På måndag denna vecka, äntligen den amerikanska regeringen "öppnas igen” den kanadensiska landgränsen, vilket innebär att kanadensare (och andra utländska medborgare) som tidigare ansågs vara ”icke-nödvändiga” återigen kan komma in i USA i sina motorfordon, efter att ha varit förbjudna att göra det sedan mars 2020.
I månader har både förtroendevalda och vanliga medborgare i båda länderna förbryllat över det märkliga faktum att kanadensare lagligen fick flyga in i USA via kommersiella flygplan – efter att ha åkt till en fullsatt flygplats och andats in alla partiklar som råkade vara i omlopp – men förbjudna att köra över gränsen ensamma i sina privata bilar. Det måste säkert finnas någon djupt övertygande epidemiologisk grund för denna politik, någonstans.
Men här är den otroliga delen, som borde vara ögonöppnande även om du inte har någon speciell investering i huruvida den kanadensiska landgränsen är öppen eller stängd: det verkar ha aldrig varit någon förklaring till policyn. Ingen i en auktoritetsposition ens försökte för att motivera fortsättningen av detta förbud till nästan slutet av 2021. Det existerade bara, månader efter att det fanns några tänkbara skäl för det. Om du hoppades på att någon i den verkställande grenen någon gång skulle avslöja vilken logik de än har były i själva verket opererar du, du hade tur.
En av de främsta förespråkarna för att åter öppna landgränsen under större delen av det senaste året har varit representant Brian Higgins, en demokratisk kongressledamot som representerar regionen Buffalo, New York - som naturligtvis är ekonomiskt och kulturellt sammanflätad med södra Ontario, med flera hårt trafikerade gränsövergångar som Peace Bridge och Rainbow Bridge.
Higgins distrikt hade därför berövats en enorm källa till ekonomisk aktivitet under de senaste 20 månaderna, dvs. kanadensarnas förmåga att komma in och ägna sig åt handel. För att inte tala om berövandet av vänner, familj och romantiska partners förmåga att se varandra. Fram till denna vecka var en icke-amerikan som bodde i Niagara Falls, Ontario, förhindrad från att ta sig den fem minuters bilresa till Niagara Falls, New York – men kunde sätta sig på ett plan och flyga var som helst i USA. Vilket är ett begrepp som de flesta normala människor förstås fann bisarrt. (Det missgynnade också invånare som saknade medel att flyga på ett godtyckligt sätt.)
Och så Higgins är exakt den folkvalde tjänstemannen du skulle anta skulle kunna få en förklaring från den verkställande grenen för resonemanget bakom denna policy. Han är trots allt en relativt senior husdemokrat som har att göra med en demokratisk administration. Men hans uttalanden under de senaste månaderna blev gradvis arga och desperata, eftersom ingen förklaring tydligen kunde fastställas.
I juni degraderades Higgins till tweeting att Department of Homeland Securitys förklaringsfria månatliga förlängningar av förbudet var "bullshit". I oktober hade förlängningarna blivit så galna att han gick på kanadensisk TV till spekulera huruvida Biden-administrationen grundade sitt beslutsfattande, eller bristen därav, på "något annat än vad de säger är den enda relevanta frågan." Vilket, förmodligen, var ett standard "följ vetenskapen"-mantra som involverade binationella vaccinationsfrekvenser. Vad kan ha varit den där "något annat" faktorn? Man lämnades att trolla fram allt mer cyniska och/eller meningslösa teorier. (DHS svarade aldrig på mina förfrågningar om kommentarer.)
I september kom CNN:s immigrationsreporter Priscilla Alvarez runt adresse ämnet för varför flyg från kanadensiska flygplatser ansågs vara virologiskt acceptabla, men landgränsövergångar förbjöds på obestämd tid. Hon vidarebefordrade följande motivering som uppenbarligen getts till henne av Vita huset: "De styrs helt av bedömningen och analysen av folkhälso- och medicinska experter." Men... det är inte en förklaring av vad som helst. Det är en dum klyscha för att avsluta alla dumma klyschor. Var fanns den egentliga förklaringen till denna extremt tunga politik, som påverkade miljontals människor och miljarder dollar i ekonomisk aktivitet?
"Vi fick aldrig någon motivering till varför gränsen förblev stängd så länge", sa en talesperson för Higgins, Theresa Kennedy, till mig denna vecka.
Borgmästaren i Niagara Falls, NY, Robert Restaino, berättade något liknande för mig: "Den enda information vi fick från början... problemet var vaccinationsfrekvensen i Kanada. Men eftersom antalet helt vaccinerade i Kanada överträffade USA, blev det uppenbart att det inte fanns något bra svar att tillgå.” En talesman för Erie County, NY executive Mark Poloncarz sa till mig att han saknade tillräcklig "insikt" för att tala om frågan, och förfrågningar bör riktas till Higgins.
