En kort historia av sjukdomshysteri

Under det senaste halvseklet eller mer har tillverkade skrämmor varit en återkommande del av livet. Varje år dödas ett mycket litet antal människor (vanligtvis bara 1) eller skadas av björnar här i Hokkaido, Japan. Men nyhetsmedierna spelar alltid upp dessa incidenter. 

Som ett resultat är vissa vandringsleder i Sapporo rituellt stängda för allmänheten under några veckor varje år efter några björnobservationer. Många människor jag känner har en stor rädsla för björnar, även om den faktiska risken att bli dödad av en björn är extremt liten. Deras chanser att dö i en badkar är mycket, mycket större.

I en större skala har vi ofta observerat fenomenet världsomspännande skrämsel under senare tid. Covid-paniken bör bara ses som en del av en längre historia av rädsla. Regeringstjänstemän, företag, icke-statliga organisationer och vanliga journalister skapar och utnyttjar ofta överdriven rädsla, särskilt för sjukdomar.

För trettio till fyrtio år sedan var den skrämmande sjukdomsbesattheten AIDS. Även om AIDS verkligen är en fruktansvärd, dödlig sjukdom som har tagit ett stort antal liv, sprang mycket onödig panik från den dåligt informerade, ideologiskt snedställda behandlingen av AIDS-epidemin av nyhetsmedia, regeringstjänstemän, aktivister och andra. Inkonsekvent ville många av dem att allmänheten skulle se homosexuella män som unikt utsatta för AIDS och ändå anamma tron ​​att AIDS likaså var ett hot mot heterosexuella.

I sin boken Myten om heterosexuell aids Michael Fumento dokumenterade förvrängningen och politiseringen av hiv/aids av nyhetsmedia, politiker, aktivister och byråkrater som Dr. Anthony Fauci, som överdriven hotet mot den allmänna befolkningen. Tyvärr fick Fumentos bok inte den uppmärksamhet den förtjänade, till stor del för att homosexuella rättighetsaktivister ofta hotade nyhetsprogram som planerade intervjuer med honom om boken och fick dem inställda.

I Japan fick AIDS-skräcken ett uppsving från den populära TV:n drama Kamisama Mou Sukoshi Dake ("Gud snälla ge mig lite mer tid"). I denna tårdragande serie spelade den populära skådespelerskan Kyoko Fukada en gymnasietjej som drabbas av AIDS i ett one-night stand. 

Genom att fokusera på ett fall av heterosexuell överföring, hjälpte dramat till att sprida den populära missuppfattningen att AIDS var lika farligt för heterosexuella, även om sådana fall är mycket mindre vanliga av biologiska skäl. Som ett resultat av sådana mediebehandlingar led utlandsstudier i Japan mycket av rädslan för att japanska utbytesstudenter skulle drabbas av aids från utlänningar.

Från omkring 1996 drabbades världen av en annan sjukdomshysteri - BSE ("galna ko-sjukan"). I sin sensationella bevakning, Tthe Daily Mail tidningen citerade en förutsägelse om möjligen 500,000 XNUMX döda människor i Storbritannien som en konsekvens av BSE. BSE-paniken är väl dokumenterad i boken Dödsrädd: Från BSE till Coronavirus: Varför skrämmer kostar oss jorden. I Japan för en tid många slutade äta nötkött helt och hållet, inklusive hamburgare. 

Boken beskriver hur regeringstjänstemän och nyhetsorganisationer har använt sig av denna och andra skrämmer för att generera inkomster och uppmärksamhet åt sig själva, samtidigt som de skadat ett bredare ekonomiskt välbefinnande. Som svar på BSE orsakade regeringar i Storbritannien och på andra håll en enorm skada på sin boskapsindustri genom slakten av miljontals djur. japanska tjänstemän förbjudits importen av allt amerikanskt nötkött.

Sådana extrema åtgärder vidtogs som svar på en sjukdom som faktiskt tog väldigt få människoliv, om några alls. Det var oklart om det fanns något samband mellan att äta kött från BSE-infekterade nötkreatur och en sällsynt sjukdom som heter Creutzfeldt-Jakobs sjukdom. Författarna till Livrädd märk hela det här avsnittet som "galna kor och galna politiker".

SARS-paniken 2003 hade en ännu större global inverkan, vilket förebådade många delar av den nyare Covid-hysterin. Så småningom kom SARS-hysterin att bli allmänt erkänd som en beklaglig överreaktionäven inom CDC. Till exempel gjorde japanska sjukhus komplicerade förberedelser för en sjukdom som aldrig faktiskt infekterade en enda japan.

