Kommer timmen, kommer kvinnan

Ett ögonblick kommer, som kommer men sällan i en nations historia, när en ny stjärna föds på det politiska himlavalvet. Under de kommande åren kan australiensare mycket väl se tillbaka på torsdagen den 14 september 2023, som ett sådant ögonblick. Det var dagen då Jacinta Nampijinpa Price, skuggministern för inhemska australiensare, talade från hjärtat och huvudet i ett nationellt tv-sänt tal på National Press Club (NPC) i Canberra.

Innan vi kommer till innehållet i hennes kommentarer, fem inledande kommentarer som satte tonen för hennes förberedda tal och interaktionen med frågor och svar med publiken.

Inledning

Först, på grund av renoveringar i byggnaden, förklarades det att Price var tvungen att tala i en liten ursäkt för ett rum som var pinsamt för tillfällets betydelse. Som Shakespeares Lady Macbeth beklagar, är det en fläck på NPC:n som inte "alla stora Neptunus hav" kommer att tvätta rent. Price själv hänvisade till det bara snett i början av hennes föredrag genom att uttrycka uppskattning för "rummets intimitet", vilket i sig är en ledtråd till hennes känsla av mild ironi.

För det andra David Crowe, chefspolitisk reporter för Sydney Morning Herald och Ålder (Melbourne), som agerade MC, presenterade henne som en Warlpiri-keltisk kvinna. Relevansen av detta blev tydligt i det följande. För det tredje hänvisade han till Colin Lillie som hennes "partner". Sex sekunder efter hennes föredrag korrigerade Price Crowe: "Colin är min man, inte min partner."

Hon hade mig från den tiden. Med sina två kommentarer grep Price och behöll min fulla uppmärksamhet.

För det fjärde, 2021, skrev Price en kort policydokument för Center for Independent Studies som heter "Worlds Apart: Remote Indigenous disadvantage in the context of wider Australia." Hon beskrev den svåra situationen för aboriginal-australier som bor i avlägsna samhällen som ett "ondskefullt problem" som är nästan omöjligt att lösa, med många "townships på gränsen till bristningsgränsen." 

I ett land känt för sin "rikedom, utbildning och säkerhet" är de "outliers" vars problem "är oerhört utmanande att förstå och deras utmaningar [är] svåra att ta itu med." Hon utfärdade en uppmaning till en "lösning som riktar sig mot samhällen baserad på bevis, snarare än påståenden om ras och kultur, och fokuserar på att etablera de säkra samhällen som alla australiensare med rätta skulle förvänta sig utanför deras tröskel."

Därför har Price ett bevisat engagemang för att försöka förstå och ta itu med det olyckliga tillståndet i avlägsna aboriginska samhällen. Hon tar med den nödvändiga dosen av realism istället för stjärnklar romantik till sin portfölj.

Hela talet (men inte Crowes introduktion av talaren) finns tillgängligt på YouTube här..

Den 19 september har den setts av cirka 114,000 XNUMX personer. Som jämförelse kan nämnas föregående veckas adress av en ledande Ja-kampanj Marcia Langton, som kommer att visas igen inom kort, hade setts 18,000 XNUMX gånger trots att hon var tillgänglig en hel vecka längre. Den förtjänar en global publik, för de frågor hon diskuterar med exceptionell vältalighet, tydlighet, mod av övertygelse och blixtar av passion är relevanta för offentliga politiska debatter i varje nybyggarland (Australien, Kanada, Nya Zeeland, USA).

För det femte och slutligen FN: s deklaration om de mänskliga rättigheterna är den internationella människorättsregimens Magna Carta. Artikel 1 förklarar: "Alla människor är födda fria och lika i värdighet och rättigheter." Artikel 2 följer med: "Var och en har rätt till alla de rättigheter och friheter som anges i denna förklaring, utan åtskillnad av något slag, såsom ras, ... födelse eller annan status." På vilken vanlig läsning, den föreslagna rösten skulle bryta mot detta grundläggande globala dokument.

En alternativ moralisk vision och ramverk

Price använde NPC:s plattform för att lägga fram både en grundad kritik av Voice-initiativet och en övertygande alternativ vision. Hon ägnade mycket tid åt att demontera de felaktiga antagandena och falska påståenden från Ja-kampanjen, som alla kan förväntas bli ifrågasatta. Hon har konfronterat hela etablissemanget och ortodoxin av aboriginernas politiska makt och lämnat dem distinkt discombobulated.

Price har satt upp markörer mot alla som skulle splittra det australiensiska samhället och bädda in separation i konstitutionen. Men hon avvisar inte bara Rösten. Hennes politiska agenda är först att besegra Voice i folkomröstningen den 14 oktober och sedan att slå samman aboriginerna i det bredare australiensiska samhället.

