Okunskap, dumhet eller illvilja?

Ett viktigt samtalsämne vid Brownstone-retreatet nyligen var huruvida människorna som låste in oss och sedan beordrade en experimentell genterapi, tillsammans med deras anhängare och möjliggörare, var motiverade främst av dumhet eller illvilja. Jag skulle vilja föreslå ett tredje alternativ: okunnighet. Enligt min åsikt spelade alla tre en roll i Covid-debaclet.

Jag tror – jag väljer att tro – att många av de människor som till viss del är ansvariga för de senaste fyra årens förödelse – särskilt de miljontals amerikaner som lät det hända för att de fogligt gick med – helt enkelt var okunniga. De accepterade vad de fick veta i mars 2020 om virusets virulens och dödlighet. De föll för falska videor av kinesiska medborgare som höll på att gå på gatorna. De såg förskräckt när vad som såg ut att vara frysbilar stod parkerade utanför New Yorks sjukhus. De antog att regeringen inte skulle skicka militära sjukhusfartyg till New York och Los Angeles om sjukdomen inte härjade i dessa städer. Och de omfamnade ivrigt föreställningen att om vi alla bara stannade hemma i två veckor, kunde vi faktiskt "platta ut kurvan."

Jag erkänner: Jag föll i den här kategorin från början, ungefär under de första två veckorna. Jag är välsignad (eller kanske förbannad) med en naturlig skepsis och turen att tidigt ha hittat alternativa nyhetskällor som rapporterade sanningen – eller åtminstone försökte komma åt det. Så jag började misstänka, när "två veckor" sträckte sig till oändligheten, att vi hade det. Men de flesta västerlänningar har betingats att tro vad regeringen och media säger till dem, utan att ifrågasätta. Dessa människor köpte in på den obestämda påtvingade isoleringen och social distansering och Zoom-skolan och matleveransen för att de var okunniga. De förstod inte riktigt vad som hände.

Det inkluderar förresten många i befattningar med auktoritet och ansvar, som läkare och sjuksköterskor, lärare och administratörer, religiösa ledare och lokala förtroendevalda. Kanske till och med några förtroendevalda på nationell nivå. De svalde den officiella berättelsen också. Jag är övertygad om att de flesta av dessa människor ärligt trodde att de gjorde rätt sak, räddade liv, medan de i själva verket inte gjorde något sådant eftersom, som vi nu vet, ingen av dessa "reducerande strategier" hade någon effekt på viruset . Men för att vara helt rättvisa mot dem – och jag tror att det är viktigt att vara rättvis, hur arga vi än kan vara på konsekvenserna av deras beteende – handlade de av okunnighet.

Naturligtvis börjar okunnighet någon gång att blöda över i dumhet – kanske vid den punkt där människor kunde ha vetat bättre, och kanske till och med borde ha vetat bättre. Då blir deras okunnighet, som är en legitim ursäkt för dåligt beteende, avsiktlig. Och medveten okunskap är en form av dumhet, vilket inte är en ursäkt, särskilt inte för dem vi anförtror viktiga beslut som påverkar hela våra liv.

Den definition av dumhet som föreslogs av ekonomen Carlo Cipolla från UC Berkeley 1976 verkar relevant i detta sammanhang: "En dum person är en som orsakar förluster för en annan person eller grupp utan att dra någon vinst och till och med eventuellt ådrar sig förluster." (Du kan hitta en bra sammanfattning av Cipollas teori här..) Med andra ord, dumma människor gör dumma saker utan anledning. De skadar andra människor, och de får inte ens ut något av det. De kan till och med skada sig själva i processen - "skjuter sig själva i foten", som vi ibland säger, eller "skär av näsan för att trotsa deras ansikte." Det är verkligen höjden av dumhet.

Denna definition gäller förvisso många, många av Covidianerna, inklusive en hel del som (om vi vill vara generösa) började som bara okunniga. Med tiden förvandlades deras kanske förståeliga okunskap till dumhet när de envist höll fast vid maskering, distansering och skolnedläggning trots bokstavliga berg av bevis för att ingen av dessa hade någon gynnsam effekt. Och de flesta av dem hade inte ens nytta av deras envisa, korkade vägran att erkänna verkligheten. Ja, några gjorde det, och vi kommer till dem om ett ögonblick. Men de flesta gjorde det inte. I många fall skämde de ut sig själva, skadade sina karriärer, förlorade företag och personliga relationer, och för vad? Så de kunde skrika åt oss andra om masker? Det är ganska dumt.

