Min gode vän professor Yuri Maltsev dog den här veckan och jag har ägnat dessa sorgedagar åt att minnas våra samtal. Han var en ledande ekonom i det gamla Sovjetunionen, som högsta rådgivare till Mikhail Gorbatjovs chefsekonom. Han hoppade av 1989 innan Sovjetunionen föll isär. Vi blev snabba vänner precis efter att han landade i DC, och vi tillbringade ett år eller mer tillsammans och samarbetade i många projekt.
Han var en font av fantastiska berättelser om hur saker och ting verkligen fungerade i Sovjetunionen. I motsats till vad amerikanska ekonomer hävdade ända till slutet, var det inte ett rikt land med mäktiga industriella landvinningar. Det var ett fattigt land där ingenting fungerade. Det fanns inga reservdelar till de flesta maskiner inklusive traktorer. Han tvivlade på att det någonsin skulle bli ett kärnvapenutbyte helt enkelt för att de flesta sovjetiska arbetare visste att bomberna var för att ses. Om de någonsin vågade trycka på knappen skulle de med största sannolikhet spränga sig själva i luften.
När systemen för ledning och kontroll i dessa stater föll isär (Ryssland, Östtyskland, Rumänien, Polen, Tjeckien, och så vidare), var Yuri i stånd att ge råd om reformerna. Till hans sorg och tvärtemot hans råd, även om partierna och ledarna kollapsade, gjordes det nästan inga försök att reformera hälso- och sjukvårdssektorerna i dessa länder. De lämnade dem alla på plats medan de fokuserade på saker som tung industri och tekniksektorer (och här tog bandit över).
Yuri såg detta som tragiskt eftersom korruptionen av sjukvården i Sovjetunionen enligt honom var central för den katastrofala livskvalitet som människorna upplevde där. Även om läkare var överallt och präglade dagligen, kunde människor som var sjuka knappast få effektiv behandling alls. De flesta av de bästa terapierna var egenodlade. Människor skulle bara gå till läkaren mycket mindre sjukhuset om de inte hade några andra alternativ. Detta beror på att i det ögonblick du kom in i systemet, lämnades din personlighet bakom dig och du blev en del av modelleringsmålet.
All hälso- och sjukvård drevs av statistiska mål, precis som med ekonomisk produktion. Sjukhus var under strikta order att minimera dödsfall eller åtminstone inte gå över målet. Det ledde till en pervers situation. Sjukhus skulle ta emot lindrigt sjuka men vägra att ta emot någon som sannolikt skulle dö. Om patienter på intensivvården minskade för snabbt, var sjukhusets första prioritet att få ut dem innan de dog för att minska antalet dödsfall i lokalerna.
Allt detta gjordes i hopp om att spela den viktiga statistiken för att få det att se ut som att de centraliserade och socialiserade hälso- och sjukvårdssystemen fungerade när de uppenbarligen inte gjorde det.
Inget av detta kunde i slutändan dölja den viktiga statistiken, som, förklarade Yuri, verkligen berättar historien. Från 1920 till 1960 ökade den förväntade livslängden dramatiskt men nådde aldrig så högt som i USA. Men efter 1960 började den minska trots att den ökade mer och mer i USA och i icke-kommunistiska länder runt om i världen. Detta fortsatte tills regimen slutligen kollapsade, då den förväntade livslängden började stiga igen.
Lägg också märke till att den förväntade livslängden i båda länderna har börjat sjunka igen, och dramatiskt, efter pandemilåsningar och massvaccination, vilket är en tragedi som skriker efter förklaring.
Tillbaka till Yuris poäng dock: hälso- och sjukvårdssystemet och dess statistiska mål fungerade som en viktig källa till brutalitet och korruption i Ryssland. När regeringen får tag i medicinska system använder de dem för sina egna propagandaändamål och syften. Det är sant oavsett om de verkliga målen är medicinska eller inte.
Detta hände i båda länderna efter låsningar, och många andra också. Kanske är det bara ett kort svep eller kanske är det början på en lång trend av decivilisering. Hur som helst fungerar inte den centrala planen.
I USA, i nästan alla stater, oavsett om viruset spred sig snabbt med betydande medicinska konsekvenser, tvångsreserverades sjukhus endast för nödsituationer och Covid-patienter. Elektiva operationer var uteslutet, liksom cancerscreeningar eller andra rutinkontroller. Detta lämnade de flesta sjukhus i landet med mycket få patienter och en rensning av deras lönsamhetsmodeller, vilket ledde till uppsägningar av tusentals sjuksköterskor under en pandemi.
