EU-piloter för digital identitetsplånbok rullar ut under radarn

När 2023 fortsätter verkar EU-kommissionen vara upptagen med att utveckla och driva pilotprojekt för dess EU Digital Identity Wallet (EUDI), som den avser att göra tillgänglig för alla EU-medborgare inom en snar framtid. Men medan Europeiska kommissionen (EC) stoltserar med den blivande EUDI:s bekvämlighet, säkerhet och breda utbud av potentiella användningsfall i det dagliga livet, är det mindre diskuterade verktygets potential för en mängd etiska och övervakningsrelaterade frågor.

Vad är EU Digital Identity Wallet (EUDI)? 

EU Digital Wallet, ofta kallad EU Digital Identity Wallet (EUDI), planeras att erbjudas den europeiska allmänheten under de kommande åren. Enligt Europeiska kommissionen, "EU Digital Identity Wallets är personliga digitala plånböcker som gör det möjligt för medborgare att digitalt identifiera sig, lagra och hantera identitetsdata och officiella dokument i elektroniskt format. Dessa kan innefatta ett körkort, medicinska recept eller utbildningskvalifikationer."

Som lagstiftning som effektiviserar deras planerade användning över hela Europa är avslutad, fortsätter Europeiska kommissionen sina ansträngningar för att lansera EUDI bland den breda europeiska allmänheten, där över 250 privata företag och offentliga myndigheter deltar i fyra storskaliga pilotprojekt. I skrivande stund har EU investerade 46 miljoner euro in i dessa piloter.

Faktum är att ett stort antal användningsfall redan testas i EUDI:s pilotprojekt. Dessa innefattar använda plånböckerna för att komma åt statliga tjänster, registrera och aktivera SIM-kort för mobila nätverkstjänster, teckna kontrakt, underlätta resor och visa upp utbildningsuppgifter. Sammantaget antyder dessa användningsfall att Digital Identity Wallets kommer att användas över ett brett utbud av tjänster som är viktiga för det dagliga livet.

Bekvämlighet, men för vem?

Europeiska kommissionen spelar ofta upp den digitala plånbokens bekvämlighet, med meddelanden skryt att användare kommer att kunna använda plånböckerna för att checka in på hotell, lämna in skattedeklarationer, hyra bilar och säkert öppna bankkonton. Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen belyst följande i ett State of the Union-tal 2020, där hon föreslog konceptet med en "säker europeisk e-identitet:"

Varje gång en App eller webbplats ber oss att skapa en ny digital identitet eller att enkelt logga in via en stor plattform har vi ingen aning om vad som händer med vår data i verkligheten. Det är därför kommissionen kommer att föreslå en säker europeisk e-identitet. En som vi litar på och som alla medborgare kan använda var som helst i Europa för att göra allt från att betala din skatt till att hyra en cykel. En teknik där vi själva kan styra vilken data som används och hur.

Visst, von der Leyen har rätt i att "vi har ingen aning om vad som händer med vår data" när vi skapar onlinekonton eller loggar in på privata tjänster, och hävdar att Digital ID kan fungera för att lösa ett kärnproblem som många människor har när de använder internet. 

Men kritiskt sett utgör den europeiska "e-identiteten" och digitala identifieringsmetoder i allmänhet en mängd nya problem för civila på både kort och lång sikt. Medan Digital ID kan ge användarna tillgång till tjänster 2018 WEF-rapport på Digital ID medger verktygets benägenhet att utesluta; "[för] individer, [verifierbara ID] öppnar upp (eller stänger av) den digitala världen, med dess jobb, politiska aktiviteter, utbildning, finansiella tjänster, sjukvård och mer." 

Och faktiskt, inom kontroll av en korrupt stat eller andra förvaltningsstrukturer, verkar Digital ID:s benägenhet att "stänga av" den digitala världen vara mogen för missbruk eller missbruk. Forskare Eve Hayes de Kalaf, Till exempel, skriver i Konversation att "stater kan beväpna internationellt sponsrade ID-system" mot utsatta befolkningar. Hon lyfter fram ett exempel från Dominikanska republiken, där långvarig diskriminering av personer som härstammar från Haiti manifesteras i fråntagande av deras dominikanska nationalitet i 2013, gör dem statslösa. 