Under loppet av en timme visade Price ett häpnadsväckande räckvidd, djup och grepp om problem på platsen. Hennes sanningssägande – ett perfekt exempel på tuff kärlek – är inte för svaga hjärtan och bråkiga. Det kommer sannolikt att böja kampanjens bana och bekräfta henne som en kraft av australiensisk och aboriginisk politik att räkna med. Hon är en nationell ledare i vardande med potential att gå till toppen av det offentliga livet.

Naturligtvis, innan Price kan ta sig till toppen måste hon bredda sitt portföljansvar utöver inhemska angelägenheter. Men hon har visat att hon har de nödvändiga egenskaperna för en effektiv center-högerledare. Tack och lov är hon inte heller en karriärist som driver makt för maktens skull, utan verkar intresserad av offentliga ämbeten för att göra skillnad för folket.

Price identifierade snabbt den inneboende motsägelsen i själva kärnan av Voice-idén, som dödligt undergräver sloganen "Closing the Gap". Med tanke på svårigheterna med en konstitutionell ändring, om Rösten skapas, kommer den att vara för alltid. Därför är det byggt på antagandet om ett permanent gap och aboriginernas nackdel. Detta kommer att resultera, följde hon upp, eftersom de stadsbaserade aktivisterna som har dragit nytta av utbudet av förmåner, tjänster och program dedikerade till att hjälpa aboriginerna försöker göra sina fördelar permanenta.

Priset blir att förvandla aboriginer-australier till eviga offer. Däremot är hennes egen föredragna väg till framsteg genom en blandning av institutionell ansvarsskyldighet för befintliga maskiner och program, och individuell byrå och ansvar.

Istället för att skapa ytterligare lager av aboriginalcentrerad byråkrati, uppmanade hon till ett skarpare fokus på att få de befintliga strukturerna att fungera till deras fördel, genom att genomföra en fullständig kriminalteknisk granskning av precis vart de årliga utgifterna på 30–40 miljarder dollar för aboriginernas program går och hur effektivt det är. , kräver ansvarsskyldighet av institutioner samtidigt som man uppmuntrar individuell och stammyndighet och ansvar, och ser till den dag då en separat minister och avdelning kan avskaffas när den offentliga politiken och förmånerna gradvis övergår från ras till behovsbaserade program.

Price tillbakavisar uppfattningen att "innerstadsaktivister talar för alla aboriginaler." När hon förkastar antagandet bakom Rösten – att alla aboriginer känner, tänker och önskar samma saker som kolonialtidens stereotyper – påminner hon mig om en gammal Punch tecknad serie. En societetsdame introducerar en gäst från ett västafrikanskt land till ett annat från Indien med orden: ”Ni är båda infödda. Ni måste ha mycket gemensamt." Hennes vision kommer att tilltala ett mycket bredare tvärsnitt av australiensare än bara aboriginerna.

Price är ett hot mot de stadsbaserade maktstrukturerna eftersom hon förkastar de moraliska grunder på vilka den befintliga aboriginska industrin har skapats. Hon är beredd att formulera en alternativ moralisk ram som vägen till äkta försoning och eventuell förening. Det är därför veteran australier journalist Paul Kellys takeaway från NPC-adressen var: "Australiens eliter håller på att administreras en enorm chock."

Detta inkluderar företagseliten. I hans Sydney Morning Herald kolumn den 15 september, David Crowe listade elitpengarna bakom kampanjen Nej. Sant nog, men inte hela sanningen. Ekonomiskt stöd för Nej bleknar till obetydlighet i jämförelse med den seriösa pengarna uppbackning Ja. Den sista månaden av kampanjen kommer att vara genomsyrad av en 100 miljoner dollar "Rösta Ja" reklamsnack.

Premiärminister Anthony Albanese skröt stolt i riksdagen: 

"Alla större företag i Australien stödjer Ja-kampanjen. Woolworths, Coles, Telstra, BHP, Rio Tinto, Business Council of Australia, den katolska kyrkan, Imams Council, Australian Football League, National Rugby League, Rugby Australia och Netball Australia stödjer alla Ja-kampanjen.”

Price noterade att politiker inte kunde hittas i Canberra för att lyssna på vanliga aboriginska kvinnor som hade rest dit för att berätta sina levda sanningar. De lyssnar istället på "aktivistindustrins Qantas-sponsrade ledare."

State of Victorias Yoorrook Justice Commissions "sanningssägande" förlitar sig på "låtsas historia”, med ord från en av landets mest framstående historiker Geoffrey Blainey, till Efterfrågan ett separat barnskydd och straffrättssystem för ungdomar designat och kontrollerat av aboriginer-australier. Price hänvisade till kommissionen i sitt NPC-tal genom att förneka tendensen att romantisera föreuropeisk aboriginernas kultur. De framställer det felaktigt som någon form av paradis, sa hon, samtidigt som de demoniserar kolonial bosättning i sin helhet och fostrar ett nationellt självförakt för grunderna för den moderna australiensiska bedriften.

