Sanning och konst i pandemitiden

En världstrött clown, som lite påminner om Max Schreck, står framför en purpurfärgad crepuskulär himmel när han har en Musse Pigg vax och korsbensnål på sin gula jumpsuit och balanserar en rosa ballong-djurspruta med ett avlångt, vithandskar finger. Ett blått och rött stetoskop med ett horn för bröststycket flyter runt hans hals. En för liten, spetsig gul hatt med texten "XPERT" svävar ovanför hans kala huvud av grått rött hår. 

En gång en symbol för glad nihilism som användes för att håna absurditeterna i ett alltmer oneirataxiskt samhälle som omfattar föreställningar om att pojkar kan vara flickor och flickor kan vara pojkar, har denna clown fortsatt, de senaste två och ett halvt åren, att le i ansiktet på de osanningar som har urholkat grunden för den västerländska civilisationen. 

Tidigare i somras välkomnade han folk att tillsammans med honom le inför dessa destruktiva bedrägerier. Han bjöd in dem att gå med honom för en kväll med konst, performance och yttrandefrihet. Från en flygblad som cirkulerade runt på internet i samhällen som fortfarande värdesätter sådana saker, vinkade han dem att hitta honom i Pueblo, Colorado på "The Truth Show" som startade den 1 juli 2022. 

Pueblo, Rock City

Pueblo har aldrig varit känt för sin livliga konstscen eller som något kulturellt epicentrum. Ändå, på många sätt denna arbetarstad med djupt sittande band to steel and rail är den perfekta platsen att vara värd för ett evenemang som är avsett att tjuvla, hylla och ifrågasätta ett samhälle där offentlig-privata partnerskap förblir obestridda, kändisaffärsmän är bortom klander och propaganda är en synonym för sanning. 

Ungefär en timme söderut sitter Ludlow, som för drygt ett sekel sedan, fungerade som flampunkt i kolgruvekrigen när staten dominerades av en handfull politiskt anslutna företag som framför allt inkluderade det Rockefeller-ägda Colorado Fuel and Iron Company (CF&I). 

Många av gruvarbetarna som var anställda av företag som CF&I ansåg att de fick orättvist kompensation för sitt arbete av ett system som var riggat mot dem; de ansåg att deras arbetsförhållanden var ytterst farliga. I september 1913 gick de därför ut i strejk för att få dessa klagomål åtgärdade, samt få erkännande för sin fackförening. 

Som en konsekvens sparkades de ut från de företagsstäder där de bodde och som de var beroende av. Många flyttade till strategiskt placerade tältkolonier avsedda att hindra strejkbrytares rörelse. Gruvoperatörerna i sin tur behöll tjänsterna från Baldwin Felts Detective Agency för att engagera sig i en trakasseringskampanj mot gruvarbetarna avsedd att provocera fram ett tillräckligt våldsamt svar från arbetarna för att motivera guvernören i Colorado att sätta in National Guard, ett mål som de uppnådde av oktober. 

För att uppnå detta flyttades åtminstone en del av den ekonomiska bördan av att upprätthålla ordning och skydda gruvorna från företagen till delstatsregeringen. Det tillät också inofficiell förklaring av krigslagar och upphävande av konstitutionella rättigheter eftersom milisen rutinmässigt fängslade och trakasserade arbetare och deras familjer. 

På morgonen den 20 april 1914 bröt slutligen ut våld mellan arbetarna och den statliga milisen i Ludlow, hemmet för den största av tältkolonierna. Historiker är fortfarande osäkra på vilken sida som inledde dagens fientligheter, men på kvällen stod kolonin i lågor och ungefär 25 var döda – många av dem var barn. Bråk utbröt vid andra läger när de fick besked om vad som hände vid Ludlow. Så småningom var Colorados guvernör tvungen att begära federal hjälp. Våldet upphörde efter 10 dagar, även om strejken pågick i ytterligare sju månader, varefter det skedde massarresteringar, mestadels av arbetare.

I kölvattnet av dessa händelser i Ludlow var en av de största offren John D. Rockefeller, Jrs rykte. Lyckligtvis för Rockefeller kunde han hitta pengar för att anställa ett bra PR-team. 

”Det skulle nästan bli höggafflar och lyktor, du vet. [De] gick efter Rockefellers och tog ner de här killarna, så [Rockefellers] behövde ändra hur folk tänkte om dem så att de gjorde det här som kallas filantropi. Höger? Så, i princip köpa bort folks åsikter. Men [detta] förändrade verkligen inte hur de behandlade människor."

Så här avslutade Jeff Madeen, programledaren för The Truth Show, sin återberättelse av historien i en telefonintervju. Fullständigt föga förvånad över hur få människor idag är bekanta med denna mörka berättelse om det amerikanska västern som involverar en av landets mest vördade industrititaner, sa Madeen: "När jag var liten tror jag att vi förmodligen fick mer verklig sanning och verklig historia och det är blivit fördummad med tiden och det är särskilt illa nu.”

"Jag tror att Common Core och den typen av skit, du vet, inte lär ut kritiskt tänkande, så du vet, barn har inte ett sätt att verkligen tänka på saker," tillade han.

