Det sorgliga nedfallet av covid-panik i Japan

Efter tre hela år av offentlig maskering deklarerade japanska regeringstjänstemän nyligen att människor nu får avslöja sina ansikten, om de så önskar. En internationell skollärare jag känner berättade för mig att den här nyheten fick hennes japanska elev att utropa: "Detta är den lyckligaste dagen i mitt liv!" Förmodligen är det en indikation på hur olycklig maskeringen har gjort många barn.

I många avseenden utarmade officiell policy med avseende på Covid människors liv. Här lämnar jag mest iögonfallande, konkreta skador, såsom de förödande ekonomiska skadorna orsakade av nedstängningarna och de skadliga hälsoeffekterna av Covid-relaterade åtgärder. Den här artikeln kommer att fokusera på andra betydande skador på livskvaliteten i Japan.

Jag skriver om dessa saker utan fientlighet mot japaner. Jag tycker faktiskt att Japan är attraktivt i många avseenden, av vilka jag förklarade några i en skriftlig hyllning till det moderna Japan för några år sedan. I synnerhet beundrar jag mycket artigheten, vanliga uttryck för tacksamhet och respekt för traditionen bland japanerna. Jag skulle mycket hellre bo här än någon annanstans. Tyvärr minskar vissa av dessa egenskaper som ett resultat av den fortsatta Covid-paniken. Dessutom förvärras nu negativa aspekter av det japanska samhället, en gång på reträtt eller relativt godartade.

Bakteriefobi: Även om de äntligen är fria att inte bära masker, är det bara en minoritet som faktiskt utnyttjar denna frihet. De flesta av de som fortfarande är maskerade har tydligen blivit germafober, även om vissa använder masker för sina allergier eller andra skäl.

Hängivenhet för hygien i Japan har ofta varit lovvärd. Offentliga toaletter här kan vara de bästa i världen, och Japan var pionjärer och utvecklade moderna toaletter. Men den ibland tvångsmässiga önskan att eliminera all smuts och bakteriekontamination leder ibland till extrema beteenden. Till exempel, när de badar, skrubbar vissa människor kraftigt sin hud, vilket leder till inflammationer och hudproblem. Dessutom resulterar allt bad i ett betydande antal badrelaterade olyckor och dödsfall. Runt 19,000 XNUMX badkarsdödsfall förekommer i Japan varje år.

Nu har Covid-bakterieparanoia lett till ökad oro för mänsklig kontakt. Förutom maskering uppmanades människor som gick in i byggnader och restauranger att desinficera sina händer med alkohol. På vissa sjukhus förhörs patienter fortfarande av en sjuksköterska innan de får komma in. Underhållspersonal har kontinuerligt torkat av alla ytor med alkohol. En läkare i Sapporo ändrade sin klinik för att ta emot patienter som var rädda för att åka buss. En tidigare elev till mig, en frisk ung kvinna i tjugoårsåldern, slutade sitt jobb för att hon var rädd för att ha kontakt med kunder. Hennes fall är inte alls ovanligt. Japan håller snabbt på att bli en nation av Howard Hugheses.

Oförskämt, hänsynslöst beteende: Bakteriefobin ledde till oförskämt beteende även i ett land känt för artighet och artighet. En annan orsak till detta är Covid-grupptänkande, som motiverar mobbning och elakhet. Till exempel har bussar och tunnelbanor nyligen haft en regel om att man inte pratar, eftersom samtal förmodligen sprider Covid. Jag såg en gång en busschaufför resa sig från sin plats, gå längst bak i bussen och högljutt skälla på en grupp tjattrande gymnasieelever. De var inte i ett klassrum; de åkte buss.

Många hotell, köpcentrum, parker och andra ställen har kraftigt begränsat eller helt tagit bort bänkar och stolar under panikens höjd. Detta var verkligen en svårighet för handikappade och äldre. Det är mycket möjligt att vissa drabbades av hjärtinfarkt eller andra problem av att de inte kunde hitta en plats att sitta ner på när de var trötta. 

Främlingshat: På något sätt blev Covid förknippad med utlänningar, trots att spridningen av Covid i Japan var på god väg, åtminstone från dagar då Diamond Princess kryssningsfartyg bröt ut i februari 2020. I slutet av 2021 försökte den japanska regeringen att stoppa alla flygningar från utlandet tills planen föranledde en motreaktion från japaner som skulle ha varit strandsatta utomlands strax före nyårshelgerna. Under flera år fick utländska besökare inte komma in i Japan utan besvärliga, långa karantänkrav.

Fulhet: Japan behåller sitt rykte som ett land med en fin känsla för estetik. I sin arkitektur, konst och mode har Japan utmärkt sig, och det har varit en mycket viktig aspekt av Japans attraktion. Vid examen och andra evenemang bär japanska kvinnor ofta vackra kimonos och har sitt hår speciellt utsmyckat. Covid-religionen kräver dock beslöja av ansiktet. Att täcka mycket av sina ansikten med masker dämpar verkligen den estetiska tilltalande av dem som bär kimonos. På sådana sätt har Covid-paniken gjort Japan till en mindre visuellt attraktiv plats.

Dålig kommunikation: Kommunikation mellan människor kan ibland vara svårt i Japan. Japaner anger ofta inte uttryckligen förfrågningar eller önskningar utan förlitar sig istället på subtila, indirekta tips, ansiktsuttryck och gester för att få fram budskap. Denna process har försvårats mycket av masker och beroende av onlinemöten. Människor är mycket svårare att läsa när deras röster är dämpade bakom masker och deras uttryck är till stor del dolda. För barn som fortfarande utvecklas är dessa kommunikationssvårigheter mycket större.

Barnmisshandel: Generellt sett misshandlar inte japaner barn och visar till och med en iögonfallande kärlek till barn och barndom. Barn är ofta förtjusta och bortskämda — ur en traditionell västerländsk synvinkel. Mina egna barn översållades med gåvor, pengar och uppmärksamhet från vänner, grannar och totalt främlingar i Japan. På flickdagen i mars klädde någon en gång min lilla dotter i en kimono och tog hennes foto. Ett barn till mig kom hem en dag med en stor burk godis från en okänd vuxen på en lokal lekplats.

Så det är väldigt sorgligt att se sådana människor maskera barn och tvinga på dem de farliga, experimentella Covid-injektioner som de har behövs inte och som kan orsaka deras dödsfall. Dessutom, som på andra håll, har barn i Japan fått meddelandet att de är ett hot mot sina farföräldrars liv. En Okinawa-artist skapade en barns bilderbok för att dämpa sådana farhågor, med titeln (i min lösa översättning) "Även utan en mask, du är ett bra barn." Förutom att förklara vissa hälsoskador av masker ger boken också information om vilka typer av lidande som skolbarn har upplevt som en konsekvens av maskering, såsom mobbning av lärare och studiekamrater.

I januari gav premiärminister Fumio Kishida en tal uttrycker oro över Japans låga födelsetal och minskande befolkning. Men Covid-paniken som främjats av regeringstjänstemän och andra har förmodligen bara förvärrat detta problem. Människor som är rädda för mänsklig kontakt och inte kan kommunicera bra kommer sannolikt att avskräckas från att dejta, gifta sig och föda barn. Det finns ingen nationell framtid i odlingen av en rädd befolkning.