BioNTech går till Afrika på den offentliga kronan

Medan covid-19-vaccinkritiker är upptagna med att fira nedgången av Pfizers aktiekurs och dess juridiska problem i USA, har det tyska företaget BioNTech, den faktiska lagliga tillverkaren av det så kallade "Pfizer-vaccinet" och största ekonomiska förmånen av sin försäljning, fortsätter sin expansion med fullt och öppet stöd från Tyskland och EU. På måndagen samlades EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock, Rwandas president Paul Kagame och BioNTechs medgrundare Ugur Sahin och Özlem Türeci i Rwandas huvudstad Kigali för att fira invigningen av BioNTechs nya afrikanska mRNA-vaccintillverkning. webbplats.

Galaevenemanget dokumenteras i RwandaTV-strömmen nedan. 

Enligt Tysklands dpa wire service, med hänvisning till officiella källor, har den tyska regeringen bidragit med 550 miljoner euro till projektet, 500 miljoner euro kommer från utvecklingsbiståndsbudgeten. Det är inte klart hur mycket av dessa pengar som går till BioNTech och hur mycket till relaterade lokala förmånstagare. I alla fall efter att ha rensade över 30 miljarder euro i vinst vid försäljning av sitt Covid-19-vaccin 2021 och 2022 kommer BioNTech säkerligen inte att behöva mycket hjälp.

Det bör noteras att den tyska regeringen redan subventionerat utbyggnaden av BioNTechs tillverkningskapacitet i Europa genom 375 miljoner euro i bidrag den tillhandahöll företaget i september 2020, innan BioNTechs Covid-19-vaccinkandidat – dess enda produkt hittills – ens hade vunnit myndighetsgodkännande. Två dagar senare, BioNTech meddelade att det köpte vad som skulle bli dess viktigaste europeiska produktionsanläggning: den Behringwerke i Marburg.

Förutom 550 miljoner euro från den tyska regeringen, har EU-kommissionen meddelat att EU bidrar med ytterligare 40 miljoner euro till projektet som en "Global Gateway-investering." "Lokal tillverkning av vacciner med mRNA-teknik, i Afrika, för det afrikanska folket, kommer att vara en spelförändring i kampen mot sjukdomar och pandemier", citeras kommissionens ordförande von der Leyen i tillkännagivandet. "EU är stolta över att arbeta med Rwanda och BioNTech för att utveckla en levande biofarmaceutisk industri på kontinenten."

In hans tal vid Kigali-evenemanget, Rwandas president Kagame tackade von der Leyen för hennes "instrumentala" roll "i att inleda samarbetet med BioNTech."

Med hänvisning till BioNTechs "BioNTainer" produktionsenheter i hennes eget tal, kommenterade president von der Leyen, "det är fantastiskt att tänka på att på bara två år kommer dessa BioNTainers att producera upp till 50 miljoner [sic.] doser av vaccin per år."

Men här är rubbet. Femtio miljoner doser av vilka vacciner? Som nyss nämnts är Covid-19-vaccinet BioNTechs enda produkt, och Covid-19-pandemin är officiellt över. Med anspelning på det tidigare talet av BioNTechs vd Ugur Sahin, fortsatte von der Leyen:

Och vi talar inte bara om att bekämpa coronaviruset. Men det handlar om att bryta ny mark i kampen mot, som ni har sagt, Uğur, tuberkulos, malaria och potentiellt även cancer. 

Men det finns inga auktoriserade mRNA-vacciner eller läkemedel för de senare sjukdomarna, och miljontals doser behövs inte för kliniska prövningar. BioNTech Africa-projektet växte fram ur ett möte som ägde rum i Berlin 2021. Förutom von der Leyen, Sahin och Kagame inkluderade deltagarna även den senegalesiske presidenten Macky Sall och den dåvarande ordföranden för Europeiska investeringsbanken (EIB) Werner Hoyer (fd tjänsteman vid det tyska utrikesministeriet). Hoyer, Sahin, von der Leyen, Kagame och Sall är avbildade från vänster till höger i bilden nedan från Kagames Facebook-inlägg här..

Bilden nedan på byrån på Sahin och von der Leyen som muntert knytnävsstötar kommer från samma evenemang.

Som berättas i min första Brownstone-artikel någonsin om BioNTech här., sponsrade den tyska regeringen själva grundandet av BioNTech 2008 som en del av ett "Go-Bio"-finansieringsprogram som var tänkt att göra Tyskland till en världsledande inom bioteknik. 

Ursula von der Leyen var medlem i den tyska regeringen som gav de första "Go-Bio"-anslagen till Sahin och hans medarbetare, och hon var medlem i alla på varandra följande tyska regeringar som fortsatte att subventionera BioNTech under alla de många år då företaget bara förlorat pengar före Covid.