Den minnesfyllda samoanska låsningen i december 2019 

Wuhan-låsningen den 23 januari 2020, som fick regeringar runt om i världen att få panik att kopiera Kinas "husarrest"-svar på Covid, sägs ha varit utan motstycke.  

Men några veckor tidigare i ön Samoa i södra Stilla havet användes samma drakoniska åtgärd av myndigheterna för att svara på ett mässlingsutbrott. 

När Kinas drakoniska agerande skapade världsrubriker i januari 2020, var historien om den samoanska nedstängningen minnesfattig och dess betydelse missade. Som jag ska förklara är bevisen att detta auktoritära nya normala dyker upp från Amerika snarare än Kina. 

Den 2 december 2019, Samoa regering, som hade deklarerat ett mässlingsutbrott i mitten av oktober, meddelade en tvådagars nationell lockdown skulle inträffa den 5:e och 6:e december när det intensifierade sina ansträngningar att vaccinera sitt folk mot mässling. Ett utegångsförbud infördes, företag beordrades att stänga och julen ställdes in. Ovaccinerade familjer var instrueras att identifiera sig med röda flaggor utanför sina hem och att hålla sig borta från vägarna så att internationella vaccinationspatruller kunde gå dörr till dörr i fart. 

Bakgrunden till det samoanska utbrottet börjar 2018. Två bebisar dog samma dag inom några minuter efter att de fått MMR-vaccin (mässling, påssjuka och röda hund), vilket orsakade ett katastrofalt fall i förtroendet för mässlingsvaccinationsprogrammet. Två sjuksköterskor var därefter skyllde för felaktigt spädning av vaccinerna med ett muskelavslappnande medel och fängslades i fem år för vårdslös dråp.    

Efter tragedin avbröt den samoanska regeringen MMR-vaccinationsprogrammet i tio månader. Antalet barn som fick en första dos MMR-vaccin sjönk från 80 procent 2017 till 40 procent 2018. Under 2013 hade MMR-vaccinationsnivåerna legat på som högst 98.7 procent. Inte alla återvände för andra doser.  

Efter att MMR-vaccinationsprogrammet återstartades sommaren 2018 var upptaget lågt. Arbetet med att öka upptaget av vaccinet började på allvar den 1 oktober 2019 när FN:s barnfond Unicef ​​skickade 100,000 15,000 MR-vacciner (mässling och röda hund) och 30,000 XNUMX MMR-vacciner tillverkade av Serum Institute of India till Samoa tillsammans med XNUMX XNUMX doser av vitamin A.   

Ungefär 5,000 XNUMX barn föds varje år i Samoa, så omfattningen av försändelsen tyder på att ett beslut togs att köra ett kompletterande vaccinationsprogram för att fånga alla som var ovaccinerade. 

Bara två veckor senare förklarade Samoa ett mässlingsutbrott när ett år gammalt barn dog en vecka efter att ha lagts in på sjukhus med en misstänkt mässlingsinfektion. Prover från 38 andra barn med misstänkt mässling, alla från den sydliga ön Upolu, skickades till Melbourne för testning. 

Dagen efter att barnet dog berättade Dr Helen Petousis-Harris, en Nya Zeeland-baserad vaccinolog och ordförande för Världshälsoorganisationens globala rådgivande kommitté för vaccinsäkerhet. Fiji Times: Mässling är den mest infektionssjukdom som människan känner till. Så, förutsatt att det finns i samhället, är det enda sättet att kontrollera det att öka immuniteten bland folket och det är genom vaccinet, snabbt.'   

Den 17 november hade cirka 700 barn misstänkt mässlingsinfektion. Samoanska regeringen utropade undantagstillstånd, stängde skolor, förbjöd alla under 18 år från offentliga sammankomster och gjorde vaccination obligatorisk för vuxna. En vecka senare, när det var rapportera 1,797 22 mässlingpatienter och XNUMX dödsfall, Samoa slutade använda laboratorietester som genotypar viruset för att bekräfta infektion. 

