Femton fantastiska böcker för sommarläsning

Så du ska till stranden i sommar, men har redan gjort klart det ljusa och luftiga Rädsla för en mikrobiell planet (varför har du inte lämnat en recension, förresten?), och av någon konstig anledning har du inte blivit mätt på rädsla och bakterier, så du undrar vad mer du ska läsa.

Om detta gäller dig har jag förslag! Medan du skriver FMP, jag läste dussintals böcker och hundratals artiklar, många som i hög grad påverkade slutprodukten. Vissa böcker påverkade mitt skrivande mer än andra, och jag har bestämt mig för att dela med mig av en lista över några av de mer inflytelserika titlarna. Det skulle ta för lång tid att rangordna dem, så här är de i ingen speciell ordning, med en förklaring till varför jag tyckte var och en var värdefull.

1. Den stora influensan. John Barry. 2004. Först publicerad 2004, denna omfattande redogörelse för 1918 års "spanska" influensapandemin täcker alla grunder från bakterieteorins historia till det långvariga arvet från den värsta pandemin i historien. Ännu mer intressant är Barrys efterordsavsnitt, som kontinuerligt har uppdaterats. I tidigare iterationer, fram till hundraårsjubileet 2018, gjorde Barrys efterord det klart att han trodde att "viruset hade sin väg" och att ingen mängd isolering eller maskering kunde stoppa den oundvikliga virala spridningen. Människor kunde helt enkelt inte fungera hållbart i fullständig frånvaro av mänsklig interaktion. Covid-19-pandemin fick dock Barry att överge dessa övertygelser, för som jag nämnde i Rädsla för en mikrobiell planet, påminde han om lockdown och förespråkare för maskmandat ändrade sig med tidiga e-posttrådar för pandemisvar. Han har sedan dess skrivit ett covid-relaterat efterord som jag är säker på att återspeglar denna vändning. Tyvärr hade han rätt första gången.
2. spillover. David Quammen. 2012. Två tusen tolv var ett bra år för böcker, som du kommer att se i resten av min lista. I spillover, förklarar David Quammen hur infektionssjukdomar hoppar från djur till människor, och hur ökade ekologiska störningar kan göra spillover-händelser mer frekventa. Quammen ger en historia av de största och även de senaste spridningen, inklusive HIV, SARS1 och Nipah Virus, och förklarar också varför vissa vanligare zoonotiska sjukdomar, som borrelia, kan öka. Jag använde mycket av hans diskussioner om fladdermöss och fåglar som värdar för potentiellt zoonotiska virus som källmaterial. Quammen profilerar också virusjägare som har försökt identifiera djurvirus med pandemipotential och identifierar Peter Daszak från Ecohealth Alliance som en del av det arbetet. Liksom Barry kan Quammen ha kommit för nära sina källor för att vara skeptisk till deras motiv. Enligt recensent Nicholas Wade av Stadsjournal, Quammens nya bok Breathless gör inga försök att ställa tuffa frågor till Daszak eller någon annan om forskning som ger funktionsvinster och möjligheten till ett lab-läckageursprung för SARS-CoV-2, och föreslår vidare att hans nya bok bör kategoriseras som "ett förespråkande arbete , rapporterar inte.”
3. 10% mänsklig. Alanna Collen. 2012. Fast lite daterad, Alanna Collens bok 10% mänsklig är fortfarande en utmärkt primer på mikrobiomforskning vid en tidpunkt då intresset för området och dess potentiella tillämpningar exploderade.
4. En epidemi av frånvaro. Moises Velasquez-Manoff. 2012. En epidemi av frånvaro publicerades också på höjden av spänningen över potentialen för mikrobiomterapi för en mängd olika sjukdomar. Sedan dess har många föreslagna terapier inte visat sig effektiva i kliniska prövningar. Om något är boken ytterligare ett exempel på hur ett spirande fält får mycket hype och uppmärksamhet, för att sedan föras ner till verkligheten med tiden. Det finns fortfarande stor potential för mikrobiommodulerande terapier, men som med i stort sett allt är verkligheten mycket mer komplicerad än drömmen. Ett liknande exempel skulle vara Human Genome Project, och även om prestationen var en imponerande mänsklig bedrift, resulterade projektet i fler frågor än svar. Många potentiella genbaserade terapier slog inte ut, komplicerade då okända faktorer som epigenetisk reglering.
