Jokern – En föraning

Det var två år och några månader sedan – bara några månader innan nedstängningar – som jag släpade mig för att se The Joker, en film jag fruktade men slutade med att respektera. 

"Det är en film om en mans nedstigning till galenskapen," sa biljetttagaren. "Inget annat." 

Varför förhandsgranskade biljettförsäljaren den här filmen åt mig? Repliken verkade överdrivet repeterad, en varning till tittarna som ett sätt att förhindra det som har bekymrat människor, nämligen att filmens fiktiva kaos skulle skapa verkliga copycats. Detta var den stora oron på den tiden. 

Ändå gav hans minirecension mig en viss trygghet. Bara förhandstittarna var för läskiga. Livet är tillräckligt tufft utan att filmer introducerar mer sorg, det är just därför jag gillar att hålla fast vid upplyftande mat. Ändå tog jag mig igenom den här. 

Det finns ett ytligt sätt på vilket mannen hade rätt. Det här handlade bara om en kille. Även efter att ha lämnat, fortsatte jag att säga det till mig själv. Och ändå efter att det var över upplevde jag precis vad så många andra rapporterade vid den tiden. Filmen ger en aura som du inte kan skaka av. Du tar den med dig hem. Du sover med den. Du vaknar på morgonen och ser det där förbannade ansiktet igen. Du tänker igenom scener. Då kommer du ihåg saker. Då börjar mer bli meningsfullt – inte moralisk mening utan narrativ mening. 

Det var också ett oerhört obehagligt tittande, de svåraste två-plus timmarna av filmtittande jag kan minnas. Den var också lysande och gripande i varje ram. Poängen är perfekt. Och skådespeleriet verkade inte som skådespeleri. 

När det gäller tolkningen "bara en man" är det svårt att hålla fast vid. Gatuscenerna. Tunnelbanorna packade med människor som bär clownmasker gick till protesten. Den rika, etablerade affärsmannen som kandiderar till borgmästarposten och de protester som föder upp. Det märkliga sättet på vilket denna oroande och våldsamma gestalt blir en folkhjälte på gatan. Det fanns säkert en större poäng här. 

Ja, jag hade sett den vanliga dragkampen på Twitter om vad det betydde. Det är pro-Antifa! Det är en konservativ varning för extremistisk politik! Det är en högerns smutskastning mot demokraternas vänsterdrift! Det är en vänsterorienterad ursäkt för arbetarnas uppgång mot eliten, så det är klart att ägg måste knäckas! 

Problemet är att ingen av dessa berättelser förklarade de olika vändningarna, och den oro och tvetydighet som filmen skapade hos tittaren. 

Det tog mig en hel dag att komma på en alternativ teori. Avhandlingen avser förmodligen alla renderingar av Jokern i tryck eller film, men den här är särskilt förutseende eftersom dess enda fokus är på den ena karaktären, med den mest utarbetade bakgrundshistorien hittills. 

Problemet börjar med misslyckanden i det personliga livet. Medan den här mannen är orolig, tänker du ibland att han kanske inte är så långt borta att han är oåterkallelig. Han kanske fungerar bra. Han kan ta sig igenom detta, precis som alla andra hanterar sina egna demoner. Joaquin Phoenix gör ett bra jobb med att glida in och ut ur galenskapen. Han verkar bete sig bra runt sin mamma och sin korta flickvän. Han har interaktioner som inte är helt förstörda av hans excentricitet.

Ändå finns det livsförhållanden som driver honom mer och mer till den grad att han förlorar kärleken till livet som det är. Han ger upp hoppet och omfamnar helt förtvivlan som ett sätt att tänka och leva. Och så gör han ondska och upptäcker något som ger honom kraft: hans samvete ger inte ett korrektiv. Tvärtom, det onda han gör får honom att känna sig bemyndigad och värderad. 

Att recensera: hans liv fungerade inte; han hittade äntligen något som fungerade för honom. Sedan omfamnade han den. 

Vad är det han omfamnade? Den har ett speciellt namn i idéhistorien: destruktionism. Det är inte bara en förkärlek; det är en ideologi, en ideologi som utger sig för att ge historien form och mening med livet. Den ideologin säger att det enda syftet med handling i ens liv ska vara att riva det andra har skapat, inklusive andras friheter och liv. 

