Experternas ålder

"I Holland är alla experter på att måla och på tulpaner." ~ Albert Camus

En gång i tiden – och det var en mycket bra tid – kunde en man vifta med sitt tvivel offentligt med en viss grad av värdighet och heder. Att vara osäker var kännetecknet för ett frågande sinne, ett öppet sinne för vidare studier, nya bevis och nya horisonter. Den tänkande karlen var därför en som vägde konkurrerande teorier, som brottades med "fakta", som de var, och som alltid var redo att ändra sin ståndpunkt. 

Tyvärr, i denna moderna era av överflöd, fylld med övermatade problem och stora saker i överflöd, finns det lite utrymme för gammaldags tvivel. Man måste vara säker på sin position, särskilt om man inte vet något om den. Vad det än är så måste människan bestämma sig. 

Han måste vara virolog på måndag, klimatolog på tisdag, expert på östeuropeisk geopolitik på onsdag, ekonom på torsdag, kritisk rasteoretiker på fredag ​​och fortfarande ha tillräckligt med energi över för att göra sin fru och sina barn besvikna på helgen . 

Även när vår globaliserade världsekonomi blir allt mer specialiserad, måste den moderna människan presentera en polymats förståelse av alla frågor som ställs till honom. Och ve den som vågar kringgå debatten du jour, som glömmer att mörklägga sin Instagram-profil eller ha ett färgat band på slaget eller flagga veckans flagga eller komma ihåg vad "2S" står för i det ständigt växande alfabetet soppa av sexuell läggning. 

I denna tidsålder av visshet, med 140-teckens zingers och bildekal-moral, är tystnad inte bara ett tecken på ödmjukhet eller respekt, eller ens ett erkännande av okunnighet. Tystnad är våld. För att... rimmar.  

Med ett så högt värde tillskrivet ofelbar visshet, till den punkt där flagrant övertro riskerar att få dig vald till offentliga uppdrag, kan man bli förlåten för att tro att vi var närmare objektiv sanning än någon gång i historien, att misstag bara var en pittoresk anakronism , och att, som Francis Fukuyama ansåg redan i början av 90-talet, hade vi äntligen nått "historiens slut."

I sitt allvarliga försök att hålla jämna steg med den malström av ämne som han måste vara au courant med, vänder sig den moderna människan till "expertklassen" för blind vägledning. Och blind vägledning är vad han får. 

Sannerligen, om vår tids Stora Ämnen och Stora Orsaker, är dessa kunskapsledare sällan tveksamma. 

När det kommer till vad den globala temperaturen borde vara ett halvt sekel från nu, och vilka uppoffringar människor utan privatjet behöver göra för att ta oss dit.

Angående när och var du måste maskera dina barn – "ja" i skolan... "nej" på restauranger, förutsatt att de sitter... men förmodligen ja på väg till toaletten.

När man sätter det exakta priset på krediten, bestämmer exakt vad som är "full" sysselsättning och bestämmer den timlön under vilken ingen människa ska arbeta, även om alternativet inte är något arbete alls. 

Våra allvetandes orakel är lika självsäkra som de är närsynta. Men vad sägs om "glidning"... retroaktiva redigeringar, revideringar, redigerade e-postmeddelanden och feta fingerfuskar? Välvilliga änglar hur de än är, även våra bättre i offentlig tjänst har rätt till en och annan blunder, eller hur? 

När allt kommer omkring, försäkrade inte USA:s president oss att Covid-19 var en "pandemi av ovaccinerade", att "du är okej, du kommer inte att få Covid om du har haft dessa vaccinationer", att de vaccinerade "inte sprider sjukdomen till någon annan" och att att hålla käften och få ett stick på något sätt var en del av din plikt som amerikan... för patriotism? 

"Frihet? Vad är grejen, man?”

Biden: "VAD ÄR THE BIG DEAL?" Om amerikaner som ger upp frihet

Åh ja, och sa inte Federal Reserves ordförande Jerome Powell för oss för inte ett år sedan att inflationen kunde vara "ganska låg"... sedan "övergående"... innan, bara den senaste veckan, med "officiell" inflation på en 40-årig högsta , vilket tyder på att termen övergående "har olika betydelser för olika människor" och kanske trots allt måste gå i pension?

Och här är Vita husets pressekreterare Jen Psaki som förklarar att när det kommer till att vanligt folk känner sig knäppa vid pumpen, betyder "tillfälliga" höga priser var som helst från våren 2021 till slutet av 2022... och längre, om det behövs. 

