Reflektioner över Triduum: Kan mörkret förvandlas till ljus?

Dagarna fram till påskdagen 2020 var de mörkaste dagarna inte bara i mitt prästadöme utan i mitt liv.

Människor fick inte längre delta i mässan eller ens gå till bikt. Själva mitt livs kallelse avbröts på obestämd tid. Ännu värre, jag upplevde en djup känsla av svek när jag hade formats att tro att det var en prästs uppgift att vara redo att "predika, be eller dö när som helst." Bristen på tillbakadragande mot det som aldrig hade hänt i hela historien verkade göra en sådan känsla till ett makabert skämt.

Jag upplevde en liknande känsla av svek från många av mina "vänner" på Facebook. Från början var jag högljudd om hur förutsägelser om undergång var uppenbara osanningar och att låsningar var liktydigt med civilisatoriskt självmord. Många hånade mig och hånade mig för att jag hade talat hädelser mot berättelsen.

Ekar Jeffrey Tuckers rörlig reflektion, hade soluppgången blivit en förbannelse. Att vakna blev ett ögonblick för att undra vilket nytt helvete som skulle släppa lös över oss. Det var under den här tiden jag stötte på en sång vilket perfekt ramade in de känslor jag kände:

Inget bra ord idag,
Inget bra ord idag,
Solen skiner fortfarande
Och jag är fortfarande ovan marken,
Men det finns inget bra ord idag.

Ännu värre, nu närmade sig det heliga triduumet, de speciella liturgierna som börjar på heliga torsdagskvällen och för oss in i påskdagen. Tanken på att fira denna heliga tid i en tom kyrka till förmån för internetstreaming förvandlade min favorittid på året till en period av intensiv rädsla.

Det var som om "natten" i Johannes evangelium, som representerar slutet på "dagen" då Faderns gärningar kan utföras (Joh 9:4), den tid då människor snubblar för att ljuset inte finns i dem ( Johannes 11:10), och när Judas förräderi sätts igång (Joh 13:30) hade blivit vår obrutna verklighet utan något slut i sikte.

Naturligtvis är natten inte att frukta, för mörkret har inte övervunnit ljuset (Joh 1:5). Min upplevelse av långfredagen och den heliga lördagen 2020 blev ett djupt ögonblick av nåd för mig, ett ögonblick som skulle stärka min beslutsamhet mot ondskans krafter som hade fört oss till ett så mörkt ögonblick i mänsklighetens historia.

Långfredag: Rädsla föder mörker

I seminariet utmanade en av mina bibelprofessorer oss att förstå att texten i den Heliga Skrift inte avslöjar alla sina hemligheter i ens första läsning, utan bara genom att ständigt återbesöka. Uppdrag att fira och predika Långfredagsceremoni till bara en kamera, det föll mig för första gången att, precis som vid låsningar, var nästan alla motiverade av rädsla:

-Sanhedrin är rädd för varje utmaning mot deras religiösa auktoritet och de genomför rättegången på natten på grund av rädsla för upplopp.

-Pontius Pilatus är rädd för sin karriär, eftersom hela den här affären har potential att bli droppen som avslutar en karriär som har placerat honom i detta "sista chans"-uppdrag. Pilatus är rädd för folkmassorna. Pilatus är rädd även för själva begreppet sanning.

-Elva av de tolv apostlarna är rädda. Den trolösa förrädaren och tjuven är rädd för slutet på sin förmåga att förskingra och letar efter ett sista tillfälle att ta ut pengar. Nio försvinner helt och hållet. Ledaren observerar på avstånd, men förnekar sin vän och Herre under minsta sociala press.

– Folkmassorna, lätt manipulerade av ögonblickets passioner, ändrar snabbt sin melodi från "Hosanna" några dagar tidigare till "Korsfäst honom" av rädsla för att sticka ut mot riktningen dit dessa händelser uppenbarligen gick.

