Stater kan bryta igenom Pharmas ansvarsskydd 

Lagstiftare i Arkansas har en enkel fråga framför sig: om läkemedelschefer avsiktligt undanhåller kunskap om en produkts negativa effekter, bör de då vara straffrättsligt ansvariga om patienter lider allvarlig skada av produkten?

Den federala regeringen effektivt sålde det sjunde tillägget rätt till en juryrättegång mot den största lobbystyrkan i landet. 

Ett primärt syfte med det sjunde tillägget var att förhindra mäktiga krafter från att förvränga rättssystemet för att skydda sig själva. Konvergensen mellan läkemedelsindustrin och vår federala regering, som beskrivs i föregående artikel, offrade denna konstitutionella rättighet för ett företags ansvarsskydd. 

Nu är det till stor del upp till statliga lagstiftande församlingar att återställa medborgarnas rättigheter mot statsunderstödd läkemedelsföretag som håvar in miljarder från sina Covid-produkter.

I Arkansas, Senaten Bill 8 skulle göra det brottsligt för läkemedelschefer att medvetet dölja, dölja eller undanhålla information om en medicinsk produkts negativa effekter om produkten leder till dödsfall eller allvarlig skada. 

Arkansas GOP kan anta denna lagstiftning utan att göra eftergifter. Republikanerna är fler än demokraterna 82 till 18 i delstatens representanthus och 29 till 6 i delstatssenaten. 

Arkansas guvernör Sarah Huckabee Sanders efterlyste en "ny generation av republikanskt ledarskap" i sitt svar på 2023 års tillstånd i unionen. Hon skröt om att hon hade "återkallat covid-order och aldrig mer sagt till auktoritära mandat och nedläggningar."

Mandat har varit lukrativt för Big Pharma. Covid-produkter stod för mer än hälften av Pfizers rekord $ 100 miljarder i intäkter år 2022. Dessa företag fick förmånen av skattebetalarnas finansiering utan risk för juridiskt ansvar.. 

Nu kan guvernör Sanders få sin stat att leda med gott exempel genom att kräva ansvar för skada, missgärningar och bedrägerier från vårt lands mäktigaste företagskrafter.

Att övervinna Big Pharmas PR-kampanjer

Läkemedelsindustrin har dedikerat miljarder dollar till marknadsföring och lobbying för att bekämpa sin historia av orättvis berikning, bedrägerioch brottsgrunder. 

De största företagen ägnar mer pengar åt varumärkeshantering än att forska och utveckla läkemedel. 2020 spenderade Pfizer 12 miljarder USD på försäljning och marknadsföring och 9 miljarder USD på FoU. Det året ägnade Johnson & Johnson 22 miljarder dollar till försäljning och marknadsföring och 12 miljarder dollar till FoU. 

Dessutom är Big Pharma fortfarande den största lobbykraften i landet. Från 2020 till 2022 spenderade läkemedels- och hälsoproduktindustrin 1 miljard dollar på lobbyverksamhet; detta var mer än de sammanlagda utgifterna för olja, gas, alkohol, spel, jordbruk och försvarsindustrin under den tidsperioden. 

Branschens informationsinsatser sträcker sig till medicinska tidskrifter. Företag bedriver forskning, skriver rapporter och betalar läkare för att lista sig själva som författare för att förbättra sina rapporters trovärdighet i ett system som kallas "medicinsk spökskrivning." Som av 2017, hälften av redaktörerna av amerikanska medicinska tidskrifter får betalningar från läkemedelsföretag. 

Trots miljarder dollar i årliga investeringar för att kontrollera informationen kring branschen, är amerikanerna fortfarande överväldigande misstro Big Pharma. Nu måste republikanerna i Arkansas välja om de vill ställa upp på läkemedelschefer eller deras väljare. 

Båda partierna kampanjar mot industrins överdrifter – president Biden beklagar de inhemska läkemedelspriserna medan republikanerna tillkännager sina motstånd mot mandat. Men GOP har ännu inte levererat på sin retorik trots möjligheter på statlig nivå att stävja överdrifterna av Big Pharma och utöva ansvar.

Medier, med undantag för Daniel Horowitz of Den Blaze, har till stor del ignorerat statliga och lokala initiativ. 

North Dakota och West Virginia är det överväger räkningar som skulle förhindra statliga myndigheter från att kräva vaccin "om inte tillverkaren av den medicinska produkten är ansvarig för dödsfall eller allvarlig skada orsakad av den medicinska produkten." I Kansas, HB 2007 föreslår att staten ska förbjudas att kräva att skolbarn får Covid-vaccin.

Dessa är förnuftiga reformer med populär dragningskraft, särskilt i konservativa stater. Chefer bör inte tjäna pengar på att undanhålla information om farliga biverkningar av deras produkter; företag bör inte åtnjuta oväntade oväntade medel utan risk för ansvar; barn ska inte behöva få vaccin som inte fungerar mot ett virus som inte skadar dem. Ändå har dessa initiativ avstannat trots republikanska supermajoriteter i delstaternas lagstiftande församlingar.

Medan våra nyhetsmedier fokuserar på federala gräl, har statliga och lokala initiativ ofta en mer direkt inverkan på våra dagliga friheter. Statliga och lokala påbud fråntog amerikanerna sina rätt att resa, lägga ner skoloroch arresterade dissidenter. Framöver kommer de sannolikt att avgöra individers rättigheter att motstå det federala företagspartnerskapet som skyddar Big Pharma. 

Dessa statliga initiativ skär åt båda hållen.

Tennessee State Senate gick nyligen igenom SB 11, vilket gör skydd mot covid-mandat och låsningar permanenta. Samtidigt New York Församlingsförslag 8378 syftar till att kräva Covid-vacciner för alla studenter, vilket garanterar en stadig efterfrågan från kunder till läkemedelsföretag. 

Statliga tjänstemän över hela landet kan hjälpa till att inleda den "nya generationen av republikanskt ledarskap" som guvernör Sanders beskrev. De kan kämpa mot den federala regeringens isolering av Big Pharma, bekräfta sitt engagemang för det sjunde tilläggets rättvisa och kämpa för sina medborgares rättigheter mot den allmänt misstrodda, mycket lönsamma industrin. 

Om de inte gör det riskerar de att upprepa den välbekanta trenden med republikanskt ledarskap: shilling för företagsintressen samtidigt som de ignorerar sina väljares vilja.