Yoga kan leda till bristande efterlevnad, varnar NPR 

I serien 'Untangling Disinformation' publicerade National Public Radio (NPR) en artikel, 'Hon var en yogaguru. Sedan omfamnade hon QAnons konspirationsteorier. ' 

Den centrala tesen i den här artikeln kretsar kring vad författaren tror är ett orsakssamband mellan utövandet av yoga och "konspirationsteorierna" kring covid-vacciner och andra regeringsmandat.

NPR-författaren följer en yogalärare i Los Angeles, Kalifornien som heter Guru Jagat. Jagat föddes som Katie Griggs och drev sin kundaliniyogastudio i LA:s stadsdel i Venedig. Hennes elever var kändisar som Alicia Keys och Kate Hudson. Elever ansåg att hon var "något av en motsägelse" som bar "vita kläder... kunde sjunga på sanskrit... svor ymnigt och pratade om sex och mode i klassen." 

Jagat trodde, säger vi, att Covid sprayades i flygplans-chemtrails. Hon höll också personliga masklösa yogaklasser i trots av lokala order om att stanna hemma, övningar som NPR citerar som bevis på att hon tappade förståndet. Jagat dog oväntat vid 41 år i augusti 2021 och blev en helgonliknande figur för många av hennes anhängare.

Författaren till NPR-artikeln gör en rad ogrundade påståenden om yoga. Genom att göra det finner författaren sig själv insnärjd i desinformation och reduktionistiska argument mot yoga och hinduism. 

NPR och mönster för desinformation

Liksom många amerikanska medier har NPR varit en del av desinformationsmaskinen under de senaste åren. Det tryckte på det falska Ryska maskopi berättelse som tyder på att det amerikanska presidentvalet 2016 äventyrades av rysk regeringsinblandning. Denna konspirationsteori var handverket av den förlorande presidentkandidaten vid valet 2016 Hillary Clinton och hennes kampanj. Amerikansk media förstärkte denna kokta historia i flera år. 

NPR var också en del av bandet av media som spred desinformation om en av de mest följdriktiga nyheterna veckorna före presidentvalet 2020. Den vägrade att acceptera existensen av Hunter Bidens anklagende bärbara dator. "Vi vill inte slösa bort vår tid på berättelser som egentligen inte är berättelser, säger Terrence Samuels, NPR:s nyhetsredaktör.

Hunter är son till USA:s nuvarande president, Joe Biden, som var i ett hårt lopp mot den sittande presidenten, Donald Trump, i presidentvalet 2020. Enligt en studie trodde nästan 80 procent av amerikanerna att en "sanningsfull" täckning av Hunter Biden-historien skulle ha ändrat resultatet av presidentvalet 2020. 

NPR:s felaktiga täckning av Indien och hinduer

NPR:s liberala partiskhet är inte hemlig. I sin oktober 2017 New York Post stycke Ken Stern, tidigare VD för NPR skriver:

"De flesta reportrar och redaktörer är liberala - en numera daterad Pew Research Center-undersökning visade att liberaler är fler än konservativa i media med cirka 5 till 1, och det stämmer överens med min anekdotiska erfarenhet på National Public Radio."

På samma sätt, NPR:s officiella ombudsman Jeffrey Dvorkin också medgav en liberal partiskhet i NPR:s pratprogrammering.

Men det är det inte. Gång på gång har NPR:s personal visat sin totala brist på förståelse för Indien, dess folk, texter och traditioner. Till exempel delade en av NPR:s Indiens byråproducenter, Furkhan Khan, ett mycket stötande inlägg på sin Twitter-tidslinje:

"Indier gav upp hinduismen, de kommer också att lösa de flesta av sina problem med allt pissdrickande och dyngadyrkan. [sic]"

Khan "avgick senare" från sitt jobb, och NPR utfärdade en ursäkt.

En annan reporter från NPR India-byrån, Lauren Frayer, delade en video med tågplundring på sin Twitter-tidslinje. Filmen visade plundrade och trasiga Amazon- och UPS-paket, oanvända covid-tester, etc., nedskräpade runt tågspåren i Los Angeles, Kalifornien. Frayer hade kommenterat:

      "Vid första anblicken trodde jag att det här var Indien."

Efter mycket upprördhet, tog Frayer bort sin tweet. 

Yoga och Veda

Man måste se NPR:s bevakning av "Yoga" och "desinformation" i bakgrunden av den föregående diskussionen. 

Yoga är en Darshana, en filosofi. Medan en komplett utläggning av Yogic filosofi och en översyn av Yogic litteratur med Indisk kunskapstradition ligger utanför dessa sidors omfattning, ska jag försöka ge en snabb sammanfattning.

Yoga är en av de sex hinduiska filosofiska skolorna: Nyaya, Vaisheshika, Yoga, Sankhya, Mimamsa och Vedanta. Dessa filosofiska skolor har rötter i Veda, den äldsta samlingen av litteratur som mänskligheten känner till.      

Yoga är ett sanskritord som betyder "förening". Yogiska forskare definierar yoga som föreningen av sinne och "Själv" - (atman, ens medvetande). Hinduisk tradition gör en tydlig skillnad mellan sinne och jag. Medan sinnet har världsliga egenskaper – omdöme, språk, minne, etc., är Jaget det ren medvetenhet. Med Yoga blir sinnet och Jaget ett och förlorar dualiteten. Detta förbund är också staten för sat-chit-anand – evig lycka.

Innan en yogautövare kan få en förståelse för sinnet är det avgörande att få en förståelse för kroppen. Det är därför som en del av yogautövningen inkluderar asanas – den fysiska hållningen. Utövandet av yoga inkluderar också pranayama (andningsövningar), pratyahara (att dra in ens medvetenhet), dharana (koncentration), Dhyana (meditation), och samadhi (meditativt medvetande) (Subhash Kak, Sinne och själv: Patanjalis Yoga Sutra och vetenskap).

