De häpnadsväckande konsekvenserna av schema F 

Två veckor före riksdagsvalet 2020, den 21 oktober 2020, utfärdade Donald Trump en verkställande order (EO 13957) om "Skapa schema F i den undantagna tjänsten." 

Det låter tråkigt. Egentligen skulle det ha förändrat i grunden, på bästa möjliga sätt, hela funktionen hos den administrativa byråkratin som styr detta land på ett sätt som går förbi både den lagstiftnings- och rättsliga processen, och som har förstört de kontroller och balanser som är inneboende i den amerikanska konstitutionen. 

Den administrativa staten har under större delen av ett sekel, och som egentligen går tillbaka till Pendleton Act från 1883, utformat policy, utarbetat policy, strukturerat policy, implementerat policy och tolkat policy samtidigt som den verkar utanför kongressens, presidentens och presidentens kontroll. rättsväsendet. 

Den gradvisa uppkomsten av denna fjärde regeringsgren – som i hög grad är den mäktigaste grenen – har reducerat den amerikanska politiska processen till enbart teater jämfört med regeringens verkliga verksamhet, som vilar på den permanenta byråkratin. 

Varje ny president kan anställa chefer för byråer och de kan anställa personal, som är kända som politiskt utnämnda. Dessa 4,000 432 politiskt utnämnda personer styr skenbart 2.9 byråer (som listats av det federala registret) samt cirka XNUMX miljoner anställda (förutom militären och postväsendet) som faktiskt har fasta jobb. Denna permanenta stat – ibland kallad den djupa staten – känner till linorna och regeringsprocesserna mycket bättre än någon tillfälligt politisk utnämnd, och reducerar därmed de utsedda jobben till kosmetiska positioner för pressen att jaga medan regeringens verkliga handlingar äger rum bakom kulisserna . 

Från 2020 och framåt lärde det amerikanska folket känna denna administrativa stat väl. De beordrade oss att bära masker. De använde sitt inflytande för att stänga småföretag och kyrkor. De begränsade hur många människor vi kunde ha i våra hem. De prydde våra företag med plexiglas och sa åt alla att hålla sig sex fot från varandra. De krävde två veckors karantän när de korsade statsgränserna. De bestämde vilka medicinska ingrepp som var elektiva och icke-elektiva. Och de krävde slutligen efterlevnad av vaccinmandaten med straff för förlust av jobb. 

Inget av detta beordrades av lagstiftningen. Det hela uppfanns på plats av den fasta personalen på Centers for Disease Control and Prevention. Vi hade ingen aning om att de hade sådan makt. Men det gör de. Och samma makt som tillät dessa grova attacker på rättigheter och friheter tillhör också Food and Drug Administration, Department of Labor, Environmental Protection Agency, Department of Agriculture, Department of Homeland Security och alla de andra. 

Donald Trump tillträdde med löftet om att dränera träsket, utan att helt förstå vad det betydde. Han insåg gradvis att han inte hade någon kontroll över de flesta av regeringens angelägenheter, inte för att han inte hade något tålamod för lagstiftningsprocessen utan för att han inte hade någon förmåga att avsluta anställningen för större delen av den civila byråkratin. Inte heller kunde hans politiskt utnämnda styra det. Medierna, kom han gradvis att inse, upprepade prioriteringarna och farhågorna i denna administrativa stat på grund av sedan länge etablerade relationer som ledde till nonstop läckor som spred falsk information. 

I maj 2018 tog han sina första steg för att få lite kontroll över detta djupa tillstånd. Han utfärdade tre verkställande order (EO 13837, EO 13836 och EO13839) som skulle ha minskat deras tillgång till fackligt skydd när de pressades på villkoren för deras anställning. Dessa tre order tvistades av American Federation of Government Employees (AFGE) och sexton andra federala fackföreningar. 

Alla tre var slog ned med ett beslut av en DC District Court. Den presiderande domaren var Ketanji Brown Jackson, som senare belönades för sitt beslut med en nominering till Högsta domstolen, vilket bekräftades av den amerikanska senaten. Det rådande och öppet angivna skälet till hennes nominering sades vara mestadels demografiskt: hon skulle bli den första svarta kvinnan på domstolen. Det djupare skälet var mer troligt att spåra till hennes roll i att motverka handlingar från Trump som hade påbörjat processen med att upphäva den administrativa staten. Jacksons dom ändrades senare men Trumps handlingar var indragna i en juridisk härva som gjorde dem omtvistade. 

Efter nedstängningarna i mitten av mars 2020 blev Trump allt mer frustrerad över CDC och Anthony Fauci i synnerhet. Trump var djupt medveten om att han inte hade någon makt att avskeda mannen, trots hans episkt fruktansvärda roll i att förlänga Covid-låsningarna långt efter att Trump ville öppna upp för att rädda den amerikanska ekonomin och samhället. 

Trumps nästa steg var radikalt och lysande: skapandet av en ny kategori av federal anställning. Det kallades Schema F. 

Anställda i den federala regeringen klassificerade som schema F skulle ha varit föremål för kontroll av den valda presidenten och andra representanter. Vilka är dom? Det är de som uppfyllde följande kriterier:

Positioner av konfidentiell, policybestämmande, policyskapande eller policyförespråkande karaktär som normalt inte kan ändras till följd av en presidentövergång ska listas i schema F. När en person utses till en befattning i schema F ska varje byrå ska följa principen om veteranpreferens så långt det är administrativt möjligt.