Den 22 november sa Nya Zeelands utrikesminister Winston Peters att de förberedde "alla reservdelar för mänskliga och medicinska verktyg för det obligatoriska vaccinationsprogram som de kommer att börja köra i Samoa" för att hjälpa "så mycket vi kan". '  

 Det tog formen av 3,000 30 doser vaccin, 18 vaccinationssköterskor och tio läkare. Vaccinet som Nya Zeeland använder är Priorix, tillverkat av GlaxoSmithKline. Totalt anlände XNUMX akutteam från hela världen till Samoa för att ge medicinsk hjälp.  

Mässlingsvaccination rekommenderas av Världshälsoorganisationen. Det säger att risken för komplikationer från en infektion är 1,000 12 gånger högre än risken för biverkningar från vaccinet. Detta är ett statistiskt slarv, eftersom riskberäkningen som används för naturliga mässlingsinfektioner är "såsom mätt i industriländer." En fotnot säger: "Risken i utvecklingsländer är generellt sett högre, men inte väldefinierad." WHO uppskattar också att cirka fem procent av barn som vaccineras mot mässling utvecklar feber och två procent utvecklar utslag, vanligtvis fem till XNUMX dagar efter inokulering.   

I länder som Samoa, där undernäring med proteinbrist är vanligt, är barns A-vitaminnivåer vanligtvis suboptimala, om inte direkt bristfälliga. WHO:s protokoll är att vitamin A, som är väsentligt för immunsystemet, ges tillsammans med mässlingsvaccin för att öka antikroppssvaret. Stora doser av vitamin A ges också för att behandla mässlingsinfektion, eftersom en brist ökar dödligheten och svårighetsgraden.   

Mellan oktober och slutet av december 2019 rapporterades 5,707 200,000 av Samos 76 XNUMX befolkning ha blivit sjuka i mässling. Åttiotre dog, XNUMX under fem år.

Från det att utbrottet deklarerades gick FN i fullt krispropagandaläge. Dess bosatta koordinator i Samoa, Simona Marinescu, sade: 'Jag tror att vi alla har lärt oss en smärtsam läxa här. Vi talar om en nation som bokstavligen inte hade någon vaccination under ett visst antal månader och som hände på grund av den mycket sorgliga historien som hände förra året med de två barn som dödades under en rutinvaccination.'  

Dödsfallen fortsatte att öka. Senast den 2 december, med 62 dödsfall i mässling registrerade, 54 av dem under fyra år, Samoa regering meddelade dess oöverträffade tvådagars rikstäckande avstängning den 5 och 6 december för att slutföra vaccinationskampanjen. 

Landet sattes under utegångsförbud och företag beordrades att stänga. Ovaccinerade familjer var instrueras att identifiera sig med röda flaggor utanför sina hem och att hålla sig borta från vägarna så att internationella vaccinationspatruller kunde gå dörr till dörr i fart.

I slutet av lockdownen inokulerades 90 procent av målgruppen, följt av ytterligare 3 procent till den 12 december. I slutändan vaccinerades 134,499 XNUMX individer. Med tanke på de tidigare nivåerna av MMR-vaccination, fick många boosters, inte första doserna.   

Samoanska premiärministern, Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, anklagade antivaccinationskänslan för krisen och sa: "Vi har så många anti-vaccinationsmänniskor och naturligtvis tar många av vårt folk fortfarande till traditionella healers."  

Regeringen skickade ett meddelande om allvaret i sin avsikt att vaccinera genom fängslande en lokal man, Edwin Tamasese, som hade uttalat sig offentligt. Mässlingsvaccin innehåller försvagat (attenuerat) levande virus och han trodde att underförsvagade vacciner orsakade utbrottet.  

Många människor blev sjuka fem till sex dagar efter inokuleringarna, under det bekväma tvåveckorsfönstret när de anses vara ovaccinerade för statistiska ändamål.  

Mässling är en allvarligare sjukdom hos vuxna än hos barn på grund av mognadsskillnader i immunsystemet som gör att barn kan få mer effektiva immunsvar. Problemet i populationer där vaccination undertrycker mässling är att vaccinskyddet så småningom försvinner, vilket skapar nya sårbara vuxna.   

