Det var ett mycket dåligt år för influensan. Patogenen kom i två stora vågor. Detta är bara uppenbart i efterhand. På den tiden, inte så mycket. Livet fortsatte som vanligt. Det var sammankomster. Det var fester. Det blev resor. Det fanns inga masker. Läkare behandlade de sjuka. Den traditionella folkhälsan rådde precis som under influensapandemin tio år tidigare. Ingen övervägde låsningar.
Det är bra eftersom det var mitt i detta som många "superspridare"-evenemang ägde rum, bland annat Woodstock själv. Den händelsen påverkade all populärmusik efter, och fortsätter att göra det idag. Ingen nekades skolgång eller gudstjänst eller separerades från nära och kära medan de dog. Bröllop ägde rum som vanligt. Det är faktiskt knappast någon som minns något av detta.
Denna influensastam (H3N2) spred sig från Hongkong till USA enligt den förutsägbara tidtabellen, anlände i december 1968 och nådde sin topp ett år senare. Det dödade slutligen 100,000 65 människor i USA, de flesta över XNUMX år, och en miljon över hela världen.
Livslängden i USA på den tiden var 70 medan den är 78 idag. Befolkningen var 200 miljoner jämfört med 328 miljoner idag. Om det skulle vara möjligt att extrapolera dödsdata baserat på befolkning och demografi, kanske vi är det du letar en kvarts miljon dödsfall i dag av detta virus. (När det gäller exakt hur många som dog från Covid är vi inte riktigt i stånd att veta ännu på grund av förvirring mellan fall och böjning, påtvingad masstestning, felaktig testning och allmänt erkänd felklassificering av dödsorsak.)
Så när det gäller dödlighet var det dödligt och skrämmande. "1968/69", säger Nathaniel L. Moir i Nationellt intresse, "H3N2-pandemin dödade fler individer i USA än det totala antalet amerikanska dödsfall under både Vietnam- och Koreakrigen." Det var inte som grym som 1957-58 men det hade fortfarande en dödlighet på 0.5 %.
Och detta hände under livstiden för varje amerikaner över 54 år.
Du kan gå på bio. Du kan gå till barer och restauranger. John Fund har en vän som rapporter efter att ha deltagit i en Grateful Dead-konsert. Faktum är att folk inte har något minne eller medvetenhet om att den berömda Woodstock-konserten i augusti 1969 – planerad i januari under den värsta dödsperioden – inträffade under en dödlig amerikansk influensapandemi som bara nådde sin topp globalt sex månader senare. Man tänkte inte på viruset som, precis som vårt idag, var farligt främst för en demografi som inte är på konsert.
Börserna kraschade inte på grund av influensan. Kongressen antog ingen lagstiftning. Federal Reserve gjorde ingenting. Inte en enda guvernör agerade för att upprätthålla social distansering, utplattad kurva (även om hundratusentals människor var inlagda på sjukhus) eller förbud mot folkmassor. De enda skolnedläggningarna var grund till frånvaro.
Inga mammor greps för att ha tagit med sina barn till andra hem. Inga surfare greps. Inga dagis stängdes även om det var fler spädbarnsdödsfall med detta virus än det vi just upplevt. Det fanns inga självmord, ingen arbetslöshet, inga överdoser av droger hänförliga till influensa.
Media täckte pandemin men det blev aldrig en stor fråga.
De enda åtgärder som regeringar vidtog var att samla in data, titta och vänta, uppmuntra tester och vacciner och så vidare. Det medicinska samfundet tog huvudansvaret för att lindra sjukdomar, som man kan förvänta sig. Det antogs allmänt att epidemier kräver medicinska inte politiska svar.
Det är inte som om vi hade regeringar som var ovilliga att ingripa i andra frågor. Vi hade Vietnamkriget, social välfärd, allmännyttiga bostäder, stadsförnyelse och framväxten av Medicare och Medicaid. Vi hade en president som svor att bota all fattigdom, analfabetism och sjukdomar. Regeringen var lika påträngande som den någonsin varit i historien. Men av någon anledning tänkte man inte på avstängningar.
Vilket väcker frågan: varför var den här tiden annorlunda? Vi kommer att försöka reda ut detta i årtionden. Var skillnaden att vi har massmedia som invaderar våra liv med oändliga meddelanden som blåser upp i våra fickor? Var det någon förändring i filosofin så att vi nu tror att politiken är ansvarig för alla existerande aspekter av livet?
Fanns det ett politiskt inslag här i att media blåste detta helt ur proportion som hämnd mot Trump och hans beklagliga? Eller kom vår överdrivna tillbedjan av prediktiv modellering utom kontroll till den grad att vi låt en fysiker med löjliga modeller skrämma världens regeringar att kränka miljarder människors mänskliga rättigheter?
Kanske var alla dessa faktorer. Eller så kanske det är något mörkare och elakare på jobbet, som konspirationsteoretikerna vill ha det. Oavsett så har de alla en del att förklara.
Som ett personligt minne var min egen mamma och pappa en del av en generation som trodde att de hade utvecklat sofistikerade syn på virus. De förstod att mindre sårbara människor som fick dem inte bara stärkte immunförsvaret utan bidrog till att minska sjukdomen genom att nå "flockimmunitet". De hade ett helt protokoll för att få ett barn att må bättre av att vara sjuk. Jag fick en "sjuk leksak", obegränsad glass, Vicks gnider på bröstet, en luftfuktare i mitt rum och så vidare.
De skulle ständigt gratulera mig för att bygga immunitet. De gjorde sitt bästa för att vara glada över mina virus, samtidigt som de gjorde sitt bästa för att få mig igenom dem.
Vad hände mellan då och nu? Var det någon form av förlorad kunskap, som hände med skörbjugg, när vi en gång hade sofistikering och då kunskapen gick förlorad och måste återfinnas? För covid-19 återgick vi till medeltida uppfattningar och policyer, även under 21-talet, och på uppmaning av media och närsynta råd från regeringar. Det hela är väldigt konstigt. Och det skriker efter svar.
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
