Huvudförfattare till Cochrane Mask Review svarar på Faucis avfärdande av bevis 

Tidigare chefsmedicinsk rådgivare till USA:s president Anthony Fauci var ifråga under helgen av CNN-reportern Michael Smerconish, om att ansiktsmasker skulle kunna stävja spridningen av covid-19.

"Det råder ingen tvekan om att masker fungerar," sa Fauci.

"Olika studier ger olika procentuella fördelar med att bära det, men det råder ingen tvekan om att vikten av studierna ... indikerar fördelen med att bära masker," tillade han.

Smerconish tog upp 2023 Cochrane recension som inte hittade några bevis för att fysiska ingrepp som ansiktsmasker kunde stoppa virusöverföring i samhället och citerade min intervjun med huvudförfattaren till studien Tom Jefferson som bekräftade, "Det finns helt enkelt inga bevis för att de [masker] gör någon skillnad. Punkt."

CNN: s @smerconish konfronterar Dr. Fauci med de senaste bevisen på att masker, även N95:or, gjorde "ingen skillnad" i pandemin. Fauci svarar genom att i princip medge den punkten samtidigt som han lägger till det orimliga påståendet att masker fungerar på "individuell basis", eller något.

Smerconish slutar... pic.twitter.com/tZB62saxOL

- Scott Morefield (@SKMorefield) September 3, 2023

Fauci svarade, "Ja men det finns andra studier", och betonade att masker fungerar på individuell basis.

"När du talar om effekten på epidemin eller pandemin som helhet, är uppgifterna mindre starka ... men när du talar om en individuell grund för att någon skyddar sig själv eller skyddar sig från att sprida den till andra, råder det ingen tvekan om att det finns många studier som visar att det finns en fördel, säger Fauci.

Professor Tom Jefferson, som säger att han är engagerad i att uppdatera Cochrane-granskningen när nya bevis dyker upp, har svarat på Faucis kommentarer.

"Så, Fauci säger att masker fungerar för individer men inte på befolkningsnivå? Det är helt enkelt inte vettigt, säger Jefferson.

"Och han säger att det finns "andra studier"...men vilka studier? Han namnger dem inte så jag kan inte tolka hans kommentarer utan att veta vad han syftar på, tillade han.

Jefferson förklarar att hela poängen med Cochrane-granskningen var att systematiskt sålla igenom alla tillgängliga randomiserade data om fysiska ingrepp som masker och avgöra vad som var användbart och vad som inte var det.

Sedan 2011 inkluderade Cochrane-översikten endast randomiserade studier till minimera partiskhet från confounders.

"Det kan vara så att Fauci förlitar sig på skräpstudier," sa Jefferson. "Många av dem är observationsbaserade, vissa är tvärsnittsmässiga och vissa använder faktiskt modellering. Det är inga starka bevis.”

"När vi uteslöt sådana lågkvalitativa studier från granskningen, drog vi slutsatsen att det inte fanns några bevis för att masker minskade överföringen," tillade han.

Problemet med Fauci är att hans historia har förändrats.

Till en början sa Fauci att masker var ineffektiva och onödiga. I mars 2020, Fauci berättade 60 minuter, "Just nu i USA borde folk inte gå runt med masker."

Men bara några veckor senare gjorde han en u-sväng och började rekommendera utbredd användning av ansiktsmasker.

Fauci försvarade sin U-sväng säger, "När fakta förändras, ändrar jag mig." 

Jefferson svarade: "Vilka fakta förändrades? Det fanns inga randomiserade studier, inga nya bevis som motiverade hans flip-flop. Det är helt enkelt inte sant."

Sedan dess har Fauci hållit fast vid att ansiktsmasker inte bara hindrar människor från att infektera andra, utan de skyddar också bäraren. 

Fauci förespråkade användningen av tygmasker och uppmuntrade till och med dubbelmaskering i avsaknad av bevis.

"Du lägger på ett nytt lager, det är bara sunt förnuft att det skulle vara mer effektivt," Fauci berättade NBC News.

"Vad Fauci inte förstår är att tyg och kirurgiska masker inte kan stoppa virus eftersom virus är för små och de fortfarande tar sig igenom", sa Jefferson.

Han beklagar att offentliga personer har försökt undergräva Cochranes granskning, trots att den representerar bevisens guldstandard.

Kolumnisten Zeynep Tufekci skrev en artikel i New York Times med titeln "Här är varför vetenskapen är tydlig att masker fungerar,” och hävdade att Cochranes maskstudie hade vilseledt allmänheten.

Cochranes chefredaktör, Karla Soares-Weiser kapitulerade för påtryckningar och "bad om ursäkt" för formulering i den klarspråkiga sammanfattningen av recensionen eftersom den "var öppen för misstolkning" och kan ha lett till "felaktiga och vilseledande" påståenden.

Och tidigare CDC-chefen Rochelle Walensky vilseledde kongressen efter att ha hävdat att Cochrane-recensionen hade "dragits tillbaka" vilket var uppenbart falskt. 

Som det ser ut kommer Cochrane-granskningen att fortsätta att vara föremål för attacker eftersom den utgör en stor vägspärr för att implementera maskeringspolicyer. Jefferson säger att han inte vet vad som motiverar människor att ignorera fakta. 

"Kan det vara en del av hela den här agendan att kontrollera människors beteende? Kanske, spekulerade han.

"Vad jag vet," sa Jefferson, "är att Fauci var i stånd att köra en rättegång, han kunde ha randomiserat två regioner för att bära masker eller inte. Men det gjorde han inte och det är oförlåtligt.”

Fauci, som fungerade som den federala regeringens främsta specialist på infektionssjukdomar i nästan 40 år, avgick i december 2022 och är nu en professor vid Georgetown Universitys institution för medicin, vid avdelningen för infektionssjukdomar.

Postat om från författarens understapel