Denna ideologi blir nödvändig eftersom att göra gott verkar praktiskt taget omöjligt, eftersom man fortfarande behöver göra någon skillnad i världen för att känna att ditt liv har någon riktning, och för att det är lätt att göra ont. Destruktionismens ideologi gör det möjligt för en person att rationalisera att ondska åtminstone på något sätt förbereder marken för något bättre tillstånd i samhället i framtiden. 

Vad är det bättre tillståndet? Det kan vara vad som helst. Kanske är det en värld där alla äger allt lika. Kanske är det en värld utan lycka eller en värld med universell lycka. Kanske är det en värld utan tro. Kanske är det nationell produktion utan internationell handel. Det är en diktatur – ett samhälle som följer One Will. Det är frånvaron av patriarkatet, en värld utan fossila bränslen, en ekonomi utan privat egendom och teknologi, produktion utan arbetsfördelning. Ett samhälle med perfekt moral. En religions uppstigning. En bakteriefri värld! 

Vad det än är, är det illiberalt och därför omöjligt och ouppnåeligt, så advokaten måste så småningom finna tröst inte i att skapa utan att förstöra den existerande ordningen. 

Första gången jag läste om konceptet var i Ludwig von Mises bok från 1922 Socialism. Han tar upp det mot slutet efter att ha bevisat att den klassiska socialismen i sig är begreppsmässigt omöjlig. Om det inte finns något positivt att göra, ingen verklig plan för att uppnå något samhällsnyttigt; eftersom hela idén är cockamamie till att börja med, måste förespråkarna antingen överge teorin eller finna tillfredsställelse i rivningen av samhället som det för närvarande existerar.

Destruktionism blir en vrakpsykologi som förmedlas av en ideologi som är ett misslyckande av nödvändighet av teori och praktik. Jokern misslyckades i livet och försöker därför förstöra det för andra. Så är också de som konsumeras av en ideologisk vision som världen envist vägrar att anpassa sig till. 

Det är därför varje vänster/högertolkning av The Joker är för begränsad. 

Filmen kom ut bara några månader innan viruslåsning. Var det en föraning? Förmodligen på något sätt. På den tiden var vi uppslukade av media och politik med vansinniga visioner om hur samhället skulle fungera. Det borde inte förvåna oss när dessa visionärer i slutändan vänder sig till ilska, sedan avhumanisering av motståndare, och sedan planerar att riva det som existerar bara för fan. 

Det "vad som är" skulle kunna vara världshandel, energikonsumtion, mångfald, mänskliga val i allmänhet, föreningsfriheten, företagskaoset de rikas existens, en degenererad ras, en mans frustration över hans frånvaro av effektiv makt. Knappast någon föreställde sig vad som skulle bli destruktionismens ideologiska grund: patogen kontroll. 

Destruktionism är steg två i varje ouppnåelig vision om hur samhället borde vara mot en verklighet som vägrar att anpassa sig. Destruktionism visar sig också vara märkligt övertygande för populistiska rörelser som är angelägna om att externisera sina fiender (de infekterade, de ovaccinerade) och slå de krafter som står i vägen för deras återhämtning av makten. 

Slutligen upptäcker sådana människor tillfredsställelse i förstörelse – som ett mål i sig – eftersom det får dem att känna sig levande och ger deras liv mening. 

Jokern är alltså inte bara en man, inte bara en galen person, utan instansieringen av de vansinniga och sjukliga farorna som är förknippade med ihållande personligt misslyckande uppbackad av en övertygelse om att när det finns en grundläggande konflikt mellan en vision och verklighet, kan den endast lösas genom att skapa kaos och lidande. Hur obehagligt det än är, The Joker är filmen vi behövde se för att förstå och sedan förbereda oss för de fasor som denna okontrollerade mentalitet kan och släppte lös på världen. 

Idén med lockdowns var bokstavligen otänkbar tills den plötsligt mainstreamades i slutet av februari 2020. Bara några veckor senare blev den verklighet. Vi fick höra att allt var för att stoppa ett virus. Den misslyckades totalt på framsidan men den åstadkom något annat. Nedstängningar och nu mandat har gett en styrande elit befogenhet att prova en ny teori om hur livet kan fungera. Misslyckandet av deras ansträngningar är bevisat överallt. 

Slutar de nu? Eller hitta nya sätt att förstöra som skapar mer kaos, mer distraktioner, mer instabilitet, mer slumpmässighet, fler experiment med det otänkbara?

Jokern skapade copycats.