Samtidigt är det inte svårt att föreställa sig att andra faller genom de digitala "sprickorna" när digitala ID-system blir vanliga och sammankopplade med, om inte en förutsättning för, tillgång till viktiga sociala och finansiella tjänster och stöd. 

Som Jeremy Loffredo och Max Blumenthal belyser 2021 rapportering för Gråzon, till exempel 2017 års införande av Aadhaar, Indiens biometriska ID-system, "som spårar användarnas rörelser mellan städer", ledde till en rad dödsfall på landsbygden i Indien då svårigheter att komma åt Aadhaar-systemet funktionellt blockerade varor och gynnade mottagarna från att komma åt landets ransoneringsförråd, vilket gjorde att de till och med svälter. Indiens Skrolla rapporterade att i ett slumpmässigt urval av 18 byar i Indien där biometrisk autentisering hade fått mandat att få tillgång till statligt subventionerade matransoner, kunde 37 procent av kortinnehavarna inte få sina ransoner.

Trots den förödelse det har orsakat har Aadhaar i slutändan marknadsförts som en framgång, och Övriga världen rapporterar att Indien etablerar internationella partnerskap för att exportera sitt populära Unified Payments Interface (UPI), ett system för omedelbar betalning som använder Aadhaars biometriska ID-system som bas, någon annanstans.

Det är uppenbart att Digital ID utgör betydande möjliga samhälleliga skador om de implementeras hastigt. Trots dessa möjliga skador, som Jag noterar för Unlimited Hangout, en nästan universell användning av digitala ID-system verkar alltmer oundviklig, med "Juniper Research [uppskattar] att regeringar kommer att ha utfärdat cirka 5 miljarder digitala ID-uppgifter till 2024, och en Goode Intelligence-rapport från 2019 [som föreslår] digital identitet och verifiering kommer att vara en Marknaden på 15 miljarder dollar år 2024. "

Vidare har lagstiftningsframsteg gjorts mot den digitala plånboken interoperabilitet i hela EU. Med andra ord hypercentraliseras nyckeltjänster över gränserna och digitaliseras på sätt som är mer spårbara än pappersmotsvarigheter kunde ha varit – allt inom myndigheternas fingertoppar.

Kritiskt är att EUDI-plånboken tydligen är tänkt att kopplas till eller på annat sätt inkludera finansiella tjänster, där EU-medborgare kommer att kunna att använda sitt EUDI för att öppna bankkonton och till och med ansöka om lån. Vidare, språk från en policyrapport från Europeiska centralbanken om European Digital Identity Framework föreslår att "EUDI-plånboken kommer att ge fördelar för alla intressenter i betalningsekosystemet" även inklusive "förutsett stöd för den digitala euron." 

Även om Europeiska kommissionen är angelägen om att uppmärksamma EUDI:s påstådda fördelar för "intressenterna i betalningsekosystemet", verkar den vara mindre angelägen om att diskutera farorna kring det rimliga, om inte troligt, koppling av digital identitet med pengar, och särskilt digitala valutor, där elitkapacitet att spåra, eller till och med manipulera eller blockera civilbefolkningens förmåga att acceptera eller göra betalningar, kan vara oöverträffad.

Kort sagt, EU Digital Identity Plånböcker är tänkta att vara praktiska för civilt dagligt bruk. Samtidigt kan dessa plånböcker, och andra angränsande digitala ID-system som spirar på andra håll, också vara praktiska för regeringar och förvaltningsstrukturer som vill övervaka, övervaka eller på annat sätt manipulera eller kontrollera kritiska aspekter av medborgarnas liv i massor.

DIIA-anslutningen

Trots sin brist på EU-medlemsstatus och krig på sina händer, Ukraina är inblandat i EU:s digitala plånbokspiloter. Nämligen som jag rapporterat om min Substack, DIIA, Ukrainas hypercentraliserade tillstånd-i-en-smartphone-app, hjälper till att lansera EU Digital Wallet. Faktum är att den ukrainske ministern för digital transformation Mykhailo Fedorov framhävde i en Telegrampost från juli att DIIA-representanter till och med hade visat upp DIIA-appens funktioner på POTENTIAL (Pilots for European Digital Identity Wallet) konsortium denna sommar.

