Europe's Digital Services Act sätter det fria ordet på eurokraternas nåd

EU:s kommissionär för den inre marknaden, Thierry Breton, var uppenbarligen förbannad över att Elon Musk drog tillbaka Twitter från EU:s "frivilliga uppförandekod mot desinformation." Han var tillräckligt förskräckt av Twitters tillbakadragande från den "frivilliga koden" att han kände ett behov av att offentligt tillrättavisa Twitter för att han inte tacksamt underkastade sig EU:s expertvägledning: "Du kan springa men du kan inte gömma dig ... Bortom frivilliga åtaganden, slåss desinformation kommer att vara en laglig skyldighet enligt Digital Services Act från och med den 25 augusti."

Det uttalade målet med det nya Digital servicelagen är "att bidra till att den inre marknaden för förmedlingstjänster fungerar väl genom att fastställa harmoniserade regler för en säker, förutsägbar och pålitlig onlinemiljö som underlättar innovation och där de grundläggande rättigheter som är inskrivna i stadgan, inklusive principen om konsumentskydd, är effektivt skyddade."

*Klicka här för att ge lite extra stöd till mitt arbete genom att uppgradera till ett betalabonnemang*

Vem kan argumentera mot en "säker, förutsägbar och pålitlig onlinemiljö?" Vem skulle argumentera mot "konsumentskydd?" Och vem skulle argumentera mot herr Bretons engagemang i kampen mot "desinformation?" Jag skulle verkligen göra det, för när en person eller institution i en stor maktposition stöder värderingar som "förutsägbarhet", strider mot "desinformation" och lovar att hålla oss alla "säkra" på internet, kan du vara säker på att det kommer att bli "säkerhet", "förutsägbarhet" och "desinformation", sett ur deras egennyttiga ideologiska och politiska perspektiv.

Jag är lika orolig som herr Breton över "desinformation", men mitt främsta bekymmer är desinformation som kommer från officiella källor, som kan göra extraordinärt mycket skada på grund av officiella organisationers extraordinära räckvidd och prestige. Det är samma organisationer som herr Breton skulle vilja sätta ansvaret för att bevaka "desinformation:" organisationer som nationella regeringar, som har varit bland de vanligaste förövarna av falsk och vilseledande information, när det gäller frågor av ett litet ögonblick, från effektiviteten och säkerheten för Covid-vacciner, masker och låsningar till ursprunget till SARS-CoV-2-viruset, den sanna ställningen för klimatets "vetenskap" och de potentiella skadorna på ekonomin och maten försörjningskedjan för aggressiva klimatingrepp såsom expropriering av jordbruksmark. 

Smakämnen Lag för digitala tjänster är en oändlig labyrint av komplicerade regleringar värda ett team av advokater. Eftersom jag inte har en budget för att anställa ett team av advokater, bestämde jag mig för att skumma igenom lagen för mig själv. Det ger ingen trevlig läggdagsläsning, inte bara för att det är ett myller av komplicerade juridiska, utan också för att det som döljer sig bakom detta legala är ett försök från EU-politiker att få sociala medieplattformar under tummen, genom

• skyldigheten för sociala medieföretag att regelbundet skicka in rapporter om innehållsmoderering och "riskreducering" till EU-byråer
• EU:s övervakning av sociala medieplattformars övervakning av "skadlig" information, vilket potentiellt kan inkludera desinformation om hälsa såväl som "olagligt hatretorik" 
• skapandet av nya nödbefogenheter i Europeiska kommissionen för att "kräva" att sociala medieplattformar vidtar åtgärder för att "förebygga, eliminera eller begränsa" all användning av deras tjänster som kan "bidra" till ett "hot" mot den allmänna säkerheten eller folkhälsan

…och allt backas upp av förödande böter på upp till 6 procent av ett företags globala omsättning för bristande efterlevnad. Ja, du hörde rätt: upp till sex procent för ett företag världsomspännande omsättning.

I botten är lagen om digitala tjänster ett försök att öka nivån av kontroll som EU-byråkrater har över informationsflödet på sociala medieplattformar. Du måste ha ett mycket kort historiskt minne för att tro att breda befogenheter för censur i allmänhet kommer att användas för att främja sanningens och rättvisans sak. Huruvida herr Thierry Breton och hans kollegor kommer att lyckas med att tvinga sociala medieföretag att göra sitt bud är så mycket tydligt: ​​lagen om digitala tjänster skapar en europeisk rättsmiljö som är alltmer fientlig mot yttrandefriheten. 

Återpublicerad från författarens understapel