ringer Baileys veterinär och hon berättar om sina symptom.

Jag bör nämna att min fru är läkare också. Bara en folkläkare som jag, märk väl, inte en expert på kennelhosta som Albert Bourla. Men en medicinsk fallpresentation är en medicinsk fallpresentation, och hon vet hur man presenterar ett fall.

Så vad sa Bailey's Primary Care Provider till min fru efter att ha hört medicinsk historia från en annan läkare? Tja, de sa till henne att det låter som kennelhosta och att de kan träffa Bailey om 2 eller 3 veckor.

Denna veterinärpraktik – jag hittar inte på det här – hade för övrigt nyligen köpts ut av någon sorts veterinärinvesteringsföretag som under de senaste åren också köpt flera andra mottagningar i området, inklusive den enda veterinärakuten i området. stad. Strax efter dessa förvärv stängde de ner akuten.

Min fru säger till dem, "2 eller 3 veckor? Bailey kommer antingen att vara helt återställd eller död vid det laget."

"Tja, vi har haft kroniskt ont om personal", svarade de. "Vi är spärrade för brådskande möten ... etc., etc."

En kort, artig fram och tillbaka följde, men till slut erbjöd Baileys "leverantör" inte ett brådskande möte.

Till deras försvar vet denna veterinärgrupp vad som verkligen är viktigt. Ett par månader tidigare, vid Baileys rutinkontroll, noterade hennes läkare angående "plackuppbyggnad" på hennes tänder.

Vet du vad Baileys läkare rekommenderade? Doggie tandrengöring. Under generell anestesi. Sjuhundra dollar, kontanter på fathuvudet.

De har heller aldrig försenat vården när det kommer till Baileys vacciner.

Du förstår, enligt till American Animal Hospital Association Guidelines (generöst med stöd av Boehringer Ingelheim Animal Health, Elanco Animal Health, Merck Animal Health och Zoetis Petcare), bör alla hundar vaccineras mot:

• Limfärg
• adenovirus
• parvovirus
• Parainfluensa
• Rabies

medan många eller de flesta hundar, beroende på "livsstil och risk", bör vaccineras för

• Leptospiros
• Borrelia
• Bordetella 
• Hundinfluensa

och vissa bör till och med inokuleras med Rattlesnake Toxoid.

Jag kommer att tillägga, dessa vacciner är inte en-och-gjort skott. De flesta av dem rekommenderas att boostas årligen, eller minst vart tredje år.

Men återigen, experterna vet vad som verkligen är viktigt. Till exempel, medan Bailey lyckligtvis har undvikit några större ortopediska problem hittills, vet vi åtminstone en golden retriever som har haft båda ACLs rekonstruerade, och andra hundar som har haft totala höftproteser. Avancerade ortopediska operationer är visserligen kostsamma, men är en väsentlig del av golden retrievers hälsovårdsarmamentarium.

(Detta låter förmodligen egoistiskt, men jag hoppas och ber bara att Bailey inte utvecklar könsdysfori. Jag tror inte att vi har råd att ta henne till Cornell för att få dem att kirurgiskt konstruera en neophallus åt henne.)

Usch. Låt oss ta ett steg tillbaka och granska. Jag är som sagt ingen expert på dessa frågor, som Albert Bourla. Jag vill vara säker på att jag har fått allt detta korrekt.

Vår golden retriever måste navigera i ett sjukvårdssystem som bryr sig så mycket om hennes hälsa och välbefinnande att det är villig att intubera och bedöva henne för en tandrengöring. Cha-ching!

I vaccinationens namn kommer den upprepade gånger att injicera henne med många inokulationer, upp till och potentiellt inklusive skallerormstoxoid. Cha-ching!

Den erbjuder hur många omfattande och dyra ortopediska operationer som helst – så länge Baileys ägare betalar. Cha-ching!

Och ändå, när hon blir sjuk av en akut luftvägsinfektion, säger den åt henne att stanna hemma och vänta, erbjuder ingen behandling och vägrar träffa henne. Även om, om hon skulle bli svårt sjuk, har hennes akuta hälsovårdssystem decimerats av företagsprofitörer.

Målar jag upp en korrekt bild eller överdriver jag?

Lyckligtvis har Baileys historia ett lyckligt slut.

Som så många andra berörda patienter och familjemedlemmar, rådfrågade vi Dr. Internet. Jag vet, jag vet, patienter ska lita på experterna och avstå från att göra sin egen forskning – men du måste förlåta oss. Det är trots allt familjens hund vi pratar om här. Och vi upptäckte en del intressant information.

Enligt vår forskning är den vanligaste förstahandsbehandlingen för kennelhosta doxycyklin, ett billigt, generiskt antibiotikum för människor som har funnits sedan 1960-talet. Det primära syftet med att förskriva det här är att behandla mot Bordetella, den vanligaste bakteriella orsaken till sjukdomen.

Bailey är för övrigt uppdaterad på alla sina rekommenderade vacciner, så det faktum att hon fick kennelhosta i första hand väcker en egen uppsättning frågor. Jag kommer inte gå ner i kaninhålet här, förutom att fråga:

Om en sjukdom inte förtjänar att patienten ses, utvärderas och behandlas när de drabbas av den, varför är tvångsvaccination mot den så nödvändig?

Min fru ringde tillbaka och förklarade på sitt mycket artiga men enträgna sätt att om de inte skulle träffa Bailey så "begärde" vi ett recept, vilket de till slut skrev. Jag förväntade mig hälften att de skulle säga, "Doxycyklin, men det är mänsklig pasta!" Till deras förtjänst gjorde de inte det.

Du kommer att bli glad att höra att efter att ha påbörjat empirisk, tidig behandling med ett billigt, decennier gammalt, återanvänt läkemedel, förbättrades Bailey nästan omedelbart. Om detta berodde på doxycyklinet, hennes eget immunförsvar (Gud gav henne ett också, vi får inte glömma), eller båda, kan vi inte vara säkra på. Hur som helst, gåstutan är borta, hennes aptit är tillbaka och hon har fått de täta zoomarna igen.

Men hela avsnittet kvar me med en kvardröjande, orolig, till och med ohälsosam känsla. Det är inte precis déjà vu, utan snarare känslan av att jag varit med om något mycket liknande – och lika obehagligt – tidigare. 

Vad kan det vara?