Noterbart är att många av EU Digital Wallets användningsfall som testas i piloterna redan är verklighet med Ukrainas DIIA-app. Faktum är att ukrainare använder DIIA för en rad dagliga aktiviteter, inklusive för att verifiera sin identitet för att använda banktjänster, inneha en mängd olika digitala ID:n (som körkort och biometriska pass) och till och med betala vissa skatter och tillgång sociala tjänster för familjer. Ukrainas ministerium för digital transformation har betonat sin avsikt att göra alla offentliga tjänster tillgängligt online: DIIA ska vara "one-stop-shop" för dessa tjänster.

Och, som jag har nämnt tidigare i tidigare rapportering för min understapel och Obegränsad Hangout, DIIA:s räckviddskrypning fortsätter när konflikten fördjupas, med appen som tillhandahåller krigsnära tjänster. Ukrainska civila som drabbats av krig har fått stipendier genom appen, till exempel, och kan också verifiera sina identiteter genom DIIA för att logga in på e-Vorog ("e-fiende"), en chatbot som tillåter ukrainska medborgare att rapportera information om den ryska militärens vistelseort till staten.

Sammantaget antyder dessa villkor att DIIA kan fungera som ett slags plan för eller föregångare till Europas närliggande digitala plånbok, där EU Digital Wallet, redan en centraliserad applikation som är avsedd att hjälpa medborgare i ett antal kritiska dagliga tjänster, skulle kunna ta på sig ett växande antal statliga tjänster i hela Europeiska unionen. Även om det återstår att se vad som händer med lanseringen av Digital Wallet i Europa, men plånbokens EU-omfattande implementering och smartphone-appformat, där funktioner enkelt kan introduceras, tas bort eller redigeras efter behag, innebär att räckviddskrypning i en jämförbar skala inte kan uteslutas.

Slutsats

Många människor är förståeligt nog intresserade av digitala dokument och andra enkla sätt att få tillgång till offentliga tjänster och utföra uppgifter i en digital tidsålder. Men dessa tjänster och verktyg, när de underlättas av stater och angränsande förvaltningsstrukturer, och oansvariga medlemmar av den privata sektorn, kommer med betydande etiska och övervakningsproblem som bör diskuteras och diskuteras flitigt av allmänheten. I detta avseende verkar den blivande EU Digital Identity Wallet inte vara något undantag.

Men debatt eller inte, utrullningar av Digital Wallet och EU-medlemsstaternas respektive digitala ID-antagande pågår, med en EG:s pressmeddelande förklarar att "alla kommer att ha rätt att få en digital EU-identitet" accepterad i alla EU:s medlemsstater.

Och medan Europeiska kommissionen kommunicerar "det kommer inte att finnas någon skyldighet" att använda en EU Digital ID-plånbok, EC-rapport Communication 2030 Digital Compass: The European Way for the Digital Decade belyser att ett 2030-mål för EU är att 80 procent av medborgarna ska använda en "elektronisk identifieringslösning." I slutändan lämnar de blandade meddelandena utrymme för spekulationer om att även om digitala ID:n inte är obligatoriska när de introduceras, kan den allmänna befolkningen på något sätt bli knuffad eller så småningom till och med mandat att anta digitala ID för att få tillgång till viktiga offentliga tjänster.

Medan förespråkare för Digital ID betonar verktygens kapacitet för bekvämlighet och säkerhet i en alltmer online-värld, signalerar de etiska och integritetsproblem som jag har lyft fram här att EU:s digitala identitetsplånböcker i slutändan kan få katastrofala och bestående konsekvenser för integritet och medborgerliga friheter. Och, när de väl implementerats, verkar det som om digitala ID:n kan vara svåra att rulla tillbaka även om de är impopulära, och i slutändan knuffar människor in i en teknokratisk mardröm som de inte lätt kan undkomma.

Kort sagt, farorna med framväxande digitala ID-system som EUDI-plånboken kan inte uteslutas när Europa växer in i sin "digitalt decennium. "