Jag kämpar för min rätt att lära

Jag heter Serena Johnson. Jag är en blind student vid King's university i Edmonton, Alberta, Kanada. Universitetet började implementera strikta Covid-restriktioner som har skadat mitt sätt att leva.

Innan mina lektioner började den 8 september 2021 ombads alla elever på King's att fylla i en enkät om sin vaccinationsstatus. Huruvida människor hade fått vaccinationer för någon sjukdom eller inte hade inte spelat någon roll för universitetet fram till denna punkt. 

Det faktum att de begärde folks vaccinationsstatus angående Covid oroade mig djupt. Jag anser att huruvida människor väljer att skaffa skottet eller inte bör betraktas som privat medicinsk information. Det sa jag direkt på undersökningen. 

Universitetet meddelade också att en klinik skulle vara öppen på skolan den 16 september, för dem som ville få sprutan. 

Den 8 september, min första dag tillbaka i skolan, märkte jag en negativ förändring i skolans atmosfär. Min pedagogiska assistent började pressa mig aggressivt för att få skottet. "Det är helt upp till er, de människor som behöver vaccineras, om vi återgår till det normala eller inte," sa hon. 

Detta var ett ovanligt beteende som jag inte hade sett från henne tidigare. Det störde mig ärligt talat att någon som jag respekterade skulle trakassera mig för att jag hade en annan övertygelse. Den 16 och 17 september stängdes skolan på grund av undantagsprogrammet för restriktioner som införde strängare kontroller av Albertas företag. Dessa åtgärder träder i kraft den 27 september. 

Det var här problemen verkligen började för mig. King's började tvinga eleverna att välja. De måste antingen: vara vaccinerade med båda skotten senast den 1 november, ha ett giltigt medicinskt undantag eller visa bevis på ett negativt snabbt Covid-test var tredje dag för att kunna stanna kvar på campus. Om inte, var onlinelärande det enda andra sättet för studenter att fortsätta sin utbildning på King's. 

Jag är inte anti-vaccin men är anti-mandat. Mina skäl för att inte få skottet är giltiga. Jag föddes vid 24 veckor. Läkarna gav mig syre för att jag skulle kunna överleva. Syret skadade mina ögon och lämnade mig med ljusuppfattning i mitt högra öga men ingen annan syn. Jag hade också en hjärnblödning av grad 4, vilket gjorde min vänstra sida mycket svagare än min högra. 

På grund av detta skulle de potentiella biverkningarna av den experimentella mRNA-terapin vara mycket skadliga för mig. Förlamning från Bells pares är en bieffekt som jag inte är villig att riskera. En annan möjlighet är att jag kan förlora den lilla syn jag har. 

Tyvärr kunde jag inte få dispens eftersom mina problem inte anses vara tillräckligt allvarliga. De snabba Covid-testerna kostar $40 styck, vilket jag inte kan motivera att spendera var tredje dag. Det gjorde att onlineinlärning var mitt enda alternativ. Tyvärr lär jag mig inte bra på nätet, som jag fick reda på förra året. En av mina engelska professorer erkände öppet att han inte skulle titta in i kameran under lektionen. 

"Det här är inte hybridsystemet från förra året. Jag kommer att fokusera på de personliga studenterna och du kommer förmodligen att vara den enda som lär sig online. Du kommer inte att kunna delta i klassen och kommer att glömmas bort. Du kommer inte heller att ha den sociala aspekten som du behöver i en inlärningsmiljö, så du lär dig inte bra i onlineklassen”, sa han till mig. 

Andra klasser skulle vara liknande i det avseendet. Även under hybridsystemet kunde jag inte delta online så bra som jag gjorde personligen. Jag var i klassrummet hälften av tiden och online under den andra hälften. 

Som onlinestudent behandlades jag ofta som en annan i stället för en fullvärdig klassmedlem. Den kallare atmosfären på Zoom fick mig att känna mig osynlig. De ökade nivåerna av separation som skapades av de nya restriktionerna innebar att akademisk ledighet var mitt enda andra alternativ för framgång. Jag är sex poäng från en treårig kandidatexamen i engelska som huvudämne. Min GPA är hög. Att tvingas gå iväg så här gör mig ledsen eftersom jag älskar att lära mig. Skolan var mitt liv. Utan det att vända sig till har mitt syfte och min frihet tagits bort.

De ökade restriktionerna har också orsakat andra skador. Medan jag bär en mask känner jag mig anonym och omänsklig. Få människor är villiga att kontakta mig för samtal, vilket förvärrar de svårigheter jag redan möter på grund av mina funktionshinder. Mina funktionsnedsättningar gjorde folk nervösa över att inkludera mig i aktiviteter eftersom de var rädda för att närma sig. 

Min blindhet, cerebral pares och intelligens kunde hanteras individuellt. 

Men kombinationen av dem alla gjorde människor osäkra på vad de skulle göra. Att tvingas bära masker förvärrade detta genom att inte låta andra se mitt ansikte. Jag blev en skugga, snarare än en person. 

En annan fråga är bristen på tillåtelse att röra människor och föremål. Eftersom jag är blind är mitt känselförnimmelse avgörande för att förstå min omgivning. När jag inte får skaka hand eller krama någon som jag bryr mig om, berövas jag viktiga sociala kontakter. Om jag inte kan röra föremål kan jag inte få samma förståelse som seende tar för givet. 

I det långa loppet kommer dessa restriktioner att minska min livskvalitet genom att inte tillåta mig att ha ett ordentligt universitet eller livserfarenhet.

Restriktionsbefrielseprogrammets åtgärder är olagliga enligt den kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter. Masker och vaccin ska inte tvingas på någon. Kommer universitet fortfarande att kräva att folk vaccineras efter mandatens slut? 

När kommer deras krav på att få tag i människors privata information sluta? Det sätt som mitt kristna universitet har behandlat mig är orättvist. Allt jag vill är att bli behandlad som en människa, snarare än en tredje klassens varelse. Jag kommer att fortsätta kämpa för min frihet. Nu när jag inte längre studerar på universitetet har jag gott om tid att nå detta mål. Jag hoppas att min berättelse inspirerar andra att också kämpa för sina rättigheter.