Mänskliga rättigheter förkastade vid helvetets portar

Följande är ett utdrag ur Dr. Ramesh Thakurs bok, Vår fiende, regeringen: Hur Covid möjliggjorde expansion och missbruk av statsmakt.

Dr Chris Williams, från Public Health Wales, sa högtidligt till BBC: "Varje gång du stannar upp och pratar med någon… då har du precis haft en potentiell överföringshändelse.” En del av "problemet", tillade han, är att "vi inte ser det som en dålig aktivitet." 

Detta är bortom "Du kunde inte hitta på det." Vad härnäst – andning är en potentiell överföringshändelse och vi borde alla stoppa det, bara stoppa det?

Sex månader in i pandemin uttryckte presidenten för den australiensiska människorättskommissionen Rosalind Croucher äntligen sin åsikt om låsningar. På grund av bristen på granskning och ansvarstagande kring låsningar, sa hon, har australier blivit utsatta för "potentiellt onödiga begränsningar av deras rättigheter och friheter. "

En bra advokat, Croucher har oro över processen. För att vara rättvis påpekade hon att kommissionens jurisdiktion var begränsad till den federala regeringens agerande och så kunde hon uttrycka oro över in- och utreseregler som hindrade familjer från att återförenas.

Ändå: "potentiellt onödiga" överträdelser? Var detta hennes uppenbarelse? Sätts i 23-timmars husarrest, begränsad till utflykter med en radie på 5 kilometer för statligt godkända aktiviteter och ändamål, obligatoriskt krav på mask, rätten till fredliga protester upphävd, genomgripande polisövervakning av sociala medier och offentliga utrymmen, statlig kontroll av ekonomisk verksamhet, avstängning av parlamentet att styra genom exekutivt diktat, omedelbara höga böter på polisers nycker, krigslag som maskerar sig som medicinsk lag: hur tröstande att lära sig allt detta är potentiell överträdelser.

Inget förolämpande för mina många vänner i juridikprofessoraten, men jag har ofta undrat över det kloka i att utse juridiska akademiker till tjänster som chefer för mänskliga rättigheter utan någon bredare bakgrund och erfarenhet. De är, jag är säker på, ytterst kvalificerade i de juridiska tekniska detaljerna och finesserna. Viss utbildning i moralfilosofi som ligger till grund för den västerländska civilisationen skulle hjälpa dem att balansera konkurrerande drag av de många olika strömmarna som utgör den totala bandbredden för mänskliga rättigheter. 

Anspråk på mänskliga rättigheter är anspråk från medborgare på regeringar. Revolutionen för förespråkande, juridiska och verkställande av mänskliga rättigheter ledde till en snabb expansion av statlig aktivism om lagstiftning som backades upp av övervaknings- och efterlevnadsmaskineri. Men mänskliga rättigheter missbrukas också mest systematiskt, genomgripande och allmänt av regeringar. 

Det finns också spänningar mellan agendan för mänskliga rättigheter och antidiskriminering, som i fallet med studenterna vid Queensland University of Technology. Istället för att få ett svar – som jag behöver du inte acceptera svarets fördelar för att erkänna att det finns ett brett filosofiskt argument för positiv särbehandling – togs statens fulla tyngd i anspråk, i form av maskineriet för mänskliga rättigheter, för att krossa de irriterande studenterna.

En relaterad spänning, och möjligen mest relevant för pandemin, är konflikten mellan individuella och kollektiva rättigheter. I namnet av att säkerställa en säker hälsa för alla har regeringar villigt trampat på tidigare kränkta individuella rättigheter. 

Lockdowns förstör inte viruset. Nej, de förstör de tre "l"na för liv, uppehälle och friheter. Regeringar har faktiskt stulit ett år av vårt liv. Förebyggande självcensur i pressen har hjälpt till att normalisera uppkomsten av staten övervakning och säkerhet i namn av att skydda oss från terrorister och nu från viruset som är så dödligt att hundratals miljoner måste testas för att veta att de har haft Det.

Den 21 oktober, trots en blygsam ökning av Covid-fall, lyfte Sverige alla återstående "rekommenderade" restriktioner för personer över 70 år. Motiveringen var inte ekonomisk utan känslomässig hälsa. Hälsominister Lena Hallengren förklarade: "Vi kan inte bara tänka på smittskydd, vi måste också tänka på folkhälsan." Månader av social isolering hade inneburit ensamhet och misär och en "nedgång i mental hälsa som sannolikt kommer att förvärras ju längre rekommendationerna finns kvar." 

En del av den känslomässiga stressbelastningen på äldre som orsakas av låsningar beror på förstörelsen av familjelivet. Familjen är den grundläggande enheten i det mänskliga samhället och den påtvingade separationen av nära och kära har tagit en enorm vägtull på det mentala välbefinnandet, med mätbara konsekvenser för den fysiska hälsan.

Från Storbritannien har vi haft berättelser om äldre människor som vägrat gå till vilohem. De dör hellre i smärta omgivna av familjen hemma, än att möta en ensam död helt avskuren från familjen efter att ha lämnat hemmet. Inskriptionen på The Gates of Hell hos Dante Inferno"Överge hoppet, alla ni som kommer in" - var inte menat som en förvarning för vårdhem 700 år senare.

Gränsen mellan liberal demokrati och drakonisk diktatur visade sig vara virustunn. A Freedom House-rapporten avslutad att i 80 länder har pandemin uppmuntrat regeringar att engagera sig i maktmissbruk: "tysta ned sina kritiker och försvaga eller stänga viktiga institutioner, vilket ofta undergräver själva ansvarssystemen som behövs för att skydda folkhälsan."

För mig kommer den avgörande bilden av det pandemiska belägringstillståndet i Australien att förbli den fallet med Zoe Buhler. Polisen övervakade aktivt inlägg på sociala medier. Ett Facebook-inlägg uppmuntrade människor att gå med i en fredlig protest i Ballarat i regionala Victoria, långt från storstadsområdet Melbourne som Covid-klustret, samtidigt som man observerade all social distansering och vägledning för maskbärande. Som svar gick poliser in i ett privat hus, arresterade och handfängslade en gravid ung kvinna, fortfarande i sin pyjamas, i närvaro av sitt lilla barn, samtidigt som de ignorerade hennes rädda löften om att ta av posten som hon inte insett var förbjuden. 

Avsnittet är själva definitionen av en polisstat. Efter att ha korsat Rubicon, hur går vi tillbaka till Australien? En bra början skulle vara åtal mot poliser som verkställer diktatoriska påbud och av officerare och ministrar som godkänner sådana åtgärder. "Potentiellt onödigt” kränkningar av våra mest grundläggande mänskliga rättigheter? Författaren skakar på huvudet när han går ut från scenen till vänster.