Michael Gove stödde låsningar på grund av information från "vänner utanför regeringen"

Regeringen var inte beredd på ett konstgjort virus och borde ha varit snabbare och fastare i sitt svar, Michael Gove berättade för Covid-utredningen idag.

Ministern för regeringskansliet under pandemin tillade att hans syn på behovet av nedstängningar ändrades i slutet av februari 2020 på grund av information från "vänner utanför regeringen."

Hans kommentarer ger nytt stöd för Teorin att västerländska regeringar införde lockdowns under mars 2020 eftersom dess viktigaste beslutsfattare var övertygade om att viruset var konstgjort och möjligen ett förrymt biovapen.

Herr Gove sa att han till en början delade Boris Johnsons oro över att "överreagera" och de ekonomiska konsekvenserna.

I slutet av februari var jag benägen att ge stor vikt åt premiärministerns oro. Det var först under de följande dagarna som jag blev mer och mer övertygad om att handling krävdes.

Han sa att införandet av låsningar i delar av Italien hade påverkat honom, men att det "också var material som hade skickats till mig av vänner utanför regeringen som fick mig att tro att åtgärder behövdes."

Hugo Keith KC, ledande rådgivare till utredningen, misslyckades med att fråga Mr. Gove vad detta nyckelmaterial från vänner utanför regeringen var eller vem som skickade det till honom.

Förfrågan visades också WhatsApp-meddelanden mellan Mr Gove och Dominic Cummings, premiärministerns dåvarande mest seniora rådgivare, där Mr Gove skrev den 4 mars 2020 att "hela situationen är ännu värre än du tror:"

Du känner mig, jag sparkar inte ofta igång. Men vi håller på att växa upp som regering och missar gyllene möjligheter. Jag kommer att fortsätta göra vad jag kan men hela situationen är ännu värre än du tror och åtgärder måste vidtas annars kommer vi att ångra det länge.

Herr Gove berättade för Covid-utredningen att även om "Covid var i mitt sinne" var "det viktigaste som jag skickade meddelanden om" "kabinettet överlag, inklusive dess förmåga att hantera Covid." Men de ord som används - "hela situationen är ännu värre än du tror och åtgärder måste vidtas, annars kommer vi att ångra det länge" - och tidpunkten, kort efter att ha skickats "material från vänner utanför regeringen" som övertalade honom att virushotet motiverade extrema restriktioner, tyder på att Covid faktiskt kan ha varit det primära problemet.

Herr Gove tillade att problemet var att regeringen inte hade varit förberedd på ett specifikt konstgjort virus:

Vi var inte väl förberedda som vi borde ha varit idealiskt. Jag tror att det är sant. Återigen, det ligger i det faktum att viruset var nytt, och jag tror faktiskt att detta antagligen går utöver utredningens uppdrag, detta, en betydande bedömningsinstans som tror att viruset i sig var konstgjort och som presenterar typ även av utmaningar.

Medan offentliga uttalanden från forskare från februari 2020 och framåt har försökt tona ner tanken att viruset kom från ett labb, har det sedan framkommit att forskarna bakom kulisserna var mycket oroade över möjligheten.

Brownstone Institutes Jeffrey Tucker har registreras hur i början av mars 2020 – ungefär samtidigt som Michael Gove fick det övertygande "materialet" – gick Tucker Carlson med information från amerikanska underrättelsekällor för att berätta för USA:s dåvarande president Donald Trump att han behövde ta hotet från viruset mycket allvarligare eftersom det kan vara ett biovapen från Kina. (Carlson har sedan dess sagt att han ångrar mycket hans roll.)

Det har länge varit ett mysterium varför just västerländska regeringar våren 2020 började kopiera Kina med att införa extrema motåtgärder mot det nya coronaviruset. Medan den framväxande situationen i norra Italien och grupptänket för pandemiberedskap har gett rimliga motiv, har de i sig inte verkat tillräckliga för att förklara det extraordinära sätt som västerländska regeringar gick all-in för oöverträffade nedstängningar under dessa kritiska tre veckor.

Tanken att bakom kulisserna underrättelsekällor drev varningar om att viruset var ett dödligt konstgjort biologiskt agens som motiverar en extrem reaktion har mycket att berömma det som en förklaring, desto mer som tiden har gått. Michael Goves kommentarer till utredningen i dag har just lagt till detta.

Publicerad från The Daily Skeptic