Tamasese, som hade gett A-vitamin och C-vitamin till familjer med sjuka barn som skickats hem från sjukhus, anklagades för hets mot regeringen för att ha publicerat ett meddelande på Facebook där det stod: 'Jag kommer att vara här för att torka upp din röra. Njut av din mördarrunda.' Fallet var avfärdas ett år senare i brist på bevis. 

Idén till de eskalerande insatserna kom inte från Samoa. Det följde sina släktingars ledning i Amerikanska Samoa, ett angränsande territorium med sju öar som annekterades av USA som ett icke-inkorporerat territorium 1900.   

Amerikanska Samoa, med en befolkning på 55,000 99.7 och en mässlingsvaccinationsgrad på 13 procent, hade utropat undantagstillstånd den XNUMX november efter att två under fem år, som besökte från Samoa, utvecklat mässling. Extraordinärt stängde den skolor, förbjöd masssamlingar och förbjöd och införde gränskontroller som kräver bevis på vaccination. 

Den 8 december 2019 förlängdes detta undantagstillstånd och 14,128 2019 vuxna fick mässlingvaccin i en massvaccinationskampanj under ledning av Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I en nödsituation för folkhälsan agerar CDC under ledning av assisterande sekreterare för beredskap och svar (ASPR). I december XNUMX var ASPR Dr Robert Kadlec, en biosäkerhetshök som var den första Homeland Security Director of Biosecurity Policy under president GW Bush.     

Ett pressmeddelande som utfärdades av den amerikanska ambassaden i Samoa dagen den tillkännagav avstängningen tyder på att den samoanska regeringen också tog råd från CDC. Ambassadör Scott Brown sa: "Råden till samoanska familjer från specialisterna från CDC återspeglar de officiella råden från den samoanska regeringen: Det bästa du kan göra för att skydda dig själv och ditt samhälle är att se till att du och alla dina nära och kära blir vaccinerade .'  

"Du kan rädda liv idag. Om du har ovaccinerade människor i ditt hushåll, knyt en bit rött tyg utanför så att läkare och sjuksköterskor lätt kan identifiera de hem som behöver mest hjälp.'  

Smakämnen Washington Post rapporterade att en av två CDC-tjänstemän som skickades till Samoa var en expert som skulle fokusera på att "bekämpa desinformation om mässling och andra sjukdomar som kan förebyggas med vaccin, som svar på förfrågningar från Unicef." Robert Linkins, som den identifierade som en global immuniseringstjänsteman vid CDC, sa att samoanska hälsotjänstemän behövde "kommunicera att sjukdomen är farlig och att vaccinet är bra."   

Efter tillkännagivandet om lockdown meddelade USAID, USA:s byrå för internationell utveckling, att de skickar samoanerna 200,000 3.5 dollar i katastrofhjälp, vilket kan ha uppmuntrat en regering som annars skulle ha varit orolig för skador på sin ekonomi. Dagar senare meddelade Världsbanken att de satsade på 9.3 miljoner dollar i finansiering och ytterligare XNUMX miljoner dollar för att stärka Samoa sjukvårdssystem.   

Förenta nationernas centrala nödhjälpsfond (CERF) gick in med ytterligare 2.7 miljoner dollar, av vilka en del anslogs för att stärka Samoa's vaccinationsövervakningssystem genom att digitalisera dess register. Under det auktoritära nya normala, när nästa utbrott inträffar, kommer ingen att behöva hänga ut röda flaggor. Vaccinationsteamen kommer med ett musklick att veta var människor bor och vad de ska injiceras med.   

Om du är benägen att vara av en misstänkt natur, det faktum att den samoanska låsningen var händer Eftersom NIAID och Moderna förberedde sig för att skicka en gemensamt ägd prototyp av ett coronavirusvaccin till Dr Ralph Baric vid University of North Carolina Chapel Hill kan det bara leda till att du misstänker att det var en provkörning. Om tajmingen inte var mer än en slump, kommer det säkerligen att ha gett användbara lärdomar när folk från Coalition for Epidemic Preparedness (CEPI) började lobba för Covid-låsningar i Wuhans kölvatten.