Schema F-anställda skulle avskedas. "Du får sparken" var sloganen som gjorde Trump TV känd. Med denna order skulle han vara i stånd att göra detsamma mot den federala byråkratin. Ordern krävde vidare en grundlig översyn i hela regeringen. 

Varje chef för en verkställande byrå (enligt definitionen i avsnitt 105 i avdelning 5, United States Code, men exklusive Government Accountability Office) ska inom 90 dagar från datumet för denna order genomföra en preliminär granskning av byråpositioner som omfattas av underkapitel II i kapitel 75 i avdelning 5, United States Code, och ska genomföra en fullständig granskning av sådana positioner inom 210 dagar från datumet för denna order.

Smakämnen Washington Post i en redaktionell uttryckte absolut chock och oro över konsekvenserna:

Direktivet från Vita huset, som utfärdades sent på onsdagen, låter tekniskt: att skapa ett nytt "schema F" inom den federala regeringens "undantagna tjänst" för anställda i politiska roller, och styra myndigheter att avgöra vem som kvalificerar sig. Dess konsekvenser är dock djupgående och alarmerande. Det ger makthavarna befogenhet att avskeda mer eller mindre efter behag så många som tiotusentals arbetare för närvarande i den konkurrensutsatta offentliga förvaltningen, från chefer till advokater till ekonomer till, ja, vetenskapsmän. Denna veckas order är en stor räddning i presidentens angrepp mot den kader av hängivna tjänstemän som han kallar "den djupa staten" - och som verkligen är den amerikanska regeringens största styrka.

Nittio dagar efter den 21 oktober 2020 skulle ha varit den 19 januari 2021, dagen innan den nya presidenten skulle tillsättas. De Washington Post kommenterade illavarslande: "Mr. Trump kommer att försöka förverkliga sin sorgliga vision under sin andra mandatperiod, om inte väljarna är kloka nog att stoppa honom."

Biden utsågs till vinnare främst på grund av poströstningar. 

Den 21 januari 2021, dagen efter invigningen, vände Biden om ordningen. Det var en av hans första handlingar som president. Inte konstigt, eftersom, som Kullen rapporterade, skulle denna verkställande order ha varit "den största förändringen av federal arbetskraftsskydd på ett århundrade, och omvandlat många federala arbetare till "efter behag" anställning." 

Hur många federala arbetare på byråer skulle ha blivit nyklassificerade i schema F? Vi vet inte eftersom endast en slutförde granskningen innan deras jobb räddades av valresultatet. Den som gjorde det var kongressens budgetkontor. Dess slutsats: helt och hållet 88 % av de anställda skulle nyligen ha klassificerats som schema F, vilket gör det möjligt för presidenten att säga upp sin anställning. 

Detta skulle ha varit en revolutionär förändring, en komplett nyinspelning av Washington, DC och all politik som vanligt. 

Trumps EO 13957 var en dolk riktad direkt mot odjurets hjärta. Det kan ha fungerat. 

Det skulle ha kommit oss närmare återupprättandet av ett konstitutionellt regeringssystem där vi har 3 – inte 4 – regeringsgrenar som är helt kontrollerade av folkets representanter. Det skulle ha gått en lång väg mot att rensa den administrativa staten av dess makt och återföra statens angelägenheter till folkets kontroll. 

Aktionen stoppades död på grund av valresultatet. 

Oavsett vad man har för syn på Trump måste man beundra briljansen i denna verkställande order. Det visar att Trump hade kommit att förstå problemet och faktiskt skapat en grundläggande lösning, eller åtminstone början på en. Det "djupa tillståndet" som vi har lärt känna det skulle ha bromsats, och vi skulle ha tagit ett steg mot att återskapa systemet som fanns innan Pendleton Act från 1883. 

Många ansträngningar har gjorts genom åren för att återta den konstitutionella kontrollen över den permanenta byråkratin. Ett exempel är Hatch Act från 1939 som förbjuder anställda i regeringen att arbeta för politiska kampanjer. Den handlingen visade sig vara tandlös – man behöver inte arbeta för en kampanj för att snedvrida sitt arbete i riktning mot att alltid ge den federala regeringen mer makt och kontroll – och gjordes till stor del irrelevant under de efterföljande decennierna. 

Trump kom till ämbetet och lovade att dränera träsket, men det var väldigt sent på sin mandatperiod innan han kom på vilka medel som stod till hans förfogande för att göra just det. Hans sista ansträngning ägde rum bara två veckor före valet som avgjordes till förmån för hans motståndare Biden, som återställde snabbt denna åtgärd bara två dagar efter deadline för en beställd granskning som skulle ha omklassificerat, och därmed fått kontroll över, en ansenlig del av den administrativa staten. 

Med Executive Order 12003 ("Protecting the Federal Workforce") räddade Biden den djupa statens bacon och lämnade ansträngningarna att tömma träsket till en annan dag och en annan president. 

Ändå finns Executive Order 13957 i arkiven som en möjlig väg framåt för att återställa kontroller och balanser i det amerikanska regeringssystemet. En ny kongress kan också ta sådana steg åtminstone symboliskt. 

Tills något äger rum för att återställa folkets kontroll över den administrativa staten, kommer ett Damoklesvärd att fortsätta att hänga över hela landet och vi kommer aldrig att vara säkra från ytterligare en omgång av låsningar och mandat. 

Skulle en verkligt reformistisk president någonsin tillträda, måste denna verkställande order utfärdas redan första dagen. Trump väntade för länge men det misstaget behöver inte upprepas. 

2020-23780