Intermittenta lördagsmorgnar när jag var liten brukade min mamma ta mig och mina två bröder för att klippa vårt hår i den platta, gulväggiga, låga, provisoriska källarfrisörsalongen till en grannskapsman som vi kallade Mr. Bertolo.
Mr. Bertolo bodde i ett blygsamt, ljusgrönt hus med texturerad asbestshingel i Oakland, NJ, sex kvarter från vårt hus och tvärs över gatan från Ramapofloden, som svämmade över ungefär en gång om året. Han hade en liten trädgård på sin lilla bakgård som vi passerade innan vi gick ner i källaren.
Herr Bertolo var liten, kort och hade en ring av vitt hår runt sidorna och bakhuvudet. Han var änkeman och veteran från första världskriget. På hans vägg fanns ett litet, blekt foto av honom i sin uniform och doughboyhjälm. Han pratade ofta om att ha bott i Nutley, en tungt italiensk stad fjorton mil bort, strax norr om Newark.
Som tioåring tyckte jag att Nutley var ett roligt namn. Jag körde senare mjölkbil där. Nutley hade ett rykte om sig att vara vackra kvinnor. Kanske var det hur de klädde sig när de gick längs Franklin Avenue. Ingen av dem bar masker.
Herr Bertolo tog ut en dollar för varje hårklippning, ett fynd även för slutet av 1960-talet. Han var funktionellt pensionerad och klippte oss bara för att han gillade min mamma, som var en generation yngre än han. Han var ensam, mamma var en bra lyssnare och hon bekräftade honom hela tiden. Herr Bertolo hade aldrig bråttom att avsluta sitt arbete. Han slutade ofta trimma, vände sig och steg bort från stolen och mötte min mamma när han uttryckte en eller annan åsikt med sin fortfarande tjocka accent.
Mamma svarade tillförlitligt: "Du har rätt, Tom."
Herr Bertolo skulle förutsägbart, omedelbart, proklamera, "YoudonhögerJag har rätt!" (Du är fan höger Jag har rätt!)
Dessa två rader, av vilka den andra vi presenterade med italienska accentimitationer av låg kvalitet, blev ett löpande skämt mellan mig och mina bröder.
Med tanke på alla avbrott tog tre hårklippningar lång tid. Herr Bertolo pratade aldrig direkt till oss pojkar. Och till skillnad från frisörer hade Mr. Bertolo inga Sports Illustrateds eller serietidningar att läsa. Jag borde ta med mig något fantastiskt skönlitterärt verk. Även om det skulle ha varit svårt att koncentrera sig, med tanke på alla kommentarer.
Herr Bertolos mest upprepade tema var hur respektlösa och destruktiva grannskapets pojkar var. Jag kände dessa barn. Jag spelade fotboll och baseboll med dem. Han hade en poäng.
Han skyllde dessa barns dåliga beteende på dåligt föräldraskap. En morgon berättade han känslomässigt den här liknelsen till min mamma:
En man som blivit kriminell och fängslad kom tillbaka för att besöka sina föräldrar när han släpptes. Istället för ett varmt återseende, excorierade den före detta kriminalpolisen sina äldre. Han tog tag i sin åldrande far i tröjan, drog honom kraftfullt mot ett närliggande träd med en böjd stam, slängde pappan till marken vid trädets bas och sa åt honom att räta ut trädet.
På knä ropade den gamle mannen: ”Det är för sent! Trädet har redan vuxit!"
Sonen svarade: "Trädet är som jag! Du rätade inte ut mig när det gällde!”
Det var intensivt barns barbershop-prat. Jag visste att historien var apokryfisk eller, som jag skulle ha sagt då, falsk. Men till och med att föreställa sig en vuxen son som hyste djup ilska mot sin far hela tiden han satt i fängelse och sedan överfalla och förnedra en gammal man var oroande. Inga klubbor gavs på vägen ut. Det var bättre så.
Media och populära efterhand ta på Covid påminner mig om Mr Bertolos historia. Nyhetskanaler och anhängare av låsning/stängning av skolor beklagar nu inlärningsförluster, psykologiska problem som härrör från isolering, trasiga relationer och försvagade samhällen, viktökning, kraftigt försämrad förmögenhetsskiktning och inflation, etc. som härrör "från pandemin".
Men dessa effekter kommer från de opportunistiska – av vissa – och hysteriska – av de flesta –överreaktion till ett luftvägsvirus, inte från själva viruset. De flesta av dem som nu klagar över dessa effekter stödde och möjliggjorde till fullo de åtgärder som har orsakat denna förstörelse.
"Lättande"-anhängarna hatade aktivt, öppet människor, som jag, som i mars 2020 förutspådde all förstörelse som nedstängningar, skolnedläggningar, masker, tester och skott skulle orsaka. Denna godtrogna pöbel på tiotals miljoner avfärdade "mildring"-kritiker som "egoistiska icke-experter" och "mormorsmördare".
Men vi kritiker förstod orsak-och-verkan och kostnads-nyttoanalys. Vi förstod The Science. Vi hade framförhållning. Skadan var inte svår att se komma. Fast det var svårt att se.
Nu, som ett vridet träd, är det för sent att räta ut vad som hände 2020-21.De som stödde manin – och, orättvist, de som motsatte sig den – kommer att få leva med den omfattande, allvarliga, bestående skadan. Det har varit tillräckligt svårt under de senaste tre åren att ha levt tillsammans med så många cyniska politiska opportunister och rädda dårar. Även om jag ignorerade så många av de officiella reglerna jag kunde, var det också tråkigt att bli utelåst från platser och att se all skada överreaktionen gjorde när den utvecklades.
Nästa vecka kommer jag att destillera – från 448 till 2 sidor – Toby Green och Thomas Fazis Covid-konsensus. Den här utmärkta boken identifierar, beskriver och beskriver det breda utbudet av ohjälpliga sociala och ekonomiska skador som Covid-överreaktionen orsakade, särskilt för de fattiga.
Återpublicerad från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
