En mörk komedi om vårt delade Amerika

Innan Michael Lacoy börjar sin mörka komedi, Var försiktig, inkluderar han en sida med två citat. Båda är värda att upprepa i sin helhet nedan. De är ett perfekt intro till boken och de senaste årens verklighet:

 

Se på nationerna och titta - och bli helt förvånad. Ty jag kommer att göra något i dina dagar som du inte skulle tro, även om du blev tillsagd. ~ Habakuk 1:5

Det finns en viss klass av människor, mycket intelligenta, som ibland har helt paradoxala idéer. Men de har lidit så mycket för dem i sina liv, och har betalat ett så högt pris för dem, att det skulle vara för smärtsamt, nästan omöjligt, att ge upp dem. ~ Fjodor Dostojevskij, De dödas hus

På första sidan möter vi Cole Perrot-Pudding. Han bär plikttroget sin Pq23-respirator bakom sitt ansiktsskydd av plast N16z, och han gnäller de omaskerade idioter protesterar mot Dr Gerbylls direktiv för den pågående SPAARZ-influensapandemin.

I öppningsscenen tar Cole med sig sin tolvåriga dotter Rosa till en vaccinationsklinik. När de anländer rullas en av de nyligen vaccinerade patienterna ut utan att svara av EMS. Kort därefter presenteras vi för resten av hans familj.

Cole är en låg studentadministratör vid Wendover College. Hans familjeförsörjare, Dr. Oona Pudding, är en framgångsrik författare och professor vid college. Lucas, hans artonårige son, är fortfarande en pojke som håller på att bli en man. Vi får veta att han gör uppror mot maskmandaten och kommer inte att ta vaccinet.

Bokens huvudantagonist är Tyce Creamer. Om du tänker på Andrew Tate kommer du att känna igen Tyce Creamer. Tyce är muskulös, dominant, en entreprenör, framgångsrik med damerna och allt som Cole inte är. Han driver en onlinevideokanal för män och har skrivit en serie böcker som inspirerar till maskulin tillväxt och självständighet.

Fröet till flera konflikter är redan sått. Coles fru respekterar honom inte. Hon tog inte hans efternamn och har inte legat med honom på över ett år. Hans son bråkar med honom, hans dotter Rosa känner sig försummad och en högerextrema masochist-fascist har flyttat in bredvid.

Författaren är ett uppenbart fan av rysk litteratur. Coles nedstigning i galenskapen påminner om flera Dostojevskij-romaner. Som Anna Karenina inleder en affär med Vronsky, Coles fru inleder en affär med Tyce. En av kommentatorerna på Tyces livestream använder LanaKarenina som hennes användarnamn. Författaren nämner duellerna som var framträdande i Pushkins och Lermontovs romaner. Cole är faktiskt en antihjälte i samma stil som Lermontovs Pechorin. Inte nämnt, men de tillverkade Dr. Gerbyll, Dr. Bumble, Pq23-respiratorn, N16z ansiktsskydd i plast och vulgära T-shirts som Cole bär påminde mig om Bulgakov – en mästare på mörk komedi.

Författaren refererar också ofta till Nietzsche. Coles övergivna doktorsavhandling hade titeln "Nietzsches sista man och den totalitära impulsen." Jag tyckte att det var en intressant version av konceptet The Last Man. Cole tror att han är den Nietzscheanska Stålmannen, men han agerar ständigt på ett sätt som skulle passa den siste människan.

Ack, den mest avskyvärda mannens tid kommer, han som inte längre kan förakta sig själv.

Friedrich Nietzsche, Således talade Zarathustra

När Cole börjar dricka mycket, slösa bort sin karriär, förlora sin fru till en högerextrema masochist-fascist, och förstöra sin familj genom allt mer avskyvärda handlingar, tänkte jag för mig själv, den siste mannen måste tänka på sig själv som Stålmannen specifikt för att undvika att förakta sig själv.

Berättelsen använder den intersexuella dynamiken mellan Cole, Oona och Tyce för att flytta handlingen framåt. Det är en parodi på romanska romaner där den oskyldiga kvinnan, Oona, attraheras av den dominerande, högvärdiga mannen Tyce, och stöts bort av den behövande, undergivna, lågvärdiga och fuckless Cole. Som ett resultat inleder Oona en affär där hon efter år av självförtryck och självnjutning finner joie-de-vivre i Tyces maskulina närvaro. Tyvärr är det kortlivat, och affärens avslöjande leder till den ultimata förstörelsen av Perrot-Pudding-familjen.