Ursprungligen från Elgin, Illinois, gick Madeen på konstskola i Chicago där han bodde i cirka 10 eller 11 år. Under vad han beskrev som sin storhetstid 1977-1983, hängde Madeen på numera slutna dåvarande subkulturinstitutioner i Chicago som Exit, Neo och Club 950. Han kände Al Jourgensen och några av folket från Wax Trax! Under en period hade han en plats på Lincoln mittemot Guldäpplet.

Det var då "det hände bra skit", sa Madeen.

Men allt eftersom tiden gick, förklarade Madeen, flyttade många människor till New York. Chicago fick aldrig riktigt det erkännande det förtjänade för sin musikscen då. Och "saker sprutade ut."

Plus, sa han, så småningom fick han ett barn, vilket gjorde honom mindre av en rockare. 

Sedan sin storhetstid tillbringade Madeen tid i den närliggande Chicagoförorten Evanston innan han flyttade till Durango 1995. Runt 2007, sa Madeen, blev han mer akut medveten om att vårt samhälle närmade sig någon form av kris som de flesta människor var och fortfarande är sjuka för. -beredd.

"Det har att göra med penningsystemet och mängden skulder som länder har, såväl som banker har, [och] individer har," utvecklade han. "Jag har inga skulder och det hade jag inte gjort på ett tag", tillade han stolt. "Så som jag spelade det. Men det finns andra, du vet. Gud vet!" utbrast han innan han betonade sin poäng: "Jag kommer inte till Denver så ofta, men det finns, jag menar bara tusentals hemlösa människor där uppe."

Enligt Madeen har det vi sett hittills under de senaste 15 åren bara varit början – saker och ting kommer inte att bli bättre. 

En annan stor del av problemet i vårt samhälle, tillade Madeen, är vad han refererar till som en "plattkultur" där "det är så många människor som stirrar på enheter hela dagen lång, som inte riktigt upplever den verkliga världen."

"Det är tråkigt," suckade han, "[men] det är så människor kontrolleras – inte kan tänka på världen."

Konst, menar Madeen, kan vara ett sätt att väcka människor till vad som händer runt omkring dem.

2016 flyttade Madeen till Pueblo där han ett år senare öppnade Blo Back Gallery, som börjar med vad han beskrev som ett långt smalt galleri som han kärleksfullt refererar till som "OG Gallery." Blo Back var värd för sin första show den december och fortsatte att regelbundet vara värd för shower därefter. På den tiden inrymde byggnaden också en bilverkstad, vars ägare hyrde utrymmet av Madeen. Byggnaden innehöll även Madeens hem uppe på andra våningen. 

Ungefär två och ett halvt år efter att Blo Backs dörrar öppnade, nu de sista dagarna av Before Times, sa Madeen att hans hyresgäst bestämde sig för att flytta ut. Eftersom han inte ville bo ovanför en annan plats som servade bilar valde han att utöka sitt galleri och sätta in en scen. "[Nu] har vi musiker som turnerar igenom typ regelbundet och [vi] hyr det också..." sa Madeen i mitten av juli. "Rocky Mountain Metal Smiths är i stan [för] en konvent... De kommer hit ungefär 5:30 och de ska spela spel och dricka och ha det trevligt. Och imorgon är det 20-åriga klassåterförening för Pueblo West High School. På måndag [finns] ett turnerande band som kommer att spela här."

Men varje månad finns det fortfarande en show och i juli var den showen The Truth Show. Född ur konversationer med vänner och kollegor som reser i kretsar som fortfarande värdesätter yttrandefrihet, frihet och konst, bestämde Madeen att sanning skulle vara ett bra tema för en show. 

En liten krets av socialt distanserade vänner

Washington state var den första delstat i USA med ett bekräftat fall av Covid i januari 2020. Det var också den första delstaten med ett dödsfall som officiellt tillskrivs Covid. Bor i Dayton, Washington, Jordan Henderson tänkte dock inte så mycket på Covid – åtminstone inte först.

"Jag ägnade inte så mycket uppmärksamhet åt det eftersom jag var van vid att se den här sortens saker, som fågelinfluensan och svininfluensan och Zika. Det verkade bara som den vanliga skrämselhistorien, vilket det på ett sätt var. Men när låsningarna började hända började jag vara mer uppmärksam eftersom det gick längre än något tidigare. Och sedan fick vi besked här i delstaten Washington att delstaten Washington skulle låsa sig.”

Henderson var omedelbart skeptisk till både hotet och svaret. I delstaten Washington sa han: "De hade inte tillräckligt med tester [för att diagnostisera Covid]. Höger? Så de sa till läkarna, de sa: 'Testa bara personer som du tror har Covid.' Och det var vad läkarna gjorde i delstaten Washington. Och de flesta av dem kom tillbaka negativa, vilket betyder att symtomen var desamma [som andra sjukdomar]. Läkarna kunde inte upptäcka en ny sjukdom baserat på symtom. Höger? Så det var som en enorm röd flagga. Men hur som helst, de sa att låsningen skulle komma.”

Folk skulle dock inte stå för detta, tänkte Henderson. De skulle säkert bli arga. Så Henderson försökte vidta åtgärder. "Jag minns att jag satt ner med min syster och [vi] började ringa folk vi kände, vänner och bekanta, och sa 'Hej vad ska vi göra åt det här? Låt oss sammanställa en protest. Låt oss göra något!' Detta är innan lockdownen faktiskt började, efter att vi fick besked om det. Och ingen var intresserad. Ett chockerande antal arbetskamrater, bekanta, de var okej med vad som hände. De verkade inte se några problem med det."