Det skapade också en situation där sjukhus var desperata efter en inkomstkälla. Genom statlig lagstiftning gavs en subvention till dem för Covid-patienter och Covid-dödsfall, vilket uppmuntrade medicinska institutioner att klassificera alla med ett positivt PCR-test som ett Covid-fall, oavsett vad som var fel på patienten.
Detta började nästan omedelbart. Här är Deborah Birx som talar om frågan den 7 april 2020.
Denna praxis fortsatte i två år, vilket ledde till en enorm förvirring om hur många människor som faktiskt dog av Covid och förvrängde alla befintliga uppgifter om dödlighetsfrekvensen. Leana Wen från CNN argumenterade i en Washington Post Artikeln att nu kanske bara 30 % procent av de personer som stämplas som en Covid-sjukhusinläggning verkligen är det. Hon förklarade vidare i en CNN-intervju.
Som Leslie Bienen och Margery Smelkinson Notera i Wall Street Journal:
Under den federala folkhälsoakuten, som börjar sitt fjärde år på fredag, får sjukhus en bonus på 20 % för att behandla Medicare-patienter som diagnostiserats med Covid-19. … Ett annat incitament till överräkning kommer från den amerikanska räddningsplanen från 2021, som ger Federal Emergency Management Agency tillstånd att betala Covid-19 dödsfallsförmåner för begravningstjänster, kremering, kistor, resor och en mängd andra utgifter. Förmånen är värd så mycket som $9,000 35,000 per person eller $2022 2.9 per familj om flera medlemmar dör. I slutet av 19 hade FEMA betalat nästan XNUMX miljarder dollar i Covid-XNUMX dödskostnader.
Läkare över hela landet står dessutom inför ett massivt tryck att lista så många dödsfall som möjligt som dödsfall i Covid.
Dessa program skapar en ond cirkel. De skapar incitament för att överskatta faran med Covid. Överdriften ger en motivering till att fortsätta undantagstillståndet, vilket håller de perversa incitamenten kvar. Med effektiva vacciner och behandlingar som är allmänt tillgängliga, och en infektionsdödlighet i nivå med influensa, är det dags att inse att Covid inte längre är en nödsituation som kräver speciella riktlinjer.
Maltsev hade rätt i detta som med så mycket annat. Ju längre vi går bort från vården som i huvudsak en läkare/patientrelation, med valfrihet på alla sidor, och ju mer vi tillåter att centrala planer ersätter klinisk visdom på platsen, desto mindre ser det ut som kvalitetssjukvård och desto mindre bidrar det till folkhälsan. Sovjeterna försökte redan denna väg. Det fungerade inte. Hälsovård genom modellering och datainriktning: vi försökte det under de senaste tre åren med hemska resultat.
Som Maltsev skulle uttrycka det gäller behovet av att avsovjetisera sjukvården i alla länder, då och nu.
[Detta är min andra hyllning till Yuri, som sprang på Epoch Times]
Yuri N. Maltsev, Fighter for Freedom
Som ofta händer önskar jag bara att jag hade en sista chans att säga adjö till ekonomen Yuri N. Maltsev, min gode vän som dog denna vecka. Vi kunde ha tillbringat en hel dag och kväll med att reflektera över de fantastiska stunderna vi hade tillsammans och skrattat upprörande hela tiden.
Det har gått några år sedan jag såg honom senast, vilket jag tror var vid ett evenemang i Wisconsin där han undervisade ekonomi. Vi var överens om det mesta men det fanns en viss spänning mellan oss på den tiden eftersom vi var oense om Trump: han var mer för honom än jag.
Det spelade dock inte så stor roll, eftersom vår historia sträckte sig tillbaka till de sista dagarna av det kalla kriget. Jag bodde i norra Virginia, när jag hörde att en stor ekonomisk rådgivare till Mikhail Gobatjov just hoppat av. Detta var innan hela det sovjetiska projektet föll isär. Jag kunde inte vänta med att träffas, så genom en mellanhand träffades vi för lunch. Han hade varit i USA bara en dag eller två som mest.
På DC-restaurangen där vi träffades beställde han en smörgås som följde med potatischips. Han fortsatte att skära dem med en kniv och äta dem med en gaffel. Även om vi försökte vara formella med varandra, orkade jag inte längre. Jag avbröt för att förklara att vi i USA brukar plocka upp potatischips med fingrarna. Han skrattade upprört och det gjorde jag också. Därmed bröts isen. Efter det umgicks vi nästan dagligen i mer än ett år.
