XX-XY Athletics: Eftersom verklig rättvisa betyder något

Jag lanserar mitt alldeles egna varumärke för sportkläder idag. Det är det första och enda atletiska varumärket som står upp för kvinnliga idrottare och damidrotter.

Jag flyttade hemifrån när jag var fjorton för att träna på en av de mest krävande gymnastikklubbarna i landet. Jag blev USA-mästare 1986. 

Men den här titeln kom med ett högt pris. 

Jag tränade 40 timmar i veckan och levde på en påtvingad svältdiet. Jag blev offentligt utskälld av mina tränare för att jag gick upp ett halvt kilo. Jag tränade på en bruten fotled i två år. Men jag fortsatte.

Till slut, nedslagen till självmordstankar, gick jag vidare från sporten och byggde upp ett liv utanför gymmet. Jag började arbeta på Levi's 1999 som marknadsassistent på ingångsnivå och 2008 blev jag vice vd. Trots mina prestationer fortsatte tränarmissbruket att förfölja mig.

I mitt försök att förstå vad jag hade utstått som barn, skrev jag en memoarbok som heter Krita upp (2008). På den tiden var det det enda förstapersonsberättelsen om den kränkande träningsmiljön inom gymnastik. Och det inkluderade den första offentliga anklagelsen av sexuella övergrepp av 1980-talets Team USA-tränare, Don Peters. 

Tidigare lagkamrater och USA Gymnastics ledare avfärdade min historia som att en bitter ex-gymnast bara försökte tjäna pengar. Jag blev trakasserad av VD:n för USA Gymnastics (USAG) med mobbande röstmeddelanden. 

Gymnastikgemenskapen försökte sopa missförhållanden och brott under mattan för att behålla sina lukrativa företagssponsorer. Deras attacker stärkte min beslutsamhet. 

I november 2016, Larry Nassar, läkaren för Team USA Gymnastics, greps på federala anklagelser om att ha innehaft barnpornografi. Dessa sprängladdningar avslöjade den giftiga kulturen för alla att se. Efter åtta år av trakasserier blev jag förlöst.

Jag var Chief Marketing Officer (CMO) på Levi's vid det här laget. Jag var förvånad över att företag som AT&T och P&G bibehöll sitt stöd till USAG trots gripandet av Nassar och växande bevis för att USAG hade täckt upp Nassars övergrepp i decennier.

Jag skrev till marknadsledare på dessa företag för att föreslå att de utövar påtryckningar genom att avsluta sin sponsring av USAG. Inget ord tillbaka. 

Moraliskt mod är inte en fras som kommer att tänka på när man beskriver chefer, trots alla annonser kampanjer som låtsas bry sig. De går med i saker när det är säkert att göra det. Eller helt enkelt när det är osäkert att låta bli. 

I januari 2018, efter att Nassar dömts till livstids fängelse (och efter #MeToo), alla de stora sponsorerna drog ut. Dessa företag hade låtsats vara mästare av kvinnliga idrottare, men när gymnasterna verkligen behövde vuxna för att stå upp för dem var det ingen som gjorde det. 

När jag var landslagsmedlem reste jag runt i världen med Don Peters, tränaren för det olympiska laget 1984 nu förbjudet från sporten för anklagelser om sexuella övergrepp 3 kvinnliga gymnaster, ingen vuxen klev in. 

Mer än 30 år senare vägrade hela företag att ställa upp för barn. Men samma företag var mer än glada över att framträda för att kämpa för damidrotter för att få en pro-kvinnlig varumärkesrykte.

Vilseledande marknadsföring är inget nytt. Men "vaken kapitalism" är det. Med början på 2010-talet började företag bygga sina varumärken utifrån ihåliga "värderingsdrivna" ställningstaganden. FTX-grundaren och dömde brottslingen Sam Bankman-Fried byggde upp sin image genom att driva på "effektiv altruism". Det var en bluff. 

Vissa företag gör det skickligare – och lagligt. Nike är ett utmärkt exempel.

Medan Nike låtsas fira kvinnor i sina annonskampanjer, behandlar Nike kvinnor med häpnadsväckande respektlöshet. 

2018 fanns det en uppror av kvinnliga chefer på Nike hävdar att sexuella trakasserier var utbredda på företaget. En akt lämnades på dåvarande vd Mark Parkers skrivbord med redogörelser för personalens utflykter på strippklubbar, en ledare som försökte tvångskyssa en kvinnlig anställd och mänskliga resurser som tog bort påståendena. 

2019 publicerade Allyson Felix, 7-faldig olympisk guldmedaljör i friidrott, hennes berättelse om könsdiskriminering på Nike. Felix var en av Nikes mest marknadsförda idrottare och när hon gick in i förnyade kontraktsförhandlingar efter att ha fått barn, försökte hon säkra moderskapsskydd. Företaget erbjöd 70 % mindre än hennes tidigare kontrakt och vägrade att inkludera bestämmelser om mammaledighet. 