Vita husets pressekreterare Jen Psaki fördubblar påståendet att inflationen är "tillfällig"

Naturligtvis hör vi från experter hela tiden, riffande om ämnen som vi mentala fältmöss omöjligt kunde förstå. De flesta människor förväntar sig inte att deras ovalda wonks ska få saker rätt hela tiden, eller ens ibland, men det finns en grundläggande förväntan att de åtminstone kommer att ge allmänheten ett rakt och ärligt svar, åtminstone till de bästa deras förmåga att göra det. Och ändå…

Kommer du ihåg när Netflixs favoritmedicinska rådgivare, Anthony Fauci, avbröt allt prat om The Covid som potentiellt kommer från Wuhan Institute of Virology, samma labb som hans statliga institut just råkade (helt av en slump, märk väl) att finansiera? 

Fram till relativt nyligen var att så mycket som att flirta med den mycket utskällda teorin om "labbläckage" liktydigt med att antyda att månen var gjord av gorgonzola eller att bara en kvinna kunde föda. Ett omedelbart uppsägningsbart brott, med andra ord. 

Men se! Sedan publicerade e-postmeddelanden (uppdagades av olika begäranden om informationsfrihet) visar att Fauci själv inte bara gjordes medveten om sannolikheten att viruset kom från Wuhan-labbet, utan samarbetade aktivt med dåvarande chefen för NIH, Francis Collins, för att misskreditera teorin innan allmänheten någonsin fick nys om det. 

För att vara tydlig, och hur omodernt det än kan tyckas, gör vi inte anspråk på att veta det som vi inte vet... i det här fallet, ursprunget till Coronaviruset. Som sagt, det verkar som om öppen vetenskaplig undersökning här aktivt var knäskyddad till förmån för "berättelseformning". 

Kalla det Platons "ädla lögn" om du måste. Kalla det bara inte "sanning". 

Men strunt i allt det där, säger experterna. Vanliga medborgare behöver ändå inte syssla med sådana höga frågor. Högre sinnen är på fallet.

På tal om St. Francis Collins... det var ungefär vid samma tidpunkt som han skrev till sin kompis, Tony "The Science" Fauci, för att kväva en annan kritisk debatt, den här angående den tvivelaktiga empiriska grunden för nedstängningar, efter tre "randiga" epidemiologer ( från dessa välkända, alt-right konspirationsgrytor; Harvard, Stanford och Oxford University) vågade uttrycka en alternativ synvinkel (i vad som blev känt som Stor Barrington-deklaration.) 

Tyst, bonde! De vuxna forskar...

Va? Vad hände med öppen diskussion, frågar du dig? För att frigöra förfrågan? Till inbördes utvärderingar och opartiska rön och transparens och objektivt sanningssökande? Vad hände med gammaldags tvivel och skepsis?

Åh, din jävla dumma! Varför göra allt det där besväret när du helt enkelt kunde ta till "förödande nedtagningar" (känd i medicinska akademiska kretsar som "devestatus takus downus." Latin, yo.)

Var inte uppmärksam på de hundratals miljarder dollar av förlorad ekonomisk aktivitet som orsakats av de panikslagna nedstängningarna och lockouterna... den störda utbildningen för tiotals miljoner skolbarn... de hundratusentals stängda restaurangerna, konkursföretagen, sänkta inkomster... de missade bröllopet och begravningar ... biljonerna dollar i statliga utdelningar ... isoleringen och rädslan och ensamheten och ångesten ... självmordet, våldet i hemmet, alkoholismen och drogberoendet ... armén av fingerviftande tuttar med sina oändliga typsnitt av handgel för att göra ingenting, strosa bakom varje butiksdisk... de separerade familjerna... de överlämnade medborgerliga friheterna...

Experterna är ingenting om inte säkra på vad (om något) du bör veta och när (om någonsin) du bör veta det. Och av allt att döma kommer det sannolikt inte att ändras inom kort. I den djupa ord från den multitalanglösa Kamala Harris, "Det är dags för oss att göra det vi har gjort, och den tiden är varje dag."

När det gäller de saker som får oss andra att klia oss i huvudet – övergående myokardit, patriotisk inflation, två veckor för att platta till Lia Thomas kurva – kan du vara säker på att experterna har situationen väl i hand. 

Återpublicerad från författarens understapel