Ditt elände handlar om deras makt

Det är ett bevis på mänsklighetens varaktiga optimism, lika mycket som vår bestående hybris, att för varje generation skulle hoppet om att de grundläggande krafter som har styrt våra angelägenheter sedan urminnes tider har förändrats till det bättre.

Efter varje förbigående olycka invaggas majoriteten återigen in i den tröstande fantasin att vi har nått slutet av historien, att de ständigt destruktiva impulserna av fåfänga, stolthet, girighet, narcissism, feghet och omänsklighet har överlämnats till ren kuriosa. i våra böcker och historiska uppteckningar, spelar inte längre någon betydande roll i beslutsfattandet för dem som har makten att forma vår verklighet och orsakerna till vilka de rekryterar oss.

Ingen händelse i mannaminne har mer ingående avslöjat dårskapen i den föreställningen än svaret på Covid-19.

Vid varje tur är historien om världens svar på Covid historien om makt: uppfattningen av den, utövandet av den, rädslan för den, missbruket av den och de patologiska längderna som vissa kommer att gå för att få den .

Under svaret på Covid bevittnade vi förmågan hos de som uppfattades ha makt att helt enkelt hitta på verkligheten när de gick. De kunde omdefiniera vetenskapliga termer, kausalitet, historia och till och med hela principerna för upplysningen praktiskt taget på fritiden. Oftast gav deras berättelser ingen logisk eller kronologisk mening; i många fall var det absurda som var poängen.

We fick höra att en två månader lång nedstängning av en stad i Kina hade eliminerat Covid från hela landet – men ingen annanstans – en falsk syllogism som plikttroget upprepades av vår politiska klass i två år.

We fick höra att syftet med lockdowns hade varit att platta till kurvan, men också att eliminera viruset, för att köpa tid för vacciner mot viruset.

We fick höra att låsningar i Kina kränkte mänskliga rättigheter, splittrade samhället och ledde till dödsfall av andra orsaker, men att låsningar i väst inte gjorde det.

Vi fick höra att utomhusprotester spred viruset, om inte protesten var för rätt orsak, i vilket fall det bromsade viruset.

Vi översvämmades med påminnelser om att alla de otaliga skadorna av nedstängningar, från förlorad utbildning och konkurser till överdoser av droger och svält – även om det var beklagligt – bara var ett resultat av "pandemin" och därmed utanför kontrollen av ledarna som hade beordrat låsningar.

Vi fick höra att "vetenskap" var ett kommando som skulle följas, snarare än en process för att bygga och testa kunskap.

Vi fick höra att masker var oanvändbara och vi var dåliga på att skaffa dem, tills vi fick veta att de var obligatoriska och vi var dåliga för att vägra dem. Detta tillskrevs återigen en förändring i "vetenskapen" - en naturlig kraft utanför våra ledares kontroll.

Vi fick höra att medicinsk information som delas innan "vetenskapen" hade förändrats så var desinformation som skulle censureras, även om förändringen i "vetenskap" var retroaktiv.

Vi fick höra att nationella regeringar, lokala myndigheter och privata företag var och en kunde införa mandat om de ville, men att ingen regering kunde återkalla ett mandat som ålagts av en lokal regering eller privat företag.

Vi fick höra att låsningar inte försvagade mänskliga rättigheter, våra ledare tolkade helt enkelt data annorlunda; men nu när vi hade haft låsningar var grundläggande rättigheter till rörelse, arbete och handel betingade av vaccination.

Vi fick höra att det inte var säkert för amerikanska barn att gå i skolan personligen och att de var tvungna att bära masker om de gjorde det, men också att det aldrig var osäkert för europeiska barn att gå i skolan utan maskering.

Vi fick höra att skolnedläggningar var bra, och att motståndet mot dem måste censureras, tills vi fick höra att skolnedläggningar alltid hade varit dåliga.

Kraft ligger i att slita sönder mänskliga sinnen och sätta ihop dem igen i nya former som du själv väljer.

