Tolv frågor om ekonomiska frågor till nästa kongress

Vi upplever nu en ekonomisk kris som kan bli värre. Finans är på björnmarknader. Inflationen brusar. Lågkonjunkturen kan snart bli officiell. 

Många väljare ser till sina förtroendevalda för att ta itu med problemet. Det som följer är frågor som jag skulle vilja ställa till alla kandidater till posten angående deras åsikter om väsentliga frågor relaterade till amerikanernas ekonomiska välbefinnande. Jag blev uppmanad att sätta ihop dem av en primär debatt för en amerikansk kongresstävling i Tennessee där jag var en frågeställare. 

1. Varje undersökning visar att ekonomiska problem rankas mycket högt bland allmänhetens oro just nu. Kongressen har viss men inte all auktoritet över politik som påverkar människors liv i detta avseende. Låt oss först ta upp frågan om utgifter som kongressen har primär kontroll över. 

Före pandemilåsningar, federala utgifter stod till 5 biljoner dollar per år (fem gånger så hög som när Ronald Reagan sa att budgeten var utom kontroll och behövde skäras ned). Detta steg i höjden under sex månader med 82 % till 9.1 biljoner dollar. Totalt drogs tillbaka en bit till 6 biljoner dollar innan det steg under Biden till 8 biljoner dollar. Det verkar ha slagit tillbaka till 5.8 biljoner dollar men kongressen pressas nu på mer utgifter. 

Under loppet av två och ett halvt år har den federala skulden skjutit i höjden från 23 biljoner dollar till 30.5 biljoner dollar, eller 32.6% på bara 28 månader. Statsskulden uppgår nu till 125 % av BNP. 

Alla dessa utgifter godkändes av kongressen.

• Ser du detta som hållbart? 
• Vad anser du behöver göras för att reparera skadorna på balansräkningen? 
• Med Biden som president, vad kan kongressen göra när det gäller utgifter? 

2. Inflationen rankas mycket högt bland väljarnas oro idag. Biden-administrationen har försökt att skylla på Putin, oljebolag, köttförpackare och naturligtvis de trasiga leveranskedjorna för problemet. Han har föreslagit att man ska åtala företag för att ha höjt priserna för mycket för snabbt. Men många ekonomer pekar på djupare strukturella problem. 

Vad i ditt sinne bär det primära ansvaret för den dramatiska nedgången i köpkraften för dollarn? Tänk om något kan kongressen göra åt det? 

3. Jag skulle vilja ta upp småföretagens lidande i dag. De flesta uppskattningar är att en tredjedel eller fler av småföretagen stängde under nedstängningarna och inte har kommit tillbaka. Stora företag, särskilt teknikföretag, blomstrade som aldrig förr. Småföretagens optimism är på en lägsta nivå på 48 år. Är det möjligt att konstruera politik som söker någon form av avhjälpa? Vilka typer av saker kan kongressen göra för att göra livet lättare för småföretag?

4. Historien vittnar om hur båda parter initialt stödde nedstängningar som stängde företag, skolor, kyrkor, lekplatser och delade upp arbetare i väsentliga och icke-nödvändiga. Det har sedan dess varit en märklig tystnad bland republikanerna om denna händelse. Anser du att republikanerna i kongressen vid den tiden borde erkänna ansvaret för denna panikslagna reaktion? Finns det förhållanden som du tror skulle motivera att regeringar går in för att stänga företag och andra institutioner i framtiden? 

5. USA står idag inför otaliga handelskonflikter i världen idag både gällande import och export, såväl som outsourcing och utländska investeringar i USA. Den amerikanska konstitutionen ger tydligt handelsmakten till kongressen, i artikel I, avsnitt 8: "Kongressen ska ha makt att fastställa och samla in skatter, tullar, pålägg och punktskatter." Idag har makten över handeln getts till USA:s president. Anser du att kongressen bör ta tillbaka det och vilken effekt tror du att det skulle ha på USA:s internationella relationer på det ekonomiska området? 

6. Högsta domstolen i fråga om EPA vs West Virginia försökte stävja den administrativa statens makt, inte bara EPA utan hela skalan av byråer som reglerar och effektivt lagar utan lagstiftning. Vi vet alla att president Trump försökte stävja den administrativa statens roll men med begränsad framgång. Hur kan kongressen gå till väga för att ta tillbaka makten att utforma politik från byråerna? Om byråer behöver skäras ned eller avskaffas, vilket skulle du nämna som en del av listan? 

7. Relaterat till föregående fråga har problemet med maktkoncentrationen i den amerikanska ekonomin visat sig i många former under de senaste åren, inklusive rollen som Big Pharma vid Food and Drug Administration, Big Tech vid Department of Homeland Security övervakning och Big Media vid Federal Communications Commission. Det verkar för många som om dessa byråer har fångats upp av de största aktörerna inom industrin. Har du åsikter om detta ämne och vad kongressen kan göra?

8. Denna fråga gäller amerikanska energibehov. Finansminister Janet Yellen sa till senaten att USA måste gå över från olja och kol och istället använda "vind och sol" för energibehov. Just nu står hennes föredragna källor för kanske 10 % av USA:s energiproduktion, och även för att uppnå det har det krävt stora statliga subventioner. Vad är din syn på valet inom energi, inklusive kärnkraft, och hur USA:s energipolitik bör gå till?

9. Finns det några villkor under vilka du skulle stödja skattehöjningar av någon form?

10. Vad är din plan för att minska storleken och omfattningen av regeringen, om det är vad du önskar? Vad hoppas du att en ny republikanskt kontrollerad kongress kan åstadkomma, inte bara under denna mandatperiod utan även nästa? 

11. Många ekonomer har föreslagit att Fed inte gör det jobb den grundades för att göra. Enligt artikel I, avsnitt 10, i den amerikanska konstitutionen gavs befogenheten att övervaka pengar tydligt till kongressen, och specificerade att ingen stat kan "göra något annat än guld- och silvermynt till ett anbud i betalning av skuld." Bör kongressen tygla Feds makt och ta tillbaka dess roll i att hantera monetära angelägenheter? 

12. Ronald Reagan betonade ofta att ett företagsamt och välmående samhälle kräver gränser för regeringen för att släppa lös den mänskliga andens kreativitet. Vad tycker du är regeringens roll i ett fritt och välmående samhälle och hur kommer du att använda din plats i kongressen för att främja det?