Ansiktet bakom Australiens censurpush

Australiens eSafety-kommissionär, Julie Inman Grant, har skapat internationella rubriker över påstådd censur i en eskalerande konflikt med sociala medieplattformen X, som ägs av miljardären Elon Musk.

Inman Grants nuvarande korståg är inte en isolerad affär. Hon är en nyckelspelare i ett växande nätverk av internationella initiativ som försöker införa byråkratisk kontroll över medborgarnas tal, inklusive samordning med EU-tjänstemän på hög nivå, World Economic Forum och regeringsstödda projekt mot desinformation som institutet för strategisk dialog. 

Bråket med Musk innebär att Inman Grant skaffar ett interimistiskt föreläggande för att tvinga X att dölja bilder från det icke-dödliga knivhugget på en biskop, som livestreamades under en gudstjänst i västra Sydney måndagskvällen den 15 april. 

säger X Global Affairs Plattformen följde ett meddelande om borttagning från kommissionären för att begränsa innehållets synlighet för australiensiska publik, men har ifrågasatt ett ytterligare "olagligt" krav på att X "globalt undanhåller dessa inlägg eller döms till dagsböter på $785,000 XNUMX AUD."

"Vår oro är att om NÅGOT land tillåts censurera innehåll för ALLA länder, vilket är vad den australiensiska "eSafety Commissar" kräver, vad ska då hindra något land från att kontrollera hela Internet?" Musk postade till X.

eSafety skulle inte bekräfta om meddelandet om borttagning beordrade att X skulle hålla tillbaka filmerna globalt eller bara inom Australien, men i ett uttalande som släpptes den 23 april bekräftade kommissionären att eSafety kommer att begära ett permanent föreläggande och civilrättsliga påföljder mot X Corp i ärendet. 

Politiker på båda sidor av gången har kommit ut och svängt till stöd för Inman Grant och efterlyst mer onlinecensur när de försöker utnyttja två senaste knivattacker, varav en krävde sex liv för att återlansera en hyllad desinformation, med center-högern opposition vänder sin ståndpunkt för att nu stödja lagstiftningen.

I en tid då prioriteringen av säkerhet till varje pris i allt högre grad hotar integritet och yttrandefrihet, ger Julie Inman Grant en fallstudie av det nya globala tänkesättet som driver strävan efter allt mer reglering och censur.

Vem är Julie Inman Grant?

Efter college var amerikanskfödde Inman Grant närmade sig för att gå med i CIA. Istället valde hon eSafety. "Jag ville göra psykologiska profiler av seriemördare men [CIA] ville övertala mig att bli en agent – ​​vilket innebar att jag inte skulle kunna berätta för mina vänner och familj vad jag gjorde så det skrämde mig, ” sa hon till tidningen lyft ut, Stjärn.

Efter att ha tagit examen i internationell kommunikation och relationer gick Inman Grant in i den överlappande världen av regeringsrelationer och Big Tech, inklusive att arbeta med Clinton-administrationen på ett säkerhetsmöte online. En 17-årig vistelse i flera Microsofts utposter (1995 – 2012 totalt) såg att Inman Grant flyttade till Australien, där hon gifte sig med en australiensare.

På Microsoft fokuserade Inman Grant på frågor som t.ex nätmobbing, onlinesäkerhet för familjen, och online ryktehantering, och befordrades till rollen som Global Director for Privacy and Internet Safety.

Därifrån flyttade Inman Grant till Twitter som chef för offentlig politik för Australien och Sydostasien mellan 2014 och 2016, då företaget fokuserade på bygga en "säkrare" miljö, rulla ut nya regler mot onlinemissbruk och förbättra tolerans och mångfald. 

2015 var eSafety upprättad av dåvarande kommunikationsminister Malcolm Turnbull (som fortsatte med att bli premiärminister) under Enhancing Online Safety Act (2015). Regulatorn utformades för att täcka gapet mellan offline-problem som kan lösas av skolor och kriminella frågor som ska hanteras av polisen.

Lagförslaget fick bipartisan stöd, även om det liberala demokratiska partiets senator David Leyonhjelm enligt uppgift varnad att det skulle skapa ytterligare en betungande byråkrati, och att viljan att "skydda barnen" oundvikligen skulle leda till en inskränkning av medborgerliga friheter.

Men det var inte förrän 2017 som eSafety började ta form som den kraftfulla, långtgående onlinevakthund som den är idag, när Julie Inman Grant valdes ut av dåvarande premiärminister Turnbull som ny eSafety Commissioner.

