Amatören som avslöjade Wuhan

Matthew Tye, en oberoende dokumentär med ett krönikat decennium av att leva i (och motorcyklar i hela) Kina, utvecklade en djupgående förståelse för dess kultur och språk. I mars 2020 framträdde Tye som en enastående figur i granskningen av ursprunget till Covid-19-viruset, med hjälp av primära källor som jobbannonser och kommunikation mellan kinesiska forskare – vilket gjorde att man skämde a New York Times reporterns Uppifrån och ned tillvägagångssätt för att kanalisera Dr. Fauci (som själv kan ha varit kanalisering av CCP agitprop).

Men trots Tyes intrikata och subtila upptäckter som kopplade Wuhan Institute of Virology till utbrottet, reste hans ord inte mycket längre än till hans egen YouTube-kanal – tillsammans med en National Review Artikeln som på liknande sätt inte gav eko utöver sin egen medfödda tittarskara. Det här scenariot understryker en gripande ironi: i en digital tidsålder där (fel)information kan cirkulera världen omedelbart, blev plattformar som kunde ha förstärkt sanningen – Google, Facebook, Twitter – och CDC – tystnadens väktare och avledde allmänhetens blick från ” obekväma sanningar” om Kinas dubbelspel och den amerikanska djupa statens delaktighet – under pandemins tidiga dagar.

Innan pandemin omformade globala berättelser var Tye känd för sina engagerande videor som fångade essensen av att leva i Kina. Han delade med sig av insikter från kulturella upptäckter som Mahjong och uppfattningar om tatueringar i det kinesiska samhället, till mer djupgående iakttagelser om platserna där kinesiska miljonärer strävar efter att bo i USA, och till och med en strävan efter Kinas rykten "vita personer." Hans dokumentärer och motorcykelresor genom Kinas mest avlägsna och fascinerande platser avslöjade Kina genom en ofiltrerad lins.

Tye, djupt integrerad i livet i Kina genom äktenskap och faderskap, fann sig själv tvungen att lämna landet i all hast 2018. Detta beslut kom efter ett skrämmande avslöjande: den allmänna säkerhetsbyrån i Huizhou cirkulerade hans foto, gör honom till ett mål – på grund av hans engagemang i drönarfotografering, om än genom kinesiska entreprenörer.

När han flyttade till Kalifornien, förstärkte Tyes unika perspektiv på Kinas restriktiva politik hans nyfikenhet på pandemins ursprung i början av 2020. Mitt i skenande spekulationer, hans flytande kinesiska och ett decennium av kulturell fördjupning gjorde det möjligt för honom att utforska förbisedd öppen källkod, vilket särskiljde honom från dessa innehåll med att bara acceptera information som den presenteras.

Tyes granskning av Kinas koronavirussvar, detaljerad i hans kritik från januari 2020 "Kina har inte detta under kontroll", härrörde från skepsis till Kinas motiv och praxis efter lång personlig erfarenhet av båda. Tye lyfte fram landets förfalskade N95-masker, censur, förhastade (och luddiga) byggande av omedelbara sjukhus, hycklande inställning till reserestriktioner; låser in sina egna städer samtidigt som de exporterar de infekterade till Europa. Tye var oberörd i sin analys.

I ett klimat där den kinesiska regeringen kraftfullt försökte avleda undersökningar om virusets ursprung, vilket antydde Italien, Ryssland eller någon annanstans, fokuserade Tye på "metadata" som bara vilade något under ytan, tillgänglig för nyfikna, t.ex. det gåtfulla försvinnandet av 21 miljoner mobiltelefonabonnemang i Kina sammanföll med början av strikta låsningsåtgärder; och skillnader i covid-19-statistik mellan Kina och öppna samhällen. 

In slutet av mars 2020, grävde han in i Wuhan Institute of Virologys onlinenärvaro, där han avslöjade platsannonser och diskussioner från november 2019 som antydde forskning om fladdermus-coronavirus med potentiell mänsklig överföring. Hans mest häpnadsväckande upptäckt den 1 april 2020-talet "Jag hittade källan till Coronaviruset” involverade en forskare som försvann från allmän synpunkt, med bara ogenomskinliga försäkran från institutet om hennes välbefinnande. Dessa fynd var betydelsefulla inte bara för deras innehåll utan för metoden för upptäckt; Tye förlitade sig på enkla internetsökningar och kringgick de lager av censur och förvirring som kan hindra sådana förfrågningar till själva Kina.

National Review's Jim Geraghty gjorde en grundlig utvärdering (3 april 2020) av (det osannolika) Matthew Tyes banbrytande fynd:

"Det är förståeligt att många skulle vara försiktiga med uppfattningen att ursprunget till coronaviruset skulle kunna upptäckas av någon dokumentärfilmare som brukade bo i Kina [ännu] en stor del av den information som han presenterar, hämtad från offentliga register publicerade på Internet, stämmer. "

"Den 24 december 2019 publicerade Wuhan Institute of Virology en andra platsannons, "långtidsforskning om den patogena biologin hos fladdermöss som bär på viktiga virus har bekräftat ursprunget för fladdermöss av stora nya infektionssjukdomar hos människor och boskap som SARS och SADS och ett stort antal nya fladdermus- och gnagarvirus har upptäckts och identifierats. - vilket Tye menar betydde, "vi har upptäckt ett nytt och fruktansvärt virus och skulle vilja rekrytera folk som kommer att ta itu med det.""

"Han hävdar också att "nyheter inte kom ut om coronavirus förrän evigheter efter ... läkare i Wuhan visste att de hade att göra med ett kluster av lunginflammationsfall ... (den kinesiska regeringen väntade tre veckor innan det) underrättade Världshälsoorganisationen om en "mystisk lunginflammation".""

