Kan Milei besegra de byråkratiska horderna?

Javier Milei valdes precis till Argentinas president i en osannolik valseger. Han är en eldfast libertarian som många i företagsnyheterna har jämfört med Donald Trump. Båda kampanjade för att begränsa sina respektive nationella regeringar och djupt skära ned den administrativa staten, eller i vardagsspråk, "Draining the Swamp."

Vad och vem ställs Milei emot? Bortsett från ideologiska frågor måste han kämpa med sin egen motivation och incitament att motstå sina förändringar på alla regeringsnivåer. För att visa hur perversa dessa incitament ofta är, erbjuder jag följande berättelse om en lokal byråkrat. Jag rapporterar den här historien inte som ett åtal mot någon enskild byråkrat personligen, utan snarare som ett exempel på vad en helt typisk byråkrat i en helt typisk byråkrati är.

Skolorna stängde i mars 2020. Utan några tecken på att den hysteriska paniken avtog började jag den 24 augusti 2020 kommunicera med vår lokala skolstyrelse. Mitt första meddelande inkluderade citat från min son:

"De tog bort allt det roliga på rasten" genom att inte tillåta fotboll, ta bort bollarna och hela tiden skrika åt barnen att hålla sig borta från varandra.

”Jag är ledsen för jag kan inte använda fantasin” genom att inte få leka på lekredskapen.

Vår skolstyrelse ordförande var en "epidemiolog". Jag placerade det ordet inom citattecken eftersom, även om han slutförde en magisterexamen i folkhälsa, epidemiologi och biostatistik, kretsade hans professionella karriär kring sjukhusadministration. Han praktiserade varken epidemiologi eller statistik.

Han fann framgång och utnämndes till State Health Department där han blev ansvarig för utvecklingen och genomförandet av hälso- och sjukvårdspolitiken för staten. Dessa roller övergick till utbildning, och det var han utsedd till vår skolstyrelse, för att så småningom bli styrelsens ordförande.

Hans första svar till mig var både högmodigt och nedlåtande. Hans son var student vid Stanford, vars forskare hade ansett att allt borde vara virtuellt. Jag borde "kanske" diskutera med min son hur virus kan överföras - bara tillfälligt - genom kontakt med utomhusdjungelgym. Snart skulle det vara säkert och lekplatserna kunde öppna igen.

Jag utbytte flera e-postmeddelanden med honom under de kommande månaderna. Den första varav jag citerade Stanfords egen Dr Jay Bhattacharya, Dr John Ioannidisoch Dr Michael Levitt om meningslösheten i de åtgärder som vidtagits stoppa spridningen. Jag inkluderade en separat forskningsartikel publicerad flera år före pandemin av Dr. Donald Henderson som också drog slutsatsen att normal social funktion var bästa svar på en epidemi. Jag blev ignorerad.

Intressant nog önskade Florida Education Association – en lärarfackförening – att skolorna skulle förbli stängda. He och Dr Bhattacharya båda vittnade tillsammans i vår guvernörs fall för att återuppta skolorna. Han lobbad till stöd för att guvernören skulle öppna skolorna igen. I hans sinne borde skolorna vara öppna, men lekplatser bör vara stängda, eleverna ska maskeras och lärare - med hjälp av plastavdelare och masker som verktyg - bör avskräcka all interaktion mellan elever.

Varje offentlig röst han gjorde som skolstyrelsens ordförande var för fortsatta klassrumsbegränsningar. Det fortsatte in september 2020 efter att vår guvernör – med Dr. Bhattacharyas otacksamma arbete som bevis – avslutade alla statsomfattande mandat. Det fortsatte in Maj 2021 när vår guvernör tog bort möjligheten för de lokala länen att genomdriva mandat, och vårt statliga universitetssystem lade ner dem också.

Det var äntligen över i slutet av läsåret 2021 när vår styrelse röstade enhälligt att starta nästa läsår utan mandat. Det var den enda omröstningen han gjorde för att få ett slut på de meningslösa restriktionerna.

När nästa läsår började kallade styrelsen till ett akutmöte. De röstade 3-2 för att återlämna maskmandat och att anslå pengar för att bekämpa en rättegång som guvernören säkerligen skulle föra. jag tog bort mina barn från den allmänna skolan vid denna tidpunkt och kommer aldrig tillbaka.