Inman Grants utnämning tillkännagavs med fanfar om att rena internet från hämndporr. Det var allmänt överens om det befintliga brott inte på ett adekvat sätt hanterade problemet. Därför utökade regeringen eSafetys uppdrag för att skydda såväl vuxna som barn.

Vid det här stadiet hade Inman Grant arbetat i decennier med utvecklingen av onlinesäkerhetsteknik, policy och kommunikation, och blev sedan ordförande för Child Dignity Alliances Teknisk arbetsgrupp och styrelseledamot i WePROTECT Global Alliance mot sexuellt utnyttjande av barn.

År 2021 antog den australiensiska regeringen genomgripande nya reformer under Online Safety Act (2021), vilket gav den ovalde kommissionären större befogenheter över ett bredare utbud av tjänster och innehåll. 

Kommissionären fick befogenhet med en rad korrigerande åtgärder som hon kan vidta för att tvinga efterlevnad, inklusive civilrättsliga påföljder, som Inman Grant karakteriserade som "en stor pinne som vi kan använda när vi vill... De kommer att regleras på ett sätt som de inte vill bli reglerade."

Lagen gav också kommissionären nya befogenheter att kräva att leverantörer av internettjänster blockerar åtkomst till material som visar våldsamt beteende som terroristhandlingar – ett lagstiftningssvar till viraliteten i bilder från terrorattacken i Christchurch 2019.

Det ovannämnda knivhugget av en biskop i Sydney klassades som en terroristincident av New South Wales Police, vilket gav Inman Grant möjligheten att beordra att filmerna tas bort från sociala medier i Australien.

2022 utsågs Inman Grant om av den konservativa Morrison-regeringen för en andra femårsperiod, en roll där hon för närvarande övervakar 125 anställda och en årlig basbudget på 42.5 miljoner AUD. eSafetys budget fyrdubblades av den albanska regeringen i 2023 års federala budget från 10.3 miljoner dollar, en ökning motiverad av oro för att eSafety stod inför en "finansieringsklippa".

Inman Grant spelade också en viktig roll i utvecklingen av Australiens ramverk för digitalt ID och tjänsteleverans, som expertpanelmedlem på regeringens expansiv revision av dess myGov-plattform, som informerade utvecklingen av den förnyade plattformen och relaterade, ömsesidigt beroende ramverk, inklusive Trusted Digital Identity Framework (TDIF). 

Inman Grant har tidigare insinuerat att det finns ett behov av ett globalt identitetssystem för att spåra förövare online, uppger i en intervju, "Du kan använda VPN, du kan använda brännartelefoner, olika SIM-kort varje dag. Så det kommer att bli en utmaning under lång tid eftersom internet är globalt igen. Om det inte finns något sådant som ett slags globalt identitetssystem eller till och med en identitet som alla kan hålla med om, ska vi alla dela vårt körkort eller våra pass?”

Inman Grant har också talat av behovet av att "tvinga fram grundläggande enhetsinformation och kontoinformation" inklusive "telefonnummer och e-postadresser så att våra utredare åtminstone kan hitta ett ställe att utfärda ett meddelande eller ett meddelande om borttagning eller ett meddelande om intrång av något slag."

Internationell samordning

Samtidigt som Inman Grant utökade sina befogenheter och påverkade utvecklingen av digitala ID och tjänster i hemmet, har Inman Grant arbetat för att bygga starka band globalt.

Tidigare i år deltog Inman Grant i 2024 World Economic Forums (WEF) årsmöte, som hon kompletterade med resor till Dublin och Bryssel. I Dublin, hon träffades med medlemmar av den irländska onlinetillsynsmyndigheten Minister för handel, digitala frågor och företagsreglering, Dara Calleary och Storbritanniens Ofcom Group Director of Online Safety, Gill Whitehead. Detta vid en tidpunkt då den irländska regeringen driver en impopulärt hatpropagandalag.

I Bryssel, Inman Grant träffade EU-tjänstemän, inklusive EU:s inrikeskommissionär Ylva Johansson och vice ordförande för Europeiska kommissionen för värderingar och öppenhet, Věra Jourová. Som rapporterat av Public, var Jourová nyligen involverad i att sprida falska påståenden om rysk inblandning i kommande EU-val, en kampanj som bär kännetecken för avslöjade Russiagate bluff. Jourová var också avgörande för att driva igenom EU:s lag om digitala tjänster, som, liksom Australiens onlinesäkerhetslag, ger byråkrater vida befogenheter över onlineplattformar.