Melbourne Universitys professor Marcia Langton är en annan framstående aboriginernas ja-kampanj. Den 11 september förklarade hon motståndet mot ändringen med hänvisning till "basrasism” och ”ren dumhet”. Hon har form. När hon talade vid ett Queensland University-evenemang den 7 juli sa hon att ett stort antal nej-väljare och omkring 20 procent av befolkningen var "spyr ut rasism. "

Price svarade Langton på NPC utan att namnge henne. Det som "skulle vara rasistiskt är att segmentera vår nation i "vi" och "dem". Och dumhet skulle ligga i att splittra

"en nation när den har blivit allt mer sammanhållen. Att dela den längs rasfrakturer istället för att försöka föra den närmare varandra.”

Missbruk

Price har slängt en hel del vitriol och övergrepp från etablissemanget, och inte bara aboriginska aktivister. Den 8 april 2021 utfärdade Australian Broadcasting Corporation (ABC, public broadcaster) en offentlig ursäkt till Price och förlikade sig utanför domstol för sin täckning av ett tal av henne i Coffs Harbour den 10 september 2019 "som den accepterar var falskt och ärekränkande."

I ett tal på ABC Radio i november förra året sa den senior aboriginalledaren Noel Pearson med hänvisning till Price att även om "kulorna skapas" av konservativa tankesmedjor som Center for Independent Studies och Institute of Public Affairs som drar i trådarna, "är det en svart hand som trycker på avtryckaren.” CIS och IPA:s "strategi" är "att hitta en svart kille att slå ner på andra svarta killar."

I en artikel i Lördagstidning den 25 augusti 2018 hade Langton på liknande sätt anklagat Jacinta Price och hennes aboriginska mamma Bess för att ha "blivit den användbara färgade hjälpen för att rädda den rasistiska bilden" av konservativa tankesmedjor.

Det krävs inte mycket fantasi för att veta vad som skulle hända med alla icke-aboriginer som beskrev Langton eller Pearson i motsvarande termer.

De som är fast beslutna att ta illa upp och se rasism kommer att upptäcka det varje gång. Jag blev australiensisk medborgare 1998. Ingen som tar avsiktligt illa vid liggandes, under det kvartssekel sedan jag inte har mött någon allvarlig rasism till skillnad från nyfikenhet på ursprung. Inte ens under en två veckor lång bilsemester genom vildmarken.

Australien är redan ett av de mest mångfaldiga, inkluderande och minst rasistiska samhällena i världen och det finns mycket att tycka om i denna stora bild. Visst måste det finnas några rasister här som någon annanstans. Men kast, hudfärg och religiösa fördomar är fortfarande mycket djupare förankrade i till exempel Indien än här. Och det faktum att kastidentiteten är konstitutionellt förankrad i Indien har bara tjänat till att vidmakthålla kastmedvetandet och förankra det djupt i den offentliga politiken.

Frågor och svar var elektrifierande

I frågestunden frågade Crowe om Price accepterade att koloniseringens historia har orsakat "generationer av trauma." Hennes svar väckte många applåder och skratt:

"Tja, jag antar att det skulle betyda att de av oss vars förfäder togs bort från sitt eget land och fördes hit i bojor som straffångar också led av trauman mellan generationerna. Så det borde jag vara dubbelt lider av trauman mellan generationerna."

Den splittring som kommer att befästas permanent genom grundlagsändringen är mycket personlig i en "blandad" familj. Avskärningen från hennes dubbelt traumatiserade svar fokuserade på mitten av första raden av publiken där hennes aboriginska mamma Bess satt i mitten, mitt bland hennes pappa David som är en australiensare av anglo-keltisk härkomst och hennes make Colin som är skotsk -Australien. Price har tre söner från sitt första äktenskap och är styvmor till Colins son från ett tidigare förhållande. Detta innebär, som de har noterat, att Rösten, om den godkänns, skulle ge ytterligare härkomstbaserade rättigheter, privilegier och tillgång till hennes mor och tre söner men inte till hennes far, make och styvson. Det låter som ett recept för Tolstojs olyckliga familjer.

Price fortsatte som svar till Crowe att våld inom familjen berodde mer på barnäktenskap med flickor än på de kvardröjande effekterna av koloniseringen. Sedan lade hon till: 

Vi har inte haft en feministisk rörelse för aboriginska kvinnor eftersom vi har förväntats stå på gränsen för aboriginernas aktivism för vår rass rättigheter. Men våra rättigheter som kvinnor har varit andra plats.

