Meningen med Covid Street Art

Det finns mer än två Amerika. Oavsett hur det känns just nu så finns det. Det finns mer än bara "vaccinerade" och "ovaccinerade", mer än bara vita supremacister och vaknar, mer än bara republikaner och demokrater. 

Ju längre man kommer från kulturhusen desto tydligare blir det. Hela landet är en supermättad nyans av lila. Det är ingenting som den schizofrena röda, blå binära som representeras i media eftersom det visar sig – konstigt, osannolikt – att den här typen av manikéiskt tänkande är ett ganska hemskt sätt att förstå en nation med 330 miljoner människor. 

För inte så länge sedan firade elitkulturen Amerikas outgrundlighet. Det fanns utrymme för punk, ironi, vanvördnad, poetry slams, dålig smak, bra sex och medioker etik. Det fanns plats för hoppfulla invandrare, obotliga imbeciller och fler Nobelpristagare än något land på jorden.

Men under de senaste två åren har vi varit under belägring från teknokratiska puritaner, prudes som insisterar på att moralisera varje aptit, eldsjälar som förvandlar varje oenighet till en serie kosmiska kamper – vetenskap vs okunnighet, demokrati vs fascism, sanning vs lögn, alla vs. vita-heteronormativa män. På CNN, på The New York Times, i The Washington Post, och särskilt på Twitter, är det någon version av följande.

Amerika är punch-full. Vi är en stående åtta räkning från en permanent svacka. Trumps och Covids en-två-wham-o gjorde oss illa skurna, blåmärken och vingliga. 

De mest lärda förståsigpåerna talar om förtidspension. 250 år är tillräckligt länge.

Det är dags att ringa det. Vi är diskade, ett misslyckat experiment.

Jim Crow har returnerad. De ovaccinerade förstör vår sjukdomsfria framtid, och den globala uppvärmningen kommer att smälta ditt ansikte. 

Visst, det fanns några höjdpunkter: WWII, MLK, kanske Abraham Lincoln. Men utöver det, ja, låt oss bara säga att världen inte kommer att sakna oss...

Om du följer en vanlig mediadiet är det här menyn. Det är så här det luktar och smakar att bo här. Det är en sur, sorglig, deprimerande affär. Allt är trasigt, överallt, och det alltid har varit.

Nu säger det sig självt (även om jag kommer) att det andra stora medieuniversumet inte är bättre. Fox och dess mindre, främmande satelliter är på något sätt mer dyster.

Valet var definitivt stulen. Hillary Clinton (grrr!) kommer att kandidera som president igen. Samtidigt tvångsvaccinerar CRT dina barn, och regeringen vill legalisera abort efter förlossningen.

Men här är grejen. De flesta amerikaner lever inte i något universum. De flesta av oss är inte så lätta att klassificera. Vi är icke-binära. Vi är komplicerade. Konstig. Blandad. Mer skeptisk och mer förtroende för dem vi väljer att representera oss.

För de flesta av oss var Obama president, sedan Trump president och nu är Biden president. Och kvoten av rasism förändrades inte. 

Covid var inte här, och då var Covid här. Och efteråt omvandlades folkhälsotjänstemännen som levde i pamfletter som du slängde efter att ha hämtat gratis kondomer på kliniken till ofelbara påvar av allt som är rättfärdigt och heligt.

Och under all den symboliska omvälvningen fortsatte landet att prägla miljardärer. Landet fortsatte att kannibalisera sin medelklass. Landet fortsatte att ignorera sitt knarrande, grymma invandringssystem. Landet höll rätt på grönt ljus för våra vansinniga läkemedelspriser.

Så du kommer att förlåta de människor som inte vill spela en liten roll i den konstiga, hyperventilerande Covid reality-showen som media producerar 24-7. Du kommer att förstå när konsten som dyker upp på deras gator tar ett försprång, knäpper en underläpp och kastar fågeln till dig.

Det är vad som har hänt från DC till LA. Ovördnadslös, ungdomlig, rolig konst dyker upp snabbare än den kan rivas.

En sammanhängande serie dök nyligen upp i NoMa-området i DC. 

Affischerna ser ut som en mashup av konstnär Gustav Klutsis' Propaganda i sovjetisk stil och Grant Morrisons Invisiblesna. Den första i serien är den roligaste, och även den minst sofistikerade.

