Folkhälsokolonialismens historia

I en värld där "rättvisa" är ropet från korporativister som samlar på sig oöverträffad rikedom, borde kolonialismens återkomst inte överraska. Kolonialismen medför trots allt stora fördelar för dem som den avskräcker och plundrar. Framgång kräver ett mycket centraliserat tillvägagångssätt för att uppnå masskontroll, vilket begränsar friheten "för det större bästa" samtidigt som man tystar de som inte håller med.

Med Världshälsoorganisationen (WHO) nu omstartad för att främja just sådana tillvägagångssätt, och dess olyckliga Covid-reaktion som nyligen har drivit tidigare kolonier längre in i nöd, är scenen redo för en återkomst av den gamla ordningen. En armé av internationella hälsobyråkrater, som utrustar sig med en rad retorik kring 'infodemik', 'vaccinequity' och en nyfunnen kärlek till företagssponsring, bildar förtruppen. Vinnarna, förlorarna och möjliggörarna – alla grejer som vi naivt trodde att vi hade lagt åt sidan men bara höll på i skuggorna.

Även om europeisk kolonialism visade sig vara ett utmärkt sätt att utvinna andras rikedom, hade den också sina baksidor. En var oavsiktlig utvinning av pest som kolera och tyfus. Medan smittkoppor hade varit en förödande europeisk export, rensade eftertraktade landområden för kolonial bosättning, överföring av sjukdomar i motsatt riktning upprörde kolonisatörerna; lokala lagar och förväntningar tillämpades och massdöd och lidande kunde inte döljas från allmänhetens ögon.

För att ta itu med detta problem möttes 12 europeiska länder 1851 för första gången internationell sanitetskonferens. De flesta investerades hårt i det koloniala företaget, bosatte sig och plundrade andra länder för att demonstrera en högre form av civilisation. Några var fortfarande aktiva förslavande människor att göra detta större goda ännu billigare att införa. Således föddes det ädla området för internationell folkhälsa (numera omdöpt till "Global Health"). Regelbunden omprofilering är viktigt eftersom det förflutna blir besvärligt.

En serie av sådana konferenser kulminerade i den första Sanitary Konventionen i 1892 och etablering av det permanenta Office Internationale d'Hygiene Publique i Paris 1907. Länderna i den Americas hade kommit in först med sin egen internationella sanitetsbyrå 1902, men världens tyngdpunkt var fortfarande i Europa. Medan de stora offentlig-privata partnerskapen som hade utnyttjat kolonialbefolkningen, som t.ex Östra india företag, mestadels hade upplösts, kunde koloniala regeringar fortfarande svälta och misshandla lokalbefolkningen utan för mycket hänvisning till de normer för beteende som förväntas hemma. Internationell folkhälsa handlade om att hålla hembefolkningen säkra, inte om att hantera de koloniserades sjukdomsbördor.

Kolonier skulle kunna drivas med den privata industrins effektivitet utan de växande förväntningarna på hälsa och välfärd i Europa. De var tillräckligt avlägsna och lönsamma för fördelarna med utvunnen rikedom för att dämpa alla skuldkänslor som sådana övergrepp kunde väcka. De ytterligheter av vissa senakomlingar som systemisk stympning kunde också fungera som utlopp för dem som ville ventilera dygden; detta kan tillåta känslor av filantropisk altruism ellerDen vita mannens börda' att beslöja desto mer rutin blodbad av de mer etablerade makterna.

Under hela detta bidrog de tropiska folkhälsoskolorna i Europa till att hålla befolkningen produktiv och lönsam samtidigt som de förstärkte denna slöja av välvilja; dikterade sjukvården för att stödja den företagsauktoritära staten. De stärkte också egon och äventyrskänslan hos de unga vårdpersonal som staten rekryterade. Det är inte mycket nytt under solen. 

Mellan de två världskrigen förblev kolonialismen bra. Nationernas Förbund prövade inkludering genom att lägga till den växande asiatiska kolonialmakten, Japan. Den pre-antibiotiska spanska sjukan hade nyligen orsakat förödelse globalt med 25 till 50 miljoner dödsfall mellan 1918 och 1920, och tyfus hade fortsatt en dödlig väg genom första världskriget. Internationellt samarbete var vettigt, men det skulle ske på de rikas villkor och förbli i första hand inriktat på hot mot deras egen hälsa.