Dessutom noterar Geraghty, "Scientific American verifierar mycket av informationen Tye nämner om Shi Zhengli, den kinesiska virologen med smeknamnet "Bat Woman"."

Trots den effektfulla karaktären av hans fynd, lockade Tyes arbete noll erkännande av "mainstream media".

Smakämnen New York Times, CNN, BBC och Wall Street Journal har aldrig refererat eller nämnt hans bidrag. Jack Dorseys Twitter (FBI-samverkande Vichy-regim) tillät nominellt men kvävde troligen hans scoops spridning. Den största retweet Tyes upptäckt (via NR och Laura Ingraham) fick var bara 2.6K retweets.

Lyckligtvis hade Matthew Tye gjort ett rimligt jobb med att bygga sin kanal (grundad 2012) till 1 miljon prenumeranter. Den rykande pistolen, "Jag hittade källan till Coronaviruset" videon har 2.4 miljoner visningar (men bifogar fortfarande en CDC-banner, ironiskt nog).

Resten av hans YouTube-kanal representerar hans enda hjälpmedel (tillsammans med Patreon). Och pojke behöver han det! Kina är mycket väl i stånd att känna igen vilken tagg som helst och hämnas på lämpligt sätt. Det finns ett antal vloggare kasta aspersioner på sitt rykte, oavbrutet genomsöka hans 653 videor efter ad hominem-bilder. Kina tog det direkta tillvägagångssättet att erbjuda honom ett stipendium för att mildra hans inställning. På hans vägran, KKP: som Matthew Tye förklarar, "KKP hindrade alla varumärken från att arbeta med mig" pressa "företag att inte arbeta med människor som är kritiska till Kinas kommunistiska parti." 

Paul Wolfowitz och Bill Drexel kommenterade i CNBC Juli 13, 2021:

"Tye utsätts för en ständig störtflod av trakasserier online, senast i form av engelskspråkiga KKP-shills som försöker framställa honom som en vit supremacist. Men Tye har också stött på KKP-censur i USA: medan samma shills har sin popularitet artificiellt uppblåst av bots och Wumao ("50 Cent Army", enligt uppgift betalade 0.50 RMB ¥/post), hittade Kinas wumao också sätt att demonetisera Tyes videor på YouTube – vilket minskade antalet visningar och intäkter.

Anmärkningsvärt nog har kinesiska medier försökt motverka hans inflytande genom att marknadsföra en look-alike amerikan att sprida pro-Kina-kommentarer, ett försök att förvirra uppfattningar och misskreditera Tye.

Dubbelgängaren saknar Tyes insikt och utstrålning, och hamnar inte på Kinas tidigare framgångar i varumärkesmimik. Detta felsteg är inte bara ett misslyckat försök till replikering; det är symboliskt för en djupare ironi. En gång förvandlades Kina från knockoff-kung till lyxetikettsägare, vilket förvandlade "Made in Italy" till en lukrativ satsning: att köpa exklusiva italienska märken; transplanterade 250,000 19 arbetare – den här ironin kom i full cirkel när Kina exporterade Covid-2020 fall direkt till Milano. I början av XNUMX förbjöds invånare i Wuhan att resa någon annanstans i Kina, men INTE utomlands – en politik som omedvetet transplanterade krisen.

Matthew Tyes arbete skär igenom den moderna trenden (både inom journalistik och intelligensinsamling) att förlita sig på fjärrteknologi och "prat" för insikter. Tye förkroppsligar essensen av undersökande journalistik: direkt, människocentrerad undersökning. Hans resa genom Kina, direkt engagerad i dess folk och kultur, ger en djup förståelse och insikt som fjärrobservation inte kan replikera. Hans förmåga att avslöja betydande information om de tidiga stadierna av Covid-19-pandemin, beväpnad med lite mer än engagemang och direkt observation, är ett kraftfullt exempel för både journalister och underrättelsetjänster. Det gjorde en privat militär underrättelsetjänstgrupp, NSI anlita honom för sin högtalarserie 2022. Detta erkännande antyder en möjlig omprövning av obalansen mellan teknikdrivna och människocentrerade metoder för att förstå vår värld.

Matthew Tye, en modern renässansman med en omättlig nyfikenhet på kunskap, förkroppsligar andan hos dem som upptäcker djupa sanningar, inte genom målinriktad strävan utan i kraft av sina expansiva intressen och erfarenheter. Liksom amatören, Michael Ventris, som dechiffrerade Linear-B, var Tyes resa in i hjärtat av Kina – som drivs av en passion för utforskande, oavsett om han cruisar på sin motorcykel, omfamnar kulturen eller bygger en familj – aldrig inriktad på att avslöja några hemligheter , än mindre den enormt följdriktiga ursprungsberättelsen om en global pandemi.

Ändå var det just denna öppenhet och hans fördjupning i vad han beskriver som "gråzonen" i 1990- och 2000-talets Kina - en tid av växande handel och interaktion - som i slutändan positionerade honom för att urskilja förändringen mot en "röd zon" av ökad paranoia och restriktioner med början runt 2013, emblematiskt för den senare kinesiska regeringens tillvägagångssätt. till Covid-19. 

Tyes avgång från Kina, framdriven av regeringens växande misstänksamhet, markerar ett gripande slut på hans utforskning, men belyser också de kritiska insikterna från ett liv som levts i allvarlig nyfikenhet. Hans berättelse belyser inte bara den föränderliga dynamiken inom Kina utan också på de ovärderliga bidragen från dem som navigerar i världen med öppna hjärtan och sinnen, och avslöjar sanningar som formar vår förståelse av globala händelser.