Henderson var lite nedslagen och visste inte vad han skulle göra. Han hade precis engagerat sig i konsten som ett heltidsföretag. Han hade mycket på tallriken. Han hade inte tid att ta på sig låsningarna ensam.

Sedan kanske en månad senare, förklarade Henderson, precis som masker hade fått mandat i delstaten Washington, "gick han vidare och shoppade utan mask på det datumet [mandatet trädde i kraft] som en protest." Han blev chockad över att se vilken skillnad en dag kunde göra. Han blev chockad över att se så många människor följa efter. "Här och där gjorde vissa människor inte det," sa han. Men de flesta var, vilket lämnade honom med något av en surrealistisk känsla när han stötte på en och annan medresenär som inte gick med på det. 

"Det var en intressant känsla, ungefär som en frisk fläkt och när jag kände det kände jag att" det är en intressant känsla. Jag slår vad om att jag skulle kunna måla det. Det skulle vara ett bra ämne för konstverk.' Så det var då jag började måla Sanity Hennes Son och de godtrogna,” ett verk som föreställer en livfullt färgad kvinna och hennes barn, omaskerade och djärvt kontrasterande med resten av en dystopisk, amerikansk småstadsgata dämpad med en dämpad palett. 

"Det skulle bara bli en engångsföreteelse," antog Henderson först. "Jag tänkte gå tillbaka till mitt andra arbete. Men innan jag ens var klar med den målningen, började massor av andra idéer träffa mig också. Och det var en slags uppenbarelse. 'Vänta! Varför, om jag behöver fokusera på mitt konstverk, men vill protestera mot detta, varför har jag inte kombinerat de två?' Och jag vet inte varför det tog mig några månader att ta reda på det. Men när jag väl gjorde det har jag fått fler idéer än vad jag har kunnat hålla på med att måla.”

Patrick Connelly, som bodde i Chicago i mars 2020, men nu bor i Michigan City, Indiana, var lika skeptisk till vad som pågick i världen omkring honom. Han arbetade också i en bransch som drabbades ganska hårt och ganska snabbt när Before Times gick mot sitt slut.

"Jag kom från en filmbakgrund. Strax efter college åkte jag ner till New Orleans för att arbeta med en dokumentär om medicinsk advocacy Dödssjuk – Det handlar främst om sköldkörtelsjukdom och korruptionen kring det, sa Connelly i en telefonintervju. "Det största läkemedelsföretaget som tillverkar medicin mot sköldkörtelsjukdom är Pfizer," fortsatte han. "Så jag var typ, du vet, förberedd för några år sedan att veta hur korrupt det här företaget är. Och när jag såg att det var den som, du vet, troligen skulle bli valet [att producera Covid-vacciner], tänkte jag, 'Ja, det finns inget vetenskapligt med det här. Det här är bara gangsters, du vet, som dominerar världen och tjänar miljarder dollar."

"Det var precis som en slumpmässig händelse," fortsatte Connelly. "Det var bara huvudredaktören – jag, jag var assisterande redaktör – och regissören som arbetade på ett kontor tillsammans i ett helt år. Det var väldigt ögonöppnande och [jag] lärde mig mycket om vem som finansierar läkarhögskolorna och var de kom ifrån och varför [de lär ut] vad de lär i dem och vad de inte lär ut."

Sedan han jobbade som biträdande redaktör på det Dödssjuk, Connelly hade arbetat som videotekniker och började uppträda som VJ under namnet Neocord. Som VJ skapar Connelly videoinnehåll och animationer hemma och framför dem sedan på liveshower och stora musikfestivaler, visar dem på stora LED-skärmar, vilket säkerställer att hans bilder flyter med musiken som framförs. 

Sådana liveshower och stora musikfestivaler var naturligtvis bland de första sakerna som måste stoppas på order av Old Man Fauci – barnen var tvungna att sänka musiken, gå av de stora gräsmattorna och gå hem, ofta till sina föräldrar . 

"Vi var typ en av de första branscherna som verkligen kände det när Ultra Music Festival ställdes in... Det var då, du vet, alla började bli uppsagda", förklarade Connelly. "Jag tror inte att någon riktigt visste hur det skulle stängas av, men alla visste att ingen var som att försöka ha sociala sammankomster."

"Så jag förlorade mitt jobb," fortsatte Connelly. "Jag åkte hem [till Maine] i ett par månader." 

Han tog med sig sin nya flickvän. Under den tiden, sa Connelly, "livsströmmar började bli en sak där folk inte kunde samlas fysiskt, många artister gjorde gratis (eller för liknande donationer) livestreamar av långa evenemang [och] musikbilder och det var en ganska bra möjlighet för mig att få ut mina bilder." 

Under den tiden gjorde Connelly också vad han beskrev som en "djupdykning" i psykologi och historia för att bättre förstå vem människorna "drar i alla dessa trådar". 

Under den tiden sa Connelly också att han märkte något om många av de andra ungdomarna i hans ålder och i hans bransch. "Det blev snabbt klart att för en generation som var stolt över att vara ... anti-regering [och] anti-företag, var det verkligen förbryllande för mig hur snabbt alla av dem föll för propagandakampanjen och det blev snabbt uppenbart för mig att jag var lite ensam i min bransch – att den stora majoriteten av dessa fria tänkare var fängslade tänkare.”