De som hade makten kunde så nyckfullt forma vår verklighet eftersom tjänstemännen, journalisterna, rättsväsendet, medborgarna och självutnämnda intellektuella som var menade att hålla makten i schack visade sig vara lite mer än sycophants. Och de var sycophants så att de kunde behålla en del av den makten för sig själva.

Kort sagt, människor söker makt eftersom andra människor är sycophants, och människor är sycophants eftersom sycophancy är den enklaste vägen till makt. Denna urgamla dynamik är det som gör det möjligt för makthavarna att forma verkligheten så fri från ansvarighet, granskning eller till och med grundläggande logik. Det är anledningen till att makten alltid har kämpats om med urbränd jord, och varför makten, i avsaknad av institutioner som är tillräckliga för att hålla den i schack, nästan alltid grips av sociopater.

För Friedrich Nietzsche var den grundläggande drivkraften bakom allt mänskligt beteende inte så mycket lycka, eller ens överlevnad, utan istället viljan till makt – att få sin vilja utövad på tillvaron som man uppfattade den.

Nietzsche dekonstruerade redan existerande föreställningar om moral till vad han kallade "mästare" och "slavmoral", som han främst särskiljde genom motiven bakom dem. Mästarmoralen motiverades av självförverkligandet av ens egna dygder och vilja till existens.

Slavmoral, däremot, motiverades av att begränsa andras makt och självförverkligande. För Nietzsche var viljan till makt i sig varken bra eller dålig, den var helt enkelt den grundläggande kraften bakom alla mänskliga handlingar; men oftare än inte motiverades mänskliga handlingar av slavmoral.

"Den som slåss mot monster bör se till att han i processen inte blir ett monster själv. Titta tillräckligt länge in i en avgrund, och avgrunden kommer att titta tillbaka in i dig.” ~ Friedrich Wilhelm Nietzsche, Bortom gott och ont, 1886

Kanske mer än någon annan händelse i historien illustrerade svaret på Covid Nietzsches poäng att mänskligt beteende inte i grunden är motiverat av lycka, utan istället av den enkla viljan till makt – att få sin vilja utövad på sin upplevda existens – och hur lätt det är att undergräva den viljan mot den småaktiga begränsningen av andras självförverkligande. Friska människor som levde sina liv normalt demoniserades inte för att de var hotfulla, utan för att de var självförverkligade på ett sätt som pöbeln inte kunde.

De ovaccinerade förtalades inte för att de var farliga, utan för att de var fria. De som ifrågasatte dessa saker måste censureras inte för att deras tankar var fel, utan för att de tänkte. Barn kunde inte tillåtas växa och leva, inte för att det var riskabelt, utan för att hindra dem från att leva helt enkelt var något för pöbeln att do.

Jag vågar inte föreställa mig det levande helvetet som några människor måste uppleva under sina uppväxtår för att lära sig att makt kan användas för att förslava andra genom att motivera dem mot sina kamraters små begränsningar; Jag skulle inte önska någon ett sådant helvete. Jag föreställde mig heller aldrig att jag skulle ägna två år åt att övertyga folk om att det som är bra för dem själva och deras nära och kära faktiskt är bra, men här är vi.

Jag ogillar det jag bevittnade under Covid, särskilt vad det avslöjade om sinnena hos omgivningen. Vad jag trodde var allmänt delade ideal om liberalism, mänsklighet, kritiskt tänkande, universella rättigheter och konstitutionalism avslöjades för att vara lite mer än det moderna draget av sycophancy - modeuttalanden som är populära bland samtida eliter bara för att kastas bort så snart de rika männen som finansierade sina arbetsgivare, kamrater och influencers bestämde att de inte längre var bekväma.

Vi fick höra att krig är fred, frihet är slaveri och okunnighet är styrka. Men det värsta av allt var att våra egna vänner och kamrater blev tillsagda att utfrysa och förtala oss om vi inte gjorde som vi blev tillsagda – och alltför ofta gjorde de som de blev tillsagda.

Publicerad från understapel