Massförräderiet mot tillit 

I den genre av film som kallas Film Noir – gjord i Hollywood under slutet av 30- och 40-talen – det avgörande kännetecknet är förlusten av förtroende. Alla har ett racket. Någon som verkar bra låtsas mest bara. Information om den verkliga historien kommer till en hög kostnad. Ingen pratar utan tvång eller betalning. Mutor, utpressning, svek och mord behandlas alla med chockerande nonchalans. Att verka oskuld är en mask för bluff. Det finns lager på lager av korruption. Att vara en fusk är normen. Att utnyttja en annan är ett sätt att leva. 

Den enda anständiga personens uppgift är att överlista det onda, men han eller hon upprätthåller bara anständigheten genom att aldrig lita på någon eller något, och anta som regel att alla människor och saker är mycket värre än de verkar. Cynism är inte en pose; det är en princip för överlevnad. 

Den här genren – mycket annorlunda än populärkulturens americana före och efter – avslöjar vad ekonomisk depression och krig kan göra med ett folk. De krossar inte bara oskulden; de lyfter upp förlusten av förtroende som en kulturell vana. Korruption normaliseras och institutionaliseras. Det genomsyrar allt och alla, och påverkar därför allt som människor tänker och gör. 

Namnet Film Noir är passande. Det är mörkt. Och mörkret kommer från massförlusten av förtroende för allt och alla. Ingen annan än kriminella element trivs i en sådan värld. Anständiga människor överlever så gott de kan. Och det gör de bara genom att inse verkligheten omkring dem, nämligen att allt och alla äventyras av tiden. 

Så var det då, åtminstone i stora delar av stadslandskapet under dessa svåra tider. 

Det som utmärker vår egen tid är något väldigt likt. Korruption och lögner: de omger oss överallt. Det är chockerande att tänka på hur naiva vi har varit. Tänk på alla de saker som man allmänt trodde som visar sig inte vara sanna. 

Till exempel trodde vi att:

• Vi hade en Bill of Rights som skyddade vår handlingsfrihet, yttrandefrihet, religion och rörelse, tills allt var urtaget; 

• Vi hade domstolar som kontrollerade överväldigande regeringsbefogenheter på alla nivåer; 

• Vi skulle aldrig ha skolor stängda genom godtyckliga påbud för ett virus som vi säkert visste utgjorde liten eller ingen risk för barnen; 

• Vi hade lagstiftande församlingar som skulle vara lyhörda för folket och inte låsa in sina egna väljare i hemmen utan mindre tillåta halva befolkningen att demoniseras som sjukdomsspridare; 

• Vi hade läkemedelsregulatorer som noggrant vet vilken medicin som helst som skulle marknadsföras till oss av högsta folkhälsotjänstemän; 

• Vi skulle aldrig behöva ta en medicin som vi inte ville ha och inte behövde under förutsättning att vi skulle behålla våra jobb; 

• De huvudsakliga drivkrafterna för den vetenskapliga processen är bevis och integritet, och detta beror på respekterade redaktörer och sanningens väktare;
  
• Stora medieorgan skulle inte medvetet vilja ljuga för människor dag efter dag, månad efter månad, i tjänst för stora företags och statliga intressen; 

• Småföretag, parker, konstlokaler och medborgarföreningar skulle aldrig läggas ner eftersom de är hjärtat i det amerikanska kommersiella och medborgerliga livet; 

• Vi hade ett finansministerium och Federal Reserve som inte medvetet skulle devalvera dollarn och driva ned medelklassens inkomster; 

• Att respekterade personer i toppositioner som kommer från de bästa universiteten inte skulle ljuga genom tänderna bara för att behaga ekonomiska välgörare. 

• Att det första tillägget skulle hindra regeringen från att samarbeta med media för att undertrycka information och munkavle individer med värdefulla åsikter. 

• De människor som vi litade mest på att anlita i tider av nöd – poliser, läkare, samhällsledare, socialarbetare, medicinska institutioner – skulle och kunde inte bli våra mest fruktade förtryckare och fiender;
  
• Framför allt fanns det gränser för vad regeringar i samverkan med privata intressen kunde göra mot oss, våra rättigheter och friheter.

Vi skulle kunna utöka denna lista utan begränsning. Poängen är tydlig. Vi har blivit förrådda på sätt som vi aldrig trodde var möjligt. 

Vi visste inte ens i vilken utsträckning vi en gång litade på; förtroende i något mått har länge varit inbakat i upplevelsen av det amerikanska livet. Amerikaner ser sig i allmänhet som seriösa och uppriktiga medlemmar av en härlig kommersiell republik som, trots misslyckanden här och där, bebor ett samhälle som alltid strävar efter det goda. Och ändå tittar vi nu på våra institutioner och vi är förfärade över att finna att något helt annat har vuxit upp bland oss, och det på mycket kort tid.

Och så är det inte bara så att oskulden är borta; det är att förtroendet också har försvunnit. Hur ofta svarar vi nu på de senaste nyheterna eller det senaste talet eller det senaste uttalandet från en en gång betrodd storspelare med ett välförtjänt och cyniskt avskedande? Det verkar vara så det går idag i de flesta aspekter av livet. 

Mörkret infann sig Film Noir var aldrig tänkt att återvända. Efterkrigsvärlden och kulturen rekonstruerades för att förhindra det. Folk behövde då något att tro på igen. Och så på 1950-talet fanns kyrkan där. En rörelse för gott styre och ärlighet i politiken började på allvar. De "bästa och smartaste" kom till makten, hade höga meriter och hyllade sin offentliga ande. 

Film, arkitektur, konst, musik och det offentliga livet började i allmänhet påverka en ny optimism i ett försök att återställa en mytisk version av något idylliskt förkrigsförflutet. Och det berodde på att ingen samhällsordning kan frodas i förtvivlans mörker. 

Detta kan kanske vara nästa steg i vår sociala och politiska utveckling. Kanske. Men tills dessa dagar kommer måste vi alla leva i en värld som är väldigt annorlunda än den vi trodde fanns 2019. Den värld som låsningarna och mandaterna, och allt som är förknippat med dem, släppte lös är mörk, korrupt, dubbelsidig, oärlig, farlig, tribal och genomsyrad av nihilism och en förlust av moralisk klarhet och en resulterande kriminalitet både offentlig och privat. 

Hur lätt det visar sig vara att krossa förtroendet, att inaktivera en fungerande samhällsordning, att sprida korruption från person till person, institution till institution, till den grad att centrum inte längre håller! Jag är ganska säker på att väldigt få bland oss ​​visste det. Vi vet nu. 

Vad gör vi med den informationen? Vi möter det modigt, och vi lovar att inte låta det bestå. Vi kan lova att bygga om.