Connelly ville göra något genom sin konst för att försöka öppna människors sinnen. Men han erkände, "Jag kände att jag försökte hålla huvudet nere som artist och försöka avgöra vad som skulle vara det mest effektiva sättet att trycka tillbaka och få ut meddelanden som folk inte var höra eller se från någon annanstans och hur man gör det i princip utan att bli avbokad innan jag kunde få ut mitt budskap till folk...Jag visste i stort sett att om, du vet, jag gick för hårt för snabbt, skulle jag snabbt förflyttas till det förflutna . Jag skulle faktiskt inte kunna uppträda live någonstans och eftersom VJs ungefär ses som ackompanjemang till shower, skulle det vara väldigt lätt att ersätta mig...Jag tycker verkligen om att uppträda och jag kände inte att jag offrade för mycket genom att ligger lite mer lågt."

Trots att han låg lite mer låg, sa Connelly, försökte han fortfarande använda sitt arbete för att påpeka hyckleri när och var han kunde. Han bestämde sig för att ta ett mer aktivt tillvägagångssätt för att skapa animationer som lyssnade tillbaka till saker som Panoptikonet, såväl som arbetet av socialpsykologerna Stanley Milgram och Phillip Zimbardo, mest känd för "Lydnad mot auktoritet" och den "Stanford Prison Experiment”, respektive.

När han reflekterade över några av sina mest aktuella verk, sa Connelly: "Jag försöker på ett sätt göra animationer och stillbilder som visar en definitiv dragning från vissa människor mot teknokrati, mot att förlora mänskligheten, och visar att det kan vara förpackat i en mycket vackert paket som verkar bekvämt, men i slutändan lämnar det världen karg och förstör mänskligheten.”

Connelly beskrev en nyligen genomförd ansträngning, "Jag har typ remixat ett klipp från They Live och har lagt in det i mina set – du vet, när han tar på sig glasögonen och det är som "LYDDA" och sånt. Jag slängde in som "Trust the Government", "Fear Your Neighbour", bara alla möjliga sådana här typer av propagandasaker som jag vill att folk verkligen ska tänka på."

Han sa att han bara försöker släppa små röda piller. "'[Jag försöker] hjälpa till att väcka de här människorna som mest är mina jämnåriga på de här showerna som jag känner att jag har mindre och mindre gemensamt med."

Hittills, sa Connelly, reaktionerna han fått på verk som hans Panopticon-stycke och hans remixade klipp från They Live har varit ganska positiva. Ibland hjälper hans arbete honom att hitta människor som han kan knyta an till intellektuellt.

Ändå har många artister som försökt sig på sådan samhällskritik inte haft lika stor tur med att hitta offentliga platser att visa sina verk eller känner sig ännu mer begränsade i vad de kan dela med sig av.

Raging Against De som Raga Against the Machine 

"Vi har en ganska levande musikscen här. Det liksom ebbar ut och flyter. Vi har en befolkningsbas här och en tillräckligt lång vinter här för att producera ganska fantastisk musik lokalt”, sa Tony Mangnall på frågan om sitt hem i Fargo, North Dakota i en telefonintervju. "Jag brukade själv spela i ett par band och varje gång det var en show kunde man få ut en ganska stor publik till några av de större klubbarna här."

Även om Mangnall fortfarande skriver och framför några låtar som han lägger upp på YouTube, främst för att dela med vänner, är Mangnall för närvarande upptagen med ett antal andra professionella ansträngningar. Hans huvudsakliga karriär, sa han, är att fungera som producent för den TV-sända pokertävlingen, Poker Night i Amerika. Produktionen för programmet stängdes naturligtvis av under Covid på order av Fauci, som inte kunde ha folk som spelade på TV när vi alla skulle arbeta för att platta kurvan. Showen har sedan dess "brand[d] back up", efter att ha återupptagits den 4 augusti på Florida Hard Rock Casino. Men medan den stängdes, sa Mangnall, arbetade han på en finansiell livestream och lanserade en kryptohedgefond som han fortfarande förvaltar. Utöver allt detta gör Mangnall också teckningar och utvecklar konceptuell konst när man känner sig inspirerad. 

När Mangnall tillfrågades om sina åsikter om konstens och musikens nuvarande tillstånd, framförde Mangnall en del hård, om inte svidande kritik, och fördelade skulden till både konstnärerna och samhället. 

”Jag har alltid dragits till rockmusik, heavy metal, punkmusik, för det var farligt. Skrämmande. Eftersom det var på gränsen för acceptabelt beteende. Jag menar, jag gillade den delen av det att det verkligen chockade folk”, mindes han. "Och nu för att se alla vanliga människor och alla människor som tror att de är edgy bara gå tillsammans med Big Pharma och regeringen och myndigheterna, jag menar, det här är sjukt! Jag kan inte tro det." 

Vi har sett artister och artister censureras och attackeras tidigare, påpekade Mangnall.

"Som, Lenny Bruce brukade bli arresterad av polisen när han gjorde sina stand up-rutiner," sa han som ett exempel. "Men det är något annat [nu] i att alla som bara vill göra kausal konst som går emot mainstream också löper risken att bli kallad ett gäng dåliga namn och förlora sina jobb, förlora möjligheter ... [Vi har] dessa galna mobs av bara barnsliga, fega avbrytande människor [som] kommer att förstöra dig och bara förstöra ditt liv om du kliver utanför deras gränser!"

