Gå samman och kämpa för frihet

Det isländska yttrandefrihetsförbundet bildades nyligen av en liten, sammansvetsad grupp människor. Vi lärde känna varandra genom kampen mot tystnaden och censuren av de som uttryckt tvivel om de åtgärder som infördes under Covid-19-pandemin. Händelserna under de senaste tre åren har öppnat våra ögon för det allvarliga hot mot den personliga friheten och yttrandefriheten vi nu står inför.

I lördags den 7 januari var vi värdar för en konferens om utmaningarna för det fria ordet. Toby Young, ordförande i Frihetsförbundet pratade om hur vår rädsla för osannolika katastrofer kan skrämma oss att acceptera de mest upprörande begränsningarna av vår personliga frihet och yttrandefrihet. Ögmundur Jónasson, tidigare isländsk inrikesminister, gav en levande och bedrövande bild av situationen för den kurdiska nationen och de grymheter som samordnad censur har dolt undan. Svala Magnea Ásdísardóttir, journalist och medieanalytiker, pratade om fallet med Wikileaks grundare, australiensiska journalisten Julian Assange, som nu har tillbringat tre år i isolering i ett brittiskt fängelse, inför utlämning till USA, för "brottet" att avslöja krig brott begångna av den amerikanska armén i Irak och Afghanistan.

Reaktionen vi har sett under den senaste veckan indikerar att människor nu kan vara redo att vakna upp till den nya och oroande verklighet vi står inför. Den uppmärksamhet vi har fått från media, efter nästan tre års tystnad, säger mig att de kanske hittar sin röst igen. Detta är verkligen betryggande, men det är bara början.

Faktum är att vi nu måste definiera begreppet yttrandefrihet bredare än tidigare. Kampen nu är inte bara mot fängslande av människor för deras åsikter, utan inte mindre, och kanske ännu viktigare, mot tystande av kritiska röster, deplatforming och annullering.

Samtidigt är vår tillgång till information hotad, i en tid där diskussioner mestadels sker online, och internet till stor del kontrolleras av företag som i många fall har nära ett naturligt monopol, och som samarbetar med regeringar och underrättelsetjänster för att kontrollera vad vi kan se och inte.

Med andra ord har gränsen flyttats. Det måste vi vara fullt medvetna om. Utan fritt åsiktsutbyte och tillgång till information kan demokratin inte frodas. Yttrandefrihet är en förutsättning för alla andra mänskliga rättigheter. Därför står vårt fria demokratiska samhälle på spel, så enkelt är det.

Efter det oöverträffade förtrycket under de senaste tre åren måste de som drev katastrofen ställas till svars. Regeringar, som ignorerade samhällets, de ungas, de fattigas bredare intressen. Forskare, som tyst gick med och motiverade vad de visste var fel, smutsade ner och avbröt sina mer ärliga och frispråkiga kollegor. Medie- och sociala medieföretag, som aktivt förhindrade fritt åsiktsutbyte och drev på för att beröva oss människovärdet.

Men vi får inte glömma att vi i slutändan alla är ansvariga, var och en av oss. Och vi måste erkänna att vi har misslyckats med att leva upp till vårt ansvar som medborgare, utan istället bara blivit konsumenter. Detta måste förändras. Vi måste vakna upp och bli fullt medvetna om det ständiga och växande hotet mot vår frihet. Om vi ​​inte skyddar det kommer ingen att göra det.

Vi står nu vid ett vägskäl. Vi kan välja lydnadens breda väg, nöjda med den flyktiga bekvämligheten av att lämna över vår autonomi. Eller så kan vi välja den smala vägen, lämna våra individuella intressen åt sidan för mänsklighetens bredare intressen, som i slutändan också är var och en av oss.

Vi måste alla gå samman i kampen för rätten att uttrycka oss, tänka, tvivla, samlas på torget för att diskutera, resonera och forma samhället. Denna strid kommer inte att bli lätt, och mycket tyder på att den snart kommer att intensifieras. Men kapitulation är inte ett alternativ, för det som står på spel är en framtid som passar mänskligheten. Vi måste kämpa för det i broderskap, beväpnade med medkänsla, mod och integritet.