5. Hur rädsla fungerar. Frank Furedi. 2018. Fast Jag intervjuade sociologen Frank Furedi för min bok, allt jag använde i FMP kom från Hur rädsla fungerar. Hans grundliga utforskning av hur rädsla för ens vardagliga händelser har resulterat i ett samhälle oförmöget att acceptera ens små risker, medan riskundvikande har blivit en stor dygd och riskacceptans en lyx för de hänsynslösa, var fascinerande. Om det här låter som hur västvärlden reagerade på COVID, så tolkade jag det också, och som ett resultat fann jag Furedis syn på rädsla som oerhört värdefull.
6. Pandemiernas psykologi. Steven Taylor. 2019. Jag är ingen psykolog, men jag tycker att psykologi är fascinerande och visste att alla försök att förklara hur vi kom fram till en germofobisk säkerhetskultur skulle innebära några djupdykning. Lyckligtvis, Pandemiernas psykologi, publicerad precis före COVID-19, var en aktuell resurs, liksom Steven Taylors 2022 recensionsartikel med samma titel, som inkluderade relevanta covid-uppdateringar. Jag gillar särskilt hans termer monitorer och blunters; den förra indikerade personer som ständigt övervakar nyheter för uppdaterad information, medan de senare avvisar mycket av meddelandena som rädslaporr. I FMP skriver jag att monitorer kan bli maximerare och blunters kan bli minimerare när det gäller att utvärdera och kommunicera risk.
7. Pandemier och samhälle. Frank Snowden. 2020. Snowdens bok innehåller omfattande historiska redogörelser för alla stora pandemier genom historien. Den mest intressanta delen var hans diskussion om regeringar som använder pandemibekämpning i maktövertagande, och jag kunde inte motstå att citera det i FMP:
   När nya, virulenta och dåligt förstådda epidemiska sjukdomar dök upp, som kolera och hiv/aids, var den första reaktionen att vända sig till samma försvar som verkade ha fungerat så effektivt mot pest. Det var olyckligt att pestbekämpningsåtgärder, som framgångsrikt användes mot böldpest, visade sig vara värdelösa eller till och med kontraproduktiva när de användes mot infektioner med djupt olika överföringssätt. På detta sätt etablerade pestbestämmelserna en folkhälsostil som förblev en permanent frestelse, dels för att de troddes ha fungerat tidigare och för att de i en tid av osäkerhet och rädsla gav den lugnande känslan av att kunna göra något. Dessutom gav de myndigheter det legitima sken av att agera resolut, kunnigt och i enlighet med prejudikat.
   Pestrestriktioner kastar också en lång skugga över den politiska historien. De markerade en stor utvidgning av statsmakten till sfärer av mänskligt liv som aldrig tidigare varit föremål för politisk auktoritet. En anledning till frestelsen i senare perioder att tillgripa pestregleringar var just att de motiverade maktutvidgningen, vare sig de åberopades mot pest eller senare mot kolera och andra sjukdomar. De motiverade kontroll över ekonomin och människors rörelse; de godkände övervakning och tvångsfängelse; och de sanktionerade invasionen av hem och utplåningen av medborgerliga friheter.
   Ersätt nu pesten med covid, och det är fortfarande korrekt.
8. Plågor på jorden. Kyle Harper. 2021. Min favoritdel av Harpers bok är hans citat från Samuel Pepys dagbok, där Pepys beskriver den helt ohygieniska tillvaron i 17-talets England. Här är min version från FMP:
   Dagboken för Samuel Pepys, en intellektuell, regeringsadministratör och president för Royal Society of London, en av de första organisationerna som diskuterade och publicerade resultaten av vetenskapliga studier, ger en osanifierad (ordleksavsiktlig) bild av den smutsiga världen av London tidigare på XNUMX-talet. Vad hans dagbok inte innehöll var bevis på att han någonsin tog ett bad, vilket antyddes av frekventa klagomål på kroppslöss och beskrivningar av ansamling av annan smuts på hans kropp. Istället, hans uppriktiga konton detaljerade äta fisk med maskar och uppvaknande på natten med matförgiftning, som kulminerade i en misslyckad galen streck för att hitta en kammare potten, varpå han "tvingades ... att resa sig och skita i Chimny två gånger; och så att sängen var väldigt bra igen." Källare mellan grannar var ofta delade och kunde resultera i läckage och flöde av avloppsvatten mellan husen. När Pepys gick ner till sin källare en morgon, mindes han: "Jag satte min fot i en stor hög med jävlor, genom vilken jag märker att Mr Turners kontor är fullt och kommer in i min källare, vilket gör mig besvärad." Jag misstänker att någon skulle säga att en källare fylld med en grannes avföring också hade besvärat dem.