I juni 2021, före valet i november, han sa upp sig från skolstyrelsen. Det fanns en lukrativ möjlighet som länsadministratör som inkluderade en hög sexsiffrig lön och 450 USD i månaden biltillägg. Inte ett skämt, han utsågs till tjänsten tidigare under året Första april.

Kontrovers följde. I februari 2022 hade flera klagomål inkommit. Klagomålen gällde överträdelser av offentliga register och notarielagar och till och med stöld. Han sparkade sin ställföreträdande administratör som omedelbart klagade på att eldningen var en vedergällning för att ha rapporterat en anvisning att undertrycka information till länskommissionärerna.

Kort därefter, till allas förvåning, han sa upp sig. Han är nu rekommenderas för åtal till distriktsåklagarmyndigheten för hans påstådda överträdelser.

Kan vi lära oss något av de åtgärder som beskrivs ovan?

Den helt typiska byråkraten har avancerade examina och tror att deras framgång helt och hållet beror på deras egna ansträngningar och hårt arbete. De förlitar sig på statusmarkörer som obestridliga bevis. Faktum är att de alltid har alla de korrekta åsikterna. Detta tjänar bara till att förstärka självuppfattningen om deras egen betydelse.

När deras positioner utmanas, särskilt av någon olägenhet för en vald överordnad, är deras nuvarande status och position i hierarkin bevis nog för deras riktighet. De står stadigt inför motståndet. Deras primära plan är att överleva olägenhetens intresse eller att helt ignorera det. Endast i sällsynta fall är deras jobb i verklig risk.

Att ta en realistisk titt bakom efterföljande kölvatten, och allt som kan ses är förstörelse. I den här byråkratens skoldistrikt, trots att skolorna är öppna, ger läs- och mattepoäng föll efter störningarna under covid-åren. Färre än hälften kunde läsa på årskursnivå. Hans distrikt rankades i botten tredje rikstäckande. Hans föreståndare avgjorde ett ärende med Department of Education över att blåsa upp betygen för underprivilegierade elever. Hon då pensionerad tidigt.

Denna fantastiska prestation stödde en hyllad befordran till länsadministratörens kontor. Den utnämningen föll sedan samman med brottsanklagelser på mindre än två år.

På nationell nivå är allt uppblåst. Hög sexsiffriga löner nu kompletteras med privatjetresor, uppblåsta talavgifter, boka erbjudanden, och lukrativ, no-show utnämningar till college or affärsstyrelser.

Är det konstigt att alla våra institutioner verkar vara trasiga?

När en "utomstående" aktivt hotar deras jobb, kontroll, makt och utvalda försörjning, kommer de att välja att kretsa runt vagnarna och slåss.

I Florida såg vi faktiskt att skoldistrikten i flera demokratiskt orienterade län valde att delta i en kostsam rättslig strid med den republikanska guvernören för att förlänga stängningar och restriktioner av covid. Här är det viktiga att notera att varje reform kommer att resultera i långa rättsliga strider som inte alltid utkämpas i gynnsamma domstolar.

Milei kan vara den verkliga affären. Han är unikt kvalificerad att få ett slut på den utomkontrollerade inflationen som drabbar Argentina. Men om han kan genomföra verkliga nedskärningar av byråkratierna, kommer han att kunna motstå de politiska, mediala och juridiska attackerna som säkert kommer? Kommer reformerna att pågå efter hans presidentperiod? Eller är han verkligen bara en "outsider" som helt enkelt måste tolereras i några år?

Vi bör fira valvinsterna för reformatorer och "utomstående", men vi måste också behålla ansvar genom att kritiskt utvärdera deras handlingar. Många firade Donald Trumps och Boris Johnsons tillträde till makten som politiska reformatorer och "utomstående". Båda växte oerhört sina respektive administrativa stater och kom att beordra låsningen av allt fritt samhälle.

Om låsningar var reformer, vad är status quo?

I slutändan kan våra institutioner endast återspegla karaktären och övertygelsen hos de personer som bemannar dem.

Återpublicerad från författarens understapel