Byråkrater som rider på Omicron-vågen

Jag får fortfarande ständigt dessa små rapporter från hela USA (och Kanada!) som beskriver de små kränkningar och absurditeter som människor utsätts för i namnet av den här eller den överhettade covid-oroen. Uppgår varenda rapport till fullskaligt auktoritärt tyranni? Inte riktigt - de flesta skulle förmodligen inte ens registrera sig som särskilt uppmärksammade på egen hand. Men det jag hela tiden återkommer till är kumulativa smålighet — hur frätande den stora mängden utdrag som de jag kommer att lista i det här inlägget, sammantaget, måste vara för den sociala ordningen.

Vilket gör "Omicron"-ämnet, hur tröttsamt det än är, omöjligt att undvika - precis som man kanske vill fokusera på andra saker, och även som media har börjat erkänna att "vågen" har "krönt". För grejen med vågor är att de drar sig tillbaka, och sedan kommer de tillbaka, och sedan upprepas processen för evigt. Därför är den eviga skenbara kvaliteten på dessa åtgärder av särskild vikt. Jag vet att detta är ett tröttsamt och allt tråkigare ämne; men det finns verkligen en de facto "gag order" på plats på så många institutioner som fortfarande arbetar under löjliga protokoll, till och med närmar sig tvåårsgränsen av hela denna prövning, och även med det mest frenetiska segmentet av covid-fixatorer som alltmer begränsas till en något marginell utkant.

Till exempel kontaktade en journalist mig nyligen om covid-relaterade policyöverskridanden som äger rum i en viss jurisdiktion. Journalisten var frustrerad över att dessa överdrifter inte fick tillräcklig uppmärksamhet. Och han/hon hade rätt – även om jag medvetet inte nämner jurisdiktionen här för maximal diskretion, eftersom journalisten samtidigt var övertygad om att hans/hennes namn inte skulle nämnas i någon kommande rapport jag kan göra om saken. "Vissa människor jag arbetar med och många i media tenderar att luta sig tungt på att vara pro-COVID-restriktioner," sa journalisten till mig, "och jag skulle vilja inte förknippas med kontroversen ... Kanske kalla det feghet och självcensur , men jag har precis fått det här jobbet och vill inte äventyra källor/kontakter.”

Så: även om du personligen inte känner någon hämning när det gäller att kritisera löjliga covid-protokoll, även om du är öppet hånfull mot "Omicron" som på något sätt kräver återinförandet av olika typer av hygienteater, och även om du bor i en social/professionell miljö där det finns inget tabu mot att förtala "folkhälsoapparater" - snälla inse bara att det finns miljontals människor som befinner sig i en radikalt annorlunda position. Ja, även nu, oavsett om "Omicron" påstås ebba ut, och trots att stora delar av landet för länge sedan har upphört att behandla allt covid-relaterat som viktigt för deras liv.

Ändå finns det en mängd olika sammanhang där att offentligt invända mot olika aspekter av Omicron-mani, oavsett hur snävt skräddarsydda dessa invändningar kan vara, automatiskt kan placera dig under ett moln av misstänksamhet - varvid du blir fläckad som "anti-vax". ” (oavsett om du är personligen vaccinerad.) Och naturligtvis, att vara ”anti-vax” anses allmänt vara utbytbart med att vara farligt högerorienterad, vilket också skulle göra dig antagligen sympatisk för ”upprorsmakare” – eller kanske till och med en ” insurrektionist” själv. Ska vi ringa FBI, sir? "MAGA"-konnotationen här är särskilt märklig, med tanke på att Donald Trump inte kunde vara mer beslutsam när det gäller att sätta ut en orubbligt pro-vaccinhållning, men den logiska utvecklingen behöver inte vara vettig. Detta är mer eller mindre den tankeskola som fortfarande, ja, idag, dikterar de sociala förväntningarna på en mängd olika institutioner, vilket leder till absurditeter av det slag som jag ska lista här. Någon måste samla ihop dessa, antar jag, för eftervärlden. Oavsett hur mycket jobbigt det är. Så, det är vad jag gör.

