Kan Thanksgiving-traditioner överleva en fyraårig paus?

I decennier njöt jag av Thanksgiving. Varje år reste vi till mina föräldrars eller en av mina bröders, eller svärförälders, hus. Tolv till femton personer satt runt två, åldersdefinierade bord och åt en rejäl, välsmakande, eftermiddagsmåltid med kalkon, fyllning, hemlagad, syrlig, lokalt (New Jersey mossar!) anskaffad tranbärssås, jams, grönsaker och lite varma , välsmakande soppa. Lugnt festligt. 

Efteråt kastade och fångade hanarna en fotboll i den kyliga skymningsluften. Sedan samlades vi alla inuti för hembakade pajer. Vi hade gott om tid att prata om vad som helst i en varm, mysig inomhusmiljö. Det var ingen hektisk presentinköpsupptakt till firandet. Och vi brukar ha ledigt de kommande tre dagarna. Det var en gemytlig, näringsmässigt stärkande upptakt till vintern.

- 

I år föreslog jag att ta med några av våra fyraåriga höns till min brors hus i New England, som har slutat lägga ägg, slakta dem på en stubbe på hans bakgård och servera dem till middag. Jag älskar inte den grymma, grymma, arbetsintensiva processen att döda, plocka, rensa och skära upp kycklingar. Och gamla värphöns har mindre kött än de kommersiella ugnsstopparna, plus en stramare konsistens och smak.

Men jag tror att det är viktigt att förstå vad som går ut på att ställa mat på bordet. Jag trodde att DIY-middagshöns skulle vara ödmjuka och "äkta". 

Är något äkta om det är omgivet av citattecken? Oavsett vilket kan du kompensera - åtminstone delvis - för segt, torrt fjäderfä genom att hälla på extra tranbärssås. 

Jag skickade ut ett gruppmejl med mitt förslag om tillbaka till landet till alla som ska delta. Ingen svarade. Efter de senaste 45 månaderna är jag van vid att folk som jag har skickat motkulturella meddelanden till låtsas att de inte fått något. Så jag antar att ingen gillar den här senaste idén heller. Okej, jag lämnar kycklingarna i New Jersey. Bilutrymmet skulle redan bli trångt. 

-

Hela vår familj har inte träffats för Thanksgiving sedan 2019. Vi har hoppat över några jular också; även om de senaste fyra åren vid det här laget har hängt ihop i mitt minne. 

Återkomsten till en större grupp i år väcker en rad frågor.

Är något fortfarande en tradition om det avbryts i tre år? Tradition konnoterar något som inträffar oavsett vad; du böjer dig till traditionen, den böjer sig inte för dig. De sista tre åren av Thanksgiving ställdes in på den svaga premissen att någon kan bli förkyld av någon som inte ens var förkyld. 

Är familjen en prövosten och ett ovillkorligt stödnätverk när den rollen och förväntningarna avbröts på grund av ett media- och regeringshypad luftvägsvirus? Är det inte meningen att familjer ska tillämpa dubbelmoral för välgörenhet mot varandra; är inte en stor del av familjen att göra undantag för medlemmarna? Det är en sak – även om det är irrationellt – att betrakta asymtomatiska främlingar som orena och hotfulla. Men skulle du göra det mot din egen förälder, barn, syskon, kusin, moster, farbror, systerdotter eller brorson?

Kommer någon – förutom jag – att nämna denna mellanliggande period av fruktansvärd dårskap som orsakade detta traditionsbrott? Ska jag – ska vi – alla låtsas att det här uppehållet – och de senaste 45 månaderna totalt sett – aldrig hänt? Förväntas vi tyst, om än orimligt, hålla med om att det någonsin varit vettigt att gömma sig för andra människor, inklusive familjemedlemmar? 

Ska vi låtsas att det inte skadade miljarder människor runt om i världen, inklusive de vuxna barnen runt vårt bord? Och att Covids "mildring" inte har grävt dem ett socialt och ekonomiskt hål som de kommer att tillbringa resten av sina liv med att försöka klättra? Medan de kämpade kraftigt i många månader för att hitta arbete och hindrades från att träffa och skaffa vänner och kamrater, tog inte Big Tech, Big Media, regeringen och Big Pharma biljoner i rikedom från de fattiga och medelklassen och skickade den till rik och välansluten? 

