I slutet av det kalla kriget var teorin om historiens slut att varje land i världen som önskade välstånd och framsteg nödvändigtvis skulle behöva anamma både ekonomisk frihet och politisk demokrati. Man kan inte ha det ena utan det andra, lyder teorin. Det var oundvikligt.
Världen väntade på att Kina skulle gå i riktning mot Östeuropa och så många andra länder.
Det hände inte. Trots liberaliserade ekonomiska reformer behöll KKP en hård politisk kontroll under de följande decennierna. Ändå växte och växte dess ekonomi. Detta gav upphov till en ny teori: de kanske mest framgångsrika länderna kommer att främja ekonomisk liberalism samtidigt som de säkerställer en stram politisk kontroll, och på så sätt undviker demokratins ineffektivitet.
Kina verkade ha allt på gång.
Nu har vi bevis på vad som är fel med en enpartistat med en mäktig verkställande direktör. Det fungerar tills det inte gör det. Det som slutade fungera i Kina kunde inte ha förväntats för flera år sedan. Partiet trodde att det hade löst problemet med patogener genom massiva kränkningar av mänsklig frihet.
Idag lider folket i Shanghai i veckor av låsningar, matbrist och extrem karantän för friska människor, allt i syfte att utrota ett virus som resten av världen äntligen har insett måste bli endemiskt. Till och med Fauci erkänner detta nu (efter två år av att ha uppmanat till fler restriktioner).
Men i Kina? Barn tas från föräldrar, husdjur till personer med ett positivt test skjuts, folk skriker från skyskrapor och mat ruttnar i lager även när människor rapporterar att de svälter. Det finns videor på nätet av butiker som genomsöks. Det talas om revolution i luften.
Glöm aldrig: Kina var födelseplatsen för låsningar. Chefen för Världshälsoorganisationen berömde de tidiga 2020-låsningarna i Wuhan. I ett brev daterad 2020 januari, WHO gratulerade Kina och uppmanade landet att "förbättra folkhälsoåtgärder för att begränsa det nuvarande utbrottet." Regissören Tedros Adhanom Ghebreyesus underströk ytterligare poängen med en tweet.
Neil Ferguson från Imperial College gjorde också. "Det är en kommunistisk enpartistat, sa vi. Vi kunde inte komma undan med det i Europa, tänkte vi... och sedan gjorde Italien det. Och vi insåg att vi kunde." Och så blev Kina en modell för världen: Wuhan, norra Italien, USA, Storbritannien och sedan alla utom en handfull länder i världen följde lockdown-paradigmet.
Än i dag solar sig Xi Jinping verkligen i värmen från denna glödande beröm. Det visade Kinas politiska skicklighet för världen. Som jag skriver, Yahoo rapporter angående Shanghai:
Kinas president Xi Jinping berömde landets "testade" noll-Covid-strategi på fredagen, även när Shanghais myndigheter förberedde nästan 130,000 19 bäddar för Covid-XNUMX-patienter mitt i växande fall och ökande allmän ilska.
Vi kan bara förstå vad som händer här. För Xi Jinping var låsningar hans största triumf. De verkade jobba för två år sedan. Han fick beröm världen över, och världen följde hans modell. Kanske fyllde detta honom och CPC med en känsla av otrolig stolthet och självförtroende. De hade gjort det korrekt och resten av världen kopierade idén, utan att ha praktiserat artikeln om lockdown lika perfekt som Kina.
Så småningom kan regeringar övertyga sig själva om sin egen propaganda. Det verkar vara vad som hände här. Den illusionen hindrade Xi och partiet från att observera vad som borde ha varit uppenbart för alla med en viss kunskap om virus som detta: i ett fungerande samhälle och marknad kommer det att spridas oavsett vad. Som Vinay Prasad ständigt har gjort påminner oss, alla kommer att få Covid. Och genom den vägen går vi äntligen bortom pandemin.
Det som har hänt nu i Kina är lika förutsägbart som misslyckandet med "Zero Covid" i Australien och Nya Zeeland.
Det betyder att fall inte är i närheten av att sluta i Kina. De kommer att spridas till varje stad, varje stad, varje landsbygd tills ett stort antal på 1.4 miljarder avslöjas. Detta kan innebära rullande nedstängningar i många år framöver, tillsammans med all skada och politisk instabilitet som de nödvändigtvis medför. Detta kommer säkerligen att ha en djupgående inverkan på den ekonomiska tillväxten och möjligen KKP:s trovärdighet.
Kommunistpartiet har gjort ett djupt misstag. Det gjorde de flesta platser i världen. USA var inte hemskt på Shanghai-nivå men det här är en fråga om grad eftersom teorin prövades här också. I politiska demokratier har politiker och byråkrater mestadels försökt att mjuka upp sina grova misstag samtidigt som de har skapat ursäkter för att öppna igen utan ursäkt. Många vill att alla bara ska glömma hela denna katastrof.
Kommer det att hända i Kina? Problemet är den otroliga centraliteten av låsningar för Kinas upplevda prestationer under de senaste två åren. Så länge det finns mäktiga människor i Peking som verkligen tror att lockdown är vägen framåt – och inget oppositionsparti på plats för att inta en annan synvinkel – kommer detta sannolikt att fortsätta, vilket väcker fascinerande frågor om det här landets politiska och ekonomiska framtid .
Den magiska kombinationen av politisk och ekonomisk frihet visade sig inte vara slutet på historien. Men diktatur i Kina-stil är inte heller slutet, helt enkelt för att den inte innehåller någon operativ mekanism för att korrigera allvarliga fel. Det som räddade USA från lockdown-terror var politisk pluralism och federalism; Kina har inte heller institutionaliserat. Således leder intellektuella misstag till oerhört omoraliska resultat.
Lockdowns är ingenstans en lösning på patogen spridning, i motsats till försäkringarna från WHO eller kändisforskare i Storbritannien eller USA. När världens regeringar försökte bevisa sin kompetens genom att förklara krig mot cellbiologin mötte de äntligen sin match. Oavsett hur kraftfullt ett tillstånd är, finns det naturkrafter som alltid kommer att överlista den.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
