Fristaden i aktion 

De flesta konferenser kommer och går utan större konsekvenser. Den gångna helgen var en händelse som verkligen kunde komma in i historieböckerna. Även om det inte gör det spelar det knappast någon roll eftersom det var den sortens händelse som verkligen förändrar historien. 

Brownstone Institute samlade ett 30-tal topptänkare för en fantastisk helg med idédelning. På plats fanns vetenskapsmän, ekonomer, jurister, läkare, journalister, litteraturvetare, webbarkitekter och tekniker, mediemänniskor och olika andra, alla utvalda för sitt djupa tänkande och passion för saken. 

Dessa är människor som akademin länge har hållit isär på grund av införandet av institutionsseparation, extrem specialisering och institutionella barriärer. När låsningarna kom blev separationen allvarligare. De i motståndet var avskurna från de gamla samhällena medan censuren hindrade oss från att hitta nya. 

Men vi höll ut och hittade varandra till slut. Att träffas personligen nuförtiden är inte bara som en återförening. Det är ett slags intellektuell reträtt eller till och med frälsning. Vi behöver den här typen av interaktion. Onlinekontakt ger oss bara hittills. Det finns saker vi bara kan säga personligen och idéer vi bara kan förmedla i en miljö av förtroende.

Vi hade ett hotell i Avon, Connecticut. Dagordningen för konferensen bestod av inget annat än mötestider på en bekväm plats. Sidan var annars tom och vi lät individer fylla i den med ett ämne som de själva valt eftersom det relaterar till den pågående krisen. Den var inte offentlig eller annonserad, vilket tillät absolut öppenhet. 

Resultaten var helt enkelt anmärkningsvärda. Korspollineringen av perspektiv är kanske vad människor upplevde för många år sedan i akademiska miljöer och gamla salonger men som den härskande klassen försökte stoppa under tre år. 

Vi kunde konstatera att det gick bra när det verkade vara elektricitet i luften vid öppningsmiddagen och folk stannade uppe sent den natten och delade med sig av berättelser, litteratur och insikter. Nästa morgon var alla platser fulla och ingen var villig att ens kolla sina telefoner eller ta andra samtal. Så här fortsatte det i två och en halv dag. 

Det finns skäl till detta. Formatet lockade fram högtalarnas briljans. Kvaliteten på deltagarna inspirerade människor att gräva djupt till sina bästa tankar och dela med andra. De senaste tre årens isolering, plus censuren, har gett människor en djup hunger efter idéer och kollegialitet. 

Människor som inte kände till juridik fick reda på vad som pågick inom det området, och de delade med läkare i frontlinjen, som i sin tur fick insikter från journalister och know-how från teknikerna. Vi gick runt och runt, allt i en miljö av förtroende vid sidan av Chatham House-regler (vilket vill säga att allt bara måste hållas inom det utrymmet). 

Efter ett tag blev det uppenbart vad som hände. Denna grupp hade börjat återskapa en akademisk miljö med tvärvetenskaplig inriktning – inte det moderna universitetet utan som det kanske var för länge sedan. Det var en miljö som skyddade och hyllade tanke och eftertanke. Och det skedde inte med långa tal utan korta presentationer följt av kommentarer och tillägg av de närvarande. 

Inte en deltagare missade en enda session, och om du vet hur det här brukar gå till vet du att det här är högst ovanligt. I tillfälliga samtal med de närvarande hörde vi samma sak hela tiden: detta var den mest värdefulla tvådagarskonferensen som människor någonsin hade deltagit i. 

Vad kommer ut ur detta? Tja, av lång erfarenhet har vi börjat misstro kortsiktig betoning på handlingsplaner, strategiska agendor och att göra-listor. Det är inte dessa som driver förändring. Det som är viktigast är passionen och modet som föds ur övertygelse som i sin tur kommer från högkvalitativ forskning och idéer som delas mellan betrodda kollegor. 

Därmed inte sagt att det inte har någon effekt. Förra veckan publicerade Brownstone en detaljerad granskning av Världshälsoorganisationens internationella hälsobestämmelser. Tack vare våra publicerade kanaler fick ordet ut. Ett dussintal artiklar dök upp efter det, både i USA och Storbritannien, och i morse har en grupp republikanska senatorer slagit sig samman för att motsätta sig förändringen med näbb och nagel. Så fungerar forskning och idéer, förutsatt att vi har rätt kanaler. 

Ingen förändring är möjlig utan sammankomster av detta slag, som möjliggör delning och tillväxt. Utöver gruppsammankomsterna var det otaliga privata samtal som pågick under hela evenemanget. Du kunde bara känna hur kunskapen ökade i gruppen och bildandet av en genuin och kraftfull motståndskraft. Ännu viktigare är att den här gruppen är här för att inspirera, förklara och bygga upp den renässans vi så desperat behöver i det här landet och runt om i världen. 

Så mycket behöver byggas upp efter de senaste tre åren, men bland behoven finns seriösa intellektuella gemenskaper. Högskolorna och universiteten har till största delen tagits över eller krossats. De stora medierna fångas. Våra företag tvingas in i en oberäknelig hållning. Våra tidigare nätverk har krossats. För älskare av frihet har vi upplevt något av en diaspora. 

Men vad har människor gjort tidigare när diasporan kommer över oss? Vi hittar trygghet och skydd. Vi bygger helgedomar. Och vi använder den helgedomen för att bli ett ljus för världen för att vägleda vägen till återuppbyggnad. Det hände efter Roms fall och det hände under mellankrigstiden när Europas största lärdomscentra slogs sönder. Vi måste inse att det har hänt oss igen. 

Vi behöver inte ge upp hoppet. Tvärtom, vi har de avgörande vapnen på vår sida: sanning, sofistikerad informationsteknik och robusta nya samhällen. Brownstones strukturer av fristad och upplysning har redan gjort en enorm skillnad. En trovärdig idé uppbackad av mod och sanning kan skaka världen. 

Vi har den här chansen nu att bygga om innan det är för sent. Vi kan helt enkelt inte låta bli. Det är därför Brownstone gör detta. Vi har forskarna, intelligensen, strategin och plattformen. Idéer är som magi. Det finns ingen gräns för deras reproducerbarhet. Men de måste produceras och stödjas. 

Detta evenemang gick framåt utan finansiering men Brownstone har lärt sig av vår korta historia att ha tro på att att göra rätt sak drar välgörare, du bland dem. Vi vill tacka dig från djupet av våra hjärtan. Vi välkomnar ditt fortsatta stöd. 

Det är kanske sant att varken du eller Brownstone kommer att få äran i historieböckerna, men vad spelar det för roll? När civilisationen står på spel, måste varje person kasta sig in i den intellektuella striden, förbinda sig att hålla mörkret borta och lysa med ett ljus för att inspirera till återuppbyggnaden av en ny och bättre värld. 

Vi är här för den här kampen, oavsett hur lång tid det tar. Det finns dock hopp. Vi såg det och kände det i helgen. Vi är så tacksamma över att ha er som partners i denna stora insats.