I november 2019, Mary Kain delade sin berättelse om övergrepp i Nikes Oregon Running Project. Cain gick med i träningsklubben när hon var 17 och var den yngsta friidrottare som någonsin gjort ett VM-lag. När hon lämnade klubben fyra år senare hade hennes prestationer sjunkit på grund av mobbningsträning och fettskamning, vilket ledde till en ätstörning som fick hennes kropp att gå sönder.

Jag intervjuade på Nike 2011. Jag fick äran att bli rekryterad av deras globala talangchef. Jag älskade deras företags affärsidé – om du har en kropp är du en idrottare – och jag beundrade dem Om du låter mig spela annons som innehöll porträtt av unga flickor varvat med kraftfull statistik om fördelarna med att delta i idrott. Det var kulturskapande. 

Jag erbjöds inget jobb och jag blev besviken. Men också arg. Under min hela dag av intervjuer var varje manlig chef jag pratade med mer arrogant än den tidigare. Jag nickade med till deras berättelser om helgkrigares halvmaraton. Men uppenbarligen bara omnämnandet av min legitima och officiellt erkända titel och atletiska bakgrund uppfattades som arrogans och i otakt med deras "kultur".

Nike respekterar inte kvinnor eller kvinnliga idrottare. Bara förra året anställde de trans superstar influencer Dylan Mulvaney ska modellera sportbehåar trots att Mulvaney inte är en atlet och inte verkar ha bröst.

Nike gjorde detta val medan en het debatt rasar om män som tävlar i damidrotter, som uppmärksammades på allmänheten 2022, när transsimmaren Lia Thomas knep Riley Gaines vid NCAA-mästerskapen i 200 Freestyle. Gaines fick då veta att hon behövde låta Thomas ta emot trofén på prismontern. 

Nike valde vakenhet framför kvinnor.

Trots att transaktivister hävdar att inkludering av transidentifierade män i kvinnoidrotter måste ske i inkluderingens namn och att det involverar ett så litet antal idrottare att det omöjligt kan göra någon skillnad, har det funnits för många exempel att räkna på transatleter som tävlar – och vinner – i damidrotten. Och ibland skadar kvinnor basket, Volleyboll och rugby. 

Den som utmanar orättvisan och faran blir utsmetad som transfober. Men att tillåta män att tävla i kvinnoidrotter är övergrepp mot kvinnor under sken av inkludering. Att insistera på att kvinnor avstår för att ge plats åt biologiska mäns önskemål är sexism. Ändå fortsätter varumärken som hävdar att de kämpar för kvinnliga idrottare att anställa transidentifierade män i stället för kvinnor. 

2022 anställde Lululemon en icke-binär professionell löpare Nikki Hiltz som varumärkesambassadör. 

Förra året lämnade mästarsurfaren Bethany Hamilton Rip Curl med tre år och sju siffror kvar på sitt kontrakt. Det hände efter att hon offentligt motsatte sig World Surf Leagues policy att inkludera transatleter i damkategorin. I januari 2024 anställde Rip Curl transsurfaren Sasha Lowerson för att främja kvinnors surfing. 

Transidentifierade män tar medaljer, lagplatser och sponsringsdollar från kvinnor. Och inte ett enda atletiskt varumärke står upp för skyddet av kvinnliga sporter. 

Trots bristen på moraliskt mod bland företagsledare tror jag på varumärken Kan ytterligare positiva idéer i kulturen. Dove mainstreamade kroppen positivitet med sina Riktig skönhet kampanj. Nike fick oss att tro att vi alla var idrottare. 

Och så nu lanserar jag det första atletiska varumärket som står upp för damsport. Det heter XX-XY Friidrott och vi hoppas kunna starta en rörelse av sanningssägande och tapperhet. 

Att tillåta transidentifierade manliga idrottare att tävla i damidrotter bygger på en lögn – att män inte är starkare och snabbare än kvinnor. Om vi ​​genomför denna lögn till dess slutsats kommer det inte att finnas några könsbaserade kategorier inom idrotten.

Vi kan inte låta det hända. 

Jag tror att sanningen är viktig och att kvinnor förtjänar säkerhet och rättvisa. Vi förtjänar lika möjligheter. Vi förtjänar att tävla. Och vi förtjänar chansen att vinna. 

Vi är inte anti-trans. Vi är pro-kvinna. Och vi tror att alla förtjänar chansen att spela rättvist.

De allra flesta amerikaner håller med. Men de flesta är för rädda för att säga ifrån och bli utsmetad som en bigot. Jag hoppas att detta varumärke – designat för och av kvinnor – kan inspirera den tysta majoriteten att stå upp för kvinnor och tjejer. Våra fans kommer att veta att när de går med oss ​​kommer de att få de allra bästa atletiska kläderna och de kommer inte att stå ensamma. 

För att lära dig mer, titta på vår lansera video här. Och vår lansera annonsen här.