Också lärorikt här är Cipollas andra dumhetslag: "Sannolikheten att en viss person är dum är oberoende av någon annan egenskap hos den personen." Dumheten, som han definierar det, är med andra ord mer eller mindre jämnt fördelad över befolkningen. Det har ingenting att göra med intelligens, utbildning eller inkomstnivå. Det finns dumma läkare, advokater och högskoleprofessorer, precis som det finns dumma rörmokare och dikesgrävare. Om något är de tidigare grupperna något mer benägna att innehålla dumma människor. Allt beror på en persons vilja att göra saker som inte är meningsfulla, saker som skadar andra – aka, dumma saker – trots att de inte får ut något av det och kanske till och med förlorar på köpet.

Och så finns det de människor som faktiskt gynnas av den skada de orsakar andra. De uppvisar många av samma beteenden som de dumma människorna, förutom att de faktiskt får ut något av det – pengar, berömmelse, makt. Cipolla hänvisar till dessa människor – de som skadar andra för sin egen fördel – som "banditer". De flesta av de mest kända Covidianerna, de största namnen inom media, myndigheter, "folkhälsa" och läkemedelsindustrin, faller i denna kategori. De initierade, genomförde och stödde en politik som till synes var meningslös, och de kom därifrån och luktade rosor. De blev en skål för mediakretsen, tjänade mysiga sinekurer och utökade sina bankkonton med miljoner.

Den största skillnaden mellan dumma människor och banditer, enligt Cipolla, är att de senares handlingar faktiskt är vettiga, när du väl förstår vad de försöker åstadkomma. Om en person slår ner dig utan anledning — ja, det är bara dumt. Men om de slår ner dig och sedan tar din plånbok, är det vettigt. Du förstår varför de slog ner dig, även om du inte gillar det bättre. Dessutom kan du i viss mån justera dig för "banditers" handlingar – till exempel genom att hålla dig borta från den dåliga delen av staden, där någon kanske slår ner dig och tar din plånbok. Men om du är på ett köpcentrum i en trevlig förort och folk bara slår ner dig utan någon uppenbar anledning, finns det inget sätt att planera för det.

Problemet med dumhet, säger Cipolla, är dubbelt. För det första, "underskattar vi konsekvent antalet dumma människor i omlopp." Vi antar att de allra flesta människor kommer att agera rationellt under de flesta omständigheter, men – som vi tydligt har sett under de senaste fyra åren – visar det sig att det inte är sant. Många beter sig irrationellt mycket av tiden, och det verkar som att en majoritet kommer att göra det i en kristid.

För det andra, som Cipolla påpekar, är de dumma människorna om något farligare än banditerna, mestadels av de skäl som citeras ovan: Det finns många fler av dem, och det är nästan omöjligt att redogöra för dem. Du kan ha en perfekt plan för att ta itu med någon nödsituation – som till exempel en pandemi – och de dumma människorna kommer att spränga det utan någon bra anledning. Visst, illvilliga dåliga skådespelare kommer att klara sig med statskassan, om de kan, men det har alltid varit fallet. Jag menar, är någon verkligen förvånad över att Albert Bourla lagt till miljoner till sitt nettovärde? Eller att Anthony Fauci nu har ett mysigt jobb som lärare på Georgetown? Ja, det är frustrerande och äckligt. Det råder ingen tvekan om att de var bland huvudarkitekterna bakom denna katastrof, såväl som dess främsta förmånstagare. Men inget av det är, eller var, helt oväntat. Banditer kommer att banditera.

Det som har varit mest frustrerande för mig under de senaste åren har varit hur miljontals annars normala människor – inklusive vänner, släktingar och kollegor, såväl som butikstjänstemän, flygvärdinnor och slumpmässiga människor på gatan – har betett sig så dumt. Ett överraskande antal fortsätter att göra det och skämmer ut sig själva genom att reta oss andra om masker och "vacciner", alienerar alla i sikte, gör livet svårare för sig själva och andra även om de inte vinner något på det.

Så ja, det fyraåriga debaclet som är vårt kollektiva Covid-svar kan delvis tillskrivas okunskap och delvis illvilja. Men värre än någon av dem, och mycket mer skadlig för samhället på lång sikt, har den rena dumheten varit – mänsklighetens förmåga som jag aldrig mer kommer att underskatta.