Den irländska regeringen misslyckades med att omdefiniera familjen

Förra fredagen avvisade en stor majoritet av de irländska väljarna (67.7 %) regeringens förslag att infoga en ny definition av familjen i konstitutionen, där "varaktiga relationer" och inte bara ett äktenskapligt band, kan utgöra den rättsliga grunden för familjen. enhet. De avvisade också – med ett historiskt aldrig tidigare skådat jordskred på 73.9 % – ett förslag om att ersätta en klausul som uttrycker stöd för mödrars omsorgsarbete i hemmet med ett könsneutralt erkännande av omsorgsarbete av ”familjemedlemmar”.

Det så kallade "Care"-tillägget var i grunden ett fönsterputsning för att få ett symboliskt erkännande av mödrarnas roll i hemmet att låta mer inkluderande – inte genom att lägga till ett omnämnande av fäder, eller genom att påtagligt utöka vårdgivarnas rättigheter, utan snarare genom att eliminera det enda omnämnandet av "mor" från den irländska konstitutionen.

Familjetillägget, om det hade antagits, skulle ha fått medborgarna att undra om deras pojkvänner eller flickvänner var "familj" i syfte att ärva egendom, om immigrationsreglerna skulle behöva ändras för att tillgodose en mycket mer expansiv idé om rättigheter till familjeåterförening, och huruvida en avliden persons ogifta vänner eller romantiska partners kunde tävla med släktingar med blod för att göra anspråk på den avlidnes egendom.

Dessa folkomröstningar var ett verk av politiker som var så förälskade i deras ideal om Woke "framsteg" att de varken kunde förstå det faktum att de alienerade sina egna anhängare, eller kunde spela rättvist mot väljarna genom att ge dem vuxna förklaringar om vad de var. rösta på – till exempel kom de aldrig rent med väljarna om faktum, noterade i en läckt memo från deras egen justitieminister, att det fanns betydande juridisk osäkerhet kring begreppet "varaktiga relationer". Tack och lov behövde vi inte vänta på att domarna skulle reda ut denna juridiska röra, eftersom irländska medborgare inte köpte regeringens berättelse om att detta bara handlade om att skapa ett mer "inkluderande" samhälle.

I ljuset av regeringens dramatiska politiska misslyckanden inom bostäder, sjukvård och immigration var det rungande "nej"-röstet som ekade upp och ner i landet inte bara ett förkastande av dessa konstitutionella ändringar: det var också ett tydligt misstroendevotum för Irlands politiska etablissemanget.

Kontrasten mellan åsikterna från Irlands politiska partier och de som valde dem kunde knappast vara starkare: alla av Irlands sittande politiska partier, förutom två små partier, Aontu med en vald suppleant, och Oberoende Irland med tre suppleanter, krävde ett "ja"-röst. Så "nej"-rösten, som representerade fyra av fem väljare i fallet med omsorgstillägget och två av tre i fallet med familjetillägget, representerades bara av två mycket små partier och en handfull oberoende suppleanter.

Det finns viktiga politiska lärdomar att dra av det rungande nederlaget för dessa konstitutionsförslag. Framför allt är folkomröstningsresultaten ett lika bra bevis som alla andra på att Irlands etablerade politiska partier är helt ur kontakt med deras stödbas, som motsatte sig deras rekommendationer i massor. Med ett allmänt val precis runt hörnet finns det nu ett massivt politiskt vakuum, som kan fyllas av nya partier och kandidater som talar för röstbefriade väljare.

Slutligen, som senator Ronan Mullen uttryckte det, irländska medborgare "kan ledas, men de kommer inte att knuffas" eller pressade av underhandstaktik att agera mot sitt eget bättre omdöme:

Inför hemligt utarbetade förslag för att späda på äktenskapets betydelse för familjelivet och att vanära kvinnor och moderskap genom att ta bort den enda direkta hänvisningen till deras intressen i Bunreacht na hEireann, och observera det hänsynslösa sättet på vilket debatten om dessa förslag undertrycktes i Dáil och Seanad har folket – jag tror det är rimligt att säga – slagit tillbaka. De var inte förvirrade. De visste vad de röstade på. De gillade det inte. Och de avvisade det massivt. Det irländska folket kan ledas. Men de kommer inte att knuffas.

Återpublicerad från författarens understapel