Jag läste den som en metafor för vårt delade Amerika, och det var svårt att läsa avsnitten om Oonas avsky för Coles sexuella närmanden utan att tänka på Kanadas Dr Theresa Tam föreslår att par bär en mask under sex. (Eller den BBC, CNNoch NYC DOH)

Finns det något tvivel om att ömsesidigt maskerat sex skulle vara fullständigt nedslående och otillfredsställande? Tänk om huvudpersonen in 50 Shades of Grey insisterade på att bära en mask för säkerhet under hans och Anastasias sessioner? Hade det varit spännande läsning? Eller var den inneboende faran, dominansen och den ultimata ömheten mot Anastasia grunden för den bokens framgång?

Det är säkert att åtminstone några människor följde Dr Tams dåliga råd. Liksom Cole tog de på sig sina Idiotguruer T-shirt, Pq23 andningsskydd, N16z ansiktsskydd av plast och satt i karantän i deras källare.

Precis som Cole kanske de känner sig ouppfyllda på jobbet. De har gett upp att fullfölja sina drömmar, spenderar för mycket tid på att scrolla sociala medier och som med Nietzschean Last Man, kan de inte uppfatta behovet av självreflektion och individuation. Individuering är det första steget mot självförverkligande.

Tyce är inte heller svaret. Han är ingen förebild. Snarare hittar vi vår Nietzscheanska Stålmannen i Lucas.

Lucas berättelse handlar om kamp och svek. Han blir förrådd av sin egen mamma och pappa, sin maskulina förebild, sin flickvän och sin bästa vän. Han följer sin egen väg i livet och pendlar mellan att vara säker och att prova nya idéer ofta till komisk effekt. Det enda han aldrig vacklar vid är kärleken till sin syster Rosa.

Lucas berättelse är erövringen av denna kamp. Han individualiserar sig från samhället, sina föräldrar och sin förebild Tyce. Han räddar sin rena och oskyldiga syster efter att hon drabbats av ett hjärtstopp på grund av effekterna av klimatförändringar eller anti-vax-känsla, och absolut inte en negativ reaktion på ett vaccin. Han lämnar romanen på sina egna villkor, förvandlingen från pojke till man fullbordad.

Boken har lustiga scener med den galna ex-flickvännen och kattdamen, den blonda bimbon, de alltmer absurda t-shirts som Cole bär i allt mer olämpliga miljöer, och slutligen vid bokens klimax.

Att läsa om händelserna under de senaste tre och ett halvt åren i en mörk komisk satir var svårt men nödvändigt. Jag föreställde mig att jag var en sovjetmedborgare som läste Bulgakovs Hen hunds öra or Smakämnen Mästare och Margarita. Som amerikaner har vi fördelen av avstånd från det samhälle som Bulgakov satiriserade, men inte så med Lacoys Var försiktig.

Om du höll Coles övertalning till händelserna med covid, kommer du inte att finna någon tröst eller andrum för de avskyvärda sätt som människor betedde sig på. Coles oförmåga att mentalt undkomma illdådet är det som driver händelserna i boken framåt. Det kan vara för tidigt att läsa om det undertryckta tvivel, avund, hat och svartsjuka som Cole hyser och inte kan övervinna. Du kommer att exponeras igen för själviska, ovänliga idioter som inte följde reglerna. Du kommer att hitta humor i sättet högerextrema flygeln karaktärer är satiriserade och kanske till och med njuta av Coles framgångar.

Om du höll Lucas övertalning kommer du att återuppleva alla negativa interaktioner du hade med folket i Coles övertalning. Du kommer återigen att utsättas för den råa aggression, grymhet och apati som du fann genomgripande under covid-pandemin. Du hittar humor genom hela boken för alla karaktärerna. Du kommer att skratta högt vid avslutningen.

I våra dagar bevittnade vi något vi inte skulle tro även om vi fick höra det.

Om vi ​​bara kunde ha läst och skrattat åt det med denna mörkt komiska satir, snarare än att leva genom det själva.

reposted från understapel