Friheten själv är allvarligt i fara 

FBI har gjort en razzia mot Donald Trumps hem i Florida och öppnat ett privat kassaskåp, hängt runt i timmar och letat efter hemligstämplad material som kan finnas där. De letade troligen efter föremål som Trump trodde att han hade hävt hemligstämpeln – presidenten kan göra detta med vad som helst – men som fortfarande har i sin ägo. 

Högsta tjänstemän från National Archives, DOJ och FBI trodde något annat och sökte därför husrannsakan. Om New York Times är det korrekt, då handlar det här egentligen om statshemligheter. Trump ville ha dem offentliga. Andra inom det djupa tillståndsmaskineriet höll inte med. 

Scenen i Mar-a-Lago, Florida, ger upphov till bilder från samhällen utan lagar och konstitutioner, platser där regimer bara är juntor som söker plundring och hämnd. I detta fall kompliceras problemet av en massadministrativ statsapparat som lever utanför den demokratiska processen. 

"Medhjälpare till president Biden", rapporterar Times, "sa att de var häpna över utvecklingen och fick reda på det från Twitter." Detta är sannolikt sant. Men det ger upphov till den mer grundläggande frågan: vem leder egentligen regeringen? 

Om vi ​​inte tidigare insåg omfattningen av den multivariata krisen som samlades runt omkring oss, är det dags nu. Det är en tid för analys och förståelse. Det är också dags att fatta ett beslut om vad vi alla ska göra åt det. 

Även de av oss som inte är fans av Trump – jag skrev en av de första artiklarna från 2015 varnade för hans ideologiska lutningar som senare blir en full bok – se de djupare konsekvenserna. Speloddsen gynnar honom för presidentposten 2024. Någon vill någonstans göra detta omöjligt. Så alla den administrativa statens krafter – de faktiska härskarna i detta land – har samlats kring att krossa honom och hans arv, sovjetiskt som. 

I bakgrunden av allt detta finns den verkliga kampen som kommer att definiera amerikansk politik i många år framöver. Två veckor innan han lämnade kontoret 2020 utfärdade Trump en verkställande order det skulle ha satt en stor buckla i den administrativa statens makt i detta land, och tagit de första stegen mot att återföra regeringen till folket efter ett århundrade då den gradvis gled undan. 

Enligt vissa människors uppfattning är detta outhärdligt. 

Trump har, trots alla sina misslyckanden, bland annat grönt ljus för de låsningar som startade denna sociala och ekonomiska kris, med tiden blivit en symbol för motstånd. Rädningen av hans privata hem skickar ett meddelande om vem som är ansvarig. Det är en varning för alla. En skrämseltaktik. 

Vi är vana vid det här men vi ska inte bli det. 

Biden har återigen utlyst en nationell nödsituation i viruskontrollens namn. En sådan förklaring befäster i praktiken den permanenta byråkratin att styra landet på alla nivåer på vilka sätt de vill, åtminstone tills domstolar stoppar dem. Förlängningen av deklarationen kom knappast till nyheten. 

Har vi glömt vad normalitet är? Det var bara tre år sedan. Ja, det fanns politiska argument och enorma problem men det kändes ändå som en lagnation med en regering underställd folket. 

Redan i mitten av mars 2020 fanns det något i luften, något som antydde att allt ändrades. Regeringar över hela världen vågade göra det otänkbara, delvis under inflytande av att det hände i USA, och under en republikansk administration. Otaliga miljoner befann sig inlåsta i sina hem. Kyrkorna tvångsstängdes. Även företag och skolor. 

Du känner till historien. Det var inte bara ett svepande utnyttjande av statsmakten utan motstycke. Det förebådade mörka tider. Här är vi två och ett halvt år senare och staten är på frammarsch på sätt som vi aldrig trodde var möjligt för tre år sedan. Plundringen av Trumps hem är bara ett tecken och symbol: inget av våra hem är säkert. Och har inte varit det på flera år nu. 

Redan nu, i de frias land, pressas människor att acceptera skottet eller bli avfyrade. Vi har alla ovaccinerade vänner som vill besöka oss men inte kan eftersom den amerikanska regeringen blockerar dem. Våra hälsomyndigheter har bara uttryckt ånger på ett område: att de inte har låst in fler. Och de skapar ett byråkratiskt maskineri för att göra det nästa gång mer våldsamt och bättre genomdrivet. 

Allt detta äger rum utan en bit av bevis för att något av det är vetenskapligt och/eller medicinskt meningsfullt. De vetenskapsmän som gör motstånd har ställts in. Endast en vy är tillåten att stiga. Alla med tvivel marginaliseras och tystas ner. 

Kongressen själv blev beroende av att godkänna biljoner i utgifter, och de fortsätter att göra det om och om igen. Detta ökar pressen på Federal Reserve att gå in på marknaderna och köpa den resulterande skulden med nytryckta pengar precis som räntorna pressas upp för att städa upp dess katastrofala balansräkning. Ingen vet, allra minst Fed, hur länge denna ansträngande inflation kommer att fortsätta, men oavsett är skadan skedd. 

Arbetsmarknaderna, trots propagandan från Vita huset, avslöjar alarmerande svaghet. Färre heltidsjobb. Fler deltidsjobb. Fler personer med två jobb. Och färre arbetstagare totalt sett, eftersom arbetsmarknadsdeltagandet och andelen arbetare/befolkning faller och faller. Inte bara har dessa marknader inte återhämtat sig från nedstängningar. Trenderna blir värre, med en miljon som helt tappat bort från arbetskraften sedan mars 2022, vilket mycket tyder på en demoraliserad arbetskraft som saknar ambition och hopp för framtiden. 

