Många stora artärer som förbinder Europa har blockerats eller stoppats de senaste dagarna av en våg av protester från bönder mot vad de hävdar är alltför betungande miljömål och ohållbara nivåer av byråkrati i samband med EU:s och nationella jordbruksbestämmelser.
Varningsskotten för denna uppgörelse mellan beslutsfattare och bönder hade redan avlossats den 1 oktober 2019, när mer än 2,000 XNUMX holländska traktorer orsakade trafikkaos i Nederländerna som svar på ett tillkännagivande om att boskapsgårdar måste köpas ut och läggas ner för att minska kväveutsläpp. I början av förra året blockerade polska bönder gränsen till Ukraina och krävde återinförande av tullar på ukrainsk spannmål.
Men det var inte förrän i början av i år som en EU-omfattande protest antändes. Tyska och franska protester och traktorblockader gjorde internationella nyheter, och blockaderna upprepades snart i Spanien, Portugal, Belgien, Grekland, Nederländerna och Irland. Stora motorvägar och hamnar blockerades och gödsel hälldes över statliga byggnader, när bönder över hela Europa uttryckte sin frustration över stigande jordbrukskostnader, fallande priser på deras produkter och förödande miljöbestämmelser som gjorde deras produkter okonkurrenskraftiga på den globala marknaden.
Det verkar som att bönderna har raserat den europeiska eliten, vilket knappast är förvånande, med tanke på att EU-valet är precis runt hörnet. Medan EU-kommissionen tillkännagav på tisdagen att den fortfarande var fast besluten att uppnå en minskning av växthusgasutsläppen med 90 % i Europa till 2040, utelämnade den på ett påfallande sätt något omnämnande av hur jordbrukssektorn skulle bidra till det ambitiösa målet. Ännu mer talande är att kommissionen har backat eller fuskat på viktiga klimatåtaganden, åtminstone tillfälligt.
Enligt politiska, meddelade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen på tisdagen att "hon drog tillbaka en EU-ansträngning för att tygla användningen av bekämpningsmedel." De klättra på detta och andra kommissionsförslag Att relatera till jordbruk var ganska pinsamt för kommissionen men politiskt oundvikligt, med tanke på att protesterna spred sig snabbt och bönderna inte visade några tecken på att gå hem förrän deras krav uppfylldes. Som rapporterats av politiska,
En notering om möjligheten att jordbruket drar ner på metan och dikväveoxider med 30 procent, som fanns i tidigare utkast till kommissionens förslag 2040, var borta när det kom ut på tisdagen. På samma sätt skars ut meddelanden om beteendeförändringar - möjligen inklusive att äta mindre kött eller mejeriprodukter - och minskade subventioner för fossila bränslen, av vilka många går till bönder för att hjälpa till med deras dieselkostnader. Infogat var ett mjukare språk om jordbrukets nödvändighet för Europas livsmedelsförsörjning och de positiva bidrag det kan ge.
EU-kommissionen spelar ett farligt spel. Å ena sidan försöker de lugna bönderna genom att göra lämpliga kortsiktiga eftergifter till dem. Å andra sidan håller de fast vid sitt åtagande att minska utsläppen av växthusgaser i Europa med 90 % till 2040, samtidigt som de tjatar om att en minskning av utsläppen med 90 % på 16 år skulle få drastiska konsekvenser för jordbruket.
Det är helt klart politiskt ändamålsenligt, särskilt under ett valår, att släcka denna eld av jordbruksmissnöje så snart som möjligt och köpa lite fred inför EU-valet i juni. Men det går inte att undvika att kommissionens långsiktiga miljömål, som de för närvarande är utformade, nästan säkert kräver uppoffringar som jordbrukarna helt enkelt inte är villiga att acceptera.
Oberoende av fördelarna med EU:s klimatpolitik är två saker tydliga: för det första verkar EU:s ledare och miljöaktivister kraftigt ha underskattat den motreaktion som deras politik skulle ge upphov till i jordbrukssamhället; och för det andra skapar den uppenbara framgången för denna dramatiska EU-omfattande protest ett spektakulärt prejudikat som inte kommer att gå obemärkt förbi bland bönder och transportföretag, vars driftskostnader påverkas hårt av miljöbestämmelser som koldioxidskatter.
Kommissionens pinsamma eftergifter är ett bevis på att hög synlighet, störande taktik kan vara effektiv. Som sådan kan vi förvänta oss mer av detta efter EU-valet i juni om kommissionen återigen fördubblar sina klimatpolitiska mål.
Återpublicerad från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
