Andra ovaccinerade personer

I min undervisning förbereder jag studenter på grundutbildningen för att bli gymnasielärare i historia. I en kurs förbereder och levererar lärarkandidater skenlektioner. Deras kamrater spelar rollen som gymnasieelever, och jag observerar och ger feedback efter dessa övningslektioner. Oavsett om det är en tillfällighet eller en återspegling av tiden, denna höst täckte ett stort antal skenlektioner uppkomsten av totalitarism. I en utmärkt lektion fick en lärarkandidat sina elever att undersöka de sammanhang som gav upphov till totalitarism. Han åtföljde denna lektion med ett utdrag ur en världshistoria lärobok listar egenskaper hos totalitarism.

Den här lektionen träffade det verkliga syftet med att inkludera totalitarism i gymnasiets läroplaner. Det syftet är inte att hedra sådana som Hitler, Stalin eller Mussolini. Det är inte heller syftet att tillhandahålla totalitarismens metoder som en instruktionsmanual att följa. Syftet med att undervisa om totalitarism är snarare att ge en varning: följ noga de förhållanden som gav totalitarism, så att du kan känna igen och undvika dem. När jag såg den här lärarkandidatens lektion kunde jag inte låta bli att tänka på det syftet i sammanhanget av vår nuvarande tid.

En passage från lektionens lärobok bekymrade mig mest: ”Totalitära ledare skapar ofta 'statens fiender' att skylla på saker som går fel. Dessa fiender är ofta medlemmar av religiösa eller etniska grupper. Dessa grupper är ofta lätta att identifiera och utsätts för terror- och våldskampanjer. De kan tvingas bo i vissa områden eller utsätts för regler som bara gäller dem” (s. 876).

Att skapa en fiende till staten kräver othering: en process av avhumaniserande genom att marginalisera en grupp människor som något annat, mindre än och annat. Sådana andra grupper blir ett lätt mål för syndabock, som orättvist bär skulden för samhällets missförhållanden.

Historien är full av exempel på annat. De antika grekerna var annorlunda utifrån språket och märkte de som inte talade grekiska barbarer. I USA upprätthölls lösöreslaveri och segregation genom annat baserad på hudfärg. I Nazityskland gjorde Hitler andra baserade på religion och utsåg judiska människor som statens fiender.

Othering spelar ofta på människors stereotyper och rädslor. I USA, till exempel, har svarta män utpekats som "ligister" och spelat på rädslor för våld och kriminalitet. I ett annat exempel spelade folkhälsotjänstemän i det nazistiskt ockuperade Polen på den primära mänskliga rädslan för sjukdomar. Propagandaaffischer proklamerade "Judar är löss: de orsakar tyfus."

Nu har vissa politiker andra de "ovaccinerade". Dessa politiker försöker bli syndabock och marginalisera denna minoritetsgrupp, trots att de vet att både vaccinerade och ovaccinerade personer kan drabbas av och sprida covid-19. Nedan ger jag tre politikers ord som exempel på annat språk. Jag uppmuntrar dig också att läsa deras ord i sitt sammanhang.

I USA, president Joe Bidens 9 september presskonferens tillkännagav omfattande vaccinmandat. Han uttryckte att "många av oss är frustrerade" över ovaccinerade personer. Han lade skulden på dem för den fortsatta pandemin; Biden hävdade att denna "pandemi av de ovaccinerade" var "orsakad av ... nästan 80 miljoner amerikaner som inte har lyckats få skottet." Han klandrade "en distinkt minoritet av amerikaner" för att "hålla oss från att vända hörnet." Och han lovade "Vi kan inte tillåta dessa handlingar att stå i vägen för att skydda den stora majoriteten av amerikaner som har gjort sitt och vill komma tillbaka till livet som normalt."

I september 17 intervjun på talkshowen i Quebec La semaine des 4 Julie, Kanadas premiärminister Justin Trudeau kallade dem som är emot vaccination "misogyna" och "rasister". Sedan utbrast han att Kanada behövde göra ett val: "Tolererar vi dessa människor?"

I Frankrike gav president Emmanuel Macron en intervjun med Le Parisien den 4 januari. I den här intervjun kategoriserade han de ovaccinerade som icke-medborgare, hänvisade till deras "lögner och dumhet" som demokratins "värsta fiender" och proklamerade "Jag vill verkligen göra [de ovaccinerade] förbannade." Macron hävdade att dessa ovaccinerade personer bara är "en mycket liten minoritet som gör motstånd" och ställde en skrämmande fråga: "Hur minskar vi den minoriteten?"

I dessa kommunikationer använde Biden, Trudeau och Macron flera andra metoder.

1. De skapade en majoritetsgrupp, signalerade genom användning av första person plural (vi, oss), och en minoritetsgrupp, som signalerades genom användning av tredje person plural (de, dem).
2. De lägger skulden för regeringens pandemipolitik på den andra gruppen ("håller oss från att vända hörnet").
3. De använde ord för att signalera till gruppen att de borde vara arga på den andra gruppen ("många av oss är frustrerade", "Jag vill verkligen göra dem förbannade").
4. Trudeau och Macron använde specifikt etiketter som devalverade denna andra grupp: kvinnohatare, rasister, fiender, icke-medborgare.
5. Mest oroande var att Macron och Trudeau ifrågasatte om och hur man skulle eliminera denna andra grupp ("Tolererar vi dessa människor?" och "Hur minskar vi den minoriteten?").

Min förhoppning är att allt detta inte kommer att uppgå till något annat än ignorerad politisk retorik – tom blåsväder som dessa politiker hoppas ska få några popularitetspoäng med sin valbas. Min rädsla är att det inte kommer att göra det. Hur som helst, detta farliga annat språk måste erkännas och fördömas.

Historiker studerar kausalitet: sammanhang, förhållanden, händelser och deras resultat. Vi har undersökt villkoren som gav lösöreslaveri, gulag, förintelsen, Jim Crow, Rwanda. Detta är inte ett försök att likställa nuvarande pandemipolitik med dessa tidigare tragedier.  

Det här är snarare ett varningssamtal. Vi har sett de här förhållandena tidigare, och vi har sett vart de leder. Vänd tillbaka nu – den vägen leder till mörker.