Denna elitistiska syn sträckte sig till tidens eugenikrörelse. Med stöd av mycket av det västerländska folkhälsoinstitutet kom detta att uttryckas tydligast genom deras entusiastisk omfamning av nazismen i Tyskland. Vi brukar se nazismen som gråa bilder av jackboots och koncentrationsläger, men detta är en förvrängning; ett påhitt av monokrom film och propaganda. Det ansågs progressivt på den tiden; människor som arbetar tillsammans i solen till förmån för många, växande välstånd och möjligheter.

Den fångade studenters och ungdomars sinnen och hjärtan, gav dem en anledning att stå för, sanktionerade deras rätt att smutskasta avvikare, icke-konformatorer och de som ansågs vara ohälsosamma eller ett hot mot social renhet. Liksom idag främjades allt detta uppifrån av en blandning av politiker och korporativister och återspeglades i yrkesföreningarna och högskolorna. Det gör det möjligt för människor att se andras underkuvande som dygdigt. Fascism och kolonialism är ansikten av samma mynt. 

De efterföljande ruttnande pålagda liken av dödstågen på 1940-talet, och de lemlästade skelettspökena i de lägren de tjänade, gav medicinsk auktoritärism ett dåligt rykte. Andra världskriget gav också koloniserade befolkningar en väg och ett sätt att kasta av sig sina förtryckare. Det följde några decennier då folkhälsan gjorde bot. Karriärvägar krävde ett erkännande av antifascistiska begrepp som jämlikhet mellan länder, gemenskapskontroll av hälsopolitik och den ständigt impopulära idén om "informerat samtycke". Deklarationer från Nurnberg till helsingfors till själsslips främjat detta tema, med mänskliga rättigheter trendmässigt i media.

För att företagens auktoritarism och det kolonialistiska idealet ska bli vänligt igen, måste de tidigare teman saneras. 'Större bra' är en bra plats till starta; "Skydda ditt samhälle, få ditt slag" gör att påtvingad efterlevnad låter omtänksam. "Ingen är säker, förrän alla är säkra” motiverar demonisering av icke-efterlevande. Några generationer av glömska, lite omprofilering, och det hela blir mainstream igen.

Låt oss gräva vidare i vår upplysta nutid. Vi drar ner statyerna av tyrannerna, förbjuder rasisternas böcker, stänger sedan marknaderna och skolor över låginkomstländer och utöka deras skulder, vilket säkerställer att de förblir underordnade. I rika länder finansierar korporativister de högskolor som utbildar kadrerna som sedan räddar de okunniga och behövande i "efterblivna" stater. De ordnar så att barnen injiceras med de mediciner som korporativisterna tillverkar, som har visat sig vara effektiva av modellbyggarna de sponsrar och godkända av de tillsynsmyndigheter de stödjer. De stora nya offentlig-privata partnerskapen säkerställer att privat vinst kan drivas av offentliga pengar.

En ständigt växande byråkrati, i en ständigt växande lista av internationella byråer, implementerar nu centrerad agenda, ta bort kvarvarande rester av lokalt ägande och kontroll. Tusentals välavlönade "humanitära" arbetare är de nya Ostindiska kompaniets byråkrater, som projicerar samma fasad av västerländsk storhet till de avlägsna, okunniga och outvecklade. Orörliga internationella organ som WHO, utanför nationell rättslig kontroll, gör benarbetet för dem med pengar och makt. För två decennier sedan låg tonvikten på att stärka samhällen. Jag har suttit i möten under de senaste åren där samma människor skamlöst diskuterar att definansiera länder som inte följer framväxande västerländska kulturella normer. Kulturimperialismen har blivit acceptabel igen.

Med världen i full cirkel, efter andra världskrigets begrepp om mänskliga rättigheter, jämlikhet och lokal byrå håller på att lämna den internationella scenen. Den beslöjade kolonialismen för närvarande utklädd till vaccinkapital ser ut som ett gäng koloniala byråkrater som tvingar sina sponsorers varor på dem med mindre makt, samtidigt som byggnadspolitik för att säkerställa att denna obalans kvarstår. Undernäring, smittsam sjukdom, barnäktenskapoch generationens fattigdom är sidofrågor till East India Pharma and Software Companys resultat. Detta kommer att upphöra när de som koloniseras återigen förenas och vägrar att följa. Under tiden kunde möjliggörarna öppna ögonen och förstå vem de arbetar för.