Bara två månader senare kom kommissionär Johansson (som övervakar EU:s bekämpning av terrorism och inre säkerhet) reste till Australien för att åter träffa Inman Grant och andra viktiga australiensiska ledare för att diskutera strategier för att bekämpa terrorism, des- och desinformation, bekämpning av cyberterrorism och brott mot sexuella övergrepp mot barn, ett potpurri av alla dåliga saker som kan inträffa online. 

eSafety Commissioners band till Institutet för strategisk dialog (ISD) är oroande med tanke på att dess finansiärer inkluderar det amerikanska utrikesdepartementet och underrättelsetjänsterna, samt dess starka band till NATO. ISD var en del av flera senaste försök att misskreditera protester från bönder i Tyskland genom att stämpla dem som "extrema höger".

Inman Grant är en del av ISD:s Digital Policy Lab, finansierad av Alfred Landecker Foundation – vars bidragstagare inkluderar DISARM, ett brottsfokuserat initiativ mot desinformation med starka militära band som uppstod från Cyber ​​Threat Intelligence League, som exponerats av Public and Racket. CTIL "engagerade i offensiva operationer för att påverka den allmänna opinionen, diskuterade sätt att främja "motbudskap", samordnade hashtags, spädde på missgynnade meddelanden, skapade sockdockorkonton och infiltrerade privata grupper som bara är inbjudna. 

Inman Grant är också ordförande för Globalt nätverk för säkerhetsregulatorer online, och är medordförande för WEF Global koalition för digital säkerhet, där hon söks för ledarskap inom digital säkerhetspolicy.

Det var vid en årlig sammankomst av WEF 2022 som Inman Grant gjorde *det* uttalandet om att mänskliga rättigheter omkalibrerades, och internet visade en mörkare sida av byråkratens globalistiska korståg för onlinesäkerhet.

Diskutera konkurrerande rättigheter i digitala utrymmen, sa Inman Grant, "Jag tror att vi kommer att behöva tänka på en omkalibrering av en hel rad mänskliga rättigheter som utspelar sig på nätet, från yttrandefrihet till friheten ... att vara fria från våld på nätet ..."

Spänningen mellan yttrandefrihet och censur i skademinimeringens namn är kärnan i kommissionärens pågående strid med Elon Musks X, varav striden om knivhuggfilmerna från Sydney bara är den senaste delen. 

I december förra året kom kommissionären inlett ett civilrättsligt straffförfarande mot X på grund av dess påstådda underlåtenhet att följa ett meddelande om rutinrapportering (eSafety avböjde att kommentera läget för förfarandet). 

I sin tur X hotar att stämma eSafety över dess censur av ett inlägg av den kanadensiska aktivisten Billboard Chris starkt kritiserar en person som utsetts av Världshälsoorganisationen att fungera som expert på transpersoners frågor. 

Kommissionärens mönster att rikta in sig på könskritiska tjänster på X väcker frågan om huruvida hennes ideologiska fördomar påverkar hennes reglerande handlingar. eSafety har tidigare beordrat borttagning av ett inlägg som tyder på att män inte kan amma, och en annan påstående om att en transman hade skadat kvinnliga spelare under en damfotbollsmatch. 

Inman Grants jakt på X i synnerhet verkar också personligt – det har Inman Grant kritiserade ofta Musk för hans personalnedskärningar sedan han köpte plattformen 2022.

Mer oroande är dock hennes globala band, vilket tyder på att eSafety inte bara är ett projekt för att skydda australiensare online, utan är en del av en större agenda för att införa nya system för digital kontroll. 

Som för att bevisa poängen har eSafety och båda stora partierna utnyttjat de senaste våldsamma tragedierna för att driva denna agenda och maximera allmänhetens sorg för att starta om den brett bearbetade desinformationsräkningen.  

För vissa är Inman Grant en hjälte, som skyddar barn från övergrepp på nätet, befriar internet från hämndporr och bryter ny mark genom att leda ett globalt koordinerat svar på problemet med onlinehat. För andra är hon en e-Karen, en censurkommissarie med en personlig vendetta mot Elon Musk, som cyniskt utnyttjar flera tragedier för att leda ett byråkratiskt maktgrepp och censurera vardagliga medborgares tal, både i Australien och globalt. Båda kan vara sanna. 

eSafety ombads kommentera Elon Musks påståenden om att kommissionären försöker global censur på internet, och om arten av hennes förhållande till Institutet för strategisk dialog, men svarade inte innan deadline för publicering. Den här artikeln kommer att uppdateras om och när ett svar tas emot.

Återpublicerad från författarens understapel