Att avsluta mandat fråntar inte regeringen förmågan att göra detta igen

Den pågående Lastbilsförare för frihet konvojen i Ottawa har utlöst en chockvåg som når över hela världen. Även när vår auktoritära federala regim fortsätter att fördubbla sina åtgärder och hotar att använda brute force-taktik mot fredliga demonstranter, börjar många provinser nervöst lägga ut en tidslinje för att avsluta mandat.

Men det är något viktigt som saknas i samtalet kring avslutande av mandat. Om mandaten helt enkelt slopas idag utan att påpeka det underliggande juridiska och etiska felslutet som användes för att rättfärdiga dem, kommer regeringens övergrepp att ha normaliserats. Vi kommer att lämnas utan det juridiska skyddet för att hindra dem från att göra detta mot oss igen efter att åkarna åkt hem. Allt som krävs för att sätta oss tillbaka i en bur är att regeringen pekar på nästa våg, nästa virusvariant eller nästa icke-Covid-nödsituation.

Vi kommer att ha normaliserat att våra rättigheter, våra friheter, vår kroppsliga autonomi och till och med tillgång till våra liv är villkorade privilegier, föremål för opinionsundersökningar och teknokratiska impulser, och att de kan dras tillbaka när som helst, "för vår säkerhet".

I mars 2020, i strid med principerna inbäddade i våra konstitutioner, övertygade regeringar runt om i världen medborgare att ge sina ledare och offentliga institutioner auktoritet att åsidosätta individuella rättigheter för att "platta till kurvan." Den impulsen gick oemotsagd under det falska antagandet att kränkningar av de mänskliga rättigheterna kunde rättfärdigas så länge fördelarna för majoriteten uppvägde kostnaderna för minoriteten. Genom att acceptera denna ursäkt för att åsidosätta ovillkorliga rättigheter, förvandlade vi oss själva till en auktoritär polisstat där "might gör rätt." Det var det ögonblick då alla kontroller och balanser i våra vetenskapliga och demokratiska institutioner slutade fungera.

Den liberala demokratin byggdes kring principen att individuella rättigheter måste vara ovillkorlig. Med andra ord är de tänkta att ersätta regeringens auktoritet. Följaktligen, Individuella rättigheter (såsom kroppslig autonomi) var avsedda att fungera som kontroller och balanser för regeringsmakten. De var menade att ge en hård gräns för vad vår regering kan göra mot oss utan vårt individuella samtycke.

Om regeringen inte kan åsidosätta dina rättigheter att böja dig till sin vilja, då kommer den att tvingas försöka övertyga dig genom att prata med dig. Det tvingar regeringen att vara transparent och att engagera sig i meningsfull debatt med kritiker. Din förmåga att säga NEJ, och att få ditt val respekterat, är skillnaden mellan en fungerande liberal demokrati och en auktoritär regim.

Den naturliga instinkten hos rädda människor är att kontrollera dem omkring dem. Ovillkorliga rättigheter tvingar människor att förhandla fram frivilligt deltagande i kollektiva lösningar. Således förhindrar ovillkorliga rättigheter bildandet av ekokammare och utgör en viktig motvikt för att tygla okontrollerad panik. När ingen har möjlighet att använda statsmaktens brutala makt för att tvinga andra att underkasta sig vad de tycker är "det rätta att göra", då är den enda vägen framåt att fortsätta prata med alla, inklusive att "utsätta minoriteter" " med "oacceptabla vyer." När vi låter rättigheter bli villkorade är det praktiskt taget en visshet att panikslagna medborgare och opportunistiska politiker under en kris kommer att ge efter för sina värsta impulser och trampa på dem som inte håller med dem.

Ovillkorliga individuella rättigheter hindrar regeringar från att ta med sig ovilliga medborgare på korståg. De hindrar vetenskapliga institutioner från att förvandla sig själva till otvetydiga "sanningsministerier" som kan fördubbla sina misstag för att undvika ansvarsskyldighet. De ser till att de kontroller och avvägningar som får vetenskap och demokrati att fungera inte bryts samman i kaoset av en kris. I hettan av en nödsituation när politiska beslut ofta fattas i farten, är ovillkorliga rättigheter ofta de enda garantierna för att skydda minoriteter från panikslagna folkhop och självsmorda kungar.

Om vi ​​tillåter våra ledare att normalisera tanken att rättigheter kan stängas av under nödsituationer eller när politiska ledare beslutar att "vetenskapen är avgjord", då ger vi regeringen skrämmande och obegränsad makt över oss. Det ger dem som kontrollerar maktens spakar auktoritet att stänga av tillgången till ditt liv. Det gör konkurrensen om makten till ett nollsummespel: vinnarna blir mästare, förlorarna blir livegna. Det betyder att du inte längre har råd att låta den andra sidan vinna ett val, kl vilken som helst kostnad, inte heller gå med på en fredlig överföring av makt, för om du förlorar blir det vinnande laget mästaren över ditt öde. Och så sätts ett nollsummespel av brutal maktpolitik igång. Ovillkorliga individuella rättigheter är motgiften mot inbördeskrig. Den liberala demokratin kollapsar utan dem.

Att dra in mandat för att ”Omicron-varianten är mild” eller för att ”kostnaderna för att fortsätta åtgärderna överväger fördelarna” upphäver inte det som har normaliserats och legitimerats. Om mandatens legitimitet inte upphävs kommer du inte att återgå till ditt normala liv. Det kan ytligt likna ditt liv före Covid, men i verkligheten kommer du att leva i en Brave New World där regeringar tillfälligt ger privilegier till dem som överensstämmer med regeringens vision om hur vi ska leva. Du kommer inte längre att fira dina olikheter, odla din individualitet eller göra dina egna fria val. Endast konformitet gör att du kan existera. Du kommer att leva under en regim där varje ny "kris" kan tjäna som motivering för att införa restriktioner för dem som inte "kommer med i programmet" så länge som mobs och teknokrater tycker att restriktionerna är "rimliga". Du kommer inte längre att vara herre över ditt eget liv. En gyllene bur är fortfarande en bur om någon annan kontrollerar låset på dörren.

Politiker och folkhälsomyndigheter MÅSTE tvingas erkänna att mandat är en kränkning av medborgerliga friheter. Allmänheten MÅSTE ställas inför det faktum att den liberala demokratin upphör att existera utan de ovillkorliga (omöjliga) skydden av individuella fri- och rättigheter. Allmänheten MÅSTE inse att vetenskapen upphör att fungera när mandat kan användas för att avbryta vetenskapliga debatter. Våra regeringar och våra medborgare MÅSTE fås att förstå att ovillkorliga rättigheter är särskilt viktiga under en kris.

Om de juridiska och etiska villfarelserna som användes för att rättfärdiga mandat inte framhålls som oförlåtliga kränkningar av våra konstitutionella rättigheter, kommer vi oavsiktligt att ha normaliserat den illiberala idén att, så länge någon i en labbrock säger att det är okej, kan detta göras till oss igen, när som helst, om vi ska bekämpa nästa våg av Covid, att ta bort friheter för att bekämpa "klimatförändringar", att beslagta tillgångar för att lösa en statsskuldkris eller helt enkelt att socialt utforma resultat enligt vad våra ledare än definierar som en "rättvisare och mer rättvis värld". 

Hur vi navigerar i slutet av mandaten avgör om vi vinner vår frihet eller om vi tillåter våra ledare att normalisera en Brave New World med villkorade rättigheter som kan stängas av igen under nästa "nödsituation".

Postat om från författarens understapel