Att förvisa spöken efter pandemin

Min underbara fru sköter all Halloween-planering för vår familj. Hon ordnar kostymerna, godiset, sätter upp dekorationerna och sköter de oundvikliga kostymfesterna.

I år valde min fru ett Ghostbusters-tema. På vår gårdsplan har vi gummibåtar av Ecto-1, Zuul och Slimer. Barnen är Ghostbusters, och jag får njuta av nostalgin från min egen barndom när jag var det ultimata Ghostbusters-fanet, komplett med mitt eget Proton Pack och Ghost Traps. Kanske har inte all Halloween-spänning lämnat mig än.

Vi firade våra första Halloweenfester med barn i delstaten New Jersey. Den lilla församlingen vi bodde i tog det ganska allvarligt, och det var få hus längs huvudremsan som inte deltog. De flesta av hemmen ägdes av barnfamiljer eller äldre personer med storfamilj i närheten som fortfarande tyckte om att barnen trixade. Tillägget av det kallare höstvädret och besök av faktiska pumpalappar fullbordade scenen.

Vi flyttade från New Jersey flera år före covid-pandemin och så vi kunde aldrig uppleva hur pandemin påverkade Halloween i vår lilla township. Township producerade en tecknad säkerhetsvideo, även om de inte ställde in evenemanget 2020.

I Florida avslutade vår guvernör alla statliga covid-restriktioner i september 2020. Vi hade aldrig en officiellt låst eller begränsad Halloween som var fallet på andra håll. Ändå var det första året konstigt.

Husägare i vår utveckling var osams. Ska samhället stödja trick-or-treating eller avråda från det? Ska det finnas social distansering? Hur ska godis distribueras i en global pandemi?

Vår HOA:s sociala kommitté fastställde "regler" som husägarna skulle följa. De var funktionellt samma som vår gamla stadsdel tecknad säkerhetsvideo demonstrerade. Alla ska vara maskerade, varje hem som distribuerar godis ska ha handsprit och godis ska vara individuellt förpackade i en pappers- eller ziplockpåse - inga gemenskapshinkar. Några av husägarna vidtog extra försiktighetsåtgärder och paketerade till och med anteckningar som på bilden ovan, hämtade från vår community Facebook-grupp. Färre hus än någonsin deltog det året.

I år, tre år senare, var det helt normalt. Jag såg inte en enda ansiktsmask, inte ens på de utklädda läkarna. Det fanns inga utskrivna och individuellt utklippta anteckningar som ingick i vårt godisuppdrag. Kanske ingen vill att vi ska vara säkra och friska längre. Jag kanske borde ha kontrollerat godiset närmare för rakblad, droger och andra faror - med stor försiktighet, förstås.

Tanken på att vi genomlevde tre år av Halloween slog mig. Klädd i masker och annan personlig skyddsutrustning inträffade firandet av döden på våra nyhetskanaler. Det var fester med dansande sjuksköterskor och socialt distanserade - allt. Många bad om "Stay Safe!" snarare än att vädja "Trick or Treat?" De flesta av oss blev lurade, men många fick godsaker som gratis munkar med sitt godis.

Tanken frammanade min familjs Ghostbusters-tema.

Jag gick mitt kvarter som Dr Peter Venkman, parapsykologisk expert. Jag var mycket medveten om det senaste psykiska fenomenet. Om det var något konstigt i mitt område, vem skulle mina grannar ringa? Vem skulle inte vara rädd för inget spöke?

I filmen släpptes den uppdämda övernaturliga energin av en EPA-agent. I verkligheten var det vår CDC. I filmen var vår utvalda destruktör Stay Puft Marshmallow Man. I verkligheten var det en germafobe president, en amoralisk byråkrat och en halsduksdam.

I filmen korsar Ghostbusters farligt sina protonströmmar och förvisar de onda halvgudarna tillbaka till sin dimension, vilket räddar dagen. I det verkliga livet finns det inga protonströmmar, och vi har den mycket verkliga förstörelsen att kämpa med.

Filmen och semestern är slut. Livet går vidare. Vi äter vårt godis och packar bort våra Halloween-dekorationer. Vi börjar förberedelserna för firandet av livet, familjen och tacksamheten på Thanksgiving.

Tacksamhet och dess givande uttryck saknades starkt under pandemin. Masker, mediciner och politikens sjukdom skapade stora klyftor bland vänner och familj. Vissa av såren kanske aldrig läker, men semestern där vi minns våra döda är över. Nu går vi in ​​i säsongen där vi tackar de som fortfarande är med oss.

Liksom Ghostbusters, om vi ska förvisa halvgudarna tillbaka till deras dimension, måste vi börja med att stå starkt tillsammans med dem vi bryr oss om och älskar, hedra dessa relationer djupt och sedan på ett farligt sätt korsa våra protonströmmar av tacksamhet och skicka ut dem till världen.

Återpublicerad från författarens understapel