Här är en vild jag fick höra om nyligen: Oberlin College. Är du bekant med det? Beroende på din förtrogenhetsnivå kan det kanske inte förvåna dig att den dramatiska "återkomsten till campus" tidigare den här månaden åtföljdes av en mängd hyper-skrupulösa åtgärder för att säkerställa maximal säkerhet för gemenskapen™. Professorer — ja, fullt ackrediterade professorer - togs in som akutmatleveransvärdar för studenter som sänds till "isolering". Denna process innebar intensiva "träningssessioner", inklusive instruktioner om "Knock, Drop, Depart"-regeln, samt hur man tillgodoser elevernas särskilda kostbehov. (Förresten, Oberlin nyligen uppsagd en stor andel av dess faktiska matservicepersonal.)

Trodde du att "reseförbud" var ett minne blott? Inte vid Princeton University, där studenter har förbjudits att resa utanför Mercer County, NJ. (Lyckligtvis får de också åka till Plainsboro Township, i det angränsande Middlesex County.) Den som är fräck nog att söka undantag måste genomgå en ospecificerad "kontrollprocess", enligt dekan Jill Dolan, som jag hoppas att det inte är oförskämt att notera är en Teaterprofessor moonlighting som universitetets chefsepidemiolog och akut beteendevetare. Hon tidigare sprang programmet Genus- och sexualitetsvetenskap. Här är ett utdrag från en nyligen genomförd session i stadshusstil där Dean Dolan tar upp noggrant modererade studentfrågor:

Och här är den mycket vetenskapliga, bevisbaserade, noggrant empiriska motiveringen som Dean Dolan lade fram för reseförbudet:

Upprepa efter mig: Håll vårt samhälle säkert. Håll vårt campus säkert. Vi kommer att vara säkra om ni alla beter er säkert. Säkerhet är vår första prioritet. Om du inte är med oss, är du med viruset. Fortfarande idag, på platser som Princeton, kan klagomål ofta bara sändas privat om de ständiga trista uttalandena från officiella myndigheter som utger sig vara så mycket oroliga för din hälsa och säkerhet, yadda yadda yadda.

På väg bort från den alltid bördiga grunden av college-baserad vansinne för ett ögonblick, vad sägs om det här: för några veckor sedan dök en kille upp för att följa med sin gravida fru för ett ultraljudsmöte i Washington State... bara för att hälsas av den bekanta synen av ett ALL CAPS meddelande strängt uppsatt till dörren, som informerade honom om att han inte kunde närvara vid mötet av "säkerhetsskäl". Han ansågs därför vara en olämplig "gäst", trots att han var en av två personer som var direkt involverade i impregneringsprocessen. Förfrågningar med individen som arbetade i receptionen gav inte mycket i vägen till fruktbar förtydligande information, som man kunde förvänta sig..

Ovaccinerade mellanstadieelever hindrades från att delta i fritidsaktiviteter i San Jose, Kalifornien, där - förresten - ett första i sitt slag "booster"-krav också var nyligen antagen. Det vill säga, för att delta i en San Jose Sharks hockeymatch eller någon annan "stor" händelse som äger rum på en stadsägd anläggning, måste man nu tillhandahålla bevis inte bara för vaccinerad status, utan "förstärkt" status. Med andra ord, du är inte längre "fullständigt vaccinerad" om du inte är tre gånger vaccinerad för att delta i en NHL-match. Njut av.

Och här är ett vänligt "Dubbelmaskeringskrav" som dekreterades vid University of Pennsylvania:

Lita på mig när jag säger att jag kan fortsätta och fortsätta med det här. Och ovanstående artiklar är alla från bara den senaste månaden. Fråga: oavsett om du personligen är i stånd att ignorera sådana dekret, vilket du bör vara tacksam för, har du förtroende för att "vågen" någonsin kommer att förklaras officiellt "avdragen" på platser som dessa? Eller är det bara en tidsfråga innan de byråkratiserar ytterligare en "tsunami"?

Återpublicerad från författarens understapel