"Comply" är hur Biden skulle kunna se ut om han snubblade ut från ett av sina multimiljondollarhem klockan 2 på morgonen för att du stal alla hans trädgårdstomtar. Den logotyp-exakta Osha-klubban är ett hotfullt litet allvar eftersom mandat är en levande politisk fråga, men hans ansikte och den kyrilliska stilen "Comply" laddad med vacciner hindrar någon från att ta detta på allvar.

"Good Kids Are Compliant Kids" är nästa gång. Det är lite elakare, lite spetsigare. Med sin glada blick vänd uppåt och sina inte längre kosher röda masker av tyg, är barnen inte definitivt OK. Efterlevnad är lycka, och vaccin är lycka, och lycka är bra. 

Det är här som den religiösa smaken av konstnärens kritik framträder tydligast i Bidens löjliga gloria av sprutor. Som alla affischer, lägg dock märke till hur hans uttryck har en komisk kink. Det signalerar seriens tunga och kinda karaktär.

Den tredje affischen tar en mer olycklig vändning, "Mandat! Segregera! underkuva!” Det här är närmast i stil med en illvillig och kaotisk serieskurk – något ur Morrisons "Outer Church", eller kanske Lucifer från DC Comics. Den här affischen skriker konspiration. Den trasiga konstitutionen, de maskerade skatterna, den spöklika reproduktionen av Fauci i skuggorna, är alla standard rättvisa. 

Men sedan rasar det förbi konspirationen mot absurditet. Svampmoln, den barocka, sataniska tronen, det plyschstora Coronaviruset. Den här affischen griper spett på folket som ställer sig på spetsen på folket som inte går på gränsen. Tror du att vi är konspirationsnötter? Bra. Vi ska visa dig en konspiration.

"Trust the Scientism" är den fjärde och sista delen. Scientism har en mängd olika betydelser, och ingen av dem är gynnsam. I detta sammanhang är det praxis att ersätta religion och religiös retorik med vetenskap och vetenskaplig retorik. Inom denna ideologiska ram, "Det är vetenskap!" motsvarar ungefär "Bibeln säger oss..."

Detta exemplifieras oftast, och glädjande nog, med frasen "följ vetenskapen", som denna affisch parodierar. Här har vi Fauci klädd som en präst, eller kanske Neo från Matrix. Hur som helst ser hans gigantiska spruta ut som en Sesame Street-rekvisita, och atomenergisymbolen ser mer ut som något från Pinky och hjärnan än en kärnvapenprovplats. 

Och igen med ansiktet. Jag kan inte bestämma mig om artisten går för Cecil Turtle av Looney Tunes berömmelse, eller en pärlögd Mr. Bean. Oavsett vad du föredrar, finns det inget hotfullt med figuren. Han är närmare en lågbudget YouTube-produktion från 1984 än Orwells störande original.

Men som alla andra affischer är bilden ironisk. Flera lager av betydelse kastar innebörden tillbaka på dig. Hantverk som strävar efter konst gör detta. Den hävdar mer än en sak på en gång. Det är inte det här or den där. Det är det här och den där. Frågan är var du ska stå.

Vi har ett val. Tidigare kunde vi prata om komplexa frågor som hade mer än en lösning. Men nu har eldsjälar och Marvel-eyed mellanstadier skapat en värld där denna grundläggande princip är subversiv. 

Det är okej. Det är värt att kämpa för – val, menar jag. Frihet, "fri-dum", vad du än vill kalla det. Liberty tvingar dig att kämpa med mer än två variabler, allt är frågor och inga svar. 

Hur många år tror du att du måste leva ändå? Vad väger mer i slutet av ditt liv, de dagar du sparat eller de dagar du spenderat? 

Varför är inte alla i Florida döda?

Hur många människor kämpar för att komma in i detta land för ett bättre liv och vad ska vi göra åt det?

Tycker du att den trasiga försörjningskedjan såg rolig och liten ut för Jeff Bezos när han tittade ut genom sitt raketmansfönster?

Tror du att det kanske, bara kanske, är ett misstag att förenkla varje fråga till en dum mellanstadiebinär?