Så stor ondska som åstadkommits på så kort tid! Nattens fruktansvärda andliga mörker släppte lös det värsta som mänskligheten var kapabel till, inte bara en gång i mänsklighetens historia utan som ett återkommande mönster. Spridningen av rädsla i mars 2020 hade uppenbarligen inget med Gud eller godhet att göra. När jag predikade den dagen uppmärksammade jag en nyhet från en akutmottagning bara några dagar innan. Rädsla och panik var så utbredd att en kvinna överföll och dödade en gammal kvinna med demens som, förvirrad, rörde sig för nära henne.

Det som hände var ont. Det som hände var mörkt, och det var rädsla som var medlet med vilket denna ondska skapade mörkret.

Påskvakan och de saknade rösterna

Lördag kväll efter skymningen är det dags för påskvakan. Återigen blev jag anklagad för att predika. Men vid den här ceremonin, skulle jag få en oroande andlig upplevelse under skanderingen av Exsultet av diakonen när han kom till den del som tillkännager:

Var glad, låt jorden vara glad, när äran översvämmar henne,
brinner av ljus från hennes eviga kung,
låt alla jordens hörn vara glada,
veta ett slut på dysterhet och mörker.
Gläd dig, låt moderkyrkan också glädjas,
klädd med blixten från hans härlighet,
låt denna heliga byggnad skaka av glädje,
fylld av folkens mäktiga röster.

Vid det här laget började jag gråta och skaka. Det var som om jag kunde höra en illvillig röst i mitt sinne som hånade mig: ”Fylld med vilka människors röster? Titta på dessa tomma bänkar! Se vad jag har åstadkommit! Se och förtvivlan, präst."

Jag lyssnade inte på den här rösten, vad det nu var eller vem det nu var. Istället fylldes jag av en känsla av trots, ett trots som jag uttryckte i min predikan senare under den ceremonin. Ljuset erövrar mörkret! Inget betyder mer än att samlas för att fylla en kyrka och ropa ut med mäktiga röster! Denna ondska som vi har fört över oss själva får aldrig hända igen.

Den kvällen samlades jag med vänner i ett hus för en underbart och trotsigt olaglig social sammankomst. Det fanns inget avstånd, ingen maskering och ingen rädsla, bara ett firande av påskens ankomst.

Bara några dagar senare skulle jag skriva min första op-ed där jag fördömde dessa obestämda låsningar som inneboende onda. Det räckte inte att bara skriva på mina privata sociala medier; samvetet övertygade mig om att min röst måste bli offentlig. Nu var det dags att ställa sig på ljuset som mörkret inte kan övervinna, även genom manipulation av mänsklig rädsla. Nu var det det John Cashs cover på en gammal gospellåt som förstärkte min läggning:

... Han talade till mig med rösten så söt
Jag tyckte mig höra blandningen av ängelns fötter
Han ropade mitt namn och mitt hjärta stod stilla
När han sa: "Johannes, gå och gör min vilja!"
... Gå och säg den där långa lögnaren
Gå och berätta för den midnattsryttaren
Berätta för vandraren, spelaren, bakbitaren
Berätta för dem att Gud kommer att skära ner dem
Berätta för dem att Gud kommer att skära ner dem

Defiant Lights Against the Darkness

För kristna har påsken alltid förknippats med initieringsritualerna där mörkrets gärningar försakas och avlivas så att det nya livet som tillhör världens ljus kan påbörjas. I forntida dagar vände katekumenerna trotsigt sig mot väst för att göra detta försakelse och sedan vända sig till öster och lämnade allt bakom sig för att bekänna sin tro.

Alldeles för många röster vill helt enkelt "gå vidare" och låtsas som om de senaste 3 åren aldrig hänt, även om vi fortsätter att hantera den förstörelse som har åstadkommits. Detta är ett försök att undvika att erkänna hur mörka de saker som gjordes var, eftersom ett sådant erkännande skulle kräva omvändelse, som jag hävdade i början av fastan. 

För tre år sedan kände jag djupet av mörkret som hade kommit in i världen, och jag blev rörd att välja trots till förmån för ljuset. Detta förde min väg att bli en del av det goda arbete som görs här på Brunsten. Glad påsk till alla, och låt oss fortsätta den goda kampen mot beväpnad rädsla som försöker hindra oss från att uppleva våra högsta gods.