Veda betyder kunskap. Veda är vetenskapen om medvetande. Vedisk litteratur anses vara den mest autentiska kunskapskällan i den indiska intellektuella traditionen. Vedaorna (Rig, Atharva, Sama och Yajur), som shruti, är de heligaste hinduiska texterna. De kallas apaurushya, inte skapad av människor.

Veda är kunskapen, och yoga är utövandet av den kunskapen. Utövandet av yoga handlar om självkännedom, vilket i sin tur kräver en djup förståelse av Veda.

Patanjali (2-4-talet f.Kr.) sammanställde Yogasutra - en av de tidigaste auktoritativa texterna om yogans teori och praktik. Utövandet av yoga är dock mycket äldre. Patanjali var kompilatorn av de existerande Yogiska teorierna och metoderna. Det finns omnämnanden av yoga i Mahabharata. Bhagawad Gita talar om fyra yoga – karman, gyana, bhaktioch Dhyana.

Mask-Vaccin Compliance och Yoga

Det största klagomålet med NPR-stycket är att Yoga främjade "konspirationsteorier" och bristande efterlevnad av regeringens mandat för mask, stanna hemma och vaccin. NPR hävdar att "allt hänger ihop, ingenting händer utan ett syfte, och ingenting är vad det verkar vara centralt för både yogafilosofi och konspiratoriskt tänkande."

Uppfattningen att alla behöver vaccineras mot covid, enligt Martin Kuldorff och Jay Bhattacharya, är "lika vetenskapligt grundlös som tanken att ingen gör det.” Vi vet nu att covid-vaccin inte har någon samhällsnytta utöver personligt skydd. Vaccinerade personer både blir återinfekterade och sprider viruset till andra. Naturlig immunitet orsakad av infektion är axiomatisk. Studier tyder också på att risk för myokardit efter två doser av mRNA-vaccin är mycket högre hos unga män än vad som ursprungligen erkänts. 

Ingen vetenskaplig RCT (Randomized Control Trial) har visat någon signifikant nytta av gemenskapsmaskering mot spridningen av covid. Vi vet också att icke-farmakologiska insatser, som hemmabeställningar och inlåsningar, var godtyckliga och hade ingen signifikant betydelse för spridningen av covid. Dessa ovetenskapliga och auktoritära mandat har tillfogat mer kort och lång sikt skada på samhället än att fördröja oundviklig infektion. Så frågan till NPR är denna: vilken moralisk, etisk och vetenskaplig motivering hade NPR för att förespråka enstaka medicinska insatser? 

Tanken att "allt hänger ihop" är central inte bara för den hinduiska (och därmed Yoga) filosofin. Det är också en av grundsatserna i moderna vetenskapliga idéer – kvantmekanik eller studiet av mikrovärldens stater. Kvantmekaniken illustrerar att det vi tänker om verkligheten inte är så. Våra mänskliga hjärnor lurar oss att tro på idén om separation när ingenting i detta universum existerar isolerat.

Erwin Schrödinger, nobelprisvinnande fysiker och upptäckaren av kvantmekanismer, hävdade att hans idéer om kvantmekanik härleddes från den hinduiska filosofiska litteraturen, Upanishaderna.

Tanken att "sanningen bara är i betraktarens öga" är avgörande för hinduisk pluralism. Denna pluralism kommer från Rig Vedic hymn (1.164.46) ekam ledsen vipra bahudha vadanti (det finns många sanningar utom en verklighet). Denna föreställning om mångfald ger hinduer en ram för att acceptera och respektera andra religiösa traditioner. Abrahamiska traditioner saknar en sådan ram.

Tanken att efterlevnad av regeringsmandat har något att göra med yoga (och hinduism) är helt grundlös. Ett land där yoga utövas inhemskt som en del av den tusentals år gamla kulturtraditionen hade en av de högsta maskefterlevnaden, eftersom denna Wall Street Journal rapporten skulle visa. Indien är också ett av de mest vaccinerade länderna i världen. Indien har administrerat över 2 miljarder doser covid-vaccin utan tvång mandat.

Koppla från

För att förstå ett komplext system som yoga, måste man se det inom parametrarna för den indiska kunskapstraditionen. "Det är dumt att dra allmänna lärdomar om yoga från en persons livshistoria", sa Subhash Kak när han kommenterade NPR-artikeln. Kak är en Regents professor i elektro- och datorteknik vid Oklahoma State University i Stillwater. "Man bör inte glömma att yoga är vägen till självkännedom och visdom, som kräver etisk förberedelse och disciplin, som är öppen för alla."

Enligt David Frawley (Pandit Vamadeva Shastri, en känd yogaforskare), Yoga är en sadhana tradition. Sadhana är en övning som utförs med medvetenhet, disciplin och andlig tillväxt. Detta sadhana ger den adhikara, auktoriteten, till utövaren att ge kommentarer om Yoga. Om inte någon har gjort det sadhana, säger Frawley, "de borde inte kommentera Yoga, förutom som en intellektuell övning som är vad vi har idag. "

Det finns stora skillnader mellan de infödda hinduiska och icke-infödda förstå yogan. Det finns också grundläggande skillnader i ontologi och epistemologi, det gudomligas natur, tidsuppfattningen etc. mellan de infödda indiska och de icke-infödda outsidertraditionerna. 

En självklar sak att göra för att förena dessa skillnader skulle vara att konsultera utövare och forskare från traditionen. NPR, i sin djupa journalistiska bedömning, har misslyckats med att göra det. Läsare uppmuntras att göra sin forskning för att vässa sin förståelse för yoga och den indiska kunskapstraditionen.