Lönerna i reala termer faller mer än vad de nominella räntorna kan täcka. Det pågår en debatt om huruvida vi befinner oss i en lågkonjunktur eftersom BNP har fallit i två raka kvartal. Men ser man på de breda trenderna kan man inte ta miste på vad som händer. Det amerikanska välståndet är i grunden hotat. Förhållandet mellan frihet och välstånd är en av de mest väletablerade sanningarna i ekonomisk litteratur. Det borde inte vara förvånande att båda minskar samtidigt. 

Klaga för mycket och du kommer att finna dig själv utan en röst på sociala medier. Teknikföretagen har utvecklat en djup relation med den administrativa staten under de senaste två åren, korresponderat med varandra, delat insikter, gjort fiendelistor och tystat olika slag av olika slag. 

Uppenbarligen uppnådde inte nedstängningarna målet, eftersom viruset kom och gradvis har blivit endemiskt oavsett externa ingripanden inklusive massvaccinationsmandat. Vad de gjorde var att testa samhällets tolerans för despotism. Tragiskt nog kom de undan med allt, mycket lättare än de flesta av oss kanske hade förväntat oss. 

Även nu, även om den härskande klassen aldrig varit mindre populär bland allmänheten, har alltför många anpassat sig till det nya normala. För många människor är detta av nödvändighet: vad kan någon egentligen göra när friheten håller på att glida bort och till och med civilisationens kärnfunktion (säkra gator, levande städer, klassrörlighet) är något vi inte längre kan ta för givet? 

Låt historien registrera att låsningar utlöste detta. Allt av det. Ja, det fanns problem tidigare men de verkade inom området för att fixa. Det verkade finnas i gamla dagar (för tre år sedan) något samband mellan den allmänna opinionen och regimens prioriteringar. Det blåstes bort med låsningar. Nu är det inte längre klart om och i vilken utsträckning den allmänna opinionen överhuvudtaget har betydelse för våra samhällens herrar och befälhavare. De leder oss till allt större kriser och ändå känner vi oss maktlösa att göra något åt ​​det. 

I den mest otroliga ironi var det Trump själv, som nu riktades mot förstörelse av de byråkrater han försökte kontrollera, som möjliggjorde detta under det fruktansvärda året 2020. Han insåg men aldrig erkände sitt misstag, och vände åt andra hållet sent i säsong, argumenterar för öppenhet och normalitet. Men det var för sent. Han tappade redan kontrollen, som Deborah Birx bok klargör. Det djupa tillstånd som han avskydde behövde bevisa sin hegemoni. Denna razzia mot hans eget hem understryker poängen. 

En läsning av historien är att sådana tider obönhörligen leder till tyranniets frammarsch. Den politiska historien mellan kriget lär oss verkligen detta. Krisen i Tyskland började i en ekonomisk kris som ropade på en stark man, men Tyskland var knappast ensamt om detta. Samma obönhörliga strävan mot centralisering och mot frihet ägde rum över hela världen under dessa hemska år: Spanien, Italien, Frankrike, Kina, USA. 

Läs den populära och vetenskapliga litteraturen från början av 1930-talet: frihet och demokrati var ute och central planering var inne. Jag läste allt detta på college och var tacksam över att dessa dagar var borta för alltid. Vi är så mycket mer upplysta nu! Hur fel jag hade. Samma teman är tillbaka idag när förankrade eliter ropar på att hålla fast vid makten oavsett allmän opinion. 

På 1930-talet hotade den extremistiska politiska vänstern många länder och den extremistiska politiska högern anlände för att förhindra det från att hända och byggde sedan upp sina egna despotismer, alltid i skydd av nödsituationer. Det blev ett slags inbördeskrig mellan två motsatta läger med egna planer för människors liv. Friheten gick förlorad i kampen. 

Vi hade hoppats att de dagarna var långt bakom oss. Men maktens lockelse har visat sig vara för frestande för de värsta bland oss. Vi ser alla på när allt vi älskar – det sätt att leva som många generationer har kämpat för att skydda – sopas bort. Och det sker med för lite förklaringar eller protester. 

Det här är inte de mest skrämmande tiderna i historien men de är bland de mest skrämmande i vår livstid i väst. Var finns de partier och rörelser som försvarar frihet som en första princip? Var är efterföljarna till Voltaire, Locke, Goethe, Paine och Jefferson, bland de många stora tänkare som offrade så mycket för den liberala visionen om en social ordning där människor styr sina egna liv?

Sådana människor är här, många av dem skriver bland annat för Brownstone och producerar böcker och podcasts för att komma runt opinionskartellen som byggs av offentliga och privata censorer. 

Vilken skillnad kan de göra och hur? Så mycket är sant: vad människan har skapat kan människan skapa och göra något nytt: en ny Magna Carta, vare sig den är formell eller de facto. Brådskan har aldrig varit mer intensiv. En stat utan en accepterande befolkning är maktlös i slutändan. Men inte utan kamp. Och den kampen är i slutändan en intellektuell. Det handlar om vad vi tror på och vilket samhälle vi vill leva i. 

Vår bön i dag bör vara för frihet framför allt, ett samhälle och en värld där mäktiga eliter inte styr oss andra och för alltid kämpar sinsemellan för rätten att göra det, med människorna utplacerade som foder i deras kamp, ​​och medan hopp och välstånd glider allt djupare in i minnet.

Det är mycket farliga tider, med en giftig blandning som bakgrund: en växande ekonomisk kris, en illvilligt överlägsen härskande klass och en hämndlysten administrativ stat som är fast besluten att krossa alla fiender inför den. Något måste ge. Må USA trotsa de historiska oddsen, hitta tillbaka till enkel frihet och börja återställa det som har gått förlorat så dramatiskt och så snabbt. Annars kommer all sanning att förklaras som en statshemlighet och våra hem kommer aldrig att vara säkra från invasion.