9. Den medicinska detektiven. Sandra Hempel. 2007. Den första epidemiologen, John Snow, blev inte väl mottagen av sin tids "experter". Det beror på att hans upptäckt av Broad Street-pumpen som en källa till koleraöverföring inte passade in i den rådande miasma-teorin, som istället tillskrev sjukdom till exponering för skadliga gaser. Som jag förklarar vidare i FMP:
   Snö kom senare till försvar för "besvärshandel" som producerade skadliga gaser som slakterier, garverier, benpannor, tvåltillverkare, talgsmältare och tillverkare av kemiska gödningsmedel. Han förklarade sitt resonemang – att om de skadliga lukter som produceras av dessa tillverkare "inte var skadliga för dem som faktiskt befinner sig på platsen där affärerna bedrivs, är det omöjligt att de borde vara för personer som är längre bort från platsen."
   Den medicinska tidskriften Lansetten visade inget annat än förakt för Snows ansträngningar, målade upp tillverkarnas lobby som pro-miasma och anklagade Snow för att sprida desinformation: "Det faktum att brunnen varifrån Dr. Snow hämtar all sanitär sanning är huvudavloppet."
   Mer än hundra år senare, den Lansetten publicerade det COVID-immunitetsförnekare John Snow Memo som attackerade Stor Barrington-deklaration, som sedan dess fullständigt bekräftats av händelser. Det är osannolikt att JSM-författarna eller någon på Lansetten märkte den historiska ironin.
10. Myten om heterosexuell aids. Michael Fumento. 1990. Att läsa den här boken går tillbaka i tiden mer än 30 år och inser hur likt svaret på HIV-pandemin liknade SARS-CoV-2-pandemin. AIDS var en sjukdom med mycket specifika högriskgrupper, men för berömmelsesökande forskare, folkhälsotjänstemän, journalister och kändisar var det inte tillräckligt. Alla behövde vara rädda för maximal nytta, och deras ansträngningar var mycket framgångsrika. Exakt vad som hände med covid och lågriskbarn decennier senare, med många av samma spelare.
11. Coddling of the American Mind. Jonathan Haidt och Greg Lukianoff. 2018. Jag kunde ha ringt Rädsla för en mikrobiell planet Coddling av det amerikanska immunsystemet, eftersom det inte bara är snowflake-studenter som inte kan hantera några utmaningar. Fördelarna med vår sanerade värld kommer också med viktiga kompromisser för vår hälsa. I boken använder Haidt och Lukianoff immunförsvaret som ett exempel på ett anti-bräckligt system som behöver utmanas för att stärkas. Det verkade som en analogi som alla borde förstå, men 2020 var det väldigt få som gjorde det.
12. Frigående barn. Lenore Skenazy. 2010. Lenore Skenazy var en av de första att trycka tillbaka på helikopterföräldraskap och säkerhetskulturen. När hon lät sin son navigera sig genom New York City själv, skrev hon en artikel om det. Förutsägbart attackerades hon, främst av helikoptermammor som kände att deras livsval var hotade. Hon slog tillbaka mot dessa irrationella attacker, och den här boken var ett resultat. Jag råkade läsa den här boken precis innan jag blev förälder 2011, så för mig publicerades den vid en perfekt tidpunkt.
13. Tänker snabbt och långsamt. Daniel Kahneman. 2011. Denna enormt populära bok fick ett brett genomslag och citeras fortfarande i många andra böcker och artiklar. Daniel Kahneman förklarar psykologin för hur människor tänker intuitivt (snabbt) eller rationellt (långsamt), och varför vi favoriserar det förra framför det senare.
14. Det rättfärdiga sinnet. Jonathan Haidt. 2012. Den här spelade ingen större roll i min bok, men det är en av mina favoritböcker genom tiderna, så jag tog med den. Tycka om Tänker snabbt och långsamt, den här boken täcker också intuitivt och rationellt tänkande, men sätter det i sammanhanget med hur politiska övertygelser formas och upprätthålls. Det är den perfekta boken om du vill förstå hur "den andra sidan" tänker.
15. Superprognoser. Philip Tetlock. 2015. I båda Superprognoser och Expertpolitisk dom, framhåller statsvetare Philip Tetlock sin forskning som visade hur värdelösa experter är på att göra förutsägelser. Faktum är att experter inte klarade sig bättre än "dilettanter, pilkastande schimpanser och diverse extrapolationsalgoritmer." Istället fann Tetlock genom sin forskning att individer som är bättre än genomsnittet på att prognostisera har en bred kunskapsbas, är relativt opolitiska och är villiga att utmana sina antaganden. De får inte finnas på Twitter.

Återpublicerad från författarens understapel