"Jag menar, det är verkligen svårt att trycka tillbaka eftersom du känner dig så isolerad och det är designat", tillade han.

Enligt Jordan Hendersons erfarenhet under pandemitiden vägrade de flesta platser att röra något som var kritiskt mot regeringen, särskilt när det gäller Covid-svaret. 

"Jag har skickat in konstverk till lokala tidningar förut," förklarade han. ”Jag har till exempel gillat lokala landskap, intressanta platser, och de har varit villiga att publicera det. Detta kommer de inte att röra.”

Men många konstnärer fortsätter att göra den typ av arbete de vill göra, och hittar tillgängliga butiker där de kan.

Några av Hendersons verk har använts i lokala pamflettkampanjer som han var en del av. "Tanken var att använda en kombination av starka visuella konstverk för att få folks uppmärksamhet. Rita in dem. Få dem att tänka efter lite. Och ge sedan lite information."

En broschyr, till exempel, innehöll en bild från en av Hendersons målningar, Säkert och sanerat, som föreställer ett par armar, bundna vid handlederna med handbojor, som håller upp en skalle mot blå botten, skallen är knäppt, kanske kvävd, med en röd mask. Överst på bilden, som den visas i broschyren, står orden "Bara två veckor för att platta kurvan."

Många har också vänt sig till att få ut sin konst och sina idéer till människor genom alternativa och oberoende medier, kanske utan större valmöjligheter än att anpassa sig – vilket är alternativet många väljer.

En artist som till fullo har anammat sådana forum är Ulysses XYZ, mannen bakom clownen från The Truth Show-fliken. 

I en telefonintervju förklarade Ulysses XYZ,

"Om du är en artist och du försöker utöka din Instagram-följare och du börjar posta, du vet, allt som väcker tvivel som 'The Science', så vet du att du kommer att bli skuggbannad. Du kommer inte att synas på den listan. Du kommer inte att vara framför de där ögongloberna. Så jag tror att många artister ser det och de säger: 'Okej, jag tackar nej. Jag kommer inte att uttala mig om, du vet, idén om att mandat för masker [är] bara jävla dumma, speciellt de masker som de insisterar på att alla ska bära. Det var en fars. Det borde alla kunna se. Men, du vet, om du postade Marilyn Monroe, du vet, Andy Warhol Marilyn Monroe, med som en av de där små pappersmaskerna i ansiktet, som kommer att bli stött på Instagram. Människor ser [det] och de är som, 'Om jag gör konst som är i linje med den vanliga berättelsen, då kommer det att belönas.'

Ulysses XYZ har också bevittnat "många människor som i illustrationsbranschen ändrar sina åsikter eftersom de insåg att art directorn för, du vet, det stora förlaget de vill arbeta med har dessa politiska åsikter och om du hashtaggar fel åsikt, du kommer förmodligen inte, du vet, att vara deras vän eller [på] deras lista över personer att gå till."

"Den sociala kreditpoängen har kommit genom sociala medieplattformar," sa han.

Ulysses XYZ, som inte vill ha någon del i den här typen av digitala eller professionella landskap, har blivit ett stort fan av "parallella teknologier eller teknologier som kommer att fungera som en plattform men [inte] ägs av Microsoft, av Apple, av Alphabet."

"Jag är typ på en mental plats av frustration där jag är precis som "Skruva på det!"" utbrast Ulysses XYZ. "Jag ska bara göra det jag vill göra och göra det jag ser och göra narr av det jävla skitsnacket som pågår. Det passar inte med vanliga, ni vet, plattformar. Du kan inte prata så."

För närvarande har Ulysses XYZ flera NFT:er som visas på och till försäljning via en sådan alternativ plattform, Sällsynt.

Filmskapare, artist och värd för Konspirationssynergi podcast, tar Teace Snyder en liknande inställning till sitt arbete och dess distribution. Mycket av Snyders konst kan ses som grafik eller animationer i videor av hans podcast. Det finns många vita kaniner med röda piller. Det finns forskare i kostymer för biologiska risker. Vissa däckar varorna han säljer via sin hemsida. 

Han vet att konst och idéer som är kritiska mot Covid, myndigheter och företag finns där ute, sa han i en telefonintervju, och han vet vad som händer med sådan konst och sådana idéer. "[Det] sprids inte. Eller så censureras det. Eller så blir det shadowbanned. Eller så stoppas den under radarn."

Men, sa Snyder, i sin inställning till både sin konst och sin podcast, han har inget intresse av att försöka behaga algoritmer eller tekniska Goliaths. "Frågan är om du knäböjer eller böjer dig ... eller talar du sanning ..."

Snyder väljer att tala vad han tror är sanningen. "Kommer det att skada mig på kort sikt med viss demografi?" frågade han retoriskt. "Absolut. Kommer [mitt arbete] i slutändan att klara tidens tand och överskrida den första barriären? Absolut."

Detta tillvägagångssätt gör det också möjligt för Snyder att utveckla sin konst och sina idéer som han vill.

Utvecklingen av hans konst som en form av protest, sade Snyder, "[har] varit en livslång sak som bara i samtiden har accentuerats av den auktoritära nedtryckningen kring låsningarna och alla de olika olagliga ingreppen och hur mycket de" har skadat människor."