Ska jag nämna vid middagsbordet att även om alla äntligen känner att det är säkert att träffas, antas många människor fortfarande få "viruset?" Ska jag påminna dem om att jag fortfarande är ovaxad och fortfarande inte har blivit sjuk? Kommer de att frukta mig mindre nu än under de senaste fyra åren, även om de borde ha känt sig skyddade av sina födelsebevis och sina älskade skott? Hur mycket skulle deltagarna bry sig om jag sa att de skott som så många blint trodde på – eller åtminstone underkastade sig – inte bara har misslyckats utan skadat immunförsvaret och utsätter dem som tog dem för en långvarig risk för hjärt- och kärl- och reproduktionssvikt och cancer ? 

Under Coronamania visste de flesta vid bordet inte att de blev lurade. De ställde aldrig självklara frågor. De följde efter folkmassan och satte ena foten framför den andra. De visste inte vad eller vem som hade slagit dem. De såg inte vart överreaktionen skulle leda. Det gör de fortfarande inte.

De runt bordet ser sig själva som fördomsfria. Men kommer de att vara villiga att lugnt diskutera något av det föregående? Eller ska vi bara prata om Taylor Swift, lite podcast och desserter? Det finns inga barn att prata om eller ta hand om. De vuxna barnen skaffar inte egna barn. Att vara i karantän, eller självkarantän, hjälpte dem inte att träffa människor. 

Jag undrar vem de oparade trettio-somethings kommer att dela Thanksgiving och året runt middagsbord med ett decennium eller två från nu. 

- 

Men Thanksgiving handlar om att sektionera. Om allt gick bra, skulle vi inte behöva avsätta en dag för att påminna oss själva om allt som gick bra; vi skulle vara tacksamma varje dag. 

På Thanksgiving är det meningen att vi ska bortse från det som har inte gått bra och fokusera på det som har; även om listan över vad har gått bra är mycket kortare än det som har inte. Om du sitter på en varm plats, gafflar och skeddar välsmakande mat i din egen mun, och är omgiven av människor vars namn du kommer ihåg och kan resa dig från bordet och hjälpa till med disken, är du jämförelsevis välsignad.

I år, som alla dagar varje år, är jag tacksam för dessa och andra välsignelser som är för många för att kunna räknas upp. 

-

Trots hur irreparabelt destruktiv och deprimerande Scamdemicen har varit, måste jag också särskilja. Jag är oerhört tacksam för de många välskrivna, klarsynta, bekräftande meddelanden läsare har skickat till mig under de senaste två åren. Generellt sett behöver jag inte mycket bekräftelse i livet. Jag är inte en folk-behagare; det stör mig inte att bli ogillad, eller ens hatad, för det jag tror på. Närmare bestämt visste jag från dag 1 hur falska och destruktiva Covid-interventionerna var. Jag behövde inte andras validering för att lita på min egen uppfattning. 

Men dina välinformerade och välkomponerade budskap var viktiga för att de tillät mig att tro på andra människor. Det lyfte mitt humör att veta att alla inte hade tappat huvudet helt. Du gav en känsla av solidaritet med mänskligheten som hade glidit iväg. 

Jag önskar att jag kunde ha hittat dig i mars 2020. Jag var inte tillräckligt internetkunnig för att veta var de sansade, förutseende människorna var. Jag använder inte Facebook eller Instagram och visste inte hur jag skulle skicka mitt meddelande till andra. Jag vet fortfarande inte hur jag ska nå en bredare grupp. Men vi hittade varandra så småningom; för sent och för få till antalet för att förhindra Coronamania-tågvraket men åtminstone tillräckligt tidigt och rikligt för att förhindra fullständig förtvivlan och alienation.

Jag har träffat några av er personligen och pratat med dussintals av er i telefon. Ni är alla välkomna att mejla mig på forecheck32@gmail.com, eller ring, eller stanna hemma hos mig för en måltid. Kanske kan vi dela på en väldigt färsk kyckling. 

Efter allt som har hänt känner jag ett släktskap till dig som är starkare än det jag känner för någon anhörig. Från djupet av mitt väsen, tack för att du låter mig veta att du kan skilja mellan hype och verklighet och förnuft och galenskap. Vi delar inte samma bord idag. Men jag kommer att tänka på er alla.