Så tänk bara på det här en sekund. En mångårig demokratisk kongressledamot som representerar en region som är extremt beroende av Kanada kunde inte ens få en enkel förklaring från den demokratiska administrationen till varför landgränsen förblev stängd så länge som den gjorde. Det kunde inte heller borgmästaren i en stad som är överdrivet beroende av Kanada-baserad transitering (också en demokrat). Chefen för länet (jepp, demokrat) var också aningslös. Deras vädjanden till den federala regeringen under loppet av månader gjorde uppenbarligen inget annat än att sjunka ner i ett svart hål av byråkratiskt mysterium.
Hur förklarar man denna dynamik? Kanske kan det ha något att göra med Joe Bidens frånvaro, som i slutändan var den som hade den ensidiga makten att fatta det relevanta politiska beslutet? (Gränsen hade stängts i enlighet med en verkställande order från presidenten.) Eller så var Biden flitigt på toppen hela tiden och utvärderade regelbundet konsekvenserna av denna politik som han hade fullständig otyglad kontroll över. Dessutom kanske månen är gjord av ost.
Säkert om du uppmanas, kan Biden ge en grundlig och övertygande förklaring till varför det var ett så extremt hot mot folkhälsan att låta människor köra över gränsen ensamma i sina privata fordon den 8 oktober, men den 8 november hade hotet eliminerats. Eller alternativt: ingen visste riktigt motiveringen, och ingen kunde riktigt förklara. Om du inte tror att en sådan institutionaliserad snedställning har långtgående politiska konsekvenser långt bortom COVID, har jag en bro att sälja dig i Cheektowaga.
Det här ämnet kanske inte verkar så viktigt om du inte är särskilt beroende av den kanadensiska landgränsen. Men politiken orsakade månader av onödigt elände - allt utan att den statliga myndigheten som ansvarar för att fatta beslutet brydde sig om att ens ge ett sammanhängande skäl för det. Förra månaden berättade komikern Jimmy Dore för mig att hans kanadensiska fans blev chockade när de upptäckte att de inte kunde delta i en show av honom i Buffalo. Den största orättvisan genom tiderna? Nej, men ändå löjligt, och åtminstone borde någon ha gett en förklaring!
När man letar efter den dolda förklaringen kan man observera att en hel uppsättning internationella reseförbud från covid-eran av någon anledning bara måste hävas i ett slag den 8 november. Den dagen var tidigare förbjudna resenärer från EU och Storbritannien återigen tillåtet att flyga till USA, även om flygresenärer från Turkiet och Mexiko hade inför inget sådant förbud – baserat på en logik som ingen i en statsmaktsposition någonsin på ett meningsfullt sätt pressades att formulera.
På något sätt var det omöjligt för Biden-administrationen att göra separata beslut om den kanadensiska gränsen och Mexiko-gränsen, plus flygningar från EU/UK, så de var tvungna att gruppera alla dessa olika beslut i en allomfattande ordning. Den verkliga förklaringen, förutsatt att det finns en, kan alltså ha haft något vagt att göra med politiska eller diplomatiska beräkningar - även om den officiella förklaringen alltid var det allsidiga modeordet "vetenskap".
Higgins sade Administrationen gav bara så småningom efter sig på grund av "politisk press". Vilket är konstigt. Betyder det utan "tryck", skulle de bara ha hållit den kanadensiska landgränsen stängd för resten av tiden? Varför var detta ens en konflikt som krävde "politisk press" för att lösas i första hand? Jag trodde att alla dessa "folkhälsoåtgärder" skulle ha hållits strikt åtskilda från "politik".
Hur som helst, nästa gång media har en härdsmälta över den påstådda irrationaliteten hos enskilda kändisar och idrottare som inte vill vaccinera sig av någon anledning, fråga dig själv varför de inte riktar samma vrede mot den amerikanska regeringen för sin egen skull. påvisbar irrationalitet. Vad är mer följdriktigt: om Aaron Rodgers personligen väljer att vaccinera sig, eller om ansiktslösa statliga myndigheter inför en meningslös politik, i månader i sträck, som påverkar miljontals människor, utan att bry sig om att motivera vad de gör?
"Lärdomen som vi har lärt oss av allt detta är att byråkratier är mycket svåra att förändra. Men om du går därifrån vinner de”, Higgins sade Denna vecka. "Det här var grovt misskött."
Om just denna byråkrati fungerade så irrationellt så länge och bara ändrade kurs efter månader av obevekliga kongressens vädjande, föreställ dig hur många andra byråkratier – på alla nivåer av både den offentliga och privata sektorn – som också har fastnat i liknande tillstånd av idiotisk passivitet.
Idag är den kanadensiska landgränsen äntligen öppen - dock endast för "fullständigt vaccinerade" utländska resenärer, vilket är en helt annan burk maskar. Men ibland är det värt att påpeka att även enligt deras egna vagt angivna kriterier, har den amerikanska regeringens politik ofta ingen mening och granskas knappt. Trots förstårnas och politikernas iver att slå den förmodade meningslösheten i att privata medborgare fattar sina egna personliga beslut. Bara något att tänka på!
Återpublicerad från författarens blogg
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