Ändå skulle vissa konstnärer hävda att det finns en annan komponent i vad som händer i konstvärlden och dess uppenbara omfamning av auktoritet bortom helt enkelt öppen censur och den medvetna odlingen av ens politik och konst för att vinna gunst från arga folkhop, företagskonstavdelningar och allt. - Kraftfulla algoritmer för Big Tech.

Ceci n'est pas un urinoir

"Jag vet inte om du har hört talas om ett konstverk som heter Fontän av Marcel Duchamp? nittonhundratalet?" frågade Jordan Henderson. "Vad stycket är är att det är en pissoar som han [Duchamp] tog och satte i en show. Han vände den på sidan och kallade den en fontän”, förklarade Henderson. "Det har varit ett slags otroligt inflytelserik pjäs inom den vanliga konstvärlden. Många andra konstnärer inom den vanliga konstvärlden har blivit influerade av det. Och jag känner mig som det där konstverket som Marcel Duchamp satte i showen, Fontän, som är den här uppåtvända pissoaren, är ett slags symbol för den vanliga konstvärlden, hur den är idag och hur den har varit ett bra tag, nästan ett sekel. Något sådant skulle bokstavligen kunna sättas på en piedestal och föras fram som konst.”

"Så, jag känner att den vanliga konstvärlden är så inne på den mentaliteten, eller hur, att acceptera något för att de ska", fortsatte Henderson, "att de skulle vara mer mottagliga än nästan alla andra delar av samhället att gå tillsammans med , du vet, en bedräglig pandemi eller i princip "The Current Thing". De kommer alltid att följa med "The Current Thing."

Detta är något som Patrick Connelly också hade sett bland sina kollegor, sina vänner och många av de som deltog i shower där han uppträdde när alla fick träffas igen. Han upplevde också mer direkt social utfrysning under en period, till synes på grund av sina olika åsikter.

Efter att ha flyttat tillbaka till Chicago efter sin tid hos sina föräldrar, men innan han begav sig till sin flickväns hemstad Michigan City, Indiana, för att fly vad han kallade ett "maskerat Zombieland", observerade Connelly med en ton av sarkasm, " De flesta vänner jag hade var Pfizer Gang eller Team Moderna, eller vad barnen nu gjorde vid den tiden.”

Människor som han trodde var hans vänner, eller åtminstone människor han tyckte att han var ganska chill med, gjorde ovän med honom online eller ville inte komma upp för att prata med honom på shower när han väl uppträdde live igen. De flesta av deltagarna verkade inte ha något emot att de var tvungna att sitta vid bord och inte fick stå upp för att dansa eller gå runt.

"Det var något av det mest deprimerande som jag någonsin har varit en del av," erkände Connelly. 

"Jag tror inte att [dessa] människor som deltog i [showerna] var som våghalsar eller ... [folket] faktiskt vakna till vad som pågick," fortsatte han. "Jag tror att det var som många människor som, du vet, fick höra att de fick [gå på shower] och så de var säkra för, du vet, om de får göra det måste det vara säkert .”

Men allteftersom tiden gick, observerade Connelly, ändrade många av samma människor sina åsikter, beteenden och minnen från det förflutna, fria från all självmedvetenhet. De som höll i sina pärlor ett år tidigare vid tanken på att människor riskerade mormors liv bara för att lyssna på musik och dansa med andra, lade nu upp videor där de själva riskerade mormors liv. 

"Det coola," sa Connelly, "blev sedan att vara som 'Åh ja, jag visste hela tiden att det här var galet... Åh ansiktsmasker är precis som dekorationer? Ja, som att jag visste det hela tiden." 

Ändå är denna nivå av grupptänkande och frihet från självmedvetenhet inte unik för konstvärlden eller unga musikälskare. Förmodligen har det blivit en avgörande egenskap hos det moderna amerikanska samhället. 

"Människor [är] till synes hjärntvättade av NPR [och] äldre media," observerade Tony Mangnall. "Jag har börjat kalla dem NPR-amerikaner. Jag antar att ett annat namn som andra människor kallar dem bara skulle vara "NPCs", tillade han, med hänvisning till förkortningen för "Non-Playable Characters", en term för videospel som nu används för att beskriva förmodligen mänskliga individer vars åsikter och beteenden verkar programmerade och oföränderlig.

"Varje gång något kom på NPR, där upprepade de det ordagrant nästa dag," fortsatte Mangnall. "Det var häpnadsväckande för mig att se bara den sinneslöshet som 60 procent av vår nation befann sig i i kölvattnet av ett alarmerande val av Trump och i kölvattnet av Covid."

Men detta till synes programmerade beteende är inte heller begränsat enbart till NPR-lyssnare.

"En av de senaste sakerna jag har försökt göra med mitt konstverk är att bryta ut ur vad jag anser vara den falska dikotomien, höger, så långt som hela höger-vänster-dikotomien," sa Henderson. "Det finns en stor press att falla in i det ena eller det andra lägret ... jag skulle kalla det nästan som det "patriotiska lägret" på ena sidan och "Woke lägret" på den andra."

Det finns den här attityden bland människor, sa han, där "om du inte är det, känner du fiender till den ena, då antas du vara en del av den andra. Eller, om du motsätter dig en, då antas du vara en del av den [andra]."