Endast totalt 774 människor världen över har någonsin dött av SARS. Däremot kan man tycka annorlunda att döma av behandlingen av sjukdomen av vissa nyhetskällor som t.ex Newsweek, som innehöll en maskerad, rädd kvinnas ansikte på täcka av ett problem om SARS. Asiatiska ekonomier led avsevärt av SARS-paniken, särskilt för deras turistindustri.

Mitt eget personliga möte med SARS-hysterin kom när jag planerade en resa till en akademisk konferens i Singapore. Vårt universitets president vid den tiden och chefen för dess humanistiska högskola vädjade till mig att ställa in min resa eftersom Singapore var "mycket farligt". Jag hade dock gjort min egen research och upptäckt att Singapore redan tagits bort från WHO:s bevakningslista över länder med en betydande SARS-risk. 

Dessutom fanns det faktiskt bara en SARS-patient i Singapore vid den tiden. Jag bedömde att det var säkert och vägrade att ställa in, så jag fick veta att jag när jag kom tillbaka var tvungen att hålla mig borta från campus i tio dagar. Trots min skepsis tog jag med mig några ansiktsmasker att bära i Singapore. När jag kom dit blev jag förvånad när jag upptäckte att ingen hade dem på sig.

Nästa stora sjukdomspanik var utbrottet av svininfluensan 2009. I motsats till alarmistiska förutsägelser om enorma antal dödsfall blev det aldrig till mycket. Jämfört med den vanliga årliga säsongsinfluensan dog ett stort antal inte, och symtomen var vanligtvis milda för influensainfektion. Polens hälsominister Ewa Kopacz meddelade att Polen inte skulle köpa några svininfluensavacciner, vilket många europeiska länder uppmanades att göra. Endast omkring 170 personer dog i svininfluensan där, mycket färre än det vanliga antalet dödsfall i influensa.

Svaren på svininfluensautbrottet liknade kusligt några av Covid-åtgärderna nu. Ett antal viktiga fotbollsmatcher i Europa hölls utan åskådare. Mitt universitet hamnade i den världsomspännande paniken och förberedde sig på det värsta. För de högskoleprov som hölls på campus fördubblade administrationen antalet proctors, ifall många skulle drabbas av svininfluensan under den tiden. Men i slutändan var det inga egentliga svårigheter.

Efteråt stod det klart att WHO hade spelat upp hotet mot svininfluensan efter uppmaning från läkemedelsföretag, som hoppades kunna sälja många svininfluensavacciner över hela världen. A 2010 Artikeln i den tyska tidningen Der Spiegel avslöjade WHO:s delaktighet och godtrogenhet hos många av Europas ledare och nyhetsmedier. 

I slutet av artikeln avslutade skribenterna: "Ingen på WHO [och andra byråer] ska känna sig stolta över sig själva. Dessa organisationer har spelat bort dyrbart förtroende. När nästa pandemi kommer, vem kommer att tro på deras bedömningar?” Tja, som det visade sig, i fallet med Covid, trodde ganska många människor, trots detta tidigare fiasko.

Slutligen, som löper under hela denna period fram till idag, förtjänar också Global Warming Scare att nämnas. Innan Covid var titeln på Booker och Norths bok faktiskt Dödsrädd: Från BSE till global uppvärmning. Utan att gå in på de vetenskapliga aspekterna av denna fråga, kommer jag här bara att notera att politiseringen av teorin om mänskligt skapade klimatförändringar resulterade i att ämnet propaganderades och förvrängdes grundligt.

Detta tillvägagångssätt passar många politikers, byråkrater, "gröna" företag, icke-statliga organisationer och enheter som FN:s IPCC. Bland annat den kände SF-författaren Michael Crichton varnade om farorna med utnyttjandet av politiserad vetenskap i allmänhet, såväl som global uppvärmningshysteri i synnerhet, i sin roman Tillstånd av rädsla. Likaså har ett antal andra miljöfrågor blåst upp till skrämmande, apokalyptiska scenarier, som Patrick Moore förklarar i sin boken Falska osynliga katastrofer och undergångshot.

Uppenbarligen är Covid-paniken bara det senaste kapitlet i en fortsatt krönika av korruption, överdrift och hysteri. För dem som var observanta och tänkte själva var det inte ett stort steg att dra slutsatsen att något väldigt skumt har hänt de senaste åren också.