Vi blev väldigt nära samarbetspartners i projekt. På den tiden var hela världen fixerad vid härdsmältan av en rad stater som en gång samlade sig kring sovjetisk ekonomi. Inte alltför många månader efter att Yuri kom hit, föll dessa regimer som dominos. Världen letade efter tolkningar, och Yuri var den perfekta personen att ge dem. Han kunde prata en mil i minuten, och jag var angelägen om att transkribera allt han sa och få det på tryck.
Så hans erfarenhet i DC var en absolut virvelvind av intervjuer, artiklar, tal, möten och så vidare, inklusive frekventa konsultationer för CIA som han fick bra betalt för. Han brukade skratta åt hur dumma de var som betalade honom för att dyka upp och berätta en eftermiddag med skämt.
För alla andra skulle denna omedelbara berömmelse vara en drog som framkallar arrogans. Men Yuri hade varit runt kvarteret för länge i den politiska världen i Moskva och insåg mycket tydligt att förfalskningen i Moskva och Washington hade mycket gemensamt. Så han antog en lätt attityd till det hela. Han skrattade igenom hela prövningen från början till det att han lämnade en lärartjänst i Mellanvästern.
Herregud, de gånger vi hade tillsammans!
Låt oss börja med hans lilla lägenhet. När han flyttade in var det tomt. Två dagar senare var den fylld från ena änden till den andra och varje garderob var full. Jag kom över och jag blev förvånad för det han hade där inne var ganska okonventionellt. Han hade köpt en extra toalett, det uppstoppade rådjurshuvudet, högar med tavlor, högar med kökssaker, flera skrivbord och tre soffor, plus mer. Till och med ett gammalt piano. Jag blev förvånad. Vi kunde knappt komma in genom dörren.
Jag frågade varför han hade gjort detta. Han förklarade att i Sovjetunionen stals allt som inte spikades omedelbart, till och med gem på kontoret. Hela samhället var baserat på tjuv och hamstring och han hade råkat ut för ett par varvsförsäljningar och kunde helt enkelt inte tro sina ögon att alla dessa fantastiska och fantastiska grejer – vare sig de var otillgängliga i Ryssland eller oöverkomliga – bara satt där för ett tag. några dollar. Han kunde helt enkelt inte motstå. Jag förklarade att det här alltid skulle vara tillgängligt och att han inte behövde göra det här. Han gick med på det och bestämde sig för att ha en egen försäljning. Han tredubblade sina pengar.
Så här var Yuri: till synes hänsynslös men faktiskt konstigt briljant. Han började köpa bilar på samma sätt helt enkelt för att ingen normal person kunde få en bil i Sovjetunionen utan att hamna på en årslång väntelista. I USA kunde han köpa ett halvdussin bilar på en dag, vilket han gjorde. De kantar gatorna utanför hans lägenhet. Bara ett fåtal fungerade, tyvärr, men det var bra. Några veckor senare sålde han också alla dessa bilar med vinst. Den här killen var magisk.
Han gjorde senare detsamma med fastigheter förstås, och njöt av sin vilda tid som slumlord. Jag brukade gå på rundor med honom när han försökte fixa VVS och elektricitet i lägenheterna han nu ägde. Han visste ingenting om någondera men gjorde sitt bästa och bara skrattade bort det. Han skulle också hänga runt i stadsrätten och leta efter fastigheter som konfiskerades och såldes vidare för utebliven betalning. Han skulle köpa dem och sälja dem vidare.
Ja, han älskade sitt liv som kapitalist! Och han var jävligt bra på det också.
Det sociala livet var också bra. Vi hade en stor vänkrets och Yuri släpade mig till alla möjliga fester och barhopp med dem. Jag undrar hur han fick så många vänner så snabbt. Han förklarade att de flesta av dem var antingen KGB- eller CIA-spioner som checkade in på honom och övervakade hans beteende och kontakter. Så självklart följde de efter mig också, tillsammans med flera honungskrukor. Jag blev helt förvånad och orolig.
Han förklarade att det inte var något att oroa sig för. De är bara människor som har jobb att göra, och en del av deras verksamhet var att konvertera sina positioner som ensamagenter till positioner som dubbelagenter och sedan till positioner som tredubbelagenter, och så vidare, med hela tiden veta att deras chefer såklart gjorde det samma. Så tokig hade världen blivit 1989 och 1990. Alla spionerade på alla och alla ljög i den världen.
Han sa bara att behandla det hela med humor och njuta av det. Så det gjorde jag. Galna tider. Spionerna lämnade mig så småningom ensam när de upptäckte att jag inte var en spöke utan en boksamlare.
Yuri var ganska moderiktig i DC på dagen, så alla han bad på middag skulle naturligtvis komma direkt. Han bjöd in några av våra spionvänner plus ambassadören i Tjeckoslovakien och hans fru på middag i sin lägenhet. Jag kom tidigt för att hjälpa honom med middagen men han ville inte ha hjälp. Han gjorde "georgisk kyckling". Jag frågade vad det är. Han sa att det var allt i hans kylskåp i en stor kastrull med kokande vatten. Han förklarade att när man är utländsk förlåter gästerna allt.
Strax före middagen gick han över gatan för att hämta lite vin och vodka och återvände med en rufsig man. Han var hemlös. Yuri stötte på honom på gatan och tänkte att han skulle bli en bra gäst. Sann historia.
Alla gäster anlände till denna lilla lägenhet. Han hade bara kortbord att äta på, efter att ha sålt alla sina andra möbler. Ambassadörens fru tog av sig sin fullängdsmink och satte sig. Yuri gick runt tomma vattenglas för alla och fyllde dem till hälften med vodka. Han förklarade att för att hedra hans ryska arv skulle alla behöva dricka ner hela glaset före middagen.
Alla följde men naturligtvis direkt var alla berusade. Det gjorde att den märkliga kvällen blev bättre.
Yuri serverade sedan en tallrik saltkex med kött vid sidan av. Efter en tid bestämde jag mig för att prova köttet men ambassadörens fru fick min uppmärksamhet med en tyst huvudskakning av: nej ät inte det. Jag undrade varför och då insåg jag: Yuri hade skivat upp ett paket rått bacon och serverat det som förrätt. Han visste inte eftersom det inte fanns något bacon i Ryssland när han var där.
Så småningom landade den enorma grytan med kokande saker mitt på bordet och alla åt, och det var verkligen inte alls dåligt! Georgisk kyckling verkligen.
Vid alla möjliga tillfällen skulle jag ha Yuri till min plats för häng hela dagen. Jag skulle ha gott om korv och vodka till honom och bara ställa frågor om hans liv och iakttagelser. Jag satt vid skrivbordet och han gick galet omkring och berättade extravaganta historier om sin historia som sovjetisk ekonom. När jag inte skrattade dubbelt så skrev jag frenetiskt för att få hans berättelser på papper. Två dagar senare skulle vi gå och trycka med det hela.
Vilken härlig syn på livet han hade. Han såg livets munterhet överallt omkring sig. Men detta stöddes också av extraordinär lärdom. Medan han studerade i Moskva-staten läste han djupt i den borgerliga ekonomins historia, helt enkelt för att både han och alla omkring honom med säkerhet visste att marxismen var ett gäng tjusigt. Han blev förvånad när han upptäckte att många akademiker i USA tog allt det där klappen på allvar.
Har du någonsin varit i närheten av en person vars intelligens och goda humor bara visar sig på just deras person, precis när de gick in i ett rum, och alla andra drogs till det och de gick ombord? Det här var Yuri Maltsev. En annan person som jag kände med samma gåva var Murray Rothbard. Så ni kan föreställa er hur det var när de träffades. Hela rummet blev helt explosivt.
Fantastiska tider det var. Vi såg hans hemland falla samman i realtid tillsammans med alla staters fall i Östeuropa och Berlinmuren. Jag var väldigt optimistisk om framtiden men Yuri var mer försiktig. Han hade redan sett hur byråkratiseringen i USA växte och många av samma politiska patologier som förstörde Ryssland växte i USA. Han gjorde sitt bästa för att stoppa dem med sitt skrivande och sina tal och sin undervisning.
Han lämnar efter sig ett enormt arv. Den djupa sorg jag känner över hans bortgång mildras av de otroliga och förtjusande minnena från våra tider tillsammans. Han påverkade verkligen mitt liv på underbara sätt, och så många andra. Jag saknar dig Yuri! Snälla ta ett glas hög vodka på mig så ska jag dricka till dig och ditt fantastiska liv också.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