"Så, med något som att motstå Covid-19-mandat," observerade Henderson, "stereotypen är att det är väldigt högerorienterat. Höger?" Och i viss mån, på vissa ställen, har det ryktet tyvärr vunnits, förklarade han. "Jag har deltagit i protester där till exempel [protesten kommer att öppnas med flaggceremonier."

Det som slog Henderson med detta, sa han, var hur lika dessa "flaggritualer" var maskerna, eftersom båda utgör ett pressat, om inte påtvingat, uttryck för symboliskt beteende.

"Så det var därför jag gjorde ett stycke som heter skuggan," han sa. Verket föreställer en medelålders, medelklass, maskerad amerikan som står framför ett kors och lovar sin trohet till en amerikansk flagga med en dödskalle och korsade ben i stället för stjärnor.

"Jag försökte göra en sådan tavla för att kanske också få folk till höger att tänka på vad de gör," sa Henderson. "För mig känner jag att de undergräver sin egen position. De säger att regeringen inte är pålitlig ... men då har de nästan en dyrkan av regeringen samtidigt."

För närvarande, tillade Henderson i mitten av juli, "jobbade han på en annan målning för att kritisera vänstern för i princip samma sak." 

"Jag fokuserar...försöker i grunden visa hyckleriet inom positionerna till både höger och vänster, och hur löjlig denna falska binär är," förklarade han.

För vissa är dock denna falska binära fil mer än löjlig – den har i verkligheten potential att vara förödande för vårt sätt att leva.

I 20 år Steve Henderson, far till Jordan Henderson, arbetade i en företagsposition som medicinsk och allmän illustratör. När Steve var i femtioårsåldern minskades hans position. Enligt ett skriftligt uttalande från hans fru och affärschef, Carolyn Henderson, såg Steve dock detta komma och hade byggt upp sin konstnärvaro vid sidan av.

Enligt uttalandet från Carolyn Henderson var en speciell inspirationskälla som alltid har slagit igenom och fungerat som inspirationskälla för Steve Henderson historien om ursprungsbefolkningen i Nordamerika. 

"Många av stamgrupperna var varandras fiender, och snarare än att gå samman för att bekämpa den amerikanska regeringens gemensamma fiende, lät de fraktioner växa till den grad att vissa grupper skulle arbeta med den amerikanska armén mot andra grupper. Splittringen påminner Steve om hela det demokratiska/republikanska, konservativa/liberala paradigmet, som splittrar människor så att vi slåss med varandra, i motsats till att stå emot överherrarna”, löd uttalandet.

Sanningen finns där ute

"Jag vet ärligt talat inte om några gallerier som är exklusiva, sanningsbaserade eller bakåtsparkande mot systemgallerierna," tänkte Jeff Madeen högt i mitten av juli, ett par veckor efter öppningskvällen av hans sanning Show, som skulle pågå till slutet av månaden. "Jag antar att mitt galleri är för jag har ett rum [som] bara har mitt arbete i sig. Mitt verk [är inte] 100 % exklusiv sanningsbaserad konst. Men det är förmodligen 80 %.”

Det finns flera anledningar till detta, föreslog han. ”Högst upp i konstvärlden är det väldigt korrupt. Det är korruption mellan konstnärerna, gallerierna, auktionshusen och museerna. Hur värderar du konst? Höger? Jag menar, det är vad vem som helst är villig att betala för det. Så det finns en hel del penningtvätt som sker i toppen av konstvärlden.” Konsten som används för dessa ändamål är dock vanligtvis inte konsten som gör det hårt slående ifrågasättandet. 

Gallerier är också under stor press från sina samlare att visa och sälja det som är på modet bland samlarna som kan påverkas av vad som händer på toppen och i andra hörn av samhället. Förmodligen, om samlare vill ha fler urinaler, kommer gallerier att visa fler urinaler.

Som sagt, Madeen erkände också, "Sanning [Sanningskonst] säljer inte."

"Till exempel," sa han, "min frus åsikt skulle vara 'Jag vill inte omge mig med sånt. Det är inte bekvämt. Det är inte snyggt. Det är inte vad som helst.'”

Men Madeen gillar ändå konceptet. "Jag [vill] att folk ska tänka. Du vet, folk måste tänka och de måste, du vet, kanske bli träffade på sidan av huvudet med en två och fyra – du vet, hårdslående konst.”

Därför sa Madeen att han letade efter konstnärer för att skicka in verk som skildrade det idealet. "Mitt mål var att få Truth-artister att, du vet, faktiskt kommentera den här tiden som vi har gått igenom."

Totalt uppskattade Madeen att han accepterade cirka 117 verk av 50 konstnärer som han skulle visa och försöka sälja i sitt galleri under hela juli månad efter den stora öppningen på kvällen den första.

"Det fanns några extremt hårt slående konstverk och sedan fanns det, du vet, andra stycken som enligt min uppskattning verkligen inte hade så mycket att göra med dessa ämnen," noterade Madeen. 

Jordan Henderson var definitivt bland dem som tog uppmaningen till sanning och kommentarer på allvar, liksom hans far, Steve Henderson. Jordan hade tre verk på The Truth Show. Steve hade två. Båda gjorde en poäng av att gå ner till Pueblo från Washington för öppningskvällen trots vissa bilproblem.

Ulysses XYZ var där också med några NFT. Tony Mangnall tog med sig några egna verk, såväl som sin flickvän. Teace Snyder hade vad han beskrev som fem "små saker" där, "enskilda saker att köpa", "små bitar av arbete gjort för att visa." Tyvärr kunde Snyder dock inte göra det eftersom han är i Kanada. Patrick Connelly lyckades inte heller. 

Trots att han hade flera stycken av sina egna verk utställda, var planerad att vara en del av en föreställning och var värd, kunde Madeen inte heller ta del av kvällen. Ironiskt nog kom han ner med Covid precis innan showen och var inte sugen på att göra något mer än att en kort stund komma ner från sitt loft för att hälsa på ett par goda vänner.

För de som kunde njuta av kvällen var det den kvällen ett band och några framträdanden. De som var där noterade att byggnaden var fullsatt och uppskattade att kanske flera hundra människor cirkulerade under natten.

"[Människor] blev utsatta för, du vet, typer av konst som de förmodligen inte skulle bli utsatta för," sa Madeen. Vad han kunde säga, "Alla hade en trevlig tid."

Jordan Henderson observerade, "[Det fanns] ett mycket brett spektrum av människor. Du vet, människor som såg igenom Covid [och] var vakna för det och andra människor som till och med fortfarande bar masker men var tillräckligt öppna för att de var villiga att komma och titta på konstverket."

Liksom många evenemang under pandemitiden fanns det flera Covid-regler artister och deltagare förväntades följa dock.

En uppsättning beteendeförväntningar skrivna av en av personerna som hjälpte Madeen att organisera evenemanget sa uttryckligen: "Om du måste kan du bära en mask vid öppningen, men detta kommer att vara för att skydda dig själv. Du kan inte förvänta dig att andra människor ska bära en mask för att skydda dig. Detta skulle helt enkelt inte vara i linje med temat för showen "Sanning" och "Du förväntas stå inom 6 fot från andra människor, krama dem, skratta och prata med dem."

Ulysses XYZ noterade, "Jeff satte ihop ett gäng stora artister som handlar om, du vet, frihet är värt att slåss om och ropa ut censur och restriktioner och auktoritära nonsens." 

"Du borde kunna säga det och jag uppskattar verkligen det med hela Truth Show", tillade han.

Huruvida händelsen hade någon verklig inverkan på det breda samhället kan dock vara osannolikt med tanke på hur stor en sådan bedrift är. Om det öppnade några sinnen eller förde någon samman, är svårt att säga. En enda Truth Art-show kan bara göra så mycket.

När Madeen intervjuades i mitten av juli sa han att han arbetade på att sammanställa en bok som innehöll högkvalitativa bilder av allt arbete som visades, "Så det kan kanske stimulera folk till nästa år."

"När folk väl [se] showen och vad folk gjorde, tror jag att de kommer att bli inspirerade att kanske vara lite mer sanningsenliga", tillade han. "Inte för att de ljuger", var han snabb att klargöra. "Men [ingen] utmanar människor att tänka tillräckligt hårt."

Av alla stycken som kommer att finnas i den boken, av alla stycken som visas på The Truth Show, är en som verkligen tar Madeens utmaning till hjärtat ett konceptuellt stycke med titeln Axiom av Tony Mangnall. 

"Vi har bara människor som i huvudsak tittar på två olika filmer," sa Mangnall. "De kan titta på samma filmer och komma iväg med helt olika slutsatser." 

"Det är lätt för människor att anta att sanningen är helt subjektiv och att den är vad vår uppfattning än gör att den är", fortsatte han. "Jag tycker att det är lat filosofi. En lat förståelse av sanningen och vår förmåga att observera den. Jag tror att sanningen inte är subjektiv. Jag tror att det är objektivt och att vi bara är subjektiva observatörer av en objektiv verklighet och att vi ibland missför den observationen eftersom vår förmåga att observera den hindras av våra egna problem, vår egen svaghet som människor."

"[Men] det finns sanningar där ute som vi kan enas om oavsett vad," förklarade Mangnall. "Dessa sanningar kallas axiom och de representeras av saker som matematiska ekvationer eller det faktum att en triangel har 180 grader i sina inre vinklar. Det är sant oavsett vad. Om det inte är sant så pratar du bara inte om en triangel. Oavsett vem som observerar det. Oavsett vem som uppfattar triangeln, eller om det till och med finns ett universum eller medvetande där för att uppfatta den. Det är de oföränderliga fakta om en triangel.”

Detta är vad Mangnall tänkte förmedla genom Axiom, en tvåtums volframkub där han graverade in oföränderliga sanningar som "A = A", en väteatom, en ekvation för orbitalmekanik, det gyllene snittet och en QR-kod som tar ägaren till verkets NFT som innehåller en fil för att bevisa äganderätt och äkthet.

Anledningen till att han valde volfram, sa Mangnall, var att "det är förvånansvärt tätt och förvånansvärt tungt." De som fattar Axiom, sa han, är förvånade över vikten av denna tvåtumskub och hur svår den är att hantera. 

"Den väger över sex pund," förklarade Mangnall. "När man tittar på det verkar det inte som att det någonsin skulle väga så mycket. Så jag gillar det eftersom sanningen ofta kan vara svår att hantera. Svår att hålla. Men för de som är kapabla att göra det har du tillgång till vad jag tror är en konsekvent förståelse av universum som hjälper dig också att navigera nedströms när världen börjar bli konstig.”