Sedan Elon Musk tog över Twitter har det varit ganska vild åktur. Tusentals läkare och forskare har avförts och talar nu. Samma sak med journalister. Konton som skickats mot Covid-restriktioner och -mandat är nu okontrollerade. Brownstones konto är nu på 31K och min egen personlig räckvidd är upp cirka 175 procent.
Naturligtvis är detta också upprörande. När vi behövde dessa röster som mest var under de största attackerna mot frihet i vår livstid. Nu när makthavarna har tvingats av den allmänna opinionen att slå tillbaka sina förtryck, kan dessa röster komma till tals igen. Det är bra att sanningen kommer fram men tänk vilken typ av skillnad det skulle ha gjort under dessa 33 månader om det inte hade funnits några blockeringar av information från början?
Det är en läskig känsla att veta baserat på avslöjanden så här långt att jag verkligen var stryps. Det spelade ingen roll vad jag skrev, det fick ingen dragning. Censurerna – vilket förvisso betyder regeringen – lärde sig med tiden att det kan vara för mycket provokation förknippad med direkta förbud. Att vrida ner ratten på räckvidd var ett bättre sätt.
Naturligtvis under hela denna period bjöd samma plattform också in dig att betala för räckvidd. Kasta dem några dollar och de kommer att ge dig några ögonglober. När pengarna tar slut är du tillbaka där du var. Du kunde inte bevisa strypningen. Du kände precis det i dina ben men när du klagade på det, skulle folk kasta tillbaka det på dig: du misslyckas bara med att erkänna att ditt innehåll är ovärdigt!
Nu vet vi i alla fall. Det fanns FBI-agenter inbäddade över hela plattformen. Vita huset och olika deep-state-aktörer pressade Twitter att censurera. Efter ett tag blev det plattformens huvudsakliga uppgift att blockera räckvidden snarare än att faktiskt göra vad de ska göra.
Twitter är nästan fritt nu men hur är det med resten?
I åratal, min Facebookikon hänsyn har varit irrelevant för mig. Jag vet inte ens varför jag bryr mig om att använda det alls. Vi vet med säkerhet att Facebook har varit föremål för samma kontroller som en gång påverkade Twitter. Detsamma gäller LinkedIn och Google, naturligtvis. Ingen tvekan om det. Mitt typiska inlägg sitter där med nästan ingen räckvidd alls.
Vad jag inte har vetat är om jag är inriktad direkt eller om mitt konto länge har varit begränsat på grund av sökord och innehåll. Som alla vet ändrade jag mitt liv för tre år sedan för att helt och hållet skriva om invasionen av liv, frihet och egendom som började 3.
Jag gjorde detta inte för att jag ville överge andra forskningsprojekt utan snarare för att Covid blev ett fönster in i den härskande klassens skändliga verk som jag länge hade motsatt mig. Plus att få andra verkade vara villiga att säga ifrån. De flesta av min egen ideologiska uppsättning var predisponerade att "överlåta detta ämne till experterna" och blev därför tyst. Jag gick åt andra hållet.
Det beslutet dödade min räckvidd på Facebook. Det fanns inget jag kunde göra åt det så jag bestämde mig för att bara glömma det. Men i morse fick en vän en bra idé. Han föreslog att jag skulle lägga upp en söt djurbild utan någon annan kommentar än att säga att det är ett test. Jag gjorde just detta och la upp följande bild.
Resultatet: en explosion av räckvidd! Från ingenstans var det som det gamla Facebook, med kommentarer och konversationer och delningar, plus många hundra likes. Helt fantastiskt! Åtminstone för mig föreslår detta test något viktigt. Zuckerberg flaggar säkert konton men det huvudsakliga kontrollmedlet är innehåll. Säg något som betyder något och ditt inlägg försvinner från flöden. Lägg upp något dumt och irrelevant så kan du ha alla åsikter du vill.
Naturligtvis är Facebooks verksamhet att sälja ditt innehåll för att sälja annonser. Det är det, inget mer. Men som ett verktyg för statlig kontroll av allmänhetens sinne plus övervakning är det extremt användbart för statliga aktörer. Och under de senaste tre åren har det tjänat detta syfte mycket väl. Plattformen är inte död, i motsats till vad som verkade sant, utan snarare riktad mot ett visst syfte. Det är inte bara att sälja annonser. Det säljer ett anodiskt intryck av ett kastrerat offentligt sinne.
För att vara säker, om någon webbplats erbjöd ett erbjudande till användarna – du lägger upp bilder på lunch, katter och blommor, och vi ger dig annonser – och det fungerade bra. Det är normala användarvillkor. Det är inte det som pågår. Via uttryckliga och underförstådda påtryckningar, i kombination med oansvarig ledning, överlämnade Facebook hela sin affärsmodell till regeringen för att distribuera den för regimens intressen. Kunderna och aktieägarna var offren.
Det som gäller här gäller även för YouTube, Instagram och alla andra vanliga plattformar, som utgör den stora mängden sociala medieinnehåll som finns. Jag gillar de alternativa plattformarna men de är små aktörer i jämförelse. Den frihet och räckvidd vi får idag på Twitter är vacker men hur länge kan det pågå? Är detta ett kort fönster som öppnas innan det stängs igen?
Ingenting har förändrats på resten av dem, vilket gör att ingenting har förändrats med hänsyn till den statligt styrda censuren som tog över våra liv för tre år sedan. Det är en skrämmande verklighet, och särskilt för intellektuella och författare som för några år sedan trodde att dessa verktyg skulle vara en gåva för att göra skillnad i världen.
Jag är benägen att tro att Elon Musks övertagande av Twitter är en lyckträff – en lycklig sådan för att vara säker men det konstiga undantaget. Han borde vakta sin rygg. Huvuddriften att kontrollera samtalet och forma allmänhetens sinne finns fortfarande hos oss: dåliga aktörer som arbetar för att begränsa kritiken av sig själva och sin politik. Det är lika intensivt nu som det var på höjden av låsningarna och strävan efter universell vaccination.
Vi har aldrig behövt det första tillägget mer än vi gör nu. Och precis när det blev som mest nödvändigt misslyckades det. Vi borde alla hoppas på seger i de processer som pågår mot regeringen, men vad betyder segern? Vem eller vilka ska se till att detta inte händer igen? Vi har fortfarande inget tydligt svar på det, men det är den brännande frågan, särskilt eftersom allt fortfarande händer mitt under näsan på oss.
Och många människor är okej med det och vill bara tro att allt någon egentligen bryr sig om är söta bilder på djur.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