I ett annat rakt svar på en fråga om det växande antalet australiensare som identifierar sig som ursprungsbefolkning, sa hon: "Om vi ​​valde att tjäna australiensare på grundval av behov och inte ras, skulle de opportunister" som själv identifierar sig som aboriginer "försvinna snabbt smart."

Till en följdfråga om koloniseringens fortsatta inverkan, från Josh Butler från väktarePrice sa att hon inte tror att det finns pågående negativa effekter men hon tror att det finns en pågående positiv effekt. Bokstavligt taget är detta naturligtvis lätt visat som falskt. (Fastän pågående trauma från historisk kolonisering är mer sannolikt produkten av en samtida känslighet som sätter en premie på offerskap och klagomål.) I alla fall hade koloniseringen både skadliga och positiva varaktiga effekter i de olika imperierna.

Pris kanske menade att balansen mellan effekterna av koloniseringen har varit positiv. Det är åtminstone försvarbart och diskutabelt. Övningen skulle kräva en rigorös historisk bedömning av nettonyttokostnadsanalysen. I Kolonialism: En moralisk räkning (William Collins, 2023), Nigel Biggar har väckt kontroverser genom att lyfta fram det brittiska imperiets många fördelaktiga såväl som skadliga arv.

Minister för ursprungsbefolkningen i Australien Linda Burney hittade Prices kommentarer "offensiv” och ”ett svek”. Ändå är Burney en minister i en parlamentarisk regering i Westminster-stil. Visst räknas det som en fortsatt positiv effekt av koloniseringen? Det finns sammanlagt 11 aboriginal-australiska ledamöter i Australiens parlament. Deras status, noterade Price, kan inte annat än minskas om rösten skapas som en de facto tredje kammaren.

Albanese misstolkade nationen

Framväxten av Price som en kraftfull aboriginsk-australisk röst och en effektiv kampanjare har både överskuggat och, åtminstone hittills, sänker Ja-fallet. Hon har vävt djupt personliga berättelser om familjedysfunktion, alkoholism, våld i hemmet, sexuella övergrepp på barn och mord som den vardagliga verkligheten för människor som lever i avlägsna samhällen medan de akademiska aktivisterna i de största städerna är besatta av koloniala grymheter och en konstitutionell röst.

I en tidigare artikel i Australisk helg, jag hade hävdat att Burney var försiktig när han vägrade gå med på en offentlig debatt med Price på grund av den senares uppenbara överlägsenhet i intellektuell eldkraft och genomskärande meddelandekunskaper. (Burney har dock ett bra öga för designerglasögon och kläder med aboriginska motiv.)

Efter hennes NPC-tal tror jag att Price skulle lämna även Albanese i dammet i alla offentliga debatter mellan de två. Ty Albanese tycks sakna både kapaciteten och lusten att bemästra sitt uppdrag om detta signaturinitiativ. Efter att upprepade gånger ha lovat att implementera Uluru Statement from the Heart i sin helhet, vars text går till 26 sidor, insisterar han på att den bara är en sida lång. I en handling av premiärministerbrottslighet gjorde han det häpnadsväckande bekännelse att han bara hade läst försättssidans sammanfattning och frågat "Varför skulle jag" läsa resten?

Albanese accepterade aktivisternas maximalistiska krav när det gällde formuleringen av folkomröstningen som kräver ett ja eller nej svar på två distinkta frågor: om erkännande och om ett nytt organ som ska kallas Rösten. Han avvisade oppositionsledarens försök att förhandla om en tvåpartifråga. Han avvisade råd från Bill Shorten, en regeringsminister och tidigare partiledare, för att först lagstifta ett Voice-organ, införa erkännande av aboriginska australiensare i konstitutionens ingress, låta folk bli bekanta med hur Voice fungerar och, om det visar sig framgångsrikt och människors komfortnivå med det ökar, först då överväga en grundlagsändring i det skedet.

Samtidigt fortsätter stödet för rösten att falla i alla opinionsmätningar. Det ökande stödet för No uppmuntrar fler politiker och framstående australiensare att gå utanför stängslet och uppmuntrar också fler medborgare att säga ifrån. 

Redbridge-undersökningen bad också väljarna att rangordna sina skäl för att motsätta sig rösten. I tur och ordning var de tre främsta anledningarna dess splittring, brist på detaljer, och det kommer inte att hjälpa aboriginer-australier. 

Som någon vars självbekände animerande passion i det offentliga livet är kärleken till "slåss mot tories”, kanske Albanese missbedömde det initiala överväldigande men mjuka stödet för Voice som en bra fråga att kila i oppositionskoalitionen. Ironiskt nog, om folkomröstningen skulle misslyckas, vilket ser troligt ut i nuvarande opinionsundersökningar och deras bana, kommer Price att dyka upp med stärkt auktoritet och ökad trovärdighet medan Albanese kommer att vara en mycket minskad premiärminister.