"Fear": Ett år senare

I många år hade jag velat skriva en bok, men som ung trodde jag att jag behövde lära mig om något viktigt innan jag skrev om det. Efter att ha arbetat som forskningstekniker i några labb vid Washington University i St. Louis, hamnade jag på University of Iowa och studerade immunologi och infektionssjukdomar och körde experiment med en modell av coronavirusinfektion. Jag tillbringade mycket tid där med att skriva, men inte den berömda Iowa Writer's Workshop-MFA-att sitta på ett kafé medan jag diskuterade finesserna med James Joyce-skrivande, utan mer det vetenskapliga pappersskrivandet som, liksom de förra, få människor läsa och ännu färre njuter.

Snabbspola framåt tolv år senare, och efter en period med CDC, var jag i Indiana, helt nöjd med att undervisa läkarstudenter och leda ett litet labb (den här gången studerade jag svampimmunologi). I bakhuvudet visste jag att jag fortfarande ville skriva en bok. Jag blev imponerad av Det vackra botemedlet av Daniel Davis, eftersom han kunde göra något så bekant för mig – framsteg inom terapeutisk immunologi – så imponerande och spännande. Jag kanske skulle kunna skriva något sådant tänkte jag. En historisk redogörelse för tidiga immunologer, kanske.

Men som du kanske redan vet så hände det inte. Covid-19-pandemin slog till i början av 2020, och jag var helt oförberedd på hur folk skulle reagera på den. Masshysteri svepte över länet snabbare än viruset någonsin kunde. Människor betedde sig på ett sätt som tidigare ansågs irrationellt i större delen av världen – låste sig inne i dagar, veckor eller månader, sprayade levererade matvaror med blekmedel och bar masker medan de joggade eller cyklade. Ännu värre, myndigheter och "experter" krävde att vi alla skulle uppföra oss på det här sättet - som misantropiska mikrofober. Allt stängde som ansågs oväsentligt, inklusive vissa platser som ansågs nödvändiga för miljoner, som kyrkor. Världen hade stängts ner, nästan över en natt.

Många människor var förskräckta över denna utveckling, och även om viruset uppenbarligen spred sig och hade potential att göra mycket skada bland gamla och sjuka, såg de potentialen för ännu större sidoskador hos unga och friska. Detta var en naturkatastrof som skulle påverka (och infektera) de flesta alla. Ändå, till skillnad från en orkan, där ingen säger "Vi kan stoppa det om vi bara lyssnar på experterna", sålde myndigheter och "experter" lätt en illusion av kontroll till en hysterisk allmänhet. Således styrde maskmandat och riktlinjer för social distansering, i avsaknad av trovärdiga bevis för att stödja dem. Närhelst "vetenskapen" saknades för att stödja dessa åtgärder, var många forskare villiga att använda tvivelaktiga eller lata metoder för att på ett positivt sätt överbrygga gapet i utbyte mot omedelbar täckning i New York Times eller NPR. Alla som ifrågasatte mobben blev omedelbart attackerade, marginaliserade och misskrediterade. Många som visste bättre höll tyst.

Jag var ganska hänsynslös och naiv och var inte tyst. Mycket tidigt, när de lokala medierna sökte synpunkter från lokala medicinska "experter", sa jag till dem att jag trodde att det inte skulle fungera att stänga av allt och hade potential att orsaka stor skada. Jag trodde också att ledare och allmänheten mycket snabbt skulle inse sitt misstag och vända kursen inom några veckor. Otroligt naivt, jag vet.

Jag försökte förstå varför människor betedde sig på ett sätt som bara några veckor tidigare skulle ha setts som oväntat. Jag kunde se alla bli mikrofober, och jag undrade om det beteendet, när det en gång var invandat i befolkningen, någonsin skulle försvinna. Kunde jag resonera människor ur en position de inte resonerade sig in i? Förmodligen inte, men det fanns andra människor som jag beundrade försökte, och jag kunde inte bara stå sysslolös. Så jag bestämde mig för att skriva en bok, en idé som blev Rädsla för en mikrobiell planet.

Jag började skriva artiklar för lokaltidningen om flockimmunitet, låga risker för barn och den hemska trenden att skämma ut människor som fick Covid, som om de gjort något fel annat än att bete sig som människor. I "Priset för att vara människa” Jag nämnde också de svaga bevisen bakom offentlig maskering. Det behöver inte sägas att det inte blev väl emottaget. Min chef fick några arga telefonsamtal. Trots det lokala uppståndelsen, eller kanske på grund av det, är jag fortfarande stolt över den.

Jag började skriva andra artiklar och startade så småningom min Substack-sida för att visa upp mitt skrivande och publicerade artiklar som så småningom skulle bli bokkapitel. Jag skrev om hur offentlig maskering sågs av forskare före pandemin, hur barn skadades av Covid-policyernaoch hur ett felplacerat förtroende för "experter" skadade den faktiska vetenskapen.

Till min förvåning var folk det faktiskt läsa dessa artiklar, ibland i tusental. I vissa fall bidrog framstående personer på Twitter som Martin Kulldorff och Kulvinder Kaur till att ge mina artiklar ett stort uppsving med sina tweets, och Jeffrey Tucker från den begynnande Brownstone Institute bad att återpublicera mitt arbete på hans hemsida. Strax efter bjöd Jeffrey in mig till den första Brownstone-konferensen i Hartford i november 2021. Jag fick träffa några personliga hjältar som Martin och Jay Bhattacharya, och intervjuades av Jan Jekielek från Epoch Times för hans serie Amerikanska tankeledare. Saker och ting gick snabbt.

En månad senare berättade jag för Jeffrey om min bokidé, och han erbjöd sig genast att publicera den, precis i hälarna på Brownstones första bok Den stora covid-paniken. Till slut gick jag med på det och ett år senare skickade jag manuskriptet till honom. Fyra månader senare, den 11 april 2023, publicerades boken och den fick mycket tryck på sociala medier från många av de framstående personer jag hade träffat föregående år. Jag hade varit med om Norfolkgruppen rapport "Frågor till en covid-19-kommission" som var skickas till kongressledamöter som var intresserade av att bilda ett utredningsorgan liknande kommissionen 9/11. Norfolkgruppen bestod också av Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya, Marty Makary, Tracy Beth Hoeg, Margery Smelkinson, Leslie Bienen och Ram Duriseti. Även om vårt dokument användes av den amerikanska kongressens utvalda kommitté för Covid-19-svaret, och även om många i vår grupp vittnade inför den kommittén, har ingen formell kommission bildats.

Jag blev också inbjuden att tjäna på Florida Department of Healths folkhälsointegritetskommitté av guvernör Ron DeSantis, tillkännagav i december 2022 vid ett surrealistiskt pressevenemang i Palm Beach. Denna grupp har till uppgift att ge råd till guvernören och Floridas kirurggeneral Joe Ladapo om att söka ansvar för federala myndigheters handlingar under Covid-pandemin och hur deras relation med läkemedelsföretag har resulterat i regulatorisk fångst och äventyrad tillsyn. Att avslöja hela omfattningen av denna korruption kan ta år, och kommer definitivt inte att inträffa på federal nivå, med tanke på de nuvarande och tidigare administrationernas misslyckande. Oavsett vilken administration som får en andra chans, kommer aptiten för Covid-ansvar helt enkelt inte att finnas där förrän åtminstone 2028.

För bokreklam hade jag några fantastiska framträdanden på poddar, framhävda av mitt utseende med Dr Jordan Peterson i juni förra året. Att diskutera psykologin bakom pandemisvaret med honom var en fröjd, och hans lätthet att identifiera "malign narcissism" är smittsam. Nu ser jag det överallt, speciellt på sociala medier. Tack, Jordan.

Som jag skrev i Acknowledgements för min bok, är den viktigaste delen av framgången för en bok läsaren, och jag är tacksam för ditt stöd. Tack för att du läser, recenserar och rekommenderar min bok och blogg. Som jag har skrivit i många av mina signerade exemplar, var inte rädd för att bli smutsig och ta risker, men jag är säker på att du, käre informerade läsare